И ведь охрану к Обелиску не поставишь – Тени, когда появляются, убивают всех, даже тех, кто носит специальную метку.
Леос должен был ощутить, если бы с Обелиском что-то случилось, потому что связан с ним невидимыми нитями энергии. Но… ничего. Не было никаких сигналов, никаких предупреждений.
Он ещё раз осмотрел яму. Десять метров в глубину… Копать дальше было бесполезно. Значит, Обелиск не под землёй. Но тогда… где?
* * *
Вернувшись в имение, я с облегчением выдохнул. Дом, милый дом…
Во дворе меня уже ждали два вертолёта, присланные графами Шенком и Рихтером. Мне не терпелось изучить их устройство, понять, как они работают. Ведь в моём прошлом мире таких экземпляров не было. Здесь же, в этом новом мире, у меня был шанс создать свою собственную воздушную армаду.
Я подошёл к одному из вертолётов и, активировав свой Дар, начал "сканировать" его. Моя энергия скользнула по металлической поверхности, проникая вглубь, считывая информацию о каждом болтике, каждой детали. Через некоторое время я открыл глаза.
Интересная конструкция. Не такая сложная, как я себе представлял. Многое, конечно, можно будет усовершенствовать и переделать, но… в целом, всё понятно. Принцип работы двигателя, система управления, навигационное оборудование.
Я достал из кармана блокнот и начал быстро набрасывать схемы, делая заметки. Нужно было зафиксировать всё, что я "увидел". Затем я направился ко второму вертолёту и повторил процедуру.
В этот момент ко мне подошёл Скала.
– Теодор, слушай… Насчёт того Обелиска… Ты уверен, что спрятал его надёжно?
Я улыбнулся.
– Дядя Кирь, не переживай. Двухкилометровая глубина – это ещё как надёжно. Хрен когда-то они найдут его! Да и более того, – добавил я, хитро прищурившись. – …я "обсыпал" его нефритовой крошкой. "Удачи" тем Теням, которые там будут появляться.
Глава 17
Я закончил осмотр вертолётов и, довольный, захлопнул блокнот. В голове уже выстроилось несколько идей по их модернизации. Нужно было усилить броню, установить более мощные двигатели, усовершенствовать систему управления.
– Что ж, – сказал я, обращаясь к Скале, – пора бы и нашего нового пилота испытать в деле. Виктор! – позвал я стоявшего неподалёку Волынского. – Подойди сюда, пожалуйста!
– Да, Теодор? – спросил он, подходя ближе.
– Хочу посмотреть, как ты управляешься с этими «птичками». Покажи мастер-класс!
Виктор немного смутился.
– Ну… я… Я уже давно не летал… – неуверенно пробормотал он, переминаясь с ноги на ногу.
– Не скромничай, – усмехнулся я. – Скала рассказал мне о твоих достижениях. Говорит, ты был одним из лучших пилотов Империи.
Виктор покраснел, но всё же подошёл к ближайшему вертолёту. Он ловко забрался внутрь, занял место пилота и начал проверять приборы. Прошло несколько секунд. Двигатель завёлся, винты начали вращаться, поднимая ветер, и вертолёт плавно оторвался от земли. Виктор сначала неуверенно начал набирать высоту. Затем, словно освоившись, стал выполнять фигуры высшего пилотажа – виражи, развороты, петли. Вертолёт, словно живое существо, послушно выполнял все его команды.
На земле, наблюдая за его полётом, стояли я, Скала и двое пилотов, которые перегнали вертолёты из имений графов.
– А ты знаешь, – сказал Скала, с восхищением наблюдая за Виктором, – …я ведь много раз с летунами взаимодействовал. Круто сын графа летает! Талант у него!
– В "Ночные Охотники" других не брали, – хмыкнул один из пилотов, высокий, крепкий мужчина с загорелым лицом. – Все сплошь аристократы были, да ещё и Одарённые.
Я удивлённо посмотрел на него.
– И ты оттуда? – спросил я.
Пилот усмехнулся.
– Да куда мне до них? Я простой пилот.
Виктор, закончив своё выступление, плавно посадил вертолёт рядом с нами. Когда он вылез из кабины, его глаза были мокрыми от слёз.
– В глаз что-то попало, – пробормотал он, смущённо вытирая слёзы.
– Слушай, Виктор, – спросил я, подходя к нему. – А какой вертолёт из этих двух лучше?
Он пожал плечами.
– Оба неплохие, – ответил он. – Но это устаревшие модели.
– В Лихтенштейн всякую срань свалили, – хмыкнул пилот Шенка, подтверждая слова Виктора. – Тем более, на службе в частной армии аристократов – боятся новую технику Империи отправлять, чтобы враги не отжали, не украли или сами не продали. То ли дело пруссаки делают "Альбатрос"! Вон, недавно австриякам продали две эскадрильи. А говорят, что нейтралитет соблюдают. Но, с другой стороны, у Австро-Венгерской республики внезапно появилось денег, как у дурака фантиков.
– "Альбатрос"… – задумчиво произнёс я, записывая название в блокнот. – Интересно. И где такие можно увидеть?
– Вертолёты-то? – пилот, достав из кабины карту, ткнул пальцем в точку, где-то на территории Австро-Венгрии. – Да вот на этом аэродроме раньше точно стояли, родимые.
– Что ж, спасибо за демонстрацию, – сказал я. – Можете быть свободны.
Когда пилоты забрались в свои машины и улетели, я, задумчиво глядя им вслед, произнёс:
– Ладно, друзья, царь-пушку мы уже взорвали. Теперь вот, похоже, настало время вертолёты «позаимствовать».
Скала и Виктор переглянулись, явно не ожидая от меня такого заявления.
– Но и пилоты нужны ещё, – продолжил я.
– Я могу подтянуть своих сослуживцев, – сказал Виктор, немного подумав. – Уверен, многие из них захотят присоединиться к нам.
– А у меня есть несколько летунов-инвалидов на примете, – добавил Скала. – Я их тоже подтяну. Неделя, и всё будет.
– Отлично! – кивнул я. – А у меня к тому времени будет готов план.
Кабинет начальника Службы Безопасности
Город Петербург, Российская Империя
Аристарх и Ангелина Вавилонские сидели напротив начальника службы безопасности, чувствуя себя не в своей тарелке. Роскошный кабинет Керенского, с его массивной мебелью из красного дерева, картинами в позолоченных рамах и огромным окном, выходящим на Неву, внушал им благоговейный трепет. Они привыкли к более скромной обстановке, и сейчас чувствовали себя, как школьники, вызванные "на ковёр" к директору.
Николай Алексеевич Керенский, в безупречном костюме, с проницательным взглядом, внимательно изучал их, будто оценивая их способности. Он знал, что Аристарх – алкаш и лжец, а Ангелина – хитрая интриганка, но сейчас ему нужны были именно они.
– Господа Вавилонские, – начал он спокойным, ровным голосом, – я пригласил вас сюда, чтобы обсудить непростую ситуацию, которая сложилась в Лихтенштейне. Как вы знаете, над княжеством нависла угроза. Республика Австро-Венгрия, несмотря на все наши дипломатические усилия, продолжает свои провокации.
Аристарх с трудом сдерживал зевоту. Всю дорогу до Петербурга он наслаждался предоставленным Керенским личным самолётом и дорогим шампанским, которое лилось рекой. Сейчас ему хотелось только одного – поскорее закончить этот разговор и отправиться в ближайшую рюмочную, чтобы как следует опохмелиться.
Ангелина же, наоборот, была сосредоточена. Она внимательно слушала Керенского, ловко скрывая своё волнение за маской вежливого интереса.
– Ваш сын, Теодор, – продолжил Керенский, – проявил себя с лучшей стороны. Он не только успешно отразил нападение австрийцев, но и начал строительство оборонительных укреплений на границе. Это достойно уважения. Но… – он сделал паузу, внимательно глядя на Аристарха, – … для продолжения работ ему необходимы материалы, оружие и техника. А с этим сейчас большие проблемы.
– Да, похоже, с поставками сейчас полная беда, – подтвердил Аристарх, изображая заинтересованность.
– Именно так, – кивнул Керенский. – Денежные переводы временно заблокированы, Пруссия, Австрия, Швейцария – все они ввели санкции против Лихтенштейна. Поэтому мы решили действовать по старинке, – он многозначительно посмотрел на Аристарха. – Будем перевозить золото.
У Аристарха загорелись глаза. Золото! Много золота! Это же настоящий джекпот! Он уже начал прикидывать, как сможет "позаимствовать" часть этого золота и свалить куда-нибудь подальше от этой всей кутерьмы. Например, в Париж. Там жизнь красивая, вино вкусное… ммм… Да чёрт с ним, он даже готов впервые попробовать лягушек, лишь бы не вот это вот всё. Гулять, так гулять, как говорится!
– Конечно, путь будет трудным и опасным, – продолжал тем временем Керенский. – Вам придётся преодолеть немало препятствий. Но я уверен, что вы справитесь. С вами полетит ваш шурин, Андрей. Он обеспечит вашу безопасность.
Аристарх кивнул, стараясь не выдавать своего волнения. Андрей… Силовой решала, человек, с которым лучше не связываться. Впрочем, с ним они точно будут в безопасности.
– Ваша же задача, – обратился Керенский к Ангелине, – уговорить Теодора продолжать работу над укреплениями. Объясните ему, что это важно для всей Империи. Что он не один. Что мы его поддерживаем.
Ангелина с готовностью кивнула.
Керенский поднялся и, жестом указывая на дверь, сказал:
– Что ж, господа, на этом, пожалуй, всё! Дальнейшие указания получите от моих помощников. Удачной вам дороги!
Аристарх и Ангелина тоже поднялись. Они поблагодарили Керенского за приём и покинули кабинет.
Стоило им выйти за дверь, как Аристарх не смог сдержать эмоций:
– Дорогая, ты вообще понимаешь, что это значит? – прошептал он жене. – Да это же грёбаный, мать его, джекпот! Нам выдадут золото, которое мы успешно приватизируем и улетим в Париж!
– Ага, увидеть Париж и умереть? – спросила его Ангелина.
– Ну, увидеть – да, а умирать вовсе необязательно, – нахмурился Аристарх. – Вот чего ты так сразу…
В коридоре их уже поджидал Андрей. На радостях Аристарх поделился с ним свалившейся на их головы удачей.
– Пф-ф, наивные… – фыркнул Андрей. – Неужели вы думаете, что Керенский – такой лох? Он меня за прошлые делишки поймал. Счета заблокировал и предложил альтернативу отсидки – участие в этой авантюре.
– Авантюре? – Аристарх удивлённо раскрыл рот.