В воздухе появились истребители противника. Они шли на бреющем полёте, поливая меня огнём из пулемётов. Я сконцентрировался, и с помощью магии остановил их двигатели. Истребители, потеряв тягу, резко пошли вниз и врезались в землю, взрываясь один за другим.
Бой продолжался ещё некоторое время, но исход его был предрешён. Враг был разбит, а вся техника уничтожена.
Я вернулся в бункер, чувствуя невероятную усталость.
– Всё, – сказал я, входя внутрь. – Можете выходить. Опасность миновала.
– Теодор, куда теперь? – спросил Боря, когда мы вышли на свежий воздух.
Хотел бы я сказать, что домой, но нужно было ещё заскочить в лавку, а затем – в казармы. Чувствовал, что на этом приключения ещё не закончились. Но сначала мне нужно сделать пару звонков.
* * *
Торговая площадь
Город Вадуц, княжество Лихтенштейн
Торговая площадь, обычно шумная и оживлённая, сейчас была окутана предрассветным туманом, и казалась безлюдной и заброшенной. Тишину нарушал лишь глухой рокот двигателей грузовиков, которые, один за другим, въезжали на площадь и останавливались перед лавкой Вавилонского.
Из кузовов выгружали странные контейнеры, окутанные чёрной тканью. Люди Леоса, вооружённые до зубов, нервно переминались с ноги на ногу, ожидая приказа.
– Запускайте тварей! – скомандовал главный, которому Леос поручил эту операцию – высокий мужчина с шрамом, пересекающим его левую щеку.
Контейнеры открылись, и из них, словно чёрная вода, выплеснулись Тени. Они бесшумно скользнули к лавке и начали просачиваться внутрь через щели, окна и вентиляционные отверстия.
Время шло, но из лавки не доносилось ни звука. Ни криков, ни выстрелов, ни даже стонов. Люди Леоса начали нервничать.
– Сколько их там внутри? – с беспокойством спросил один из бойцов, обращаясь к своему командиру. – И как они так долго держатся? Мы отправили туда уже больше сотни Теней, а оттуда ни звука.
– Может, они уже все мертвы? – предположил другой. – Давайте попробуем ещё раз взломать дверь.
– Да пробовали уже, – отмахнулся главный. – Эта долбаная лавка – как неприступная крепость. Ни взрывчатка, ни техники не берут. Слишком прочная. Там защита, как у банковского хранилища. Поэтому запускайте ещё Теней. Они должны открыть нам лавку изнутри. Мне нужно узнать всё, что Вавилонский там скрывает.
Из контейнеров выпустили новую партию Теней. Они, словно голодные волки, бросились к лавке, ища любой проход, любую щель.
Время тянулось мучительно медленно. Повстанцы, нервничая, курили одну сигарету за другой, с опаской поглядывая на лавку. Последний десяток Теней, как и прежде, тоже исчезли бесследно.
Внезапно дверь лавки распахнулась. Повстанцы, опешив от неожиданности, замерли на месте. Несколько секунд они молча смотрели на открытую дверь, а затем, придя в себя, бросились внутрь.
– Вперёд! – заорал главный. – Захватим мастерскую Вавилонского! Мне нужны его секреты!
Они ворвались в лавку, оглядываясь по сторонам. Но внутри, к их удивлению, не было ни Теней, ни гвардейцев Вавилонского. Там царил полумрак, нарушаемый лишь тусклым светом лампы, висевшей над прилавком.
И тут они увидели его – старика, сидящего за прилавком. Он спокойно пил кофе, будто ничего не происходило.
– Ну, добро пожаловать! – произнёс он, с лёгкой усмешкой глядя на ворвавшихся людей.
– Убить его! – заорал командир, обращаясь к Теням, которые вошли следом.
Но не успели Тени преодолеть и нескольких метров, как у них на пути возник воин. Он был полностью облачён в доспехи с вкраплениями нефрита, которые в полумраке сияли зеленоватым светом.
– Что за…? – пробормотал главный, не веря своим глазам.
– Порождения Тени не пройдут, – произнёс воин в массивных доспехах механическим голосом. Он был небольшого роста, но очень широкий, почти квадратный.
И, выхватив из ножен нефритовый меч, бросился на Теней.
Повстанцы с ужасом наблюдали за тем, как этот воин, словно ангел смерти, расправляется с Тенями. Нефритовый меч молниеносными движениями рассекал воздух, оставляя за собой светящиеся зелёные следы. Тени, не успевая даже среагировать, распадались на части, превращаясь в клубы чёрного дыма.
Несколько секунд – и он уничтожил всех Теней, которые посмели оказаться в лавке.
– Те, кто служат порождениям тьмы, – добавил второй, точно такой же воин, который возник неизвестно откуда и перекрыл им выход из лавки, отрезав путь к отступлению, – … тоже будут уничтожены. Яйки… клац-клац!
И с громким рёвом оба воина бросились на них.
Глава 20
Родовая усадьба Вавилонских
Город Вадуц, княжество Лихтенштейн
Грохот взрывов сотрясал стены родового имения Вавилонских. Полковник Скала, стоя на дозорной башне, наблюдал за полем боя. Сердце его бешено колотилось от беспокойства за Теодора – связи с ним не было с момента взрыва.
«Где же он, чёрт возьми?!» – с тревогой думал Скала, отгоняя прочь дурные мысли.
Вражеские войска наступали со всех сторон, пытаясь прорвать оборону. Но бойницы, оборудованные автоматическими турелями, выплёвывали смертоносный свинец, не давая противнику приблизиться. Каменные исполины, сияющие в лучах прожекторов, с хрустом ломали кости вражеским бойцам, разбрасывая их во все стороны, как тряпичные куклы.
Гвардейцы Вавилонских и Гордеевых, прибывших на подмогу, держались стойко.
Павел, лицо которого было перепачкано сажей и кровью, с яростным криком вёл за собой отряд гвардейцев Гордеевых, их атаки были стремительны и беспощадны.
Мария, используя свой Дар, создала над ними мерцающий защитный ледяной купол, отражающий вражеские техники.
– Держитесь, родненькие! Ещё немного! – кричала она, и её голос, усиленный магией, разносился над полем боя, вдохновляя союзников на новые подвиги.
Големы-ремонтники, подобно неутомимым муравьям, сновали по стенам, восстанавливая повреждённые взрывами участки. Один из них, получив прямое попадание из гранатомёта, пошатнулся и упал. Но тут же на его место встал другой, залатывая каменные трещины и возвращая каменные обломки на свои места.
Гвардейцы использовали все преимущества укреплений и новейшего вооружения, которое создал для них Теодор. Особенно эффективными оказались бронекостюмы «Страж». Эти массивные конструкции, усиленные нефритом и теневой энергией, делали бойцов похожими на богов войны, неуязвимых для обычного стрелкового оружия. Пули, ударяясь о бронированные пластины, отскакивали, как горох от стенки. Даже мощные техники, которыми пытались атаковать их Одарённые из вражеских Родов, не причиняли им особого вреда. Энергия, словно вода, стекала по поверхности брони, не проникая внутрь.
Буран, облачённый в «Страж», двигался с невероятной скоростью и мощью, круша всё на своём пути. Его кулаки, усиленные магией и технологиями, с хрустом ломали кости вражеским гвардейцам, разбрасывая их во все стороны, как тряпичные куклы. Он ураганом ворвался в строй противника, сея на своём пути панику и разрушение.
Лис, словно танцуя, уворачивался от пуль, умудрялся даже в доспехах двигаться с привычной для себя ловкостью и скоростью. Он напоминал невидимого призрака, возникающего то в одном, то в другом месте. «Страж» позволял ему не только отражать любые атаки, но и создавать вокруг себя защитный барьер.
Другие гвардейцы в «Стражах» тоже не отставали. Они двигались слаженно, прикрывая друг друга, используя все преимущества своих бронекостюмов. Одни, вооружённые тяжёлыми пулемётами, поливали противника свинцовым градом. Другие, используя огнемёты, создавали стены огня, отрезая путь вражеской пехоте.
– Каскад! – скомандовал Скала. – Три бронетранспортёра слева! Не дай им приблизиться!
Гвардеец с позывным Каскад тут же схватил "Молнию" и выстрелил. Снаряд огненным метеором прочертил воздух, оставляя за собой дымный след, и с грохотом врезался в один из бронетранспортёров. Машина, объятая пламенем, разлетелась на куски.
– Да, детка!!! – закричал Каскад, с улыбкой наблюдая за результатами своего выстрела. – Вот это я понимаю – фейерверк!
Второй и третий снаряды, выпущенные Каскадом, отправили на тот свет ещё два экипажа бронетранспортёров.
Другие гвардейцы, которым пока ещё не посчастливилось обзавестись "Стражами", укрылись за каменными стенами и методично отстреливали вражескую пехоту, которая пыталась прорваться к усадьбе со всех сторон. Модернизированные автоматы и арбалеты работали безотказно. Тяжёлые пули пробивали артефактную броню противника, оставляя за собой кровавые следы. Пехотинцы, один за другим, падали на землю, не успев даже приблизиться к стенам.
– Кажется, они дрогнули, – произнёс Дмитрий Макаров, наблюдая, как вражеская пехота, поддавшись панике, начинает отступать.
В этот момент один из вертолётов, зайдя с тыла, попытался прорваться к усадьбе, чтобы атаковать позиции гвардейцев.
Тогда Анастасия, стоя рядом со Скалой на дозорной башне, тоже решила внести свой вклад в оборону.
– Если Теодор мог, то и я смогу! – уверенно произнесла она, сосредоточившись на приближающемся вертолёте.
Её магическая энергия проникла в механизмы вертолёта, намертво заклинивая механизм главного винт. Машина, потеряв управление, беспомощно закрутилась в воздухе, а затем рухнула на землю.
– Получилось! – обрадовалась Настя, с восторгом глядя на дымящиеся обломки.
В небе появились новые вертолёты. Но в этот момент на помощь подоспели союзные войска – графы Шенк и Рихтер, верные своему слову, пришли на помощь.
– Кирилл Александрович! – раздался в рации голос графа Шенка. – Мы с Густавом уже на месте! Как обстановка?
– Веселье в самом разгаре, – ответил Скала. – Врагов много, и они, суки, упёртые, не хотят отступать.
– Тогда зададим им жару! – послышался радостный голос Рихтера.
И колонны двух графов, состоящие из танков, бронетранспортёров, и грузовиков с пехотой, стальным кулаком врезались во фланг противника.