– Держись, Даша! – крикнул он. – Кажется, нас заметили.
Виктор, уходя от обстрела, резко набрал высоту и направил вертолёт в сторону Вадуца.
* * *
Я стоял на вершине новенькой башни, возведённой всего несколько минут назад с помощью моего Дара, замаскированного под использование древнего артефакта, и ощущал, как ветер треплет мои волосы.
Внизу, у подножия укреплений, раскинулась долина, залитая лучами утреннего солнца. За моей спиной – Лихтенштейн, моя новая родина. А впереди виднелись австро-венгерские позиции – сети колючей проволоки, траншеи, ДОТы. Даже отсюда, с высоты птичьего полёта, чувствовалось напряжение, исходившее от вражеской армии. Они ждали, наблюдали, готовились к новому нападению.
Я достал из кармана телефон, врубил прямую трансляцию и, глядя прямо в объектив встроенной камеры, начал говорить:
– Граждане Лихтенштейна! Граждане Российской Империи! Меня зовут Теодор Вавилонский. Сегодня я обращаюсь к вам, как ваш соотечественник, как человек, который всей душой болеет за судьбу нашего княжества!
Я сделал паузу, давая своим словам дойти до каждого сердца.
– Моё имя пытаются очернить, обвиняя меня в измене и предательстве. Князь Роберт Бобшильд, одурманенный властью, называет меня врагом народа, агентом Австро-Венгрии, пособником Теней. Он лжёт! Я никогда не предавал свою Родину! Я всегда был верен присяге, данной Императору! И я всегда буду защищать Лихтенштейн, ставший моим домом!
Я обвёл взглядом раскинувшийся внизу пейзаж – зелёные поля, синие ленты рек, белоснежные шапки гор, – и продолжил, вкладывая в каждое слово всю свою искренность:
– Я не хотел войны, не хотел кровопролития. Я всего лишь делал свою работу. Я строил дома, дороги, больницы, приюты для детей… Я пытался сделать Лихтенштейн лучше, безопаснее, комфортнее. Я просил князя одуматься, прекратить этот безумие, увидеть, как страдает княжество, как страдают его люди… Но он глух к просьбам своего народа. Он ослеплён жаждой власти, и готов пожертвовать всем ради своих нелепых амбиций.
Я указал рукой на мощные стены, высокие башни, глубокие рвы.
– Я долго ждал. Надеялся, что князь одумается. Но чуда не произошло. И сегодня, стоя на этих стенах, я вынужден выполнить данное вам обещание. Защита готова. Новые неприступные укрепления, возведённые моей компанией «Созидатель» и защищённые гвардией Вавилонских, надёжно будут охранять наши границы. И теперь я даю вам новое обещание: князь Роберт Бобшильд будет свергнут! Иного пути нет. Он – угроза не только для Лихтенштейна, но и для всей Российской Империи!
Я поднял руку, сжимая кулак.
– Я призываю всех честных граждан Лихтенштейна объединиться и встать на мою сторону! Вместе мы сможем победить! Мы сможем защитить наш дом и построить новое будущее – будущее, в котором не будет места тирании и предательству! Присоединяйтесь ко мне, и мы вместе дадим отпор врагу, который не только в нашем княжестве, но и за его стенами! Врагу, который сейчас ждёт и готовится нанести по нам новый удар! Мы должны быть готовы к этому! Мы должны быть сильнее!
Закончив свою речь, я спустился вниз и передал телефон Борису, который ждал меня в машине:
– Боря, перешли это видео Дарье Малиновской. Пусть весь Лихтенштейн услышит мои слова.
Ну что, большая игра началась. Вот теперь будет по-настоящему жарко!
Глава 10
Святослав Волынский, граф древнего и влиятельного Рода, откинулся в своём массивном кресле, обитом тёмно-зелёной кожей. На столе перед ним, мерцая экраном, лежал планшет. На нём, словно в рамке старинного портрета, застыло лицо Теодора Вавилонского. Молодой аристократ, стоя на фоне неприступных укреплений, призывал народ Лихтенштейна к восстанию против князя Роберта Бобшильда.
Уголки губ Святослава дрогнули, растягиваясь в едва заметной улыбке. Давно он не испытывал такого прилива энергии, такого желания действовать, бороться, менять мир. Слова Вавилонского, полные страсти и решимости, эхом отдавались в его голове. Этот молодой человек, несомненно, обладал харизмой и силой, способной увлечь за собой людей. Святослав прокрутил видео ещё раз, вслушиваясь в каждое слово, анализируя каждое движение, пытаясь разгадать истинные мотивы Вавилонского.
«Смелый ход, – подумал граф, откладывая планшет в сторону. – Рискованный, но… возможно, единственно верный в сложившейся ситуации».
Он давно наблюдал за Теодором, изучал его действия и анализировал решения. И должен был признать – этот молодой человек был не так прост, как казалось на первый взгляд. За внешней мягкостью и дружелюбием скрывался острый ум, железная воля и недюжинная сила. А его магические способности… о них в княжестве уже ходили легенды.
Святослав снова вспомнил тот день, когда Теодор вернул руки его сыну, Виктору. Это было настоящее чудо, которое перевернуло их жизнь. И теперь Святослав был в неоплатном долгу перед этим молодым человеком.
Волынский встал, подошёл к окну и посмотрел на раскинувшийся перед ним Вадуц. Город, купающийся в лучах яркого солнца, казался ему теперь полем битвы, где решалась судьба всего Лихтенштейна.
Святослав всегда был патриотом. Он любил свою землю, свой народ. И не мог спокойно смотреть, как княжество, которое он считал своим домом, медленно, но верно погружается в хаос. Он долго терпел выходки Бобшильда, закрывая глаза на его некомпетентность и коррупцию. Но теперь чаша терпения переполнилась. Пришло время действовать.
Он нажал кнопку вызова, и через несколько секунд в кабинет вошёл его помощник.
– Сообщи всем главам подразделений, чтобы немедленно прибыли ко мне. И генерала Белова тоже позови. У нас важное собрание.
– Слушаюсь, Ваше Сиятельство, – ответил помощник и вышел за дверь.
Через полчаса в кабинете Святослава собрались все ключевые фигуры Рода Волынских – начальник гвардии, глава службы безопасности, финансовый директор, и, конечно же, отставной генерал Белов – командующий частной военной компанией Волынских, опытный и авторитетный военачальник, чьё имя вызывало уважение даже у самых закоренелых скептиков.
– Господа, – обратился к ним Святослав. – …вы видели обращение Теодора Вавилонского?
Все присутствующие кивнули.
– Всё ли готово, как мы договаривались? – спросил Святослав у Белова.
– Так точно, Ваше Сиятельство, – ответил Белов, отдавая воинское приветствие. – Наши войска готовы к выступлению. Артиллерия, бронетехника, авиация – всё в полной боевой готовности. Оружие проверено, боеприпасы доставлены, техника исправна, продовольствие выделено. Мы ждём вашего приказа.
– Отлично, – кивнул Святослав. – Тогда слушайте внимательно. Мы берём под свой контроль всю восточную часть Вадуца. Наша задача – обеспечить безопасность жителей и защитить важные объекты – больницы, родительские дома, школы, заводы. И самое главное – защитить мирных жителей.
– Есть, Ваше Сиятельство! – ответили все присутствующие.
Когда совещание закончилось, Волынский остался в кабинете один.
«Не зря мне не нравилась политика Бобшильда, – подумал он. – Слишком он мелочен, слишком жаден, слишком… глуп. Он не видит дальше собственного носа. Он не понимает, что его действия ведут к гибели княжества. Он заигрался. И теперь он поплатится за это».
Секретный бункер
Город Руггелль, княжество Лихтенштейн
Князь Роберт Бобшильд, запертый в своём бетонном убежище, с бешенством смотрел на ноутбук, стоявший на столе. На экране монитора мелькали кадры выступления Теодора Вавилонского. Молодой аристократ, стоя на вершине только что возведённой крепости, призывал народ Лихтенштейна к восстанию. За его спиной развевался флаг Рода Вавилонских.
Бобшильд с отвращением отвернулся. Всё шло не так. Его тщательно выстроенная маленькая, но личная, империя подверглась краху. Ещё недавно он был единоличным правителем Лихтенштейна, а теперь стал изгоем, загнанным в угол зверем.
Новости, одна хуже другой, сотрясали его и без того расшатанные нервы. Выступления аристократов, их заявления о поддержке Вавилонского, казались ему настоящим кошмаром. Он не успел. Всё, чего он так старательно добивался долгие годы, теперь рушилось на его глазах, словно карточный домик. Империя, которую он создавал годами, рассыпалась в прах. Верных людей становилось всё меньше, а врагов – всё больше.
Доклады разведки лишь усиливали его подозрения. Способности Вавилонского, описанные в них, казались невероятными. То он талантливый артефактор, способный создавать уникальные вещи. То кузнец, выковывающий оружие невероятной прочности и силы. То Маг Камня, ловко управляющий стихией. А кто-то и вовсе говорил, что он работает с железом и другими земными породами.
«Он не может быть простым человеком! – лихорадочно размышлял князь. – Это точно засланный агент высшего ранга!»
Эти вопросы мучили Бобшильда, не давая ему покоя. Но сейчас уже было не время для размышлений. Нужно было действовать. Решительно и безотлагательно. Он должен был сделать ход. Ход, который перевернёт всю ситуацию. Ход, который будет опасен не только для Вавилонского, но и для него самого.
Князь резко встал, разминая затёкшие плечи и набрал номер телефона.
– Немедленно свяжитесь с нашими людьми, всеми, кто входит в тайный совет! – приказал он холодным голосом. – Через полчаса я хочу видеть каждого из них в прямом эфире на конференции. Это приказ!
Ровно через тридцать минут Бобшильд уже находился в зале для проведения конференций. Перед ним находился огромный монитор, на котором в квадратиках виднелись лица лояльных к нему аристократов.
Бобшильд сразу перешёл к делу.
– Господа, – начал он, вглядываясь в лица свои собеседников, – ситуация критическая. Вавилонский объявил мне войну. Он поднял народ на восстание. Он строит укрепления на границе, готовясь к обороне. Он нанял наёмников. Он стал слишком опасен. И если мы не остановим его сейчас, то потом будет поздно. Поэтому я принял решение. Мы нанесём удар по Австро-Венгрии!