Я почувствовал, как меня снова захлёстывает волна усталости. Сил оставалось катастрофически мало, поэтому я не стал тратить энергию на то, чтобы остановить их снаряды. Вместо этого я создал из камня десятки больших болванок, и метнул их в небо. Они сталкивались с вражескими ракетами, сбивая их одну за другой. Взрывы гремели в небе, осыпая землю градом осколков.
Я напряг всю свою волю, собирая остатки энергии. Земля отозвалась на каждый импульс моей воли. Из скальной породы, что обрамляла долину, начали формироваться огромные, заострённые с одной стороны, каменные ядра. Они были похожи на гигантские бомбы, выкованные самой планетой. Каждая из них весила несколько тонн.
Эти «ракеты», в отличие от обычных снарядов, не оставляли за собой ни дымных шлейфов, ни огненных хвостов. Они просто… летели. Бесшумно и неумолимо. Моё магическое зрение позволяло мне видеть их траекторию, корректировать полёт, наводить их точно на цель.
ПВО австро-венгров было откалибровано на любые виды известного в этом мире вооружения. Но никто никогда бы не предположил, что на них будут падать многотонные глыбы. И это стало их роковой ошибкой.
Каменные «ядра», одно за другим, врезались в установки «Шторм», круша их на части и превращая в груду искорёженного металла.
Когда последняя установка «Шторм» замолчала навсегда, я почувствовал, как меня покидают силы. Из носа хлынула кровь, в ушах зазвенело, а ноги подкосились.
– Теодор! – крикнул Скала, подбегая ко мне. – Держись!
– Всё нормально, дядя Кирь, – прохрипел я, с трудом разлепив губы. – Просто… сил больше нет. Совсем.
– Нужно увести тебя отсюда, – сказал он, подхватывая меня под руки. – Ты сделал всё, что мог. Теперь мы справимся. Отдыхай!
Он помог мне добраться до ближайшего ДОТа, где была оборудована небольшая комната отдыха. Я рухнул на кровать, чувствуя, как меня накрывает волна изнеможения, и мгновенно погрузился в сон.
Штаб-квартира ракетных войск Австро-Венгрии
Город Вена, Австро-Венгерская Республика
Маршал Вильгельм Риббентроп, командующий Стратегическими Ракетными Силами Австро-Венгрии, с яростью швырнул хрустальный стакан в стену. Осколки разлетелись по кабинету, звеня и отражаясь от полированного дубового стола.
– Идиоты! Некомпетентные болваны! – проревел он, его голос эхом разнёсся по кабинету, заставляя присутствующих офицеров вздрогнуть. – Как вы могли допустить такое?! Вы же уверяли меня, что «Штормы» способны пробить любую защиту! Что они сметут всё на своём пути! Как эти лихтенштейнские бездари смогли их уничтожить?!
Риббентроп ударил кулаком по столу, отчего всё его содержимое жалобно подпрыгнуло.
– Господин маршал, – начал было один из офицеров, молодой майор с испуганными глазами, – …по предварительным данным, для поражения целей противник как будто использовал наше собственное оружие.
– Что за бред вы несёте?! – рявкнул Риббентроп, прерывая его.
– Наши специалисты предполагают, господин маршал, что снаряды, выпущенные из «Штормов»… были развёрнуты в обратном направлении, – с трудом закончил майор, с опаской поглядывая на своего разъярённого командира.
– Развёрнуты?! В обратном направлении?! – маршал Риббентроп покраснел от натуги. – Что за чушь?! Эти лихтенштейнские приматы сидят в своих грёбаных каменных укреплениях, как какие-нибудь средневековые дикари. А мы, с нашим современным оружием, не можем разнести их в пух и прах! Не может быть у них таких технологий, чтобы отправлять ракеты обратно! И магов таких тоже не бывает! Вы меня слышите?!
Он нервно заходил по кабинету.
– Мы должны отомстить за это унижение! – прошипел он сквозь зубы. – Мы должны стереть этот проклятый Лихтенштейн с лица земли!
Он резко повернулся к офицерам.
– Отправьте на позиции второй отряд «Штормов»! Сделайте несколько залпов сразу с нескольких сторон. И усильте защиту, добавьте ПВО. А ещё пусть ведут видеосъёмку запуска, чтобы предоставить мне подробный отчёт. На этот раз никаких ошибок! Эти сраные укрепления должны быть уничтожены во что бы то ни стало!
– Есть, господин маршал! – отчеканили офицеры и поспешили выполнить приказ.
Прошло около часа мучительного ожидания. Риббентроп пил кофе и курил одну сигарету за другой, нервно поглядывая на часы.
Внезапно дверь кабинета распахнулась, и на пороге появился бледный, как смерть, лейтенант.
– Господин маршал! – выпалил он, задыхаясь. – Все наши «Штормы» уничтожены!
Риббентроп резко вскочил с кресла. Кофе, разлившись по столу, потёк по полированной поверхности, оставляя за собой коричневые разводы.
– Что?! – заорал маршал. – Как уничтожены?! Что, чёрт возьми, там произошло?!
– Сэр, по позициям прилетело что-то непонятное и всё уничтожило.
– Уничтожило?! – Риббентроп не верил своим ушам. – Всё?! Но как, чёрт побери, такое возможно?! У нашего ПВО тройная система защиты! Кто их, мать вашу, уничтожил?!
– Неизвестно, сэр, – лейтенант с трудом переводил дыхание. – Но у меня с собой видеозапись. Наши операторы успели всё заснять, прежде, чем…
Он протянул маршалу планшет. Риббентроп, схватив его, тут же включил запись. На экране показался запуск «Штормов». Мощные машины, ощетинившись стволами, выплёвывали снаряды, оставляя за собой огненные шлейфы.
И тут… из-за стен укреплений Лихтенштейна вылетают какие-то странные, похожие на камни, ракеты. Они летят с невероятной скоростью, без дымных шлейфов. С идеальной точностью они врезаются в снаряды «Штормов», взрывая их в воздухе.
Затем камера показала, как подобные каменные ракеты, только гораздо больше размером, атакуют сами установки. Ракеты-камни подлетали бесшумно, без дымных шлейфов, и их не засекала система ПВО.
Риббентроп с ужасом смотрел на происходящее. Он не мог поверить своим глазам. Такого оружия он ещё никогда не видел.
– Что… что это за оружие?! – прошептал он, схватившись за голову. – Откуда у них такие технологии?! Эти камни… они же невидимы для радаров! И они сбивают всё, что попадается им на пути! Нахрена мы вообще напали на них, если у них есть вооружение такого поколения?!
В кабинете повисла гробовая тишина.
– Н-да, – пробормотал Риббентроп, понимая, что ситуация гораздо хуже, чем он предполагал. – Похоже, мы действительно ввязались в войну не с теми…
Пограничный район Лихтенштейна
Майор Сергей Драгомиров, нервно барабаня пальцами по столу, смотрел на карту Лихтенштейна, разложенную перед ним. В тесной комнате штаба, заставленной картами, схемами и документами, было душно.
Драгомиров с тяжёлым вздохом отложил в сторону донесение, которое ему только что передал связист. Он чувствовал себя беспомощным, запертым в этой клетке из бетона и стали, пока там, на границе, решалась судьба его родины. Новости с фронта были неутешительными – австрийцы, используя своё численное превосходство и современную технику, хоть и несли потери, но продолжали наступление. Медленно, но верно, они всё-таки продвигались вперёд, используя всё новые и новые силы.
Сергею было стыдно признаться даже самому себе, но в какой-то момент он реально начал сомневаться в успехе обороны. Лихтенштейн, это крошечное княжество, зажатое между двумя могущественными державами, не имело шансов в открытом противостоянии с Австро-Венгрией. Их армия, хоть и хорошо обученная и экипированная, была слишком малочисленна, чтобы противостоять многотысячной армии противника. Да и техника, которой располагал Лихтенштейн, устарела – танки, бронетранспортёры, вертолёты – всё это было разработано ещё в начале века и не могло сравниться с современными боевыми машинами австрийцев.
Драгомиров вспомнил недавнее совещание, на котором князь, с пафосом в голосе, объявил о начале войны. Его слова о «патриотизме», «чести» и «защите родины» казались Сергею пустыми и лживыми. Бобшильд – жалкий лицемер, думал лишь о своей шкуре, власти и деньгах. Он был готов пожертвовать всем – жизнями своих солдат, судьбой княжества, – лишь бы сохранить своё положение. А теперь этот трусливый подонок и вовсе сбежал, бросив свою армию на произвол судьбы, и оставив княжество без командования.
Именно поэтому Драгомиров, не дожидаясь дальнейших приказов, принял решение действовать самостоятельно. Он собрал свой отряд – около сотни верных ему бойцов, – загрузил в грузовики боеприпасы и мины, которые годами пылились на складах, и отправился на границу. Он понимал, что его действия могут быть расценены, как неподчинение. Но он не мог сидеть сложа руки, пока его родина находится в опасности. Он был солдатом, и его долг – защищать свою землю.
И вот, уже второй день он находился на границе, оказывая посильную помощь гвардейцам Теодора Вавилонского. Драгомиров лично убедился, что построенные Вавилонским укрепления – не просто «показуха» для отмывания денег, как говорили некоторые. Это были настоящие крепости, способные выдержать любой натиск.
Глядя на то, как Теодор Вавилонский отдаёт приказы, как сражается вместе со своими людьми, у Сергея невольно захватывало дух. В этом молодом человеке он видел не просто аристократа, а настоящего лидера, способного вдохновить людей на подвиги. И он, Сергей Драгомиров, был готов встать под его знамёна.
Каждый приказ Теодора был чётким и продуманным. Каждое его действие – точным и эффективным. Он не просто командовал, он вдохновлял. И его люди, гвардейцы, наёмники, даже простые солдаты армии Лихтенштейна, сражались с невиданным упорством, словно защищая не просто свою землю, а самого Теодора.
Сергею даже было стыдно за то, что он сам, опытный офицер, майор регулярной армии, так долго сомневался в Вавилонском. Он должен был поддержать его с самого начала. Должен был встать на его сторону. Но он, как и многие другие, боялся гнева князя и губительных последствий.
Теперь всё это казалось мелочным. Угрозы князя, возможные санкции, риск потерять звание и даже жизнь – всё это не имело значения перед лицом реальной опасности. Лихтенштейн стоял на грани исчезновения, и Драгомиров понимал, что будущее зависит от тех немногих, кто готов был рискнуть всем ради общей цели.