Следующий день начался с быстрого завтрака и беглого изучения документов, которые мне передал юрист Станислав. После смерти Аркадия Иосифовича этот толковый парнишка окончательно перешёл ко мне на службу, и теперь занимался всеми юридическими вопросами, связанными с моими делами. Мне нравилось, что он работал быстро и эффективно, а что самое главное – умел хранить секреты.
Среди прочих бумаг моё внимание привлекли документы на две шахты, которые принадлежали князю Бобшильду. Они располагались недалеко от Вадуца, в горном районе, богатом залежами различных пород камня.
– Дядя Кирь, – спросил я у Скалы, который как раз зашёл на кухню, – как думаешь, люди не осудят меня за то, что присваиваю себе имущество Бобшильда? А то могут начать сравнивать с ним, мол, по его стопам пошёл…
Скала, услышав мой вопрос, лишь усмехнулся.
– Теодор, не забивай себе голову ерундой. Это ты сейчас глава княжества, а победителей, как известно, не судят. К тому же всё, что ты делаешь, идёт на благо Лихтенштейна. И нет никого, кто бы это опроверг.
– Да, ты прав. Мне просто очень нужен камень для стройки. А все деньги с его реализации действительно будут перенаправлены на нужды княжества. Получается, и полезные постройки будут возводиться, и казна пополняться.
Я отправил свой запрос Станиславу, и он быстро оформил все необходимые документы. Уже к обеду я стал полноправным владельцем двух шахт.
Теперь передо мной встала новая задача – заполнить хотя бы одну из них големами улучшенной модификации. Те големы, которых я создавал раньше, были неплохими работниками, но мне нужны были лучшие из лучших.
Я собрался в лавку, чтобы в мастерской начать работу над новыми големами. Доставлять их планировал под землёй, по туннелям, которые пока ещё не успел сделать, но уже начал проектировать. В голове уже выстроилась грандиозная схема будущей подземной транспортной системы, которая соединит сразу все мои объекты – шахты, заводы, склады, казармы.
Едва я переступил порог в лавку, как Семён Семёнович вместо приветствия крикнул:
– Теодор, беда!
– Что такое? – спросил я, невольно подумав о том, что покой мне только снится.
Семён Семёнович, не отвечая, просто махнул рукой, приглашая меня пройти за прилавок. Там, на небольшом столике, стоял включённый телевизор, на экране которого мелькало лицо диктора.
– …в районе «Старый Город» произошло вторжение Теней. По словам очевидцев, они вылезли из-под земли вместе с людьми, одетыми в чёрную форму. Мы будем следить за развитием событий. Оставайтесь с нами. Просим всех жителей соблюдать спокойствие и следовать инструкциям служб безопасности. Настоятельно рекомендуем не покидать свои дома и укрытия до особого распоряжения. Все входы и выходы из района «Старый Город» заблокированы. Если вы заметили подозрительную активность или людей в чёрной форме, немедленно сообщите по экстренному номеру…
Я выругался, достал телефон и набрал Скалу.
– Дядя Кирь, опять Тени в городе, собирай наших…
– Не волнуйся, Теодор, – ответил Скала спокойным голосом. – У нас всё под контролем. Мне только что звонили Тенеборцы. Они уже на месте и сейчас со всем разберутся. К тому же я уже и своих людей туда на помощь отправил. Тенеборцы займутся Тенями, а мои парни – повстанцами.
Я мысленно выдохнул. Кажется, на этот раз моё присутствие не понадобится. Возможно, я всё делаю правильно. Хотя… почему «возможно»? Я всегда всё делаю правильно. Вот только иногда умираю, как показывает опыт. Ну, это уже издержки профессии.
Глава 22
Район «Старый Город»
Город Вадуц, княжество Лихтенштейн
Машины Тенеборцев прорвались сквозь оцепление и с визгом тормозов остановились в конце жилого квартала. Вокруг царил хаос – из окон домов доносились крики, Тени носились по улицам и нападали на беззащитных горожан. Повстанцы в чёрной форме прикрывали их от атак немногочисленных полицейских и бойцов городской гвардии.
– Твою мать… – выдохнул Алексей, сидящий за рулём броневика. – Какого чёрта здесь происходит?
– Настоящая мясорубка, брат… – ответил Андрей. – Похоже, мы к такому не были готовы. Тени и люди теперь вместе.
– Да, хреново всё это выглядит. Сегодня будет тяжело.
– Надеюсь, эта новинка от Вавилонского сработает, как надо, – пробормотал Андрей, проверяя застёжку на своём браслете – «Живой Броне». – Иначе нам всем крышка.
В последнее время Тенеборцы чувствовали себя… беспомощными. Годы тренировок и боевой опыт оказались бессильны перед масштабом вторжения. Всё, чему их учили, не работало.
Обычное оружие не действовало на Теней. Магические техники были неэффективны. Даже нефритовые боеприпасы, которыми их снабжал Вавилонский, имели свойство заканчиваться.
Да, Тенеборцы отважно сражались, рисковали своими жизнями, но все их методы, техники, навыки – всё это было практически бесполезно против бесконечных полчищ Теней. Когда ты видишь, как твои боевые товарищи, один за другим, падают на землю, разорванные на части этими тварями, тогда начинаешь сомневаться во всём. В своих силах, способностях, да даже в самом смысле своего существования.
А ведь в Гильдию Тенеборцев не брали кого попало. Сюда попадали лучшие из лучших – опытные бойцы, сильные Одарённые, люди с железной волей и стальными нервами. Но даже они казались беспомощными перед лицом этой тьмы.
– Ладно, пора действовать! – скомандовал Алексей, открывая дверь броневика. – Вперёд!
Они, вместе с другими Тенеборцами, выскочили на улицу и тут же оказались в гуще событий.
Несколько ближайших Теней с шипением бросились к братьям.
– Ну что, брат, – сказал Алексей, активируя «Живую Броню». – Попробуем новинку в деле?
Андрей молча кивнул. Металлические браслеты на их руках тут же ожили, растекаясь по телу тонким слоем брони, превращаясь в прочные защитные костюмы, мерцающие зеленоватым светом.
Они выхватили мечи и ринулись в ближний бой. Клинки, усиленные нефритовой крошкой, с лёгкостью пронзали тёмные тела. Твари шипели, нападали, но не могли прокусить защитный слой «Живой Брони».
Внезапно из-за угла дома вылетела ещё одна Тень – размером сразу с три человеческих роста. Алексей, не теряя времени, выхватил новенький «Теневой Разрушитель» и выстрелил. Нефритовые иглы, с жужжанием просвистев в воздухе, вонзились в тело Тени, которая мгновенно взорвалась, разбрасывая вокруг облако нефритовой пыли. Вместе с ней испарились и несколько более мелких Теней, попавших под взрывную волну.
Братья переглянулись.
– Ничего себе… – прошептал Андрей. – Вот это я понимаю – мощь!
Раньше, чтобы уничтожить такую Тень, требовалось не меньше десятка опытных Тенеборцев, вооружённых нефритовым оружием. А тут всего один выстрел, и твари больше нет.
– Да, – кивнул Алексей. – Вавилонский всё-таки волшебник! Кажется, теперь у нас всё-таки есть шансы…
* * *
Моя мастерская гудела от непрерывной работы. Там, наверху, ночь давно сменилась серым рассветом. Но я, не обращая внимания на усталость, продолжал трудиться, как одержимый.
На этот раз я создавал големов-шахтёров нового поколения. Они должны были стать не просто добытчиками ресурсов, а настоящими подземными монстрами, способными прокладывать туннели в самых твёрдых породах.
Вместо привычных кирок и лопат, я оснастил их мощными бурами, которые с лёгкостью дробить скальную породу в мелкую крошку. Специальные магические приёмники на бурах всасывали эту крошку, отправляя её по длинным гибким трубам в тележки, ожидающие своей очереди. Другие големы, похожие на огромных металлических муравьёв, должны были перевозить эти тележки на склад, где уже големы-сортировщики на конвейере отделяли ценные металлы и другие породы от обычного камня, распределяя их по контейнерам.
Если попадался камень, подходящий для строительства, то он тут же трамбовался в аккуратные кирпичики, готовые к отправке на объекты «Созидателя». Там уже Настя или я, используя свой Дар, могли быстро возводить стены, башни, укрепления – всё, что было необходимо для строительства и защиты княжества.
Кстати, о Насте… Она, как и всегда, не могла сидеть без дела. Пока я работал над заводом для Белозёровых и прочими делами, она ездила по городу с рабочими и, используя свой Дар, помогала восстанавливать дома, разрушенные войной.
Конечно, не все проекты были сложными. Иногда достаточно было просто укрепить фундамент старого дома, который треснул от близких взрывов, или «залатать» дыру в стене, пробитую шальным снарядом. Но даже такая работа была важна. Ведь каждый восстановленный дом, каждая заделанная трещина – это не просто забота о простых гражданах. В первую очередь – это наш вклад в будущее Лихтенштейна.
Хоть Настя и пыталась скрывать свои способности, маскируясь под обычного строителя, слухи о её «чудесах» быстро распространялись по городу. Люди потихоньку начинали шептаться о том, что она может одним прикосновением восстановить разрушенную стену или поднять обрушившийся потолок. Само собой, простому обывателю в такое верилось с трудом, поэтому подобные россказни приписывались к «преувеличениям» и слухам, и списывались на превосходную работу строительной фирмы «Созидатель».
Я ещё раз окинул взглядом своих улучшенных големов, которые, едва появившись на свет, самостоятельно послушно складывались в ящики. Големы-грузчики тут же выносили их из мастерской и сгружали наверху перед выходом из лавки.
Туннели, которые я планировал проложить от лавки до шахт, были ещё не готовы, поэтому приходилось использовать «ручной труд». Мои гвардейцы занимались транспортировкой големов, доставляя их на нужные позиции. И это был, пожалуй, единственный недостаток моей нынешней системы. Но я уже работал над этим.
Уже через неделю я планировал заняться созданием новой модификации големов-землекопов, которые смогут прокладывать туннели с невероятной скоростью. Тогда проблема с доставкой ресурсов будет решена раз и навсегда. Сил стало больше, и теперь я мог позволить себе более сложные и энергозатратные творения.