— Я могу очистить их кровь от заражения, — ответил Кондратьев, осматривая раненых. — Но их кости уже начали разлагаться. Так что, по-хорошему, нужно ехать в больницу, чтобы сразу же сделать протезирование.
— Нет времени, — покачал я головой. — Сделаем всё прямо здесь. Дядя Кирь, принеси, пожалуйста, что-нибудь из титанового сплава.
Скала кивнул и вышел. Через несколько секунд он вернулся, неся в руках несколько длинных титановых пластин.
— Это обшивка от наших машин. Столько хватит?
— Да, вполне, — кивнул я. — Илья Родионович, можете приступать.
Кондратьев активировал свой Дар. Его руки засветились красноватым светом, и он начал вытягивать из ран бойцов заражённую кровь. А я, используя свой Дар, тут же создавал из титановых пластин новые фрагменты костей, которые вставлял на место повреждённых.
Бойцы стонали, кричали, теряли сознание от боли. Но мы, не обращая внимания на их страдания, продолжали работать.
Через несколько часов всё было кончено. Все четверо были живы и здоровы. Я отправил их на перевязку, Скала помог им добраться до медиков.
— Вы — молодец, Илья Родионович, — похлопал я Кондратьева по плечу. — Спасли сегодня четырёх человек.
— Рад стараться, господин Вавилонский.
— Возможно, я свяжусь с вами позже, — сказал я. — У меня есть для вас несколько интересных предложений.
— Хорошо, — кивнул он. — Запишите мой номер…
— Да у меня телефон сел. Если что, возьму контакты у Скалы.
Кондратьев кивнул, попрощался и вышел из палатки. А я с тяжёлым вздохом опустился на стул.
Маг Крови… В прошлом мире я не раз сталкивался с такими Одарёнными. И воспоминания эти были не из приятных. Большинство из них использовали свой Дар для тёмных дел. Их способность управлять кровью делала их идеальными убийцами и палачами. Многие из них работали на преступные группировки.
Особенно ярко я помнил своё столкновение с Кровавой Графиней — женщиной, которая использовала свой Дар для создания армии живых мертвецов. Она выкачивала кровь из живых людей, заменяя её особым составом, превращающим их в безмозглых зомби. Мне тогда пришлось целый город сравнять с землёй, чтобы положить конец её безумным экспериментам.
Но были и исключения. Я встречал Магов Крови, которые использовали свой Дар во благо — как военные медики или хирурги. Их способности позволяли спасать жизни там, где обычная медицина была бессильна. Например, старик Чжан использовал свои способности для лечения тяжелобольных и нередко помогал полиции находить пропавших людей, определяя их местонахождение по каплям крови.
Я потёр виски, прогоняя воспоминания. Этот Илья Родионович… Военная выправка, чёткая речь, готовность помогать людям — всё это говорило в его пользу. К тому же, если Скала за него поручился…
Если он действительно тот, за кого себя выдаёт — потомственный военный на службе княжества — он мог бы стать ценным союзником. К тому же, судя по его работе с ранеными, он хорошо владеет своим Даром. Такой уровень контроля достигается только годами практики. Значит, опыт у него есть, и немалый. Другой вопрос — каким способом он его добыл. Нужно будет навести справки о нём, проверить его историю, послужной список и связи.
Я встал со стула, чувствуя, как ноют все мышцы после напряжённой работы, и вышел из палатки. На улице уже стемнело, но работа кипела — военные продолжали зачистку территории, медики занимались ранеными, специалисты собирали образцы монстров для исследований. По-хорошему, нужно было координировать все эти действия, но сначала — найти работающую розетку и зарядить чёртов телефон.
Примерно через час, убедившись, что зачистка от монстров близится к завершению, мы с Борей наконец поехали во дворец. Мой водитель выглядел уставшим, но довольным.
— Ну и денёк выдался, — протянул он, останавливаясь на светофоре. — Давно я так не развлекался.
— Что, удалось кого-нибудь пристрелить? — поинтересовался я.
Боря хмыкнул и почесал затылок.
— Ну, тварей десять, наверное, завалил…
— Серьёзно? — удивился я. — Ну, рассказывай давай!
— А чего рассказывать? Первая сама на меня вышла, здоровая такая, с зубищами огромными. Решила, дурачина, что мой дробовик — это игрушка. Подкралась сзади, хотела цапнуть. А я как развернусь — бах! Прямо в морду ей зарядом. Её аж отбросило метров на десять.
— Везучий ты, — хмыкнул я.
— Да знаешь, забавно всё вышло. Особенно с той тварью, что на медведя смахивала, только со щупальцами. Она как выскочит из-за угла, я аж картечь разрядил мимо. А эта чокнутая испугалась — прыг в сторону и бежать. Ну я за ней, естественно. Догнал у продуктового — она там витрину разбила и залезла внутрь.
Боря усмехнулся, вспоминая.
— Захожу, значит, в магазин, а эта тварюга сидит в отделе свежей выпечки и как давай щупальцами пиццы хватать и в пасть запихивать! Причём все подряд — и с ананасами, и с анчоусами. Я прямо обалдел — никакого вкуса у твари! Я даже стрелять сразу не стал — засмотрелся. Она жрёт, причмокивает, и такая довольная морда… Прямо, как у моего бывшего кота Васьки, когда он сметану наяривал. В какой-то момент даже жалко стало…
— И что, пожалел?
— Ага, щас! — фыркнул Боря. — Так и пришлось её там… того. Прямо среди недоеденных пицц.
Мы оба расхохотались.
— Боря, только ты можешь находить в бойне с монстрами столько веселья.
— А то! Был ещё забавный случай. В общем, погнался я за двумя тварями. И пока бежал, по сторонам в других шмалял. Да так быстро, что патроны кончились. Ну, думаю — всё, кранты Боре, и на кого Теодора оставлю? Короче, загнали меня, заразы, на пожарную лестницу. Я там минут десять просидел, пока не сообразил, что у меня граната в кармане завалялась. Скинул им прямо на башку — и привет! Правда, теперь там асфальт менять придётся.
Боря задумчиво почесал подбородок.
— Знаешь, Теодор, что я заметил? Они все какие-то… бракованные, что ли. То хвост слишком длинный и мешает, то лапы разной длины. Одна вообще на трёх ногах прыгала — четвёртая как будто недоразвитая была. Такое ощущение, что их наспех делали, абы как.
— Возможно, так оно и есть, — задумчиво произнёс я. — Кто-то очень торопился выпустить их в город. Вопрос — зачем?
— Ну, это уже твоя забота, начальник, — хмыкнул Боря. — Моё дело маленькое — стрелять в то, что движется и выглядит страшно.
Мы подъехали ко дворцу. Несмотря на усталость, на душе было легко. Всё-таки Боря был прав: главное — мы живы, город спасли, никто из наших серьёзно не пострадал. Да и историй у него теперь на год вперёд хватит. Когда умеешь находить что-то забавное даже в самых страшных ситуациях, жить становится намного проще.
А во дворце меня ждала куча дел. Первым делом я вызвал начальника полиции и отдал приказ усилить патрулирование города.
— Нужно, чтобы на улицах было больше полицейских, — сказал я ему. — И не просто патрульные, которые будут штрафы за неправильную парковку выписывать, а настоящие бойцы, готовые дать отпор любой угрозе. Работайте в связке с Тенеборцами и гвардией аристо. Если что, подключайте и армию. Порядок в городе должен быть идеальным! Вы меня поняли?
Начальник полиции нервно кивнул. Он, видимо, ещё не до конца привык к моему стилю руководства, но спорить не посмел.
— Так точно, господин Вавилонский! — отчеканил он. — Ваши указания будут выполнены.
— Вот и славно, — кивнул я. — Свободен.
После этого я вызвал к себе командующего гарнизоном, чтобы обсудить зачистку окраин. Надо было убедиться, что ни один из монстров не успел скрыться за пределами города. Судя по докладам, основные очаги угрозы подавили, но мелкие группы тварей всё ещё могли прятаться. Командующий заверил, что зачистка завершится к утру, и доложил о потерях. К счастью, обошлось без серьёзных потерь среди личного состава.
Дальше меня ждали вопросы с учёными. Они принесли образцы тел монстров и начали рассказывать о странной структуре тканей: их клетки отличались от всех известных видов, а кровь свёртывалась ненормально быстро. Всё указывало на то, что твари были искусственного происхождения, и их выпустили в город совсем недавно.
— Нам потребуется время, чтобы разобраться, — сказал один из учёных. — Но это точно что-то высокотехнологичное.
— Ускорьте работу, — велел я. — Нам нужно знать, кто это сделал и зачем. Дайте знать, как только будут хоть какие-то результаты.
Едва я закончил с этим, как подошёл офицер связи, доложивший о звонке из Российской Империи. Там уже прослышали о нашествии монстров и выразили «глубокую озабоченность». Ну что ж, этого следовало ожидать. Российская Империя всегда отличалась особым талантом выражать «глубокую озабоченность», когда дело не касалось их напрямую.
— Передайте, что мы высоко ценим внимание Империи к нашей ситуации. Но пока нам нужны не слова, а конкретные действия. Если они готовы предоставить реальную военную помощь — мы будем признательны. В противном случае пусть берегут свою озабоченность для более подходящего случая.
Связист слегка поморщился от моего тона, но послушно записал ответ. Что поделать — дипломатия дипломатией, но когда у тебя в городе бродят трёхметровые монстры, пожирающие всё живое, церемониться особо не тянет.
К полуночи я наконец смог расслабиться. Усталость давила на плечи, и хотелось лишь лечь и забыться сном.
— Боря, — сказал я, когда все дела были решены, — поехали домой.
Мы выехали из дворца и направились в сторону усадьбы.
По дороге я задремал. В голове калейдоскопом мелькали образы — лица моих друзей и врагов, чертежи новых изобретений, планы на будущее.
Иногда мне казалось, что всё это — бессмысленная гонка со временем. Что я просто трепыхаюсь перед смертью, пытаясь удержать рушащийся мир на своих плечах. Но я не сдамся, буду бороться до конца. И когда мои враги наконец поймут, что всё это время я не просто выживал, а готовился… тогда им будет действительно «весело».
Выжить — легко. Гораздо сложнее сделать так, чтобы жизнь в княжестве стала лучше. Чтобы люди могли спокойно жить, работать, воспитывать детей, не боясь завтрашнего дня. Я хотел сделать Лихтенштейн самым безопасным и процветающим княжеством во всём мире.