— Ладно, — сказал я, улыбаясь. — Сделаем. Но ты мне поможешь. Будешь моей правой рукой. Согласна?
Глаза Насти засияли от радости.
— Конечно, согласна! Я хочу, чтобы это здание было очень-очень прочным! Чтобы ни одна бомба, ни одна пуля, ни один пожар не смогли его разрушить! Чтобы оно стояло веками и хранило знания для будущих поколений! Я буду делать всё, что скажешь!
Я усмехнулся, глядя на её энтузиазм.
— Ну, тогда давай начнём с чертежей. Нужно продумать каждую деталь, каждый элемент конструкции. И не забудь про фундамент. Он должен быть очень прочным, чтобы выдержать вес здания.
Мы ещё долго сидели над макетом, обсуждая каждую мелочь. Настя была полна идей. Она предлагала сделать в библиотеке не только читальные залы, но и лектории, выставочные площадки, даже небольшой театр.
— А ещё, — сказала она, — я хочу, чтобы здесь был сад. С фонтанами, беседками, цветами… Чтобы люди могли прийти сюда, отдохнуть, почитать книгу на свежем воздухе…
— Хорошая идея, — кивнул я. — Но сначала нужно закончить со зданием. А потом уже будем думать о саде.
Пока Настя увлечённо рассказывала о своих задумках, я подумал о другом. В голове крутились цифры, расчёты, планы… Как создать надёжную систему обороны, как наладить производство оружия, как обеспечить княжество всем необходимым.
Мысли о Российской Империи не давали мне покоя. Ребята из отряда «Альфа», конечно, облажались. Но это не значит, что Империя откажется от своих планов. Рано или поздно они попытаются вернуть контроль над Лихтенштейном. И тогда придётся воевать уже не с кучкой наёмников, а с регулярной армией.
Российская Империя, конечно, махина. Но пока они там раскачаются, соберут войска, перебросят их сюда… Я уже успею Лихтенштейн в такую крепость превратить, что им и не снилось.
Да, было бы неплохо, если бы Император лично встретился с тем, кто будет править Лихтенштейном на тот момент. В конце концов, мы всё же цивилизованные люди. А если не получится договориться… Ну что ж, тогда будем жить в нейтралитете. Не мы первые, не мы последние.
Конечно, Лихтенштейн, с его новыми ресурсами и технологиями, станет лакомым кусочком для многих. Но и мы не лыком шиты. Справимся.
Внезапно мой телефон завибрировал, сообщая о входящем вызове. Я посмотрел на экран. Незнакомый номер.
— Алло?
— Теодор? Это ты? — раздался в динамике приятный женский голос с лёгким акцентом.
Я, не сразу узнав голос, удивлённо спросил:
— Простите, а кто это?
— Ты что, совсем меня забыл? — в голосе собеседницы послышались нотки обиды. — Это же я, Лунь Чень!
— Лунь Чень⁈ — я аж подскочил на месте. — Вот это сюрприз! Как ты? Как дела?
— Всё хорошо, Теодор. Вот, решила позвонить, узнать, как ты там поживаешь. А то совсем пропал, не пишешь, не звонишь…
— Да тут, понимаешь, дел невпроворот. Война, Тени, повстанцы… Княжество на грани катастрофы. В общем, кручусь, как белка в колесе.
— Знаю, знаю. Слежу за новостями. Ты молодец, Теодор. Настоящий герой!
— Да ладно, какой я герой. Просто делаю то, что должен.
— Ну, не скромничай, — рассмеялась она. — Ты же спас Лихтенштейн! И, кстати, ты обещал приехать ко мне в гости.
— Да, помню, — вздохнул я. — Но сейчас, сама понимаешь, не до поездок. Как только всё уляжется, обязательно приеду.
— Ну хорошо. Буду ждать. Только ты не затягивай. А то я уже соскучилась.
Мы ещё немного поболтали, я поблагодарил её за присланный в помощь отряд Альфреда фон Крюгера «Успешная Война». И тут Лунь Чень вдруг сказала:
— Кстати, Теодор, у меня тут есть для тебя одна информация. Может быть, тебе будет интересно.
— Какая информация? — тут же насторожился я.
— Мои друзья из клана «Грозовых Облаков» выяснили, что Пруссия заинтересовалась вашим княжеством.
— Пруссия? — я нахмурился. — А этим-то мы зачем сдались?
— Говорят, что ваш прошлый князь рассказал им о каком-то золоте, спрятанном под «Кладбищем Самоубийц». И ещё о каких-то месторождениях, очень ценных, которые он скрывал от всех. Мол, хотел сам ими воспользоваться, когда придёт время.
— Не знаю, как насчёт золота, — ответил я, — но месторождения в Лихтенштейне действительно есть. Я сам недавно обнаружил несколько новых жил, когда занимался строительством укреплений.
Лунь Чень помолчала, обдумывая полученную информацию.
— Теодор, — сказала она наконец. — Похоже, у тебя могут быть проблемы. Пруссаки — ребята серьёзные. Если они решили, что в Лихтенштейне есть что-то ценное, то они не остановятся, пока не получат это.
— Хмм… Интересно, я приму это к сведению.
— Кстати, Теодор, — продолжила она, — мои информаторы, а у меня их много, докладывают, что пруссаки уже отправили в Лихтенштейн своих разведчиков. Они хотят проверить, правду ли сказал Бобшильд. Сначала проверят два месторождения. Если там всё в порядке, то и остальные проверять не будут. Сразу начнут действовать.
Я поблагодарил Лунь Чень за информацию, пообещал, что буду осторожен и отключился. А сам задумался над тем, как использовать эти сведения в своих интересах.
Пруссаки, значит, решили поиграть в кладоискателей? Что ж, тем хуже для них.
Я набрал номер Старикова.
— Семён Семёнович, помнишь, мы как-то обсуждали небольшой презент для нашей китайской подруги, принцессы Лунь Чень? Тот, что лежит в ячейке номер семь?
— Помню, конечно, — ответил Стариков бодрым голосом. — Это же эксклюзив!
— Так вот, Семёныч, сможем отправить его Лунь Чень? Прямиком в Китай?
Стариков на секунду замолчал, обдумывая мой вопрос.
— Хм… Теодор, доставка будет не просто дорогой, а золотой. Ты же понимаешь, что сейчас с этим делом полная ж… Ну, ты понял. Сюда-то ещё можно что-то доставить, а вот отсюда… Границы закрыты, дирижабли не летают. Самолёты и те сбивают. А по земле сейчас даже крысы боятся бегать.
— А вот тут ты не прав, Семён Семёныч. Крысы как раз бегают. И бегают очень быстро.
— Короче, доставка будет стоить целое состояние. Нужно будет много взяток дать, чтобы всё прошло гладко.
— Семён Семёнович, деньги — не проблема, — отрезал я. — Делай, что нужно. Лунь Чень нам очень помогла. И мы должны отплатить ей добром за добро.
— Как скажешь, Теодор, — согласился Стариков. — Постараюсь всё устроить в лучшем виде.
Здание Тайной Службы Безопасности
Город Вадуц, княжество Лихтенштейн
Николай Михайлович Соболев, он же «Оракул», новый глава Тайной Службы Безопасности Лихтенштейна, сидел за своим столом, заваленным бумагами. На вид — развалина, но в глазах — огонь, а в руках — документы, от которых зависели судьбы людей.
Внезапно дверь кабинета распахнулась и внутрь вошли все бойцы отряда «Альфа». Панкратов, их командир, с привычной для военного выправкой, сделал шаг вперёд.
— Разрешите доложить, господин… — начал он, но Соболев, подняв руку, остановил его.
— Вольно, полковник, — произнёс он, откладывая бумаги в сторону. — Присаживайтесь. Нам нужно поговорить.
Бойцы, переглянувшись, расселись на стульях, расставленных вдоль стен.
— Начну с того, что я прекрасно знаю, кто вы, — начал Соболев, обводя их острым взглядом. — Возможно, знаю о вас даже больше, чем вы сами. И понимаю, зачем вы здесь. Первое, что вам нужно уяснить, — он многозначительно поднял палец, — … что в Лихтенштейне ваши заслуги ничего не значат. Здесь вам придётся начинать с нуля.
Он сделал многозначительную паузу, давая своим словам «проникнуть» в сознание бойцов «Альфы».
— Вы пришли сюда, чтобы захватить Теодора Вавилонского. Но провалили задание. Более того, вы были унижены. Унижены двадцатилетним мальчишкой, который разделал вас, как котят. И теперь вы хотите служить ему?
— Мы хотим жить, — твёрдо ответил Панкратов. — И мы готовы служить тому, кто представляет интересы народа, а не предаёт его.
— Хорошо, — кивнул Соболев. — Но против Империи вам путь заказан. Вы уже достаточно натерпелись там. К чему это привело? У нас и без того хватает проблем. Ваша задача — обеспечить безопасность мирных граждан и заслужить доверие. Это в Империи вы были ого-го. А здесь никто и звать вас никак. Вас победил один Вавилонский, совсем ещё мальчишка. Так что придётся вам, соколики, репутацию свою с нуля зарабатывать.
Он подошёл к карте Вадуца, висевшей на стене.
— Задания у меня для вас будут… гхм… специфические. Не такие, к которым вы привыкли. Но, думаю, справитесь. В конце концов, вы же профессионалы, не так ли?
Бойцы молча кивнули.
— Вот и славно, — усмехнулся Соболев. — А теперь слушайте внимательно. Есть у нас в княжестве несколько… гм… нехороших мест. Где собираются всякие сомнительные личности. Повстанцы, если по-простому. И вот, нужно эти места зачистить.
Соболев ткнул пальцем в две точки, отмеченные красными кружками.
— Вот здесь, — он указал на первую точку, — в старом заброшенном кинотеатре, обосновалась одна группировка. А вот здесь, — он переместил палец на вторую точку, — в подвале бывшей прачечной, другая. Ваша задача — проникнуть туда, нейтрализовать повстанцев и изъять всё, что может представлять интерес. Оружие, документы, артефакты… Всё, что найдёте. Но! — он поднял палец вверх. — Там могут быть мирные жители. Поэтому действовать нужно аккуратно. Без лишнего шума и пыли. Никаких взрывов, никаких шумных перестрелок. Только тихая, ювелирная работа. Понятно?
— Так точно, — ответили бойцы «Альфы».
— Ну, тогда за дело! И да, вот вам ещё вводная: если кто-то из вас, орлы вы мои залётные, накосячит, то потом не обижайтесь. У меня разговор короткий.
Он многозначительно посмотрел на бойцов, давая понять, что шутки кончились.
— А теперь, друзья мои, пройдёмте в арсенал. Посмотрим, чем вас можно вооружить.
Махнув рукой, Соболев проводил их в подвал, где располагался арсенал Тайной Службы. Там, на полках, лежало оружие, которое, мягко говоря, не впечатляло. Старые автоматы, пистолеты, ножи… Всё это выглядело так, будто ещё со времён войны пролежало на армейских складах.