Но силы были на исходе. Руки постепенно начинали крошиться. А пробой всё расширялся, и я видел, как Патриарх медленно продвигается к выходу, как его отростки уже почти касаются нашего мира.
И тогда меня осенило.
Одной каменной рукой я быстро дотянулся до кейса с Сущностью Света, схватил пульсирующий сгусток энергии и, не задумываясь, засунул эту "руку" в пробой. Туда, где скопились сотни теневых тварей во главе с Патриархом.
– Прости, – прошептал я, обращаясь к Сущности Света. – Но другого выхода нет.
Я пропустил через неё малюсенькую капельку своей энергии. Совсем чуть-чуть. Просто, чтобы разбудить.
В следующее мгновение Сущность Света отреагировала, и мир взорвался светом.
Ослепительная, невыносимо яркая вспышка разорвала пространство. Меня отбросило назад, приложив спиной о стену. Ночь, царившая в Вадуце, на несколько десятков секунд превратилась в ясный день. Свет пронзил Тьму, уничтожая всё на своём пути.
Когда свет начал угасать, а зрение – возвращаться, я увидел, что пробой стремительно закрывается. Теневые твари, попавшие под удар Сущности Света, превратились в пепел.
– Големы! – заорал я. – Вперёд, пока пробой не закрылся! Мне нужны кристаллы Теней! Собирайте всё, что можно!
Я услышал топот множества каменных ножек – мои создания бросились собирать драгоценные осколки, оставшиеся после уничтожения теневых тварей.
"Вот люди охренеют, – подумал я, пытаясь проморгаться. – Сначала от моего имения Тьмой разило, а теперь вот Светом полыхнуло. Того и гляди, решат, что я тут дискотеку устроил".
Когда пробой окончательно закрылся, а последние остатки тьмы рассеялись, я осторожно взял с каменной руки целёхонькую Сущность Света и поставил её обратно в кейс.
– Жаль, что ты такая горячая штучка, – сказал я, поглаживая пульсирующий сгусток энергии. – А то мы бы с тобой многое могли сделать. Но за то, что я жив остался – спасибо. Был реальный шанс, что ты выжжешь мне все каналы.
Кейс я захлопнул и сел на пол, привалившись спиной к стене. Всё тело ныло от перенапряжения, в голове шумело, а перед глазами всё ещё плясали цветные пятна. Но я был жив. И город был спасён.
Големы, закончив сбор кристаллов, выстроились передо мной, держа в своих каменных ладошках маленькие чёрные камешки – осколки теневых созданий. Они переливались всеми оттенками тьмы, испуская едва заметное сияние.
– Молодцы, ребята, – пробормотал я. – Хороший улов.
Один из големов подошёл ближе и протянул мне что-то особенное – не обычный теневой кристалл, а переливающийся голубоватым светом камень размером с кулак.
– Что это? – я взял его в руки, ощущая странную вибрацию. – Неужели… сердце Патриарха?
Голем кивнул. Я почувствовал, как по моему телу пробежала волна энергии – сила древнего существа, заключённая в камне, отзывалась на моё прикосновение.
Я осторожно запечатал его в защитный каменный контейнер.
– Что ж, – вздохнул я, – покой нам только снится. Но, по крайней мере, сегодня я спас Лихтенштейн. Опять. Можно поставить себе галочку.
Я уже знал, что завтра нам предстоит разбираться с последствиями. Выяснять, кто прислал обелиск. Готовиться к новым атакам. И, судя по всему, строить новую мастерскую – эта была безнадёжно разрушена.
Глава 14
Я стоял посреди мастерской, тяжело дыша, чувствуя, как энергия Теневого Патриарха, поглощённая мной, бурлит внутри меня, как лава в жерле вулкана. С каждой секундой её становилось всё больше, и я понимал – если не дам ей выхода, то просто разорвусь на части.
Я активировал Дар и направил всю свою силу в дом. Камни, из которых были сложены стены, послушно пришли в движение. Они начали вибрировать, а затем – медленно принялись менять свою форму.
Стены утолщались, укреплялись, обрастая дополнительной бронёй. Кирпичи перестраивались, образуя новые, более сложные и прочные конструкции. Фундамент дома, под воздействием моей магии, уходил всё глубже в землю, как будто врастая в неё корнями.
Снаружи, казалось, что ничего не происходило. Но внутри творилось настоящее чудо. Я чувствовал каждую песчинку, каждый камешек, каждый кирпичик. Моя магия пронизывала стены, пол, потолок, вплетаясь в саму структуру дома, делая его прочнее, надёжнее, безопаснее.
Запасы камня на складах, которых хватило бы на строительство трёх десятков таких усадеб, таяли на глазах. Големы-грузчики сновали туда-сюда, подвозя всё новые и новые материалы. Они работали с такой скоростью, будто от этого зависела их жизнь. Хотя, по факту, так оно и было. Ведь, если бы я не успел вовремя "перекачать" всю лишнюю энергию, то… тогда от них, как и от усадьбы, мало что осталось бы.
Через несколько часов работа была завершена. Всё имение здорово преобразилось. Стены, толщиной в несколько метров, были усилены не только камнем и металлом, но и заклинаниями защиты, которые я вплёл в каждую деталь конструкции.
Магические руны, светящиеся едва заметным золотистым светом, покрывали поверхность стен, как паутина, создавая невидимую броню, способную противостоять даже мощным магическим атакам.
Крыша – покрыта слоем особого сплава, отражающего любые техники и снаряды. А под землёй, в лабиринте туннелей, дежурили мои големы-охранники, готовые в любой момент ворваться в бой.
Но самое главное – красота. Даже в этом, казалось бы, суровом и функциональном сооружении, я не забыл об эстетике. Каждый сантиметр, каждая деталь были продуманы до мелочей. На стенах появились замысловатые узоры, вырезанные из камня и инкрустированные драгоценными металлами. Потолки украшала изящная лепнина, а пол был выложен мозаикой из редких пород мрамора.
Теперь этот дом был не просто крепостью. Он стал произведением искусства. Символом мощи и красоты. Таким, что даже конец света переживёт.
"Да, – подумал я, с удовольствием осматривая своё творение, – теперь я могу быть спокоен за безопасность Насти и своих людей. Даже если весь мир рухнет, моя усадьба останется стоять".
Но радость победы была недолгой. Я почувствовал, как меня снова начинает трясти. Энергия, которую я впитал от Патриарха, всё ещё бурлила во мне. И это было опасно. Слишком опасно.
Я достал телефон и набрал номер Бориса.
– Боря, – сказал я, – срочно ко мне. В усадьбу. И побыстрее. Если не успеешь – меня разорвёт на части.
На том конце провода повисла короткая пауза.
– Эм… Теодор? – раздался неуверенный голос Бориса. – Что случилось? Мы тут все в панике. У тебя в усадьбе что-то рвануло…
– Потом всё объясню, – отрезал я. – Просто приезжай. Быстро!
Через пять минут "Скарабей" с визгом тормозов остановился у ворот усадьбы. Боря, выскочив из машины, бросился ко мне.
– Что случилось?! Ты ранен?! Что здесь произошло? – он с удивлением оглядывал усадьбу, стены которой значительно преобразились.
– Всё потом, – сказал я, с трудом сдерживая дрожь в теле. – Все могут возвращаться в дом, теперь здесь безопасно. А нам… нужно срочно уехать.
– Но зачем? – Боря всё ещё не понимал, что происходит.
– Если мы не успеем, – ответил я, – …то я сдохну. Просто верь мне. И дави на газ, как будто от этого зависит и твоя жизнь. Потому что, честно говоря, так оно и есть.
* * *
Альпийские горы
Граница Лихтенштейна и Швейцарии
Борис Ладыжин нещадно давил педаль газа в пол, не обращая внимания на визг покрышек и грозный рёв двигателя. "Скарабей" нёсся по горному серпантину, как маленькая ракета, оставляя за собой шлейф из пыли и выхлопных газов.
За окном мелькали размытые силуэты деревьев, скал, ущелий. Дорога, извилистая и опасная, казалось, в любой момент оборвётся и сбросит их в бездонную пропасть. Но Боря, сосредоточившись, продолжал жать на газ, как будто от этого зависела его жизнь. Ну, собственно, это как раз было недалеко от правды – Теодор его как раз честно об этом предупредил.
Борис краем глаза поглядывал на своего господина, сидящего рядом. Тот молчал, закрыв глаза и тяжело дыша, будто боролся с какой-то невидимой силой. На его лице вздулись вены, а на лбу выступили капельки пота
Боря не понимал, что происходит. Теодор вёл себя странно – обычно он всё объяснял, шутил, подбадривал. А сейчас… Сейчас он был похож на бомбу замедленного действия, готовую вот-вот рвануть.
Он уже хотел было спросить, что случилось, но Теодор, резко открыв глаза, остановил его жестом.
– Молчи, – прохрипел он. – Просто довези меня до места. Иначе…
Он не договорил, но Боря и так всё понял. Если он не успеет, то… тогда мало не покажется никому.
Через двадцать минут они, наконец, добрались до места – небольшой площадки, расположенной на вершине горы, недалеко от границы со Швейцарией.
– Всё, приехали! – выдохнул Боря, глуша двигатель.
Теодор, не отвечая, выскочил из машины и, пошатываясь, побрёл к краю обрыва.
– Теодор, ты как? – Боря, обеспокоенно глядя ему вслед, вылез из машины. – Может, нужна какая-нибудь помощь?
– Скоро всё будет хорошо, – ответил Теодор, тяжело дыша. – Хочешь покажу, что такое маленькая часть Архитектора?
Борис, конечно же, хотел! Он, как и любой нормальный человек, был любопытен. А ещё он доверял Теодору. Поэтому просто кивнул.
Теодор остановился на краю ущелья, с которого открывался внушительный вид на окрестности – заснеженные вершины гор, тёмные леса, извилистые реки, уходящие вдаль.
– Видишь ту гору? – он указал пальцем на отдалённую вершину, которая скрывалась в тумане.
Боря кивнул.
– А теперь смотри, – сказал Теодор, и начал "творить".
Он сделал несколько пасов руками, и земля под ними задрожала. В указанном месте начали подниматься каменные стены – ровные, гладкие, как отполированные. Они быстро росли вверх, превращаясь в мощные укрепления, ощетинившиеся башнями и бойницами.
Боря с раскрытым ртом наблюдал за этим невероятным зрелищем. Он видел, как меняется ландшафт, как перед его глазами вырастает настоящая крепость. Это было похоже на какой-то фильм с компьютерной графикой, но… это была реальность. Реальность, в которой Теодор Вавилонский управлял силами природы.