Скала превратился в машину смерти, которая пожирала Теней сотнями. Он уже не считал, сколько тварей уничтожил. Он просто сражался, чувствуя, как его наполняет первобытная ярость и… восторг? Да, чёрт возьми, восторг! Он снова был в бою! И от этого чувствовал себя живым!
Швейцарцы, которые до этого момента храбро отстреливались, увидев, как в самую гущу сражения десантировался какой-то металлический монстр и начал шинковать Теней, как капусту на зиму, решили, что это какой-то новый вид оружия массового поражения.
И, как истинные нейтралы, благоразумно сделали ноги. Зачем рисковать своими драгоценными швейцарскими задницами, когда можно просто отойти в сторонку и наблюдать? А потом, если что, присоединиться к победителю.
Скала же, не обращая внимания на бегство "союзников", продолжал свою кровавую жатву. Он пробивался сквозь толпу Теней, оставляя за собой горы чёрной, дымящейся субстанции, похожей на подгоревшую кашу.
Его цель была ясна – Леос. Тот самый ублюдок, который явно стоял за всем этим шабашем.
И вот он увидел его. Леос стоял в центре поля боя, окружённый своими самыми сильными Тенями. Он явно не ожидал, что кто-то сможет прорваться к нему сквозь эту орду, и сейчас выглядел слегка растерянным.
– Ну что, революционер хренов, – прорычал Скала, приближаясь к нему, как ледокол через лёд. Щупальца Киры безжалостно разбрасывали оставшихся Теней, расчищая путь. – Пришло время платить по счетам. А проценты набежали немалые!
Леос усмехнулся.
– Жалкий солдафон! Ты думаешь, что сможешь меня остановить?
Он поднял руки, и Тени вокруг него зашевелились, сливаясь в огромный тёмный вихрь.
– Я – Леос! Я – повелитель Теней! Я…
– Да заткнись ты уже! – рявкнул Скала и бросился вперёд.
Кира отреагировала мгновенно. Несколько щупалец выстрелили вперёд, пронзая защитный теневой барьер Леоса и впиваясь в его тщедушное тельце. Тот закричал от боли и неожиданности, его глаза вылезли из орбит.
– Как?! – прохрипел он, падая на колени и хватаясь за раны, из которых сочилась тёмная кровь. – Ты же… ты же просто человек! Ты не можешь…
– Не совсем, – усмехнулся Скала, подходя ближе и нависая над ним. – Я – Скала. А это, – он кивнул на свои щупальца, – моя новая подруга.
Он замахнулся. Щупальца-клинки поднялись над его головой.
– Прощай, ублюдок, – сказал Скала. – Передавай привет своим Теням в аду. Если они тебя там примут, конечно.
И он опустил руку. Сразу несколько острых лезвий обрушились на Леоса.
Три. Шесть, Девять, Двенадцать… Скала лично проследил, чтобы щупальца проделали в теле Леоса как можно больше дырок. Для верности. А потом провернул их внутри несколько раз, как лезвия блендера в фарше.
– Как-то… неэпично, – пробормотал Скала, глядя на то, что осталось от Леоса. – Я думал, будет гораздо сложнее.
Он огляделся. Тени, лишившись своего повелителя, начали панически метаться, скрываясь обратно в разломе. Кажется, бой был окончен. Леос, этот грёбаный уродец, наконец-то получил по заслугам.
Но праздновать победу было рано. Скала повернулся к Аише, которая стояла неподалёку и с отвращением смотрела на то, что осталось от Леоса. Её обезображенное свежими шрамами лицо было бледным от страха.
– Ну, а теперь твоя очередь, куколка, – сказал Скала, направляясь к ней.
– Ты пожалеешь об этом, – прошипела Аиша.
Он уже почти дошёл до неё, представляя, как сейчас возьмёт эту ведьму за шкирку. Но внезапно воздух за её спиной замерцал, затрещал, и пространство начало рваться, образуя тёмный портал. Из него ударила волна такой силы, что Скалу отбросила назад, как котёнка.
Полковник пролетел несколько метров и с грохотом врезался в стену. Кира мгновенно создала защитный кокон, смягчив удар, но Скала всё равно почувствовал, как у него затрещали кости.
– Твою ж… – прохрипел он, пытаясь подняться.
Из портала высунулась… голова? Нет, это была именно морда, татуированная какими-то символами, с пустыми белыми глазами без зрачков и огромным носом-крючком. На голове красовался нелепый цилиндр, украшенный куриными костями и перьями.
Морда огляделась по сторонам, задержала взгляд на кровавых ошмётках Леоса, затем на Аише, которая, пискнув от ужаса, уже юркнула в портал, и, наконец, посмотрела на Скалу.
– Мда-а… – протянула голова. – Реально херня какая-то!
И портал захлопнулся, оставив после себя лишь лёгкое мерцание в воздухе.
Скала, кряхтя и матерясь себе под нос, поднялся на ноги.
– Ну вот. И что это, блин, за хрен с горы был?!
И тут он услышал дикие вопли. К нему, спотыкаясь и размахивая руками, бежали двое – мужчина и женщина. Оба выглядели безумными: глаза навыкате, изо рта течёт пена, одежда порвана. Они бросились на Скалу, пытаясь вцепиться в него зубами и ногтями.
– Да что за день сегодня такой?! – пробормотал Скала, отмахиваясь от них.
"Милый, давай их тоже на фарш пустим? Быстро и безболезненно, – заботливо предложила Кира, уже выпуская пару острых щупалец.
– Спокойно, Кира, – проворчал Скала, уворачиваясь от их неуклюжих атак. – Это… гхм… знакомые.
Он ловко извернулся и схватил обоих за шкирку, как нашкодивших котят. Щупальца Киры тут же оплели их, мягко, но крепко, не давая вырваться. Те болтались в воздухе, дрыгая ногами, плюясь и выкрикивая угрозы.
– Пусти, сволочь! – визжала женщина. – Я тебя!..
– Я тебе покажу! – вторил ей мужчина, пытаясь пнуть Скалу ногой.
Скала поднёс их поближе, внимательно разглядывая их безумные, перекошенные от злобы лица.
– Ваше сиятельство, Аристарх, – сказал он, обращаясь к мужчине. – Ангелина… Здравствуйте, давно не виделись!
Глава 18
Бар "Ржавая Кружка"
Город Шлирен, Швейцарская Конфедерация
Йохан терпеть не мог этот проклятый бар "Ржавая Кружка". Он не переваривал затхлый запах кислого пива и дешёвого табака, чувствовал отвращение к липким столам и мухам, ползающим по заляпанным окнам. Но больше всего он ненавидел двух ублюдков, которые заправляли этим гадюшником и, по совместительству, его жалкой жизнью.
Дрожащей рукой Йохан поправил воротник своей единственной приличной, но уже порядком поношенной куртки, в нагрудном кармане которой лежал конверт. Последний конверт. И последняя надежда на то, что этот кошмар наконец-то закончится.
Десять тысяч франков. Десять чёртовых тысяч, которые он собирал полгода, работая на трёх работах, питаясь одними макаронами и экономя на всём, даже на мыле.
Отец Йохана, добрый, но чертовски невезучий мужик, связался с этими двумя – Нико и Рубеном – три года назад. Взял в долг "на развитие бизнеса". Бизнес, естественно, прогорел, а отец вскоре умер от сердечного приступа. Долг же, как снежный ком, покатился на Йохана и его младшую сестру Марион.
Нико и Рубен оказались не просто ростовщиками, а настоящими отморозками. Угрозы, побои, обещания отправить Марион в один из "весёлых" борделей Цюриха, если долг не будет погашен в срок.
Йохану было всего двадцать пять, но последние два года он каждый божий день проживал как последний.
"Сегодня всё закончится, – твердил он себе, шагая по влажным от недавнего дождя улочкам Шлирена. – Марион будет в безопасности. Мы наконец-то сможем вздохнуть спокойно и жить как нормальные люди".
Йохан толкнул скрипучую дверь и вошёл внутрь. В нос ударил запах дешёвого пойла. За стойкой скучал бармен с лицом, заросшим густой щетиной. В углу дремали пара пьянчуг. Классика жанра.
– Я к Нико и Рубену, – буркнул Йохан, стараясь не смотреть угрюмому бармену в глаза.
Тот молча кивнул в сторону неприметной двери в конце зала. Йохан глубоко вздохнул, поправил пачку денег в кармане и шагнул в логово зверя.
Задняя комната была ещё хуже, чем сам бар. Тусклый свет лампочки под потолком, обшарпанные стены, стол, покрытый липкими пятнами от пива, и два стула. На одном из них, развалившись, как боров на пляже, сидел Нико. Рядом, у стены, застыл его верный пёс – Рубен, шкафоподобный детина с интеллектом табуретки и кулаками размером с голову Йохана.
– А, наш друг Йохан явился, не запылился! – Нико расплылся в довольной улыбке. – Деньги принёс? Или опять будешь скулить, что жизнь – дерьмо, а франки с неба не падают?
Йохан молча положил конверт на стол. Сердце в груди стучало так, что казалось, вот-вот выпрыгнет наружу.
– Здесь всё! Это последний платёж. Я всё выплатил.
Нико, не торопясь, слюнявя пальцы, пересчитал купюры.
– Хм… Маловато будет, – протянул он, откладывая деньги в сторону.
– Как маловато?! – по спине Йохана пробежал холодный пот. – Это же вся сумма! До последнего раппена!
– Вся сумма, да не вся, – Нико криво усмехнулся. – А проценты, голубчик? А штрафы за просрочку? Ты думал, всё так просто? Нет, дружище, ты должен ещё столько же. И сестричка твоя тоже… гхм… должна будет поработать.
Йохан замер. Он ожидал подвоха, но не такого наглого.
– Как… должны? Я же всё отдал! Мы договаривались!
– Договаривались? – Нико расхохотался так, что его жирное пузо затряслось. – Лох ты, Йохан! С такими, как ты, не договариваются. Таких, как ты, доят. Будешь и дальше пахать на нас. А сестрёнка твоя… ну, найдём ей работёнку поинтереснее, чем посуду мыть.
Йохан почувствовал, как земля уходит из-под ног. Надежда, которая теплилась в его душе, погасла, оставив после себя лишь ледяную пустоту и… злость.
– Ублюдки! – прошипел он сквозь зубы.
– Что ты сказал? – Рубен угрожающе шагнул к нему, взмахнув битой. – А ну-ка повтори!
– Вы – ублюдки! – уже громче повторил Йохан, глядя им прямо в глаза.
Нико и Рубен переглянулись, а затем расхохотались.
– Ой, смотрите-ка, щенок зубки показал! – Нико поднялся из-за стола, его жирное лицо расплылось в улыбке. – Ну что, Рубен, объясним этому герою, что бывает с теми, кто не платит по счетам? Давай сломаем ему ноги. А потом поставим у церкви, будет милостыню собирать. Тоже заработок, ха-ха!