Выйдя на центральную площадь, я поняла, что была права. Самые «стойкие» из праздновавших спали прямо на улице на плетеных ковриках и просто на земле, обнимая бурдюки с местным аналогом кумыса – алкогольного напитка из молока. В него, как я слышала, добавлялись, кроме культуры бактерий, еще какие-то степные травы, так что мозги он отшибал напрочь. Причем, состав трав у каждого племени был свой.
К моему счастью, прямо на земле между спящими стояли тарелки и миски со съестным. Полазив между ними, я собрала выглядящие наиболее привлекательно припасы: нетронутые пирожки, тарелку лепешек и котелок с тушеным мясом, который был закрыт крышкой, а потому до него не добрались вездесущие животные. С припасами я решила навестить своего нового знакомого, прекрасно зная, что он тоже вчера не смог присутствовать на вечеринке.
/\/\/\
Палатку Кирима пришлось искать, я плохо запомнила дорогу меж одинаковыми шатрами, и несколько раз прошла мимо, но потом, наконец, заметила выцветший уже знак в виде оранжевого пламени у входа. Наверное, это был местный аналог символа «не влезай – убьет». Судя по вчерашнему поведению ГладРиды и ее подружек, пламенный маг был местной детской страшилкой, в которую верили и взрослые. Впрочем, уверена, он постарался, чтобы создать себе такую репутацию.
Еще раз оглянувшись, чтобы проверить, не заметил ли меня кто, я скользнула в палатку, разулась в коридорчике и тихонько позвала:
– Кирим? Кирим, ты не спишь? К тебе можно? – к сожалению, постучать тут было не обо что, только ткань вокруг, да и руки заняты.
Решив, что он может спать, я заглянула в щель между двумя полотнищами, закрывающими вход в основное помещение шатра. Внутри было непривычно темно, но мой взгляд привлекло движение. Солнечный свет, падающий через отверстие в центре палатки, высвечивал мужскую спину, опускающуюся и поднимающуюся в мерном ритме – Кирим отжимался. Это было неожиданно, увидев заросшее бородой лицо вчера я думала, что он куда старше, но тело было молодым, сильным и подтянутым. Кожа влажно поблескивала, яркий свет четко прорисовывал развитые мышцы, высушенные, словно для фитнес-съемки. Только вот это был не каприз атлета, а попытка сохранить силу недоедающего человека.
Закончив упражнение, он поднялся на ноги, повернувшись ко мне спиной, и я едва сдержала вскрик – кожа на от плеч до копчика была будто раскрашена алыми и белыми полосами, идущими внахлест. Одни более тонкие, едва заметные, другие толстые, бугрящиеся, будто вспухшие, а третьи толщиной в несколько сантиметров, идущие сверху вниз вдоль позвоночника. Если про горизонтальные отметины я могла предположить, что они остались от порки, то при виде вертикальных в голове почему-то зазвенела фраза: «шкуру спущу» – и зверский оскал Шамана, когда он пытался проткнуть мне крыло.
Мои руки ослабли, и я выронила-таки тарелками с лепешками. Вскрикнула испуганно, боясь, что глиняная тара сейчас расколется, и вернуть ее на место будет невозможно, но на мое счастье неуправляемая мною магия подхватила ее раньше, чем случилось непоправимое. Я поспешно нагнулась и перехватила тарелку, а, когда выпрямилась, Кирим уже надел рубаху, нервно завязывая у горла шнурок.
– Прости, я не хотела мешать. Я тебя звала, но ты не слышал, наверное…
– Ничего страшного, я рад видеть столь прекрасную леди этим чудесным утром, – на его лице появилась вежливая улыбка, спрятанная в усах и бороде. – Проходи. Правда, мне пока нечем тебя угостить…
– А я как раз раздобыла немного припасов, – улыбнулась я в ответ, демонстрируя свою добычу. – Все еще спят после вчерашнего праздника, а вот еду не всю доели, так что я рискнула поживиться, а заодно тебя угостить.
Я сделала несколько шагов вперед, и не сообразила, что оказалась как раз под лучом света, бьющим сверху.
– Что это?
– Ничего, – я поспешно опустила голову и скользнула из-под света прожектора в тень, поставила на землю припасы.
Нахмурившись, Кирим сделал неуловимое движение рукой, и с его пальцев сорвались огненные шарики. Они не стали ко мне приближаться, вместо этого распространившись по шатру. Я попыталась спрятаться за волосами, но тонкие пальцы нежно скользнули по щеке, отводя их.
– Это из-за меня? – вопрос заставил меня удивиться.
– Нет, это из-за меня, – усмехнулась грустно. – Кажется, я умудрилась потоптаться по любимой мозоли одной злопамятной девицы, того не заметив. Она наговорила гадостей обо мне опекающему меня орку, и вот результат.
Его пальцы продолжили нежно поглаживать мою щеку, но я почему-то не испытывала желания отстраниться.
– Но ты все равно пришла снова? Решила подкормить несчастного пленника? – помрачнел Кирим. – Считаешь, я нуждаюсь в жалости? Что сам не способен..?
– Я просто хотела позавтракать, – прервала я его самобичевание, – а все в становище еще спят. И мне нужно было укромное место, чтобы незаметно разделаться со своей добычей. Не могла же я стоять и есть прямо на центральной площади – меня бы заметили!
– Но ты рисковала, взяв это. Когда орки проснутся и начнут убираться после праздника, они заметят пропажу, – мне показалось, что Кирим мне не очень поверил.
– Значит нужно покончить с едой как можно скорее, пока все спят, и вернуть на место миски, – озорно улыбнулась я, накладывая на лепешку мясную подливку, а потом сунула получившееся тако Кириму в руки.
Он посмотрел на меня с укором, но все же принял, а я поспешила сделать такое же блюдо для себя. В приятной компании есть оказалось на удивление вкусно.
Глава 25
Едва мы поели, как Кирим настоял, чтобы я вернула посуду на место, чтобы у меня не было неприятностей. Я же в свою очередь заставила его отложить себе запас лепешек и пирожков с начинкой из каких-то кореньев и зелени, напомнивших мне вареную картошку с луком и укропом. Мы нашли у него в запасах более-менее чистую тряпицу и переложили на нее припасы «чтобы мне было чем угоститься, если я еще зайду». Ради себя Кирим отказывался принимать еду, я даже подозревала, что к этим припасам он не притронется без меня, это угнетало.
Вернула я миски на центральную площадь без проблем, орки все еще спали. Только один мужчина заворочался по другую сторону от кострища, когда я пристраивала котелок с подливкой на место. Я замерла испуганно… но он лишь перевернулся на другой бок, подтянул к себе ближе бурдюк с кумысом и захрапел. Я облегченно выдохнула.
По уму мне бы признать, что шалость удалась, и спокойно вернуться в свою палатку досыпать, но вместо этого я тихой тенью скользнула обратно в шатер к ужасу всея становища.
– У тебя не будет опять неприятностей? – насторожился Кирим.
– Все спят еще, – отмахнулась я, плюхаясь обратно на его тоненький коврик, – а мне скучно.
Он улыбнулся мне, словно неразумному дитю, но отказывать не стал.
– О чем ты хотела поговорить? – карие глаза смотрели пытливо.
Я ощутила, что краснею, конечно, он сразу разгадал мой тайный коварный план:
– Расскажи мне о магии, – попросила честно.
– Что именно? – темные брови удивленно приподнялись.
– Все.
Он рассмеялся:
– Что «все»? Все – это слишком абстрактно, я должен понимать твой начальный уровень. Где ты училась магии, по какой специальности?..
– Я не училась.
– Но…
– Я не знала, что у меня есть способности.
– Как же так?.. – Кирим нервно побарабанил пальцами по колену. – Это потому что ты женщина? Тебя не хотели учить?
Это была бы удачная отговорка, но мне не хотелось, чтобы он так думал:
– Я не знала, что у меня есть эти способности. Не уверена, что они были у меня раньше.
– Но как же… а твои родители? Они были магами? Как они могли не рассмотреть твой дар?
– Нет, никто из моих родных не обладал способностями.
Он перевел взгляд мне за плечо:
– А крылья? Что это такое? Бран рассказывал мне, что Шаман счел тебя дочерью Духов Пустыни, а твой дед заявил, что крылья – это проклятье. А на самом деле?
– Я не знаю, – развела руками. – Я просто оказалась посреди пустыни, а они уже были. Я надеялась… ты никогда не слышал о людях с крыльями раньше?
– Боюсь, что нет, – я понурилась, – но я уже так долго здесь, в плену, отрезан от мира и научного прогресса… да и раньше не слишком много времени посвящал новейшим магическим разработкам. Возможно, если бы мы выбрались отсюда, то могли бы узнать… – явно попытался подбодрить меня он.
– Если бы мы выбрались… – повторила за ним, но в голове моей была не мифическая страна Халифат, где меня сделали рабыней, а небоскребы Москва-сити, рестораны, селфи с подружками и сторис для подписчиков, любимый муж… горькая усмешка исказила губы. Любимый, но никогда не любивший. – Не будем заглядывать так далеко, – я раздраженно мотнула головой. Лучше расскажи о магии. Что-нибудь интересное. Вот ты маг огня. А что это значит? Что ты можешь сделать?
– Что я могу? – он растерялся. – У вас в доме совсем не пользовались магией? Ты вообще ничего не знаешь?
Я неопределенно пожала плечами, не желая вдаваться в подробности. Кирима это явно удивляло, но он не стал задавать больше вопросов, вместо этого начал рассказ:
– Весь наш мир состоит из четырех первоэлементов: воды, огня, воздуха и земли. Они постоянно окружают нас: это солнечный свет; воздух, которым мы дышим; земля на которой стоим, вода, без которой не можем жить. Единение элементов создает жизнь. Чтобы проросло зерно, оно должно оказаться в земле, его должно согревать солнце и питать вода. И так во всем. Магия – тоже часть нашего мира, она подобна ему и поэтому в ней также выделяют четыре вида энергии. Когда маг учится специальному магическому зрению, то он даже видит эти силы как легкое свечение…
– Мне кажется, я такое замечала, – обрадовалось я. – Орки иногда окружены зеленоватым свечением.
– Да, орки в основном используют магию Земли, ее цвет зеленый. В людях же обычно стихии перемешаны в той или иной степени. По-научному это называется степенью равновесия. Если стихии одинаково выражены, из мага получается хороший лекарь или создатель амулетов.