Я не представляла, что эта встреча двух племен станет последним днем спокойствия для меня. Если в племени Золотых Соколов ко мне отнеслись довольно равнодушно, то Серые Койоты, такое ощущение, что людей видели редко. Возможно, так и было, так как среди них я не встретила ни одного принятого человека. Они косились, они обсуждали, они хихикали, тыкали пальцами, а дети даже бросались камешками. Причем, заразы, использовали для этого магию, так что снаряд мог прилететь откуда угодно. Их целью, судя по доносящимся словам, было заставить меня взлететь. То есть они воспринимали меня примерно как птицу – кинуть камень, чтобы улетела и посмотреть, что получится. Ужас!
Тем не менее, по вечерам я старалась найти возможность и пробраться в шатер Кирима, зная, что без меня он нормально не поест. Повезло, что Халмир вбил себе в голову, что у меня роман с кем-то из Серых Койотов, и потому помогал мне с этим. Да и Бранлис заметил, что его другу наши совместные ужины на пользу.
Кирим пытался научить меня магии, и у меня уже что-то даже получалось, но только с магией Воздуха. Проблема в том, что в основе здешнего колдовства лежали так называемые схемы – рисунки, складываемые из энергетических нитей. Чтобы создать поток горизонтального воздуха нужен один рисунок, чтобы поток сверху вниз – другой, закрутить смерч – вообще третий, ни на что не похожий. Все это выучить по виду было нереально, мне бы тетрадку и записывать, но бумага в орчьем лагере была недостижимым роскошеством, поэтому обучение шло туго. Иногда у меня что-то получалось, но так криво-косо, что Кирим даже удивлялся, как я это сделала.
– Ты пользуешься магией интуитивно едва ни не лучше, чем заклинаниями, – смеялся он.
– Так может ну его? – поморщилась я, стряхивая мусор, пыль и травинки со своего платья – вышедшее из-под контроля заклинание обдало меня всем, что удалось поднять с земли. – Я как-нибудь так, интуитивно натренируюсь.
– Ну, нет, это пока только так кажется. Как только ты освоишь начальный уровень, то сможешь перейти на более мощные конструкты. Интуитивные заклятья такого не позволят.
Я тяжело вздохнула – учиться мне никогда не нравилось, но делать было нечего – Кирим считал, что я хожу к нему именно за знаниями, а не затем, чтобы его подкармливать.
– Кстати, – заметил он, когда мы уже закончили меня мучить и принялись за еду, которую добыл где-то Бранлис. Я ела только для вида, на самом деле у меня был ужин, приготовленный Халмиром, – я все хотел спросить: кто твои родители?
– Мама умерла, когда мне было три года, я ее почти не помню, – спокойно сказала я.
– А отец?
Я замерла. В голове будто зашумело, а пред глазами пошла рябь.
– Отец? – переспросила я, будто не понимая смысла этого слова.
– Ну, а кто тебя растил после смерти матери?
В голове зашумело еще сильнее, перед глазами короткие белые черточки слились в огромные пятна:
– Отец… – перед внутренним взором мелькнул образ нестарого еще интересного мужчины с малышом на руках, но тут же пропал, вытесненный этим ярким белым светом, а шум стал так силен, что я зажала уши руками, пытаясь избавиться от него, но ничего не получалось.
– Оксана? Оксана, что с тобой?! – кто-то схватил меня за плечи, но перед глазами были только белые пятна, я ничего не видела, а угрожающий гул все нарастал и нарастал…
/\/\/\
– Я не помню, не помню! – вскричала в панике, и тут же белизна, закрывающая от меня все вокруг, пропала. Передо мной сидел Кирим и смотрел на меня растерянно. – Я не помню, – повторила как волшебное заклинание, избавляющее от боли.
– Ничего-ничего, все хорошо, – он притянул меня к себе и обнял. – Все будет хорошо?
Я растерянно прижалась к нему, не понимая, что случилось. Чего я испугалась? И…
– А что ты спросил меня?
– Что?
– Ты задал какой-то вопрос…
– Это неважно, это уже неважно, – Кирим погладил меня по голове, – просто не думай об этом.
«Не думать о чем?» – подумала я, но… не стала спрашивать. Мне как-то иррационально действительно не хотелось думать. Почему-то казалось, что это что-то, о чем не нужно вспоминать, думать, спрашивать. Это запретно, это не нужно. И пусть будет так.
Уже вскоре мы опять весело смеялись, Кирим знал множество забавных историй о местной жизни. Я слушала его, словно сказку про Тысячу и Одну ночь – отважные караванщики встречали на своем пути в пустыне каких-то диковинных зверей или думали, что встречали, а на самом деле оказывалось, что это игра воображения или какая-то ошибка.
Потом Кирим вновь перевел разговор на тему моего прошлого, но формулировал вопросы куда более аккуратно.
– Да, я была очень богата, – отвечала я без сомнения, вспоминая свою прошлую жизнь. – И очень известна.
– Известна? – удивился он.
– Меня любили люди, – попыталась я объяснить, но что именно это значило, рассказать не получалось. Местные не знали интернета, а объяснить, как так вышло, что меня любили просто за то, что я рассказывала о своей жизни, что благодаря этому мне доставались рекламные контракты и другие возможности, я не могла. – Это такая работа в моей стране, – наконец, сказала я. – Но у вас не таких технологий, с помощью которых я работала.
– Ты работала? Я думал, что богата твоя семья.
Я задумалась, вспомнила время еще до того, как сумела раскрутиться:
– Да, я была богата еще до того, как начала работать. Мне просто нравилось этим заниматься. А деньги… откуда у меня взялись деньги? – попыталась сообразить я, но воспоминания будто были закрыты какой-то волшебной стеной.
– Наверное, наследство от матери, – подсказал Кирим.
– Наверное, – эхом повторила я.
Что-то подсказывало, что ответ неправильный, но правильный не хотел находиться, будто я сама не хотела вспоминать об этом, хотя в сердце что-то ныло и болело, тянуло вспомнить… но было нельзя. Будто попадание в этот мир отрезало какую-то часть моего прошлого. Я помнила семью: бабушек и дедушек, уже умерших и еще нет, живущих в загородном доме под присмотром сиделок. Мне не хотелось помнить их такими: угасшими, потерянными, потерявшими интерес к жизни. Помнила друзей и приятелей, Артура… козла. И эти воспоминания не тянули меня назад, не рождали желания вернуться в свой мир. Скорее тянули назад воспоминания о нормальных условиях жизни, привычном комфорте, но не о людях. Разве что… разве что был еще кто-то, кто-то кого хотелось вновь увидеть… нет, белая стена перед внутренним взором, будто тема запретна.
– А жених у тебя был? – отвлек меня от странной темы Кирим.
Я взглянула на него удивленно:
– Я была замужем.
– Замужем?! – ахнул он. – Так, наверное, твой муж был богат.
– Он был беден, но я его очень любила. А он предал меня и попытался убить, – бросила жестко, и внутри все будто заледенело от ненависти. Не хотелось плакать, не хотелось истерить, даже расцарапать его лживую рожу не хотелось. Но хотелось бы столкнуть гада с того самого моста над пропастью и лететь рядом, наблюдая за его ужасом и осознанием неминуемой смерти…
– Как же так?! – ахнул Кирим, и видение мучительной смерти Артура пропало, а холод в груди рассеялся. – Быть такого не может!..
– Нам пора, – заглянув в шатер, сообщил Бранлис, прерывая наш разговор, – завтра будет долгий переход. Я слышал, что мы должны завтра дойти до места сбора всех племен, возможно, придется ехать до поздней ночи, а то и до рассвета. Нужно хорошенько выспаться.
– Понятно, – кивнув, я поднялась на ноги и направилась к выходу.
– Ты не передумал? – напоследок спросил Лис Кирима.
Тот отрицательно покачал головой.
О чем шла речь, я так и не узнала.
– Еще одно, – провожая меня к шатру, сообщил Бранлис. – Скорее всего, наши племена, как самые далеко живущие от места встречи, придут на него последними.
– И? – не поняла я.
– На следующее утро после этого состоится Парад Невест.
– И что это?! – ахнула я.
– Не знаю. Но будь готова – ты точно в этом будешь участвовать. Я слышал, что говорят, что на этом мероприятии девушки из всех племен обязаны показать себя с наилучшей стороны, от этого будет зависеть статус племени и то, как Золотых Соколов примут на собрании. Так что готовься.
«Принеси то, не знаю что. Приготовься к тому, не знаю к чему», – злобно бормотала я себе под нос, заходя в шатер. Еще и выступление сразу после долгой изматывающей дороги – отличная идея! Я буду выглядеть как помятый фантик.
Глава 27
СакрКруш всю дорогу не переставал ругаться на подчиненных, да и мне тоже доставалось. Из-за того, что при нем было много людей, не владеющих магией, ему все время приходилось подпитывать наших верблюдов магией, чтобы они не отставали, и было заметно, что это не обходится для орка бесследно. Всякий раз я пыталась разглядеть, какое заклинание он использует, но не успевала.
Кирим объяснил мне, что людская магия отличается от тех видов, которые используют орки. Хотя энергией Земли пользовались и люди, но несколько иначе, чем дикари. Орки развивали магию управления животными и могли восстанавливать их силы, а также подпитывать, чтобы они вырастали крупнее или задавать иные свойства, поэтому кони и верблюды, купленные у орков, считались среди людей самыми лучшими. Люди на все это были или неспособны, или просто не владели технологией. Их магия Земли развивалась в большей степени как управление плодоносными растениями. Ну, а управлять «чистой» стихией, то есть камнями и землей, могли и те, и другие.
Кроме того, магов среди орков было куда больше, чем среди людей, полностью бездарных было крайне мало. Правда, и сильных магов тоже было немного. А вот стихия доминировала земная, дары огня или воздуха встречались чрезвычайно редко, а реже всего – воды. Среди же людей Халифата магов разных стихий было больше, а если проехать дальше на восток и переправиться через горы, можно было оказаться в Империи, среди жителей которой приоритета стихии Земли не было, а водники встречались так же часто, как и представители других стихий.