В голове крутилось, что за столько лет вся система, что контролирует орков, явно разбалансировалась, лишившись стольких племен. Что это дает? Ведет ли к худу или к добру для нас, которые хотят сбежать?
Честно говоря, в моей голове боролись между собой разные цели. Да, я хотела бы уехать от орков в более прогрессивное общество, а, может, даже вообще поездить по этому миру, увидеть эльфов, выбрать себе наиболее удобную страну для проживания. Кажется, благодаря способностям сильфиды местные языки для меня не являются сложностью. Но с другой стороны, я жила среди этих людей… в смысле, и орков, и людей. И меня коробила несправедливость их мира. Я видела здесь и прекрасные порывы, и в то же время эгоистичные и подлые порядки. Мне хотелось что-то изменить… или просто сбежать подальше и никогда не вспоминать об этих степях.
Я запуталась.
***
Ковыряясь с мясом, я так изгваздалась, что нужно было мыться, но мысль о тазике заставила меня скривиться. Затем я покосилась на озеро рядом, на шатры, снова на озеро… хм, это мысль.
Закинув лопату на плечо, я поспешила домой, и уже вскоре со скаткой чистых вещей и куском растения, что здесь заменяло мыло, летела через озеро, выискивая пляж. Озеро было вытянутой формы и сверху напоминало полумесяц, концами он будто обнимал стоянку орков и, если прикинуть, можно было заметить, что капище находилось примерно на той же окружности, которая получилась бы, будь «луна» полной. Интересно, как орки древности это просчитали? Или просто совпадение?
Перелетев через самую широкую часть озера, я огляделась и решила, что с другого берега меня видно не будет, а пешком дойти и наткнуться на меня будет маловероятно, ведь обходить озеро кругом далеко. Халмир, конечно, не был в восторге от моей идеи, ведь приличная женщина не должна раздеваться на улице, даже в одиночестве, «мало ли что», но я обещала, что улечу далеко и буду осторожна, и он согласился. Я действительно выполнила свое обещание, и, прежде чем приземлиться в симпатичной маленькой лагуне, скрытой по бокам кустами, внимательно оглядела степь, но вокруг никого не было.
Я сбросила босоножки, еще даже не опустившись на песок, и про себя порадовалась, что по заверениям Халмира крокодилы в озере не живут, так как сюда нет водных путей. Вода оказалась теплая, как парное молоко. Я с удовольствием поплавала и прополоскала крылья, а потом тщательно намылась. Местный шампунь в виде куска корнеплода, отдаленно напоминающего картошку, мылился плохо, волосы пришлось промывать несколько раз, но зато и ощущения сухости от него не было, срочно воспользоваться бальзамом не тянуло.
Наконец, наплававшись вволю, я направилась на берег… и тут заметила, что на месте, где я оставила одежду, ничего нет. Только босоножки все так же разбросаны по песку. Я тут же присела обратно в воду, но крикнула по возможности грозно:
— Эй, кто это⁈ Выходи немедленно!
Тишина в ответ, но почему-то мне померещилось в шуршании листвы тихое хихиканье.
— Выходи, а то хуже будет! — постаралась быть еще более убедительной я.
Кажется, неизвестному или неизвестным эта шутка показалась достаточно забавной, а вот я недостаточно грозной. Промелькнула мысль пригрозить проклятьем, но выходка казалась такой мелкой и детской, что вмешивать высшие силы мне показалось слишком. А если сработает, окажется, что Стихии опускаются до мелкой мести? Как-то это несерьезно.
Вместо этого я решила прикрыть глаза и обратиться к магическому зрению. По сути своей, если отрешиться от физических объектов, оно помогало увидеть все энергии. Уровень простой магии, на котором плелись узлы заклинаний, ничего не дал — мой таинственный вор не пользовался в данный момент магией. Я скользнула глубже, на уровень, который помогал увидеть источники магии в груди у людей и орков. В этом режиме зрение мое будто сужалось, поэтому пришлось медленно осмотреть все вокруг, прежде чем я заметила зеленоватое свечение. Распахнув глаза, я осознала, что неизвестный засел в кустах справа.
— Выходи немедленно, я тебя вижу! — зло велела я.
Он замер, не шевелясь. Тогда я сплела простейшее заклинание ветра и запустила его в нужные кусты.
— Выходи, пока я не подняла настоящий ураган!
— Ладно-ладно, — из кустов вывалился орчий подросток. Мальчишка, чье лицо мне показалось смутно знакомым… он небрежно бросил на песок мою одежду грязную и чистую вперемешку. — Ну, и что теперь? — спросил с притворной небрежностью, сложив руки на груди.
— Ты брат ГладРиды! — вспомнила я. — Она что, тебя специально следить послала⁈ Как ты сумел так быстро обежать все озеро⁈
— Стоп-стоп! — возмутился он. — Я не следил за тобой и уж тем более не исполняю воли ГладРиды. Я просто был тут, это ты сюда явилась без спросу! Это моя лагуна.
Я удивленно огляделась:
— Как же ты сюда добираешься? Кругом озеро обходишь?
Кожа на щеках орчонка неожиданно потемнела:
— Я хорошо плаваю, — пробормотал он.
— Плаваешь? — я покосилась на противоположный берег, которого практически не было видно, перевела взгляд на мелкого худого паренька, присмотрелась и ахнула: — ты — маг воды!
В его груди сияли маленькие звездочки, как у человека. Самой большой была зеленая, но и голубая почти не уступала ей в силе, куда меньше оказалась красная и совсем крошечная желтая. Опять же как у человека сосредоточие его энергии было окружено белой энергетической защитой, но как у орков она была подсвечена зеленым, и энергия Земли проникала сквозь нее, питая физическое тело мальчишки. Присмотревшись, я смогла разглядеть и его связь с племенем, но она была совсем слабой, полупрозрачной тоненькой ниточкой. Как интересно!
— Тихо, не говори этого! — возмутился мальчишка.
— Почему?
Он взмахнул рукой, и вода вокруг меня заходила волнами, но ничего страшного не случилось, так что я быстро успокоилась.
— Все равно это только до инициации, — бросил орчонок и повернулся ко мне спиной. — Ладно, можешь выходить, я не подглядываю. — И добавил тише пренебрежительное: — было бы на что там смотреть-то…
Я все же решила проявить осторожность, с помощью магии подцепила с песка чистое платье и заставила его подлететь к себе ближе, лишь затем вышла из воды и поспешно оделась.
Теперь уже на подростка я смотрела с любопытством ученого, заметившего лабораторную крысу:
— Так ты говоришь, магия потеряется после инициации? А почему так?
Глава 25
Брата ГладРиды звали РилеДир, что означало «свободный ветер».
— Так звали любимого папиного сокола, — поделился мальчика. — Когда я родился, тот уже был слишком старым, чтобы охотиться, едва на крыло вставал. Поэтому отец отнес его шаману, и тот убил птицу и сделал для меня этот амулет, — он продемонстрировал мне потертый клюв на кожаном шнурке, от чего меня передернуло. Сына и животное одним именем — высокие отношения, а главное нового запоминать не надо.
— Покажи, как ты колдуешь, — предложила я.
— Все равно эти способности скоро пропадут…
— Покажи.
Мальчишка помялся-помялся, но было заметно, что ему и самому хочется похвастаться. Он скинул свои сандалии, зашел в воду по щиколотку, протянул вперед руки и неожиданно засвистел! Свист его то напоминал птичьи переливы, то просто разрозненные звуки, но, как ни странно, перед ним начала формироваться довольно странная и кривобокая магическая печать, после чего из воды начали появляться будто щупальца. Они тянулись к рукам РилеДира, но не могли дотянуться выше.
А магическая печать тем временем становилась все более запутанной, на ней появлялись все новые и новые линии, завитушки, завихрения, пока она не начала напоминать какой-то спутанный клубок нитей.
— Давай я лучше покажу тебе другое заклятье, — предложила я.
— Какое? — едва подросток закончил насвистывать, как его магическая печать растворилась в воздухе.
— Вот смотри, — я вызвала воздушную нить и нарисовала перед собой простейшую схему воды, которую мне показывал Кирим. Как ни странно, сейчас та сцена стояла перед моими глазами, будто у меня была фотографическая память: я точно запомнила круг в основе, несколько завитков, будто лепестки, складывающиеся в равносторонний треугольник. Нити Воздуха сопротивлялись, но все же с трудом мне удалось их уложить в нужную форму. Активировать, конечно, не стала, что-то мне подсказывало, что это могло привести к взрыву или еще какому-нибудь коллапсу.
РилеДир смотрел на меня очень внимательно, ждал, а потом спросил:
— Ну, так что?
— Что? — не поняла я.
— Ты мне покажешь?
— Так вот же! — я ткнула пальцем в сторону воздуха перед собой.
— Что⁈
— Ты что, не видишь магических потоков⁈ Как же ты тогда колдуешь-то⁈
Мальчишка неопределенно пожал плечами.
Оказалось, что РилеДир самоучка и магические потоки не видит. Узнав, что это основа любой магии, он сперва отмахивался от «человеческих заморочек», но потом все же согласился попробовать. Сами орки во главе с шаманами работали как-то иначе. Шаманы взаимодействовали с магией с помощью звуков и вибрации, любили бубны и песнопения. Остальные орки либо поступали также, либо действовали интуитивно. Любой маг может чуть-чуть повлиять на свою стихию. Это будет неэффективно, много силы потратится мимо цели, но сделать что-то можно.
— Еще есть песнопения, которые передают из поколения в поколение, — рассказывал орчонок, но это только в сильных родах, в которых рождаются мощные воины.
— А у тебя в роду учат свисту? — заинтересовалась я.
Он глянул на меня затравленно и пояснил:
— Магия воды — это не сила для настоящего воина. И вообще она пропадет после инициации.
— Почему?
— Не знаю, мама сказала, у всех пропадает, — пожал он плечами. — Это в мамином роду по женской линии передается. Но ее скрывают — все равно пользы нет. Орк должен быть сильным и смелым, а не с водой играться, которой обычно в степи-то и нет практически.
— Орк должен быть прежде всего умным и умелым, — фыркнула я.