о?
Сокол закричал пронзительно, словно умирающий, и этот звук будто ввинтился мне в череп. Я увидела, как дернулись в последний раз его крылья, пытаясь высвободиться, и золотая вспышка прошла по кончикам перьев. И я ощутила единение с этой силой. Это была сила Воздуха. Чуть-чуть, но она была вплетена в магическую структуру тотема. А это значит…
С чего я решила, что орки обладают только сильной магией земли? Да, конечно, она преобладала, но те же Цапли владели магией воды и передавали ее в своем племени из поколения в поколение. Значит все не так просто.
Но времени рассуждать не было. Я не знала, что делать, голова все еще побаливала от удара камнем, но позволить твориться происходящему я просто не могла. Прикрыла глаза и настроилась на стихию Воздуха. Его сила была рассеяна вокруг в потоках ветра, наполнена дымом и жаром пламени, непослушно выскальзывала из моих рук, управляемая законами физики — поднималась вверх от тепла, падала вниз, остывая, смешивая энергии, мысли и намеренья, мешая сосредоточиться. Но я напряглась и взнуздала эту силу, вырвала всего один порыв ветра, сосредоточила, превращая в золотой поток, и отправила к Соколу.
Тот, почти прозрачный, лишенный сил и, казалось, потерявший волю к борьбе, вдруг вывернулся из пут, ухватил мой поток острым клювом и резко заглотил. Тут же золотые вспышки заплясали на кончиках его перьев и когтей, его тело вновь набрало яркой зелени, и Сокол принялся рвать путы и сжирать их, будто каких-то червей или змей. Расправившись с теми, что окружили его, он принялся помогать остальным тотемам, да те и сами не стояли на месте, едва почувствовали надежду, как и сами принялись вырываться и пожирать чужую силу.
Шаман Соколов рухнул на колени, в то время как остальные будто и не заметили того, что что-то произошло, орки продолжали напевать свои песни, находясь в состоянии транса или близком к этому. Шаманы остальных племен продолжали просто вести себя как ни в чем ни бывало, но там, над их головами, бой уже был закончен, и свободные тотемы воссияли в полной своей силе.
И все закончилось.
Тотемы продолжили стоять над головами орков, те радостно пели и приплясывали в трансе, а пламя продолжало двигаться в нашу сторону. Шаман Соколов, стоял на коленях, держась за голову, и тут к нему подлетел его тотем и клюнул, после чего орк упал ничком на землю. Я едва сдержала хихиканье, впрочем, можно было и не скрываться — никто бы не заметил. Издав победный клич, Сокол пролетел над головами представителей своего племени, а потом… на миг мне показалось, что и мне тоже достанется, потому что гигантская птица повернула и рванула прямо на меня. Бежать было некуда, и я просто испуганно зажмурилась, когда призрачный Сокол оказался слишком близко…
Я ощутила, как меня обдало потоком воздуха, и кто-то будто бы коснулся моей головы и волос. И все исчезло. Растерянно открыла глаза и огляделась — Сокол уже разворачивался назад, пролетая над своим племенем. Запоздало сообразила, что голова уже не болит. Да и тело: тут и там были синяки, а теперь ничего не болит, не тянет, не ноет. Вот уж спасибо!
Только вот с огнем ничего не решилось. Оглядевшись, я заметила СакрКруша и с помощью крыльев спустилась с верблюда на землю и рванула к нему. Подергала за рукав, пытаясь привлечь внимание, но это не сработало. Он тихо напевал себе под нос странную мелодию, как и окружающие, и ни на что не реагировал.
Вот дьявол, получается я посреди степи в окружении находящихся в трансе орков, которые даже не соображают, что прямо на них движется пожар!
От избытка эмоций я даже подпрыгнула и дала СакрКрушу пощечину, но он не среагировал и на это. Ругаясь себе под нос, я побежала вперед в поисках того, кого можно будет разбудить. Ноги сами принесли меня в центр круга, я, не стесняясь, распихивала орков локтями или подныривала под расставленные руки тех, кто находился в трансе. Они не стояли неподвижно, кто-то притопывал, кто-то прихлопывал, многие пели, но ничего не замечали вокруг.
Добравшись до внутреннего круга, я не нашла ничего лучшего, чем дернуть ЗалиКруну за руку.
— Что такое⁈ — к моему частью она проморгалась и растерянно уставилась на меня.
Я готова была заплакать:
— Ритуал не удался. Смотрите, Шаман Соколов потерял сознание! — прокричала я ей, видя, что она с трудом сохраняет сознание, взгляд ее терял фокус.
Однако, услышав меня и увидев лежащего орка, она встряхнулась, выругалась по-оркски и рванула вперед. Подбежав к одному из шаманов, дернула его за руку, пробуждая от транса и показала на лишившегося сознания.
— Ох, Духи Предков, он не справился! — ахнул тот. — Только Шаман Соколов знал ритуал Единения всех сил, он сказал, что сможет его провести, нужно лишь призвать силы Тотемов, а сам не сумел! — причитая, старик помог вернуться из транса остальным шаманам, а следом за ними начали приходить в себя и простые орки.
Я заметила как окружающие мужчины с удивлением косятся на меня, но пока, обезоруженные произошедшим, помалкивают. Будто в очереди заснуть — а рядом кто-то появился. И вроде хочется сказать «вас тут не стояло», но толком не помнишь, что там было до сна.
Шамана Соколов перевернули на спину и осмотрели. Лицо его было в крови, но, кажется, он лишь разбил нос, когда упал.
ЗалиКруна спокойно вернулась на свое место рядом со мной, и я почувствовала себя увереннее. Не просто чужачка среди совета племени, а ученица знахарки, кое-что это должно значить.
Вышедшие из транса орки выглядели слегка дезориентированными, все смотрели на вождей, те — на шаманов, а последние пытались привести в себя шамана Сколов, который, к счастью, никак не очухивался и которого лично мне хотелось подойти и еще немного попинать.
— Мы теряем время, — прошипела я ЗалиКруне на ухо. — Пламя распространяется.
— Видно, Предки сегодня отвернулись от орков. Кто молод и силен, тот, возможно выживет, — философски вздохнула она. — А я, верно, слишком стара…
— Да вы с ума сошли! — я на эмоциях схватила ее за руки и затрясла. Хотелось схватить за плечи и встряхнуть, но даже при том, что орчанка для своего народа была невысока ростом, возвышалась надо мной на голову. — Нужно бороться с огнем, а не хоронить себя раньше времени!
— Что же тут сделаешь?
— Упросите вождей выслушать меня! Вы знахарка, они вас послушают, а я — ваша ученица. Пожалуйста, дайте мне шанс, я знаю, как всем нам спастись!
Наверное, ЗалиКруна увидела что-то в моих глазах, раз доверилась и, кивнув, отправилась к нашему вождю, что-то начала быстро нашептывать ему на ухо. Я пока осталась на месте и не могла услышать, что там происходило, но по лицам было видно, что сперва Вождь посомневался, а потом кивнул и начал говорить с остальными. Уж не знаю, что он там сулил, но вскоре мне позволили приблизиться к первому кругу. Шаманы, бросив попытки откачивать нашего, тоже кто со скепсисом, кто с надеждой, кто с интересом уставились на меня.
Я постаралась сформулировать свои мысли как можно короче и проще, напирая на то, что это эльфийская технология, что они так борются с пожарами и справляются. Главная мысль была понятна: убрать траву, по которой стелется пожар, тогда он не дойдет до становища.
— Это звучит слишком безумно, — пробормотал вождь Коней.
— Глупость какая-то эльфийская, — плюнул на землю здоровенный вождь Медведей.
— Может сработать, но как же создать такую широкую полосу без травы? — куда внимательнее отнесся к моим словам шаман Медведей, и его вождь заметно поубавил пренебрежения.
Новые и новые члены главного совета племен вступали в обсуждение, высказывали свои сомнения, а дело так и стояло на месте. Я поняла, что все это может затянуться, но новых аргументов у меня не было. Логически я все объяснила, но это не работало. Мнения разделились, опять пошли разговоры о том, чтобы найти проход или переждать пожар в водах озера. Обсуждение пошло по кругу.
Я оглянулась на дым, ставший еще ближе к нам, он заволок весь горизонт, стоял стеной. Вспомнила, как была там, совсем близко от пламени и ждала своей участи. Если бы не смелость орчонка, я бы вряд ли смогла выжить. Выдохнув, заставила себя сплести тонкую ниточку силы… и мне удалось! Слава Соколу, кажется, он излечил мою травму. Я смогла создать одну ячейку сетки, а потом еще и еще, сплести круг и активировать его, отсекая лишние эмоции.
Когда я вновь перевела взгляд на совет племен… это было похоже на заставку Lie to me*: я видела орков насквозь, видела их нервные подергивания, мимолетные гримасы и микровыражения. Но это было даже ярче, потому что я не просто видела их и просчитывала, я будто могла слышать за словами орков их истинные мысли, страхи и желания. И, немного послушав их рассуждения, я улыбнулась и спокойно спросила:
— Неужели возможно, что какие-то эльфы магически сильнее орков — истинных детей стихии Земли? Неужели у орков нет достаточного числа магов, чтобы победить огонь? Неужели прежде великие племена настолько ослабли? Быть может, скоро они присоединяться к королевству людей как вассалы?
— Что ты несешь, женщина⁈ — взревел вождь Медведей.
— Конечно же у нас много магов Земли, — более сдержанно произнес вождь Шакалов.
— Где же они? Почему я их не вижу? — изобразила недоумение я.
Вожди переглянулись, шаманы все же кивнули, и, наконец, был отдан приказ оркам найти всех сильнейших магов Земли. Члены племени начали расступаться, а маги выходили вперед вместе со своими лошадьми и верблюдами. Шаманы принялись объяснять им, что придется делать, будто это их идея. Я отошла в сторону, не возражая, вместо этого судорожно пыталась сообразить, где мой верблюд. И тут неожиданно он появился совсем рядом, а под уздцы его держал Лис.
— Ты опять вляпалась не в свое дело, — тихо шепнул он.
Под действием заклятья у меня даже не было удивления от его появления, как нашел моего верблюда и добрался сюда. Впрочем, что удивляться — вон же СакрКруш стоит.
— Идите, и пусть направят вас Предки! — провозгласил, наконец, шаман Медведей, и орки дружно запрыгнули на лошадей и верблюдов.