— Нет такого закона — от брака отказываться.
Я победно улыбнулась. Как многого орки не знали о собственной жизни, как много забыли! Но они не смогут ослушаться, если сделать все верно, это в их крови.
— Просто повторяй за мной.
— Ты меня опозоришь, — устало выдохнул СакрКруш.
— Ни в коем случае. Не волнуйся, ты просто услышишь слова в своих ушах, больше их никто слышать не будет. — Я оглянулась на вождей, заметив, что они, оказав первую помощь Шаману Соколов, собрались уходить, подтолкнула СакрКруша в спину: — скорее!
СакрКруш сделал несколько шагов вперед, но затормозил. Я поспешила создать вокруг нас заклятье передачи голоса и шепнула ему на ухо:
— Иди же!
Он удивленно дернулся, оглянулся на меня, очевидно, удивившись, что я стою далеко, а звук — будто вплотную.
— Давай, и я прощу твой долг, — напомнила я.
Кажется, моя магия его сильно впечатлила, и СакрКруш все же пошел вперед. Я же вернулась к ЗалиКруне, подхватила ее под руку и потащила ближе к месту действия. СакрКруш не торопился, отираясь подле вождей, и я уже видела, что те готовы уйти с поля, они уже отдали должное захворавшему Шаману Соколов и обсудили бой, так что нужно было ловить момент.
— Достопочтимые Вожди, позвольте обратиться, — с поклоном попросил СакрКруш, повторяя мои слова. Я чувствовала себя немного Сирано де Бержераком*.
— Конечно, — улыбнулся Вождь Соколов, — кому говорить сегодня, как не отцу невесты! Ты рад, что рука женщины твоего рода достанется благородному воину из племени Медведей?
— В этот радостный день замечательной победы я прошу признать представителя моего рода, что прозван Киримом, взрослым и состоявшимся членом племени.
С Вождя Соколов слетело все показное благодушие:
— Он не участвовал в боях и не может считаться взрослым! — прошипел он, гневно сверкая глазами.
— Мне стало известно, что на родине среди людей Кирим уже был женат, — добавил СакрКруш под моим руководством, сам при этом не сдержав удивления. — Его сила доказана участием его в тушении пожара, но, если вы считаете, что этого недостаточно, он готов выступить против любого, кого вы сочтете достойным его противником. — Вождь недовольно покосился на своего коллегу от Медведей, тот, видя скандал в чужом племени, явно наслаждался ситуацией. — И еще, у него уже есть сын, — добавил СакрКруш последний гвоздь в крышку гроба. — По древним законам орков имеющий жену и сына, сильный и способный их обеспечить человек считается совершеннолетним, если способен продержаться в бою против орка. Я не сомневаюсь, что маг сможет.
— Жизнь людей слишком легка, чтобы принимать во внимание его способность обеспечить семью. Он не охотник в степях, не добытчик, — недовольно протянул Вождь.
— Вы пойдете против закона? — переспросил СакрКруш, и все трое замерли.
— Молодой глава рода прав, — вклинился в их разговор Шаман Медведей. — Боюсь, что ваш Шаман приболел, поэтому я возьму на себя труд рассудить. Закон действительно есть. Силу человек доказал и в борьбе против огня, и в последних соревнованиях. Он не только маг, но и мастер-кузнец, как я слышал, если не охотой, то этим мастерством он всегда прокормит свою семью. А, раз у него уже есть жена и сын, он достоин получить статус взрослого члена племени.
Я незаметно выдохнула и утерла выступивший на лбу пот. Остался последний шаг.
Вождь несколько секунд внимательно разглядывал СакрКруша, но возразить ему было нечего. Очевидно, он хотел оставить Кирима в более зависимом и бесправном положении в племени, но теперь, при свидетелях, не мог ничего сказать против.
— Если человек не врет, тотем подтвердит его слова и примет в племя, — прошипел Вождь, будто выплюнул.
СакрКруш молча поклонился, а потом продолжил:
— Мы с моим названым членом рода будем рады пройти испытание силой тотема Соколов, это большая честь увидеть золотую птицу.
— Это все? Тогда нам нужно спешить на праздник, нужно отметить помолвку, — раздраженно прошипел Вождь, недовольно покосившись на Вождя Медведей.
— Еще одна просьба, мой вождь, — вновь поклонился СакрКруш.
— Не слишком ли много просьб для одно дня? — раздраженно прошипел Вождь. — Ну, говори!
— Я названый отец невесты, я не могу не волноваться о ее судьбе, поэтому и прошу, — смиренно пробормотал СакрКруш. Вождь закатил глаза, но кивнул, разрешая продолжать. — Как представитель рода невесты я имею право выставить на бои за ее руку своего кандидата. И я пользуюсь этим правом и выставляю человеческого мага, прозванного КирРимом. Пусть рука невесты достанется сильнейшему.
— Ты же сказал, что он женат! — возмутился Вождь Медведей, с которого моментально слетело всякое дружелюбие.
— Он вдовец, имеющий сына от первого брака. Его сыну нужна мачеха, а ему жена, — пояснил с моей подсказки СакрКруш. — Он взрослый член племени, и может побороться за руку невесты.
— Ты уже выставлял своего кандидата от рода — БранЛиса, и тот проиграл, — возмутился Вождь Медведей. — У меня складывается впечатление, что ты просто не хочешь отдавать женщину из рода. Если этот проиграет, сам пойдешь в женихи⁈
— Я как названая мать невесты поддерживаю кандидатуру жениха! — неожиданно поддержала меня ЗалиКруна. Вождь Соколов удивленно на нее покосился. — Ученица повитухи должна оставаться в племени, иначе после моей смерти женщины останутся без помощи, — добавила она тише.
— Это уже ни в какие ворота! — возмутился Вождь Медведей.
— Я, как посаженный отец, тоже поддерживаю, — очухался Вождь Соколов. — Если ваш Медведь так силен, то чего ему боятся боя с каким-то человеком? — насмешливо добавил он.
— Я не вижу никаких нарушений, здесь все по закону, мой Вождь, — склонил голову Шаман Медведей, подтверждая нашу правоту.
Я буквально хотела прыгать на месте и визжать, но вместо этого пришлось молча вцепиться в руку ЗалиКруне, сдерживаясь изо всех сил. Кирим точно победит, точно!
* Герой одноименной пьесы, по сюжету которой главный герой сперва пишет любовные письма за другого персонажа, а потом и подсказывает ему, что говорить на встречах с любимой.
Глава 14
О том, что у него изменился статус, Кирим узнал от одного из мальчишек, которого отправили за ним. Сам он в этот момент сидел подле постели Бранлиса, который пока лежал пластом и открывал глаза только пару раз ненадолго и однажды попросил пить. Сильного жара у него не было, что уже радовало, но болезнь вымотала его и истощила. Кажется, организм задействовал все остатки резервов на то, чтобы восстановиться под действием магии Земли.
Явившись на Арену, Кирим поклонился Вождям.
— Глава твоего рода сказал, что ты в своем людском племени уже женился, правда ли это? — спросил строго Вождь.
— Да.
— Почему ты прежде не говорил этого? — возмутился глава Соколов.
— Меня никто не спрашивал, — передернул плечами Кирим, глядя на Возждя исподлобья, будто вновь вернувшись в свой статус пленника.
Вождь явно нервничал и перебирал свои амулеты. Наверное, он побаивался, что непокорный маг может активировать свою магию. Кириму задали еще несколько вопросов, и он подтвердил, что у него уже есть сын, и что он вдовец. Он говорил спокойным тоном, но смотрел так, будто хотел Вождя убить, ведь именно из-за орков он не может сейчас находиться вместе с сыном.
— Наш Шаман сейчас болен и не может призвать в свидетели Предков и вызвать Тотема, чтобы подтвердить или опровергнуть слова этого человека. Придется все отложить, — недовольно произнес Вождь.
— Но свадебный сезон не может ждать, — обрадовался Вождь Медведей.
— Думаю, я смогу помочь с этой бедой, — прервал спор Шаман Медведей, его Вождь недовольно скривился, но не посмел возразить. Шаман неожиданно бросил в Кирима пригоршню какого-то зеленого порошка. Тот был настолько мелок, что облако зелени повисло в воздухе, а потом в нем неожиданно проявился образ знакомого мне тотема Медведей. Повернув голову в сторону, он гневно рыкнул. — Тотем недоволен, — пробормотал Шаман.
— Это значит, что человек врет? — явно обрадовался Вождь Медведей.
Тем временем тотем повернулся к Кириму и будто принюхался. Его крупная голова опустилась до уровня лица мужчины, я увидела даже как от его дыхания шевелится челка Кирима. А потом полупрозрачный зеленый язык лизнул мужчине лицо. Тот дернулся, отстраняясь.
— Благословение Медведя! — ахнул восторженно старый Шаман. — Этот человек честный и сильный воин, которым будет гордится любое племя!
— Быть может, это значит, что тебе лучше будет именно в нашем племени? — предположил Вождь Медведей. — Мы умеем чтить сильных воинов, — он расчетливо прищурился.
— Этот человек уже принес клятву нашему племени! — возмутился Вождь Соколов.
— Но ведь праздник невест — это время, когда любой член племени может перейти во власть другого тотема, — кажется Вождю Медведей просто очень нравилось злить своего коллегу.
— Но!.. — у Вождя Соколов уже не хватало фантазии, но он все же добавил: — уверен, если бы наш Шаман был здоров, КирРим получил бы благословение и от нашего тотема!
— Я не собираюсь менять род, — прервал спор сам его предмет. Вождь посмурнел, услышав верно — Кирима устраивал СакрКруш как глава рода, а не племя Соколов. — Так мне будет позволено сражаться за руку любимой женщины?
У меня сердце пропустило удар от этой фразы, хоть на заднем плане все еще бились мысли: «он просто тебе подыгрывает, нужно быть благодарной, это игра, а не его искренние чувства», но части меня хотелось думать иначе.
Посовещавшись, вожди вынуждены были согласиться, но Медведь выторговал для своего бойца день отдыха, хотя после лечения моими помощниками тот смог самостоятельно подняться на ноги. хотя его и пошатывало, он пытался казаться сильным и отказывался от поддержки брата.
Наконец, мы покинули Арену и направились домой к накрытым бесполезным столам. ЗалиКруна ворчала, убирая то, что могло храниться несколько д