— Соколы сами добили остатки Котов, убили семью моей сестры! — рыкнул Шаман Псов. — Не вам нас судить.
Я задумчиво кивнула.
— Все ясно. Соколы никогда не примут чужого шамана, у нас есть ведьма, и с этих пор так и останется, — наконец, подвел итог происходящему СакрКруш. — Даже наши ближайшие соседи и союзники пошли против нас, и я понимаю, что мы больше не сможем жить по-прежнему, — он тяжелым взглядом обводил орков, и большинство не выдерживали и опускали глаза. Совещание, проведенное вчера вечером, не прошло даром, а эта демонстрация помогла развеять оставшиеся у некоторых противников перемен иллюзии. — Судьба благосклонна к тем, кто следует ее зову, но тех, кто противится, она пинает ногой под зад. У Соколов нет выбора, только лететь вперед.
Глава 88
— Убить их! Убить предателей! Они разорвали все дружеские отношения между нашими племенами! Они предали нас! — послышались голоса разъяренных орков после речи СакрКруша, но я слышала в них лишь страх.
Все иллюзии на счет того, что можно жить по-прежнему, что все уладится, произошедшее со старым Шаманом орков забудется, и уже через пару лет Соколы вновь смогут появиться среди других племен, исчезли. Надежда погибла, и этот ужас переплавлялся в агрессию.
— Отпустите их, — велела я, делая знак рукой, и Кирим, недовольно сверкнув глазами, дезактивировал магическую ловушку, в которой находился ученик шамана Псов. Орки, держащие остальных гостей под руки, удивленно переглянулись, пока не торопясь выполнять приказ. — Эти подлецы больше не смогу причинить Соколам никакого вреда, потому что мы станем сильнее их, мощнее их, умнее их.
— Что за бред? Соколам уже начертана дорога в степи мертвых, вы лишь оттягиваете свою кончину! — завопил Шаман Псов. — У вас нет будущего, ваши дети должны умолять другие племена принять их хотя бы в статусе бесправных рабов.
Я видела, что его слова многим присутствующим попадают в самое сердце, и рассмеялась небрежно. Крылья засияли, поднимая меня над центральной площадью, над большим костром. По моему знаку Кирим усмирил пламя, оставив лишь тлеющие угли, и центральная площадь погрузилась в полумрак, освещенный лишь моими крыльями и сиянием Золотца, летающего над нашими головами. Я сняла с пояса мешочек с травами и запела медленный заунывный мотив, тонкой струйкой высыпая их на угли, тяжелый белый дым потек по площади, постепенно добираясь сперва до сидящих на земле орков, а потом и до стоящих. В этом сложном составе сочеталась магия орков, которой я научилась у Шамана Медведей, и технологии сильфид, травы земной и воздушной стихии, они раскрывали разум, помогая внушению, и помогали создать общую связь со многими разумными, чтобы показать им одну общую картину.
Сверкнули ярко-желтым мои крылья, и я сама погрузилась в образы, которые подготовила для орков: зеленые луга, небольшие рощицы, тучные стада на берегах оросительных каналов, удобные подходы к воде, чтобы напоить стадо. Вот охотники выслеживают стадо диких оленей, несколько выстрелов — стадо пускается на утек, а на земле остаются лежать крупные отъевшиеся на сочной траве туши. Их разделывают, и у всех охотников набор стрел, качественные металлические ножи и прочее. Мы продолжаем следить за одним из охотников, когда они возвращаются в становище — как жена с улыбкой встречает его, благодарит за богатую добычу, у них под ногами вертятся маленькие орчата.
Я не пыталась сейчас показать путь к цивилизации, я старалась играть на тех вещах, что понятны оркам. Но затем мы вылетели из шатра и скользнули вдоль наполненного водой канала вверх по течению, увидели еще несколько небольших поселений орков. Я ощутила тревогу своих зрителей — для них было странно, что можно разделиться, жить не единой большой общиной, а поселениями на расстоянии друг от друга. Как тогда защитить себя от окружающих, как охранять свои земли?
Поэтому я показала им еще одну картину. Далеко на юге, где проходит граница между территориями племен смеясь, Псы гонят свои табуны на юг.
— А если нас заметят? — испуганно шепчет молодой парнишка с лицом ученика шамана.
— Да что они нам сделают, они и не заметят, как наши стада обглодают их пастбища. А потом мы уйдем к себе, не станут же они нападать, — хохотнул его одноплеменник.
Только едва его конь пересек невидимую границу территорий между племенами, как острая стрела ударила в землю прямо перед животным, заставив его испуганно подпрыгнуть на месте. Орк едва удержался в седле. Из-за высокой травы поднялся маленький отряд орков, сидящих на летучих коврах, поднялся над землей, лучники натянули тетиву, готовые к бою. Все были в одинаковой форменной броне и шлемах.
— Вы на территории Соколов, покиньте ее, пока мы не перестреляли ваши стада, — громко прорычал глава отряда.
— Да что вы нам сделаете? Нас здесь больше! — запальчиво воскликнул Пес и выхватил меч.
В ответ перед ним уже рухнул огненный шар, поджигая траву. Дико заржали кони.
— С ума сошли? Вы устроите пожар во всей степи! — в панике закричал молодой орк.
— Уходите с нашей земли, иначе вам не сдобровать, — рыкнул Сокол. Пламя взметнулось выше и, лишь когда пришельцы развернулись, начало опадать, а затем затухло, будто его и не было под магическими пассами одного из орков отряда. — Продолжаем патрулирование, — отдал приказ главный. — Есть еще сигналы от магических маячков?
— Нет, это все, больше границу никто не пересекал, — ответил один из орков.
— Славно, — кивнул глава отряда.
Зрители ответили на эту сцену воодушевлением и гордостью.
Мы опять полетели над зелеными лугами, над колосящимися полями ржи и пшеницы, что, впрочем, могли понять лишь люди, над ветряной мельницей, что молит муку. Наконец, незримо мы прилетели к АрдХалиф — она была столь же мелководна и скромна, как и сейчас. Но мы полетели выше по течению прямо над водой, следя по дороге за снующей тут и там рыбой, за водными птицами, что ее ловят, за крокодилами, которые пытаются ухватить юркую добычу. Все выше и выше по узкому каньону, пока не упираемся в огромную стену плотины. По моим меркам она была совсем небольшой, просто чтобы повысить уровень воды в реке, а не огромная электростанция, но для орков и это технологическое чудо. Снизу приоткрыты ворота, пропускающие часть воды. К плотине как раз подошла лодка, и сбоку для нее открылся специальный шлюз. Корабль зашел в узкий коридорчик, несколько орков магически приподнимают его вверх, а потом выпускают по ту сторону дамбы. И с человеческого корабля, и для зрителей открывается потрясающий вид на водохранилище, на берегу которого выстроен первый орчий город из камня: с большими базарами, наполненными дивными товарами из человеческих королевств и тех, что производят сами орки. Тут и волшебный узорчатый шелк, который орчанки носят, будто обычный хлопок в повседневной жизни, тут и продукция других мастеров того уровня, которого сейчас в кочевой жизни было невозможно достичь. Тут и школы магии для одаренных орков, в которых мальчишки мечтают стать стражей племени, но в любом случае все развивают свои способности.
И человеческие купцы идут на поклон к Вождю Соколов, предлагая свои товары и технологии в обмен на шелка и лес. И другие племена посылают своих представителей ко двору короля орков, надеясь вновь на союз с ним и клянясь в дружбе, лишь бы он помог также озеленить и облагородить и их земли тоже.
Глава 89
Я показала оркам много разных картин их возможного будущего, стараясь вдохновить и воодушевить каждого. Я старалась использовать те образы, которые будут им близки и понятны, но в то же время показать и те возможности, о которых они пока не подозревали.
Когда все закончилось, я развеяла ненужный уже дым порывом ветра, разжигая сильнее костер, опустилась на землю под стягом племени, оглядывая всех присутствующих. Они были воодушевлены, но в то же время опасались незнакомого и неизвестного. Но те, кто не сможет смириться с инновациями, смогут продолжить жить в шатрах и странствовать по территориям, лишь бы были и те, кто сможет перестроиться для новой жизни.
— Это невозможно, что за дикие иллюзии! — взвыл Шаман Псов.
— Отпустите их, — велела я оркам. — Пусть уходят в свое племя. Придет время, и они увидят, как изменится наша земля.
— Вы умрете от голода и приведете пустыню по эту сторону степи! — прошипел орк злобно.
— Я приведу сюда воду и благоденствие. Уже вскоре АрдХалиф станет полноводной и щедрой рекой, быть может, это благо перепадет и вашему племени, и людям, что живут ниже по течению. Но мы не позволим этой воде просто проплыть мимо и попасть в океан. Мы изменим эту землю. А вы идите, прозябайте и дальше в своем неверии.
— Ни одна стена не выдержит такого напора воды, ничто не сдержит АрдХалиф, вода везде себе ход найдет, — упрямо продолжил орк.
Я лишь рассмеялась. Бобры-то даже умеют строить дамбы, неужели мы хуже? Справимся.
Нападать Псы больше не пытались, собрались в кучку, вяло переругиваясь.
— Постойте, — остановила их я, прежде чем они покинули площадь. — Кто хочет, тот может покинуть Псов и присоединиться к Соколам. У вас есть шанс, пока мы открыты просто так. Когда племя станет таким сильным, как мы планируем, чужаки нам уже не будут нужны, — сказала наугад.
Шаман Псов язвительно рассмеялся:
— Да кто пойдет в ваше умирающее племя! Мы посланники Псов, мы сильнейшие, мы…
Он запнулся, когда вперед шагнул его ученик и неожиданно опустился на колени:
— Прошу, примите меня в свое племя. Не подхожу я на роль Шамана, я никогда не смог бы попытаться уничтожить чужое племя. Я вижу, что ваша ведьма куда сильнее всех шаманов, которых я знаю, я хочу учиться у нее. Пусть я не стану шаманом или ведьмаком, я все равно хочу…
Прежний учитель попытался напасть на него, но ему не позволили подойти ближе наши орки.
— А ты уверен, что достоин стать моим учеником? — с сомнением протянула я.
— Наверное, я не достоин. Но я надеюсь, я хочу учиться или хотя бы быть рядом и увидеть все те чудеса, что ты показала, но уже в реальности. Все одно мне жизни в старом племени уже не будет после сегодняшней неудачи. Проверь меня, мне не жаль своей