крови, — он протянул мне пораненную руку.
Я рассмеялась от его откровенности, но решила принять это.
На удивление еще двое орков были так впечатлены представлением или боялись наказания за неудачу, что решили перейти к нам. Я тут же провела ритуал, отрезав их от прежнего племени всех связей с ним и связала дополнительными клятвами, чтобы они не смогли придать Соколов.
— Нам предстоит много работы, — наконец, произнесла я, закончив. — Поэтому сегодня нужно выспаться. Идите в свои шатры. Если у вас есть какие-то идеи, как сделать жизнь орков лучше, немедленно приходите ко мне, Вождю, ПранСиде, Кириму или ЗалиКруне, мы все рассмотрим. Это наша общая жизнь и общая судьба нашего племени, мы будем строить ее все вместе.
Орки постепенно начали расходиться, кто-то пошатывался и выглядел обескураженным, кто-то активно спорил или воодушевленно что-то рассказывал: «как они файерболами кидались, мне бы так!», «ох, какая там стена водная, вот громадина!»
Кирим незаметно подошел ко мне и заключил в объятья:
— Ты справилась, ты молодец, — улыбнулся он мне в ухо.
— Благодаря твоей помощи, — прижалась к нему ближе.
— Теперь, раз ты наконец-то прошла инициацию, мы сможем пожениться, — шепот стал более жарким, его губы захватили мочку уха…
— Хочу выходить замуж в шелковом платье! — смутившись неожиданно для себя самой, пискнула я.
Кирим усмехнулся, довольный тем, что вогнал меня в краску, и отстранился:
— Как пожелает моя прекрасная невеста.
Глава 90
Прежде чем мы смогли отстроить новую цивилизацию орков, нам пришлось очень-очень много работать, и только благодаря доверю между членами племени, которое мы начали выстраивать шаг за шагом, только благодаря тому, что к словам каждого от мала до велика, мы относились с вниманием, мы смогли избежать многих опасностей и невзгод.
Нам приходилось спешить и делать все одновременно, деля орков на группы: пока женщины пряли шелковые нити, мужчины тренировались в магии, пока мужчины строили дамбу, женщины осваивали новые жаккардовые станки для плетения узорчатого шелка не путем подсчета нитей, а с помощью перфокарт. Механизм работы станков и секрет изобретения узоров стал самой сокровенной тайной племени.
Мы с Киримом еще не один раз летали на север, за горы, опустошая ловушки для стихийных камней и создавая новые, которые я с каждым разом делала все более большими и совершенными.
Уже вскоре мы выбрали особенно боевитых и способных к магии огня орков, которые составили костяк стражи молодого королевства, для них я создала летающие ковры-артефакты, которые работали не на воздушной магии носителя, как мой, а функционировали за счет вшитых по краям камням воздуха. Их приходилось беречь от Золотца, который ужасно разжирел, но все равно надеялся поглотить все больше и больше камней, будь его воля — сожрал бы целый храм сильфов. Приходилось его ограничивать.
Чтобы не усиливать конфликты, мы долго не закрывали врата плотины и ждали, пока хоть немного потеплеет в горах, и поднимется вода. Некоторые даже теряли веру в мой план и мои действия. Но однажды мы с Киримом в очередной раз очищали ловушки по ту сторону гор, и стало очевидно — становится теплее. Мерзлая, словно камень, земля размякала под сапогами в грязь, а влажность воздуха усилилась. Я даже испугалась, не случится ли в подземельях у темных эльфов потоп из-за того, что мы творим, но потом просчитала, что мои ловушки пока очищали ограниченный участок возле гор у истоков АрдХалиф, земля просохнет и успеет порасти травой, не успев превратиться в болото. На всякий случай я обещала себе захватить в следующий раз семян разных растений, чтобы было чем восстанавливать эту территорию.
Нам с Киримом пришлось жениться тайно и дважды. В первый — когда было готово мое шелковое платье. Ритуал пришлось провести только при самых близких, потому что официально мы были уже женаты. Белый шелк струился по моему телу, матово поблескивая в лучах солнца. ПранСида утирала платочком слезы и клала руку на выпуклый живот. Ведущего у церемонии не было, потому что я сама заменяла шамана. Мы стояли на продуваемом всеми ветрами холме под огромным небом степи, в далеке на берегу уже поднимались над землей каменные стены будущей оркской столицы.
Все было уже сказано и прожито, все тайны раскрыты, а общая работа породила доверие и близость между нами.
— Я люблю тебя, — просто сказал Кирим. — Ты воздух для моего пламени, без тебя оно потухнет.
— И я тебя люблю, — ответила я. — Без тебя моему ветру будет не для чего веять.
Громыхнуло над нашими головами, сверкнула молния меж редкими перистыми облачками, а потом нас будто окатило ледяной водой из ведра. Я подняла голову и увидела, как завихряется воздух, сгоняя сюда облака со всего небосклона, формируя тучи.
— Стихия недовольна нашей свадьбой? — тревожно спросил Кирим, обнимая меня и будто стремясь спрятать в своих объятьях ото всех невзгод.
— Нет, это ее благословение, — улыбнулась я.
Очередной порыв ветра проделал отверстие в образовавшейся туче, пропуская яркое солнце, и прямо над нашими головами образовался каскад сразу из нескольких радуг: одна была потолще, но побледнее, вторая потоньше, но очень яркая, а третья спускалась почти к самой земле.
Сопровождавшие нас орки и люди удивленно и радостно закричали.
А вторая свадьба была куда менее приятным и более нервным и официальным мероприятием — к Кириму примчался его пожилой отец, получив весть, что сын жив и здравствует. Никакие заверения, что все нормально, и скоро Кирим сам приедет, старика, конечно, не остановили.
Звали его Фарид АльДефери АльСорнут УраноФэ, но Кирим пояснил, что все «аль» — это отчества, УраноФэ — имя рода, а имя, значит просто Фарид. Он был настолько смел или безумен, что привел свой караван прямо в лапы орков, поднявшись вдоль русла АльХалиф из людских земель. Удивительно, как только Псы их не тронули.
Пришлось принять гостей в строящемся городе, продемонстрировать частично готовый дворец Вождя и шелка, что уже создали наши мастерицы на продажу. Старик сперва дичился орков, но крепился.
— Это все, конечно, хорошо, — проговорил он вечером, сидя за общим столом. Да, я все же обзавелась столом, очень уж мне было непривычно есть на полу. Поэтому первое, что я себе позволила в новом свежепостроенном доме — это плетеные из лозы стулья и вырезанный из камня стол — дерево было все же слишком дорогим. — Но, дорогой сын, сколько ты еще собираешься жить среди этих дикарей? Ты уже узнал секрет изготовления шелка, можно уезжать?
— Секрет изготовления шелка не покинет пределов племени Соколов, — строго ответила я. — Только благодаря магии орков его можно создавать.
Фарид смерил меня мрачным взглядом, но кивнул:
— Допустим. Бывает. Твоя ставка не сыграла, ты потерял время и деньги. Мы купцы, мы знаем, что такое бывает. Так едем домой.
— Мой дом там, где моя жена, — спокойно ответил Кирим, заслужив от меня полный любив взгляд.
Старик смерил меня мрачным взглядом:
— Вообще-то, ритуалы орков на территории Халифата незаконны… но, если ты желаешь, конечно, она должна ехать с тобой, — пробормотал он.
— Мы женаты не только по законам орков, нас благословили Стихии.
— Это все законы Империи, они тоже не работают в Халифате, мы скрепляем узы брака клятвами перед ликами Предков. Твой род смотрит на тебя, ты — единственный оставшийся в живых мой сын, ты должен думать о сыне и племянниках…
— Я думаю о сыне, думаю о нем каждый день, комната для него уже построена в нашем доме, вскоре мы сможем его перевести сюда.
— Он наследник нашего рода, что вы сможете дать ему в этой дикой деревне, какое образование он здесь получит⁈
— Самое лучшее из возможных! — громыхнул Кирим, ударив кулаком по столу.
— Послушайте, давайте не будем ссориться… — попыталась встрять я.
— А женщина вообще должна молчать, когда мужчины разговаривают! — рявкнул Фарид.
Этого уже я не смогла стерпеть, и больше из его рта не вылетело из звука. Он дышал, шевелил губами, но звуковые волны замирали, так и не вылетев изо рта.
— Вот теперь поговорим, — улыбнулась я довольно. — Вы же, наверное, будете заинтересованы в том, чтобы стать главным поставщиком оркского шелка в Халифат, Империю, а, быть может, и к эльфам? Подумайте, сколько славы и денег это вам принесет? И сыну Кирима будет полезно уже сейчас пожить рядом с этими орками, научиться их языкам и понять менталитет, чтобы в дальнейшем вести с ними торговые дела, не так ли?
Фарид закрыл рот и внимательно слушал, поэтому я развеяла заклятье, что мешало ему издавать звуки. Он подождал пару минут и лишь затем произнес:
— И откуда только берутся в этом мире такие ведьмы?
Кирим посмотрел на него предостерегающе, я же улыбнулась:
— Какие? — полюбопытствовала.
— Как ты и Водная ведьма, жена Наследника Халифа, Арина*.
— «Арина»? — шокировано произнесла я и покосилась с вопросом на Кирима. Я впервые слышала имя этой женщины, и оно было очень уж похоже на земное.
— Ладно, — не заметив моего замешательства, отец Кирима ударил по столу и резко поднялся на ноги. — Ладно. Тогда свадьбу нужно организовать как можно скорее, не хочу, чтобы новые мои внуки были рождены незаконными, — он покосился на мой живот, но тот был совершенно плоским, по крайней мере, пока. — Значит церемонию бракосочетания нужно провести в нашем родовом храме, пусть все соседи, которые надо мною смеялись и говорили, что все мои сыновья мертвы, увидят, что Кирим жив, здоров и привел в дом жену. Да, позовем соседей, а еще нужно привести как можно больше образцов шелка — скажем, что это приданое невесты. И еще…
Я перестала слушать и обняла Кирима:
— Слетаем напрямик через пустыню, поженимся, захватим твоего сына и назад. Путь туда и обратно займет на полной скорости неделю максимум, — предложила я. — А отец со свитой пусть едет в обход с караванами. Это просто очередная формальность, справимся.