— Не говорит? — С сочувствием спросил Барин, хотя и так знал ответ.
— Потом узнаю. Будущее ведь всегда наступает. — Отмахнулся Яр. — Пойду я. Дел много. Научных.
Разминувшись с Барином, он направился к Пуху домой.
— Насчёт Пасечника ты не прав. — Продолжил разговор Дух, когда Яр отошёл от кваза. — Что собой представляют кластеры в Улье? Куски других Вселенных. — Ответил он сам на свой вопрос. — Зная параметры настройки, можно создать портал в любой из этих кластеров.
— С таким же успехом портал откроется не в Улей, а в родной мир этого кластера. — Возразил Яр. — Не сходится.
— Прекрасно сходится. Думаешь, почему внешники открывают свои порталы на определённых стабах, а не на произвольных кластерах?
— Видимо, есть причина. — Не зная, что на это сказать, ответил Яр. — Хоть по прихоти того же Пасечника.
— А теперь представь, что одна из цивилизаций внешников научится получать параметры, необходимые для открытия портала на любом кластере. — Продолжил объяснение Дух. — Необходимо всего лишь получить соответствующие данные, проведя измерения. А так как строить портал на кластер, который скоро сменит свои параметры бессмысленно, то остаются стабы.
— Стабы заняты почти все. Значит, война и захват, что для внешников большой проблемой не будет. Ресурсов людских и технических у них в избытке. — Яр задумался, просчитывая картину. — Получим весь Улей под контролем одного мира внешников?
— Вряд ли весь Улей, но приличный кусок они отхватить смогут. Конкретно эти внешники будут рады просто открыть портал за чернотой.
— Как их стаб ещё не ушёл на перезагрузку с такими планами? — Задал вроде бы риторический вопрос Яр.
— Потому что у них нет таких планов. Пока нет. Все же мысли учёных направлены немного в другое русло. Но если мы пришли к этому выводу не напрягаясь, то любой грамотный управленец, типа Леопольдовича, сделает это ещё быстрее. Просто ему не объяснили на понятном языке все перспективы.
— По антигравитации ничего нет?
— В явном виде нет, но наши учёные обязательно разберутся. — Дух выделил слово «наши», явно пародируя Леопольдовича.
Яр тихонько зашёл в рабочую комнату Пуха. Тот сидел в шлеме, погруженный в виртуальную реальность, но всё равно умудрился обнаружить появление Яра.
— Ты за чертежами аппаратуры? — Спросил он, не поворачивая головы.
— У него камера обзора выведена на виртуальный экран. — Объяснил Дух.
— Не только. Пришла информация, которую наработали внешники. Есть масса интересных моментов.
— Заливай. — Пух давно перестал удивляться, когда якобы Яр скидывал ему на комп терабайты информации, вообще ни к чему не прикасаясь. — Чертежи вот в этой папке. — Он шевельнул рукой, тыкая в воздух перед собой.
Яр не стал уточнять, в какой именно. Дух прекрасно разобрался без подсказок.
— Разбирайся. Жду завтра от тебя первых выводов. Потом будет ещё интересная информация. Она касается тех самых констант и методов их проверки.
— Опять интриги разводишь? Нет, чтобы сразу все вводные вывалить.
— Вводные могут на выводы повлиять. Поэтому до завтра. Кстати, качалку перенёс?
— Ты совсем ленивым стал. Просканируй дом. В нём помещений полно. Гараж пустой стоял. Туда и перенёс.
— Не ленивый, а тактичный. — Поправил его Яр. — Я всё-таки не на территории врага нахожусь, чтобы сканировать его жилище. Но важнее другое. Не стоит надеяться на дары других, когда можно просто сказать нужную информацию. К хорошему быстро привыкаешь, а в бою такая привычка выйдет боком.
— Учту. — Согласился с ним Пух.
После Пуха Яр заглянул к Владе. Время для приёма пациентов ещё не наступило. Поэтому девушка занималась проверкой результатов последних экспериментов по генетической модификации животных.
Влада серьёзно увлеклась исследованием своего дара. Имея под боком внешников, было грех этим не воспользоваться и не получить самую современную аппаратуру для проведения генетических анализов.
С оборудованием очень помог профессор Краузе, совершивший, по сути, махинацию. Он заказал оборудование для себя, но сразу передал его Владе. Только попросил делиться полученной информацией. Вроде как для отчёта, куда уходят расходные материалы.
Девушку интересовал принцип, которым руководствуется её дар, внося изменения в генокод. Эксперименты она ставила на мышах. Никаких гигантских животных выводить ей не потребовалось. Для её целей подходила любая перестройка генома, вызывающая перемены хоть в цвете шерсти, хоть в количестве конечностей. Именно последствия таких изменений сейчас просматривала Влада.
— Что на этот раз? — Спросила девушка, когда Яр заглянул к ней в кабинет.
— Так спросила, как будто от меня только неприятных сюрпризов ждёшь. — Улыбнулся Яр в ответ.
— Надеюсь, не белый жемчуг принять решил? — Не меняя тона, поинтересовалась Влада.
— Я бы с удовольствием, но меру тоже знать нужно. Пока резерв не раскачаю, добавлять другие дары не стоит. У меня другая проблема.
Яр подошёл к столу и выложил на него шесть металлических столбиков. Они имели разный цвет, в зависимости от типа металла, используемого в покрытии внешней оболочки.
— И что это? — Девушка не спешила брать их в руку, но с интересом начала рассматривать.
— Муляжи нейрозондов. Надо проверить, как они приживутся в моём организме.
— Опять что-то задумал. — Вздохнула Влада. — Неймётся тебе никак.
— Жизнь такая. Будешь на месте стоять — поезд переедет.
— Куда тебе их вживлять?
— Думаю неважно куда, а потом желательно поближе к спинному и головному мозгу. — Пояснил Яр.
Влада взяла в руки один цилиндрик.
— Тяжёлые. У тебя сейчас какой коэффициент ускорения?
— 3,2.
— Если дойдёшь до пяти, они начнут твои ткани рвать изнутри. Для тебя это не смертельно, но неприятных ощущений получишь массу. — Девушка задумалась. — У него же будут электроды для подключения к ЦНС? Тогда точно требуется их фиксация на костях. — Вынесла она вердикт и посмотрела Яру в глаза. — Придётся тебе расстаться ещё с одной тайной и объяснить мне, как это должно работать. Иначе ничего путного у тебя не выйдет.
— Это не тайна. — Возразил Яр. — На чем тебе показывать? На пальцах не совсем удобно.
— Садись. — Влада показала ему на стул, а сама, наоборот, подскочила. — Я сейчас тебе ноут принесу. В этот компьютер лучше не лезь. — Указала она на монитор, стоящий на столе.
Следующим утром «рабочее» совещание в качалке началось немного непривычно. Когда туда пришёл Яр, Пух уже вовсю занимался.
— Ты никак решил пораньше встать?
— Я сделал проще. Ещё не ложился. — Ответил Пух, закончив подход. — Разбирался с материалами. Мышь до сих пор сидит, с новой математической моделью воюет.
— Разобрались?
— Практически — да. Можно сказать, что модель пространственного кармана у нас уже есть. — Радостно сообщил Пух. — Дело за реализацией.
— Подожди с реализацией. — Яр закончил переодеваться. — Одни уже дореализовывались.
Он подробно пересказал сведения, полученные от Леопольдовича и выводы, сделанные им самим и Духом. Опустив роль Пасечника во всей этой истории.
— Вот значит как. — Задумался Пух, продолжая монотонно тягать штангу. — Весьма интересно. Предлагаешь нам тоже завязать с исследованиями и забыть о них? Столько трудов и всё зря?
— Я тебе это рассказал не для того, чтобы ты бросил начатое. — Ответил Яр. — Подумай. Мой пространственный карман работает независимо от кластера, в котором я нахожусь. Так же, как и другие дары Улья, кстати. Эта составляющая пространства одинакова во всём Улье. Если у тебя готова теоретическая база, то давай переходить к практике. Главное — не залезть в область порталов. Не хочется столкнуться с ответной реакцией Улья.
— Ты действительно думаешь, что он разумен и целенаправленно старается сохранить баланс? — Не скрывая скепсиса, поинтересовался Пух.
— Бред, конечно. Улей это Улей. Но у каждого нормального улья есть свой пасечник. Вот в него я верю.
Салага недавно вернулся с очередного задания в поле. Пришлось лично усмирять не в меру расшалившихся муров.
Одна из банд где-то раздобыла неплохой запас жемчуга. На радостях они обкололись спеком и сожрали весь жемчуг. В результате получилась кучка трупов и десяток квазов с весьма продвинутыми дарами. Так как биохимия квазов отличается от таковой у обычных иммунных, то спек перестал вызывать у них эйфорию.
Без дури им стало скучно, и в одну из чешуйчатых голов пришла мысль, добыть белый жемчуг! С его помощью можно усилиться ещё больше, и дурь действовать начнёт, после того как тело вернёт человеческий облик.
Воплощая эту идею в жизнь, они принялись нападать на всех подряд. Серьёзные стронги до них добраться не успели. Салаге пришлось вмешаться самому, потому как эти дебилы решили напасть на караван торговцев.
Информация пришла сверху, вместе с разносом о бардаке на подконтрольной Салаге территории. Здесь. В глубине здания Института почему-то никто не спешил называть его Великим. Больше по имени и в форме упрёка.
Нападение удалось предотвратить. Нейтрализованную банду он посадил в тот же караван торговцев. Под глубоким ментальным воздействием они должны были доехать до покупателей. Некоторые внешники, за квазов щедро платили.
Наконец Салага добрался до отчётов своих агентов. Среди разных донесений он обнаружил долгожданные известия по заинтересовавшему его знахарю. Точнее, знахарке. Агент утверждал, что она со своим любовником собирается выехать из кластера для профилактики трясучки. Ожидают только подходящего заказа для бойцов капитана. Ещё одна группа, порождённая непонятным Князем и состоящая из одних хигтеров. Группа имела неплохое оснащение и очень хорошую для такой молодой команды репутацию. Именно в составе этой группы, или её части, знахарка с любовником собирались совершить свою поездку. В общем-то, понятно почему.