— Оригинально. — Хмыкнул офицер и залпом влил в себя наливку. — Вы сможете меня вылечить от этого недуга, госпожа Владислава? — Повторно задал он вопрос.
— Так уже, Фёдор, вылечила я тебя. Можешь пить сколько угодно, но пьянеть больше не будешь.
— Как это? — Неверующе уставился на неё офицер.
— Вот так. — Развела руками Влада. — У кого-то жена — ведунья, а у кого-то — знахарка.
— А зачем вам много железа? — Не удержался купец от вопроса. — Среди вас есть кузнец?
— Кузнец, не кузнец, но мастер по металлу есть. — Расплывчато ответил Пух, стараясь не смотреть на Яра. — А без железа как без рук. Ни сани самобеглые, ни повозку летающую без него не построить.
— Ни машинку губозакаточную не соорудить. — Добавил Яр, обращаясь к Пуху. — Ножками ходи. Здоровее будешь.
Купец так и не понял, они оба шутили или только Ярослав.
— Давайте сходим к ссыльным. — Первый раз за всё время включилась в разговор Дина. Чем переключила на себя внимание.
— Зачем? — Удивился офицер.
— Нам нужны два помощника. Пока два. Потом ты привезёшь остальных. — Огорошила она Фёдора ответом.
— Пошли. — Согласился Яр, без раздумий. — Заодно Александр донесёт короб до дома Семёна Алексеевича. Мы как раз мимо будем проходить.
Пух с Владой сразу встали из-за стола. Вслед за ними начали подниматься остальные. Сбитый с толку офицер тоже поднялся и направился одеваться.
— Ложки с вилками заберёте? — Спохватился хозяин постоялого двора.
— Зачем? — Ответила первой Влада. — Мы же у тебя есть будем. Помой и сложи в сторонке. Подашь нам в другой раз. Чуть позже я тебе остальную посуду от этого сервиза принесу. — Добавила она, с намёком глядя на Яра.
— А если разобьётся? — Задал тревожащий его вопрос Степан.
Влада, уже накинула шубу, поэтому молча подошла и взяла одну вилку. Затем несколько раз воткнула её в крепкий стол, каждый раз загоняя зубья на всю длину в крепкое дерево.
— Ничего с ними не случится. — Сказала она, протягивая вилку изумлённому Степану. Тот даже пальцем потрогал оставленные дырки. Не привиделось ли?
Ссыльные содержались в отдельном строении. Тюрьмы в селе не было. К тому же ссыльных сюда нечасто присылали, вот и пришлось под их содержание освобождать один из тёплых складов. Заключённые находились в одном большом помещении, но при этом были разделены на две категории. Одни спокойно передвигались, лежали на нарах или следили за печкой, что стояла в центре обширного помещения. Пятеро самых опасных заключённых в кандалах сидели у дальней стены.
Снаружи загремел замок на крепком засове, привлекая внимание заключённых. Сквозь немногочисленные щели между дверью и косяком пробивался яркий свет. Наконец, дверь распахнулась. В лучах света зашёл сначала дюжий солдат из тех, что охраняли заключённых. За ним вошёл офицер, командовавший этапом. Луч света над его головой оббежал помещение, осветив каждый закуток и затмив пламя вонючих сальных свечей.
— Подъём, сучьи дети! — Скомандовал офицер. — Построились!
Заключённые зашевелились, поднимаясь на ноги. Вслед за офицером вошла странная четвёрка. Два молодых и дюже здоровых парня. Вместе с ними были две девушки. Тот парень, что был пониже ростом, держал в руках необычный светильник, разглядеть который заключённым не удавалось из-за слёз, наворачивающихся на глаза от яркого света.
— Пух. — Неуловимым движением, обогнув офицера, вперёд вышла одна из девушек. — Тех троих, в углу, лишить жизни. — Она махнула рукой в сторону обособленно стоящей троицы.
В то же мгновение у каждого, на кого указала девушка, голова сама собой сделала полный оборот вокруг шеи и повисла на обрывках кожи и мяса. Это действие сопровождалось громким хрустом костей и разрываемых сухожилий.
— Яр. Освободи этих двоих кандальников с масками на лицах. Мы их берём с собой. — Между тем продолжала она раздавать приказы.
Среди заключённых раздались крики паники. Офицер открыл рот, чтобы заорать благим матом на рекомендовавшуюся девицу. Но не успел.
— Тихо. — Негромко произнесла девушка, и временная темница погрузилась в тишину, нарушаемую только людским дыханием. Почти сразу раздался звон цепей от опавших на пол кандалов. — Подойди сюда. — Почему-то обратилась она к освобождённым узникам в единственном числе. Два невысоких и измождённых парня синхронно приблизились. — Влада, подлечи их немного. Смотреть страшно. — Отдала новое распоряжение девица.
Вторая девушка подошла ближе и начала разглядывать заключённых. Те словно стали выше ростом под её взглядом. Пропала сутулость, и развернулись плечи. Хотя головы у обоих угрюмо смотрели в пол.
— Сними маски. — Сказала первая девушка, и парни синхронно стянули повязки, закрывающие часть лица. Убедившись, что с их внешностью всё в порядке, она развернулась и, обогнув замершего офицера, поспешила на улицу. — Идёмте отсюда. — Снова негромко прозвучали её слова.
Все неожиданные посетители последовали за ней. Последними вышли оба освобождённых парня.
— Что, чёрт возьми, происходит! — Наконец, смог заговорить офицер.
Остальные тоже почувствовали, что их перестаёт сковывать чужая воля.
— Мать моя — женщина! — С чувством произнесла Влада. — Так ты нимфа!
Глава 14
— Дух, что это было? — Мысленно завопил Яр, когда вышел из склада.
— Ты же слышал, что Влада сказала. Твоя жена — нимфа! Причём такой силы, что и меня зацепило. — Ответил Дух. — Посмотри, что в руках держишь.
Яр только сейчас почувствовал, что сжимает в правой руке довольно увесистый предмет, но рассмотреть его не успел.
— Какого, мать вашу, хрена, здесь творится⁈ — Благим матом заорал Фёдор Акимович. — Что за цирк вы устроили с убийством и освобождением особо опасных преступников?
— Те трое готовили побег. При побеге они бы убили двоих солдат и трёх жителей села. — Спокойно ответила Дина. — А эти двое невиновны. Их оклеветали. Мы их забираем.
— Пусть так. — Уверенный тон девушки и с прищуром посматривающий на него Пух, заставили офицера поумерить пыл. — Но вы понимаете, что нельзя прийти и просто так, убить одних и отпустить других. С меня же начальство голову снимет!
— Мой муж решит этот вопрос. — Уверенно сказала Дина. — Пойдёмте назад. Парней надо накормить и привести в порядок.
Не дожидаясь ответа, она сняла свою шубку и протянула одному из парней. На тех хоть и была не сильно изношенная одежда, но вряд ли она могла их согреть на морозе. Влада поддержала подругу, передав свою шубу второму парню. Сами бывшие кандальники были потрясены произошедшими переменами не меньше, а то и больше, чем Фёдор Акимович. Синхронно взяв протянутые им шубы, они накинули их на плечи, повинуясь пристальному взгляду Дины.
Когда с одеждой разобрались, она первой двинулась в сторону постоялого двора. Остальные потянулись следом. Фёдор Акимович шёл последним, присматривая за кутающимися в шубы кандальниками.
— А покойников куда? — Крикнул сзади пришедший в себя солдат.
— В сарай положи. Поди, не убегут до обеда. Я позже подойду. — Оглянулся на окрик офицер.
Яр тем временем глянул на предмет в руке. Пух с фонариком шёл впереди, но его отсветов хватало, чтобы рассмотреть зажатый в ладони кинжал. Строгая форма с минимумом украшений делала его невзрачным с виду, если бы не характерный булатный рисунок лезвия. Рукоять была матово-чёрной и шершавой на ощупь.
— Это я его сделал? — Спросил он у Духа.
— Больше некому. Только как? Где ты взял его модель? В компе ничего подобного нет.
— Кто бы мне сказал. — Яр быстро просканировал кинжал и закачал модель в компьютер.
Её разбор выдал массу интересных результатов.
— Ручка из цельного сапфира. — Последовал первый вывод Духа, он быстрее смог провести анализ. — Под шершавым прозрачным слоем находится структура, полностью поглощающая свет. Это в ночном зрении тебе не видно всей прелести такой ручки.
— Но клинок точно булатный. Здесь-то я не ошибся. — Сказал Яр.
— Рисунок совпадает. Судя по легирующим добавкам и структуре самой стали, свойства должны быть такими же, а, возможно, и лучше. Поздравляю, ты умеешь делать почти настоящий булат! — С сарказмом добавил Дух. — Только не знаю, откуда взялись эти умения.
— И чем он отличается от настоящего?
— Настоящий булат ржавеет, а твоя подделка — нет.
— Так это же хорошо!
— Да. Только такая сталь уже не может считаться булатной. — Возразил Дух.
— Значит, назовём её Истинным Булатом. Делов-то! — Яр ногтем попробовал остриё. — Очень острый. Нужны ножны. Сваргань по-быстрому матрицу из такого же сапфира.
— Ещё бы ему острым не быть. — Проворчал Дух. — Готово.
Яр быстренько создал ножны и положил кинжал в один из своих многочисленных карманов.
— Князь, объясните мне, что происходит? — Фёдор Акимович успокоился, пока шли и сейчас спокойно сидел в ожидании чая.
Они разместились за одним столом. Освобождённые кандальники сидели на самом краю, стараясь не привлекать лишнего внимания. Купец с ними не ходил, а остался у себя, разбирать сокровища, переданные ему на продажу. В одиночку офицер чувствовал себя не очень уверенно с этими странными людьми. Но, как представитель власти, должен был прояснить все возникшие вопросы.
Яр посмотрел на Дину, и та снова едва заметно кивнула на его невысказанный вопрос.
— Моя жена сказала, почему мы так действовали. — Напомнил он офицеру. — Что касается бюрократической возни из-за смерти твоих подопечных, то может, расскажешь, как обычно ты поступаешь? По поводу пропавшего Деяна, ты так не сокрушался.
— То один, а теперь получается шестеро! Затеют расследование. Могут в звании понизить и пенсии лишить, а мне до неё совсем немного осталось. — Вздохнул офицер.
— С пенсией вопрос решим, а вот в звании тебя никак нельзя понижать. Ты, наоборот, должен стать ценным сотрудником. К тому же ты теперь непьющий. Кто инициирует расследование и может замять дело в случае необходимости?