— А где музыканты?
— Не знаю. Это запись. Звук был сохранён, и теперь его можно послушать без музыкантов. Навроде как ты слова в книгу записываешь. Голоса уже нет, а слова остались. Так и здесь. — Пояснил близнец. — Мы потом телевизор ещё повесим. — Он указал на самую большую и при этом плоскую коробку. Будете не только слушать, но и интересные вещи о мире смотреть.
— Это как? — Не понял Степан.
— Увидишь. Боюсь, трапезную тебе расширять придётся. Иначе всех желающих во время майской ярмарки тебе будет некуда даже стоя ставить. — Подначил его Правый.
— Посмотрим. — С сомнением произнёс хозяин заведения.
Семён Алексеевич с женой ехал на передних санях. Оба закутались в тёплые тулупы. Лошади устали, но на отдых решили не останавливаться. До Тогурского оставалось всего ничего.
Неожиданно раздался волчий вой.
— Не пужайтесь, Семён Алексеевич. — Обернулся к купцу ямщик. — Здесь волки пуганные, на обоз близ села точно не нападут.
Купец промолчал, вглядываясь в серость уходящего дня. Зимник между петлями реки проходил через лес. Редкие большие деревья перемежались с густым кустарником. Дорога постоянно петляла, но всё равно путь получался намного короче, чем по руслу реки.
Со стороны задних возов послышались щелчки кнута, а немного позже раздался выстрел.
— Далеко до реки? — Стараясь не терять хладнокровия, спросил купец. Его жена Татьяна задремала и ничего не слышала.
— Меньше версты осталось, Семён Алексеевич. — Ямщик тоже забеспокоился и крутил головой во все стороны. — Никак стая залётная. — Сделал он предположение. — Нам бы только на простор выехать, а там встанем в круг и отобьёмся. Поднажмите родимые! — Прикрикнул он на лошадей.
Выстрелы зазвучали чаще. Семён Алексеевич не любил оружия, но пользоваться им умел. Профессия у него была опасная. Он потянулся к своему ружью, но воспользоваться им не успел. Впереди был крутой поворот дороги. Что-то увидев там, лошадь встала на дыбы, резко останавливаясь. Заваливаясь на ямщика, купец услышал частые выстрелы. Они показались ему приглушёнными. Не такими громкими, как обычно, но он списал это на тулуп, сползший ему на голову.
Пока купец с женой барахтались, пытаясь встать, неведомая сила схватила их за шивороты и рывком поставила на ноги.
— Жив, Семён Алексеич. — Услышал купец знакомый голос. — Не ушиблись, Татьяна Кондратьевна?
— Князь! Вы тут, какими судьбами? — Ему, наконец, удалось выпутаться из вороха тёплой одежды самому и быстро проверить состояние жены.
— Мимо проезжал. — Ухмыльнулся князь.
Он стоял в снегоступах рядом с возом. Ямщик чудом не свалившийся под копыта лошади, уже был на ногах и успокаивал животное. Стрельба внезапно кончилась. Слышалась только ругань с задних возов.
— Что с волками? Вы их отогнали? — Спросил Семён Алексеевич.
— Ещё чего. Всех перебили. Мне Влада запретила их возле дома отстреливать. Хоть у вас душу отведу. Шкуры опять-таки в хозяйстве пригодятся.
— Как она может вам запретить? — Удивился купец. Волки сразу отошли на второй план.
— Вы бы стали спорить с собственным лекарем, от которого зависит ваше здоровье? — Немного приукрасил картину Яр. — К тому же, для меня это не принципиально. Как говорится, могу копать, а могу и не копать. Разница небольшая. — Непонятно для всех пошутил он. — Сейчас вам дорогу освободят, и езжайте дальше. Мы вас догоним.
Яр обернулся и махнул Пуху, сидящему за управлением снегохода. Купец только сейчас увидел причину резкой остановки лошади. Громоздкий чёрный механизм тронулся с места, освобождая дорогу. Сначала беззвучно, а потом под треск проламываемых кустов, он углубился в лес, протиснувшись между стволами деревьев.
— Это что такое? — Не скрывая удивления, спросил он.
— Долго рассказывать. Если вкратце, то это моя самодвижущаяся повозка. Надоело пешком ходить.
Мимо прошёл Левый, нагруженный волчьими шкурами. За спиной у него купец заметил непривычного вида ружьё. Парень был крепкий, с уверенным взглядом.
— Как он смог так быстро их ободрать? — Не поверил он своим глазам Семён Алексеевич.
— Опыт. — Пояснил Яр. — Мы с ним много волков ободрали. Наловчился. Тем более, мы не берём всякие хвосты, морды и лапки. Только возня лишняя.
— Так этот парень с вами? Я прошлый раз его не видел.
— Видел. Это один из двух кандальников, что мы к себе забрали. Вон как вымахал при нормальном питании и лечении.
— Его тоже госпожа Влада лечила? — Спросил Семён Алексеевич, не веря, что за такой короткий срок, можно из замученного кандальника сотворить такого богатыря.
— Она у нас единственный знахарь. — Подтвердил Яр.
— Она с вами приехала?
— Нет. Дома осталась. У неё медведица родила. Она с медвежатами нянчится. — Ответил Яр. — Поезжайте. В селе поговорим.
Глава 20
Правый возвращался от священника, которому передал бумагу с карандашами от князя. Вернуться он решил другой дорогой, чтобы лучше рассмотреть село свежим взглядом.
— Эй, парень. — Окликнул его знакомый голос. — Что там, у ворот случилось, не знаешь? Куда весь народ-то делся? Вроде светло, а не ходит никто по улице.
Правый обернулся на голос. Он проходил мимо здания склада, где их содержали. Вопрос задал один из охранников, что попеременно дежурили в небольшой сторожке, пристроенной возле двери в бывший склад.
— Князь приехал, дядька Лука. С попом у них ссора случилась, но закончилось всё хорошо. Я как раз от отца Михаила иду. — Правый подошёл ближе. — А народ весь в харчевне у дядьки Степана, чудес новых от князя ждут.
— А откуда ты меня знаешь? — Заинтересовался охранник. — Что-то не припомню я тебя.
Лицо парня было незнакомым. Одет небогато. Вся верхняя одежда сплошь из волчьих шкур. Даже унты и те из волка. Но держался парень уверенно. В его движениях чувствовалась сила и ловкость. Насмотрелся по молодости Лука на таких удальцов, что из казаков на службу шли. Словами не опишешь, но явно не из крестьян паренёк.
— Как же мне тебя не знать, если ты меня почти три месяца здесь охранял. — Улыбнулся парень белозубой улыбкой, какую не у каждого богача увидишь. — Я Потапов сын. Меня с братом князь забрал к себе. Или забыл уже?
— Быть того не может! — Охранник недоверчиво разглядывал парня. — А ну-ка, прикрой нижнюю часть лица. Точно ты! По глазам узнал! Это князь тебя превратил в доброго молодца, выходит?
— Не князь. Госпожа Влада. Она сильный знахарь. Даже зубы, выбитые мне, вырастила. — Похвастался Правый.
— И сколько ты теперь будешь отрабатывать своё исцеление? — Со скепсисом спросил охранник. — Всю оставшуюся жизнь? Хотя так всё же лучше, чем на каторге.
— У нас уговор с князем. Год мы не можем никуда уйти, а потом свободны, как птицы. — Серьёзно ответил Правый. — Только никуда мы с братом не пойдём. А госпожа Влада вылечила нас бесплатно.
— Не бывает так. Уж поверь моему опыту. Не станут тебя господа бесплатно лечить. Если сразу не предъявили счёт, то, как уходить соберётесь, вам его предъявят. Ещё и с процентами. — Попытался, то ли научить, то ли поделился собственным опытом охранник.
— Не предъявят, дядька Лука. — Уверенно возразил Правый. — Я же тебе сам сказал, что мы не собираемся уходить. От добра добра не ищут. Мы одеты, обуты, кормят сколько хочешь, не одной лишь кашей и репой, как у вас. Что господа сами едят, то и мы едим. — Уловив недоверчивый взгляд собеседника, он пояснил. — Князь говорит, чтобы человек хорошо работал, он должен быть одет, сыт и здоров.
— И чем вы отрабатываете своё содержание? — Нашёл другую причину докопаться охранник.
— Да всё подряд делаем. На охоту и разведку с князем ездим. Дрова заготавливаем. Помогаем металл плавить. Много чего делать приходится. Учимся много наукам разным, письму и счёту. О мире узнаём, и как всё в мире устроено тоже.
— Это они, как наш поп проповеди вам читают?
— Нет. — Рассмеялся Правый. — Не проповеди, а знания нам преподают, как учителя барским детям. Только те учителя, что неграмотный сапожник, перед профессором, по сравнению с князем. Интересно, но иногда легче дров пару возов нарубить, чем запомнить все знания, что нам рассказывают и показывают.
— А много князь железа выплавляет? — Вспомнил про другое охранник.
— Пока мало. Но там не только железо. Многие другие металлы князю тоже нужны.
— И золото, поди, добывает? — Хитро посмотрел на парня Лука.
— А про то тебе знать не стоит. — Веско добавил Правый, внезапно изменившись в лице. — Знакомым своим, про которых сейчас подумал, передай, пусть даже не думают к князю соваться. Он добрый только со своими. Врагов он убил больше, чем людей во всей Сибири живёт.
— Тьфу, нечистый. — Перекрестился охранник. — Совсем забыл про твоё проклятье.
— Это не проклятье. — Возразил Правый. — Я слышу только плохие мысли, несущие угрозу мне и моим близким. Не хочешь, чтобы я слышал, не думай о плохом.
Близнец придвинулся к охраннику, отчего тот попятился и немного испугался. С лёгкой усмешкой Правый протянул руку и выдернул из стены большой кованый гвоздь, на который летом одежду вешали. Прямо перед носом у охранника он одними пальцами скрутил его в замысловатую спираль.
— Это тебе на память и от дурных мыслей защита. — Вручил близнец получившуюся фигуру Луке. — Счастливо оставаться.
Парень развернулся и пошёл дальше по своим делам.
Яр догнал караван купца уже возле села. Семён Алексеевич и его люди в сгущающейся темноте наблюдали, как параллельно их каравану по снегу легко катится необычный агрегат.
На постоялом дворе купец не удержался и попросил показать ему товар, который привёз князь. Даже музыка, звучавшая во время лёгкого ужина, его не впечатлила. Пришлось вести купца на склад, куда выгрузили коробки со снегохода. Дина тихонько шепталась с Татьяной, женой купца, сидя за столом. Они крутили в руках прозрачный шар и что-то друг другу объясняли.