— А зачем тогда учителям давать такую возможность?
— Странный вопрос. Но отвечу. Кто становится учителем? — Спросил Яр и сам же ответил. — Лучший в своём деле! А много ли лучших вокруг? Много вы знаете лучших кузнецов, портных, поваров? Таких людей мало. А вы знаете, сколько стоит подготовка одного хорошего солдата? Оглядитесь вокруг. Казармы, обогрев, подача воды и электричества, питание, занятия, ваша одежда, в конце концов, всё это стоит денег. Подготовка одного учителя мне обойдётся в десять тысяч рублей! Про охранников императора я даже сумму называть не буду. Она значительно больше. Мне просто выгодно, чтобы такие люди выполняли свои обязанности как можно дольше.
— Тогда почему семьдесят лет, а не двести?
— Семьдесят — это предварительная цифра. Скорее всего, она будет уменьшена в дальнейшем. У учителей. — Уточнил Яр. — Мир вокруг нас будет слишком быстро меняться. Может оказаться более выгодным, несмотря на затраты, подготовить новых учителей, чем переучивать старых.
— Вы везде выгоду ищете? — После полученного разрешения спросил другой парень из рекрутов, присланных Павлом.
— Да. Так же, как и все люди. Только для меня выгода выражается не в деньгах, а в эффективности служения родине. Давайте теперь поговорим о тех, кто не пройдёт отбор и станет «простыми» солдатами. — Прервал Яр поток вопросов.
— Привет, твоё величество. — Поздоровался Яр.
— И тебе не хворать, светлейший. — В тон ему ответил Павел. — Занят? Опять синтезированную картинку шлёшь?
— Почему ты так решил?
— Ну откуда у тебя в Сибири, посреди зимы взялся морской берег с песчаным пляжем? К тому же у тебя сейчас поздний вечер, а солнце в зените стоит.
— Построил. — Хмыкнул Яр. — Владе пообещал крытый бассейн с пляжем и иллюзией бескрайнего моря, пришлось делать. Вон она, кстати, идёт. — Яр переключился на камеру, встроенную в корону.
— Хороша госпожа Влада! Только убери от меня эту срамоту, негоже на раздетую замужнюю женщину смотреть. — Восхитился и сразу изобразил смущение Павел.
— Ты чего звонишь? Срочное что-то? — Яр повернул голову в сторону моря. По водной глади двигался корабль. Ветер наполнил его паруса. Развевающиеся флаги показывали принадлежность корабля к английскому флоту.
— Хотел узнать, когда ты собираешься появиться при дворе. У меня все реформы из-за этого стоят. — С возмущением произнёс император.
— Планировал летом. Не неужели и впрямь всё подготовил?
— Остались мелочи, которые никогда не кончаются. Как ты ни готовься.
— Яр, иди к столу! Только тебя ждём. — Донёсся из-за спины голос Пуха.
— Вы что-то празднуете? — Догадался Павел.
— Ровно год, как мы сюда вернулись. — Задумчиво ответил Яр. — Слушай, твоё величество, мне здесь тоже кое-что доделать надо. Раньше апреля никак не смогу в Питере появиться. Потерпи.
— Ладно. Заставить тебя я всё равно не смогу, а император, уговаривающий кого-либо, выглядит как оксюморон. — Согласился хоть с таким сокращением сроков Павел. — Поздравляю с годовщиной!
— Благодарю. — Яр поднялся с песка, вытянул руку в сторону корабля и изобразил выстрел. Яркая вспышка вырвалась из-под днища, разваливающегося на части корабля. Только отсутствие звука указывало, что это ненастоящий взрыв. — Видишь, какие мелочи решать приходится. — Добавил он вслух.
Глава 18
— С кем ты там разговаривал? — Поинтересовался Пух.
Он следил за шашлыками. Еле заметный дымок поднимался от мангала вверх и вытягивался бесшумной системой вентиляции. Гравитационные эффекторы позволяли создавать много полезных устройств с одним важным отличием от применяемых раньше. В них отсутствовали подвижные части.
— Павел звонил. Соскучился, говорит. В гости ждёт. — Ответил Яр, прицениваясь к шашлыкам
— Когда хочешь ехать? — Заметив его взгляд, Пух как бы между делом, продемонстрировал ему внушительный кулак.
— Можно хоть сейчас. Но я хочу убедиться, что он переживёт дату своей смерти. — Яр разочарованно отвернулся. Заметил чашку с готовым салатом на столике. Зачерпнул немного телекинезом и закинул себе в рот.
— Возьми ложку и ешь, как все нормальные люди. — Проворчала Влада. Она быстро шинковала для другого салата очередной, ни на что не похожий фрукт.
— Сами позвали к столу. Теперь расплачивайтесь.
— Это Дина сказала позвать. — Перевёл стрелки Пух.
Яр с интересом посмотрел на жену.
— Он меня мог уговорить приехать раньше?
— Ты был чересчур расслабленный и мог сболтнуть лишнего. — Объяснила Дина причину. — Ты кораблик зря ему показал. Хорошо, что он знает разницу между иллюзией и реальностью.
— Думаешь, догадается? — Спросил Яр.
— Нет. Не тот век. Не те базовые установки. Для него происшествие на другом конце земного шара равняется месяцам пути. Это на подсознательном уровне заложено.
— Вы о чём сейчас, ребята? — Влада перестала орудовать ножом и с интересом поглядывала то на Дину, то на Яра.
— Ты же видела кораблик, который взорвался? — Яр подошёл и взял ложку.
— Какая-то парусная посудина, с британским флагом? Видела.
— То же самое я хочу провернуть в реальности, только масштаб побольше взять. — Пояснил Яр, зачерпывая салат с большой горкой.
— Каким образом? — Влада с интересом наблюдала, как Яр запихивает «горку» в рот, помогая себе второй рукой. — Сделаешь подводную лодку, как у капитана Немо…
— Посадить в неё вас с Павлом и отправить на охоту. — Перебил её Яр. С салатом он справился без проблем. Сказался опыт в поглощении больших объёмов пищи. — Это идея фикс нашего императора. — Объяснил он свой комментарий.
— Я возражаю! — Вставил Пух. — Отпускать жену в плавание с каким-то мужиком я не намерен!
— Можешь успокоиться. Вряд ли этот мужик сам построит подводную лодку. А я такой ерундой заниматься не намерен. — Со смехом поддержал друга Яр.
— В её положении подводные лодки и дальние поездки не рекомендуются. — Как о чём-то само собой разумеющемся сказала Дина.
— А… Что? И ты молчала? — Пух не знал, что говорить и что делать. Для него известие оказалось неожиданным.
— Потому и молчала, что сразу начнётся: этого нельзя, туда не лезь. — Скорчив недовольную гримасу, ответила знахарка. — Вы не забывайте, что мы не совсем люди, тем более я в состоянии позаботиться о себе.
— Дина, ей не стоит ехать в Питер? — Яр вычленил из слов жены другую информацию.
— Не могу ничего сказать. Вроде угрозы нет, но далеко по времени и много людей встретится. Трудно всё просмотреть.
— Слышали? — Торжественно заявила Влада. — Никакой угрозы нет. Вот если кто-то захочет меня удержать, то сам здесь и останется. Нечего по столицам ездить со стойким несварением и недержанием.
— Тогда броню Яр пускай и для тебя делает! — Сразу предложил Пух.
— Ты мне ещё аквариум из бронестекла предложи. Окружённый силовыми полями. — Фыркнула Влада. — Больше никаких разговоров на эту тему! Все едут, и я еду! Не нервируйте беременную женщину!
— Может, императорских охранников напрячь? Они умеют быть незаметными. — Обращаясь к Яру, попросил Пух.
— Не выйдет. Они будут охранять только императора. Им на уровень животных инстинктов вбито, что император важнее всего. Ломать установки по новой опасно и нецелесообразно. — Для разнообразия Яр стащил у жены немного ветчины. Дина делала мясную нарезку. — С нами будет Дух и Дина. Вместе они смогут обнаружить любую угрозу. — Остудил он пыл молодого отца. — А уж мы вдвоём весь Питер ниже уровня моря опустим, при необходимости.
— Если мы все уедем, кого на хозяйстве планируешь оставить? — Пух очередной раз перевернул шампуры и побрызгал на шашлыки водой.
— Фёдора. Надёжный мужик. Может нормально работать без жёсткого контроля.
— Они с Алёной спелись и строят весь посёлок. — Подтвердила Дина. — Свадьбу хотят весной сыграть.
— Вы куда-то в сторону ушли от темы разговора. — Напомнила Влада.
— А у нас тема есть? — Удивился Пух. — По-моему, болтаем обо всём подряд.
— Меня кораблики интересуют, болтуны. Мы вроде бы с Англией не воевали в эти годы. По крайней мере, напрямую.
— В том-то и дело, что с Англией мы именно лицом к лицу воевали редко. Нагло-саксы любят воевать чужими руками. Платят деньги наёмникам или подкупают противников, одновременно, снабжая их оружием.
— Подлый и коварный враг! — Хмыкнула Влада.
— Не смейся. Так и есть. Может, в вашем мире они были белыми и пушистыми. С виду. У вас была известна такая фраза: «Империя, над которой никогда не заходит солнце»? Значит, и у вас Англичане по уши в крови были.
— Ты серьёзно решил развязать с ними войну?
— Делать мне больше нечего. — Хмыкнул Яр и зачерпнул ещё салатика. На этот раз жадничать не стал и продолжил говорить, прерываясь на жевание. — Массовые несчастные случаи трудно назвать войной. Сейчас Англия только начинает набирать обороты. Поэтому я спешу. Чем дальше, тем больше придётся прилагать усилий для их нейтрализации. Ещё одна немаловажная деталь. Англичане сейчас воюют со многими европейскими странами. Воюют практически по всему миру. Поэтому можно топить их судёнышки, не сильно опасаясь быть пойманным.
— Много у них кораблей?
— Под пятьсот только военных. Торговых судов, крупно тоннажных, больше пятнадцати тысяч. Про остальные европейские страны тоже не стоит забывать. Они веками жили, разграбляя и эксплуатируя свои колонии. Хочу прикрыть эту лавочку.
— Не боишься? Доступ к колониям ты им обрежешь, а они на Россию всем скопом полезут? — Спросила Влада. — За территориями и полезными ископаемыми.
— За ископаемыми не полезут. В Европе своих руд и угля хватает. Про нефть, а тем более газ, ещё рано говорить. Просто так повоевать у них дури хватит. Тот же Наполеон, пока слишком борзый по Европе разгуливает. Пух, скоро ты мясо мучить перестанешь? Оно уже достаточно горячее, а значит, его можно есть.
— Терпи проглот. Шашлык надо не жрать, как ты, а вкушать! — Пух брызнул в сторону Яра водой из бутылки, но никакого эффекта не достиг. Яр научился переводить небольшие объёмы воды в повышенную влажность воздуха. — Наполеон ведь скоро на Россию нацелится. В двенадцатом году. Первая Отечественная Война. — Добавил Пух. — Или у вас по-другому было?