— Доброе утро, князь. — Поздоровался Павел. — Решил снизойти и посетить меня?
— Привет, твоё величество. Это единственное, что тебя сейчас волнует? Посторонний во дворце! А вдруг вместо меня будет убийца?
— Я не знаю всех твоих возможностей, князь. Не удивлюсь, если ты прямо в этом кресле материализовался.
— Да нет. Зашёл, как все нормальные люди, через вход для прислуги. Потом прошёл мимо дремавших или вовсе спящих гвардейцев.
— Тебя не было в комнате, когда я вошёл. — Возразил Павел.
— Не было, и не видел, разные вещи. За шторкой я стоял. Куча слуг по комнате прошлась, но никто не догадался проверить укромные места. Как тебя ещё не прирезали с такой охраной?
— Твои телохранители, конечно же, лучше? — С сарказмом спросил Павел.
— Не идеал, но в любом случае лучше твоих гвардейцев. — Яр злорадно усмехнулся. — Ох и взвоет твоё величество, если они опасность для твоей жизни почувствуют.
— Ты мне телохранителей или надзирателей привёз?
— Твоё величество, ты не поверишь, но они мне уже весь мозг вынесли по поводу твоей безопасности. Научил на свою голову. — Яр телекинезом перенёс из-за шторы небольшую сумку и поставил её перед императором. — Подарок здесь для тебя. Вместо исподнего можешь носить.
Быстро разобравшись с молнией, так как часто видел её на записях, Павел достал обычные с виду штаны и нательную рубаху.
— Говори, князь. — Потребовал он. — Сомневаюсь я, что ты меня совсем уж бедным считаешь.
— Потыкай в одежду ножиком. — Посоветовал Яр. — Сразу всё поймёшь.
Павел взял со стола нож для бумаги и ткнул в лежащую на столе одежду. Звук был, словно от удара по деревяшке. Павел поднял рубаху и посмотрел на просвет. Дырок не было. Он попробовал сделать разрез, держа рубашку в руках. Раздался тот же глухой звук.
— Не мучайся. Эта ткань даже пулю в упор выдержит. Местную.
— Необычный материал, то мягкий, то твёрдый. Ты тоже такой носишь? — Павел посмотрел на князя, пытаясь увидеть кусочек торчащей нательной рубахи.
— Мне не нужно. — Покачал головой Яр, не вдаваясь в подробности.
— Рубаху я возьму, а штаны мне не надо. Не по фасону. — Павел показал на свои лосины в обтяжку. — К тому же рубаха прикроет все жизненно важные органы.
— Конечно, за небольшим исключением. — Ухмыльнулся Яр, указывая подбородком на выпирающие в паху лосины. — Один удар кинжалом, и ты изойдёшь кровью. Меняй моду. Пусть теперь Европа за тобой гонится.
— Вот прямо сейчас менять? — Возмутился Павел. — Подождать нельзя? После бала, например?
— А какая разница? Вспомни, что за решения ты собрался на балу озвучить. Думаешь, кого-то будет заботить твой внешний вид на их фоне?
— А ты в чём пойдёшь?
— В этом и пойду. — Яр провёл ладонью по груди, а в конце поднял указательный палец вверх. — Красиво, нарядно, практично!
— Твоя одежонка из рыбьей кожи. Я правильно понимаю? — С гримасой не то презрения, не то брезгливости поинтересовался Павел.
— Можно и так сказать. Но не стоит забывать, кто эту одежду делал! Если по деньгам прикинуть, так что моя «одежонка» подороже твоей будет, вместе с висюльками из золота и бриллиантов.
— У тебя есть ещё один такой костюм или ты в одном постоянно ходишь? — Безразлично задал вопрос Павел.
— Вот и делай царям подарки. Ты никак решил у меня последнюю рубаху отнять? — Рассмеялся Яр. — Есть у меня сменка. С Владой поговори. Пусть она костюм тебе по фигуре подгонит.
— У меня свои швеи неплохие. — Отмахнулся Павел.
— Да? А ты швы у меня на одежде видишь? — Яр демонстративно показал бок и подмышку. — Поговори. Пусть Влада на твоём комплекте заодно цветовую гамму поменяет. Что-нибудь золотое с белым. Не надо, чтобы мы выглядели одинаково.
— Когда госпожа Влада снова во дворце появится? — Спросил Павел.
— А шут её знает. Позвони ей ближе к обеду. — Яр поднялся с кресла. — Бросай тряпки. Пошли, познакомлю тебя с твоей охраной.
— Далеко идти?
— На первый этаж. В бирюзовую гостиную. Нас уже ждут.
— Не замок, а проходной двор. — Тяжело вздохнул император.
Дина встретила их у двери гостиной.
— Заходишь, даёшь команду «смирно!» И десять минут рассказываешь о чём угодно. Можешь рассказать историю, а можешь толкнуть речь. — Начала Дина давать наставления. — Неплохо будет, если ты подвигаешься. Можешь строевым шагом походить или станцевать что-нибудь. Главное, не стой столбом и не молчи.
— Для чего эта клоунада? Телохранители разве не смогут охранять меня без танцев перед ними?
— Павел Петрович, отнесись серьёзно к моим словам. — Потребовала Дина. — Люди за этой дверью согласились жизнь свою отдать за тебя. Ты в ответ не можешь им десять минут уделить?
— Точно десять минут?
— Не исключено, что чуть больше, но ты не должен останавливаться надолго, пока хоть один из них стоит. — Дина шагнула в сторону и утянула за собой Яра. — Они должны видеть только императора.
Павел открыл дверь и вошёл в гостиную. Перед ним стояли двадцать с небольшим человек, с закрытыми глазами.
— Смирна! — Гаркнул он.
Телохранители не шелохнулись, лишь их пустые глаза начали отслеживать малейшее движение Павла. Ему стало жутко от такой картины, но он взял себя в руки.
— Я расскажу одну, очень понравившуюся мне, поэму. — Павел, вспомнив, что нужно ещё и двигаться, добавил. — И изображу её, как смогу.
Прокрутив в голове первые строки, он начал:
Верьте аль не верьте, а жил на белом свете Федот-стрелец, удалой молодец.
Был Федот ни красавец, ни урод, ни румян, ни бледен, ни богат, ни беден,
ни в парше, ни в парче, а так, вообче…
(Леонид Филатов)
Павел обладал прекрасной памятью, а на записи мужчина читал эти стихи так артистично, что не запомнить их было нельзя.
— Дух, твоя работа? — Спросил Яр, который наблюдал с его помощью за происходящем в соседнем помещении.
— Хорошие стихи. Не понимаю, чего тебе не нравится?
— Проехали. — Яр понял, что возмущаться бесполезно. Собственно, как и причин, снабжённых вескими аргументами, тоже не имелось.
Увлёкшись самим действом, описываемым в стихах, Павел не сразу заметил изменения. Двое телохранителей уже смотрели на него осмысленными глазами. Быстро осмотревшись, они опустились на правое колено и замерли со склонённой головой.
Остальные так и стояли, следя за ним пустым взглядом. Павел продолжил читать стихи, не забывая изображать действия персонажей. Время от времени очередной телохранитель опускался на колено и замирал. Он уже перестал обращать внимания на эти движения, как ситуация резко изменилась.
Павел неожиданно оказался зажат со всех сторон. Воздух наполнили быстрые удары и шлепки. Запахло кровью и выпущенными кишками.
Так же внезапно Павла перестали сжимать. Оглядевшись, он понял, что его закрывали телохранители.
— Что произошло? — Опомнился он.
— Небольшая накладка при инициации, Ваше Величество. — Ответил один из телохранителей. — Опасности больше нет.
— Живой? — Яр заглянул в приоткрытую дверь.
— Что тут произошло? — Повысил голос Павел. Кровью и кишками стало вонять сильнее.
— Пошли отсюда. Отправишь кого-нибудь из слуг здесь прибраться. — Яра развеселил вид злого императора в лосинах. Ну не укладывалось у него в голове такое одеяние с серьёзными людьми.
— Я что-то смешное сказал? — Разозлился Павел. — Раз вы мои охранники, то задержите его. — Он гневно ткнул рукой в направлении Яра. — Я приказываю.
— Ваше Величество, мы вас охраняем. Это наша обязанность. Хватать, задерживать, допрашивать или, вообще, вещи за вами таскать, мы не будем. — Возразил другой охранник.
— Кто у вас старший?
— Никто. Можете к любому из нас обратиться. — Сказал третий.
— Тогда ты ответь. — Павел ткнул в грудь пальцем последнего говорившего телохранителя. — Что здесь произошло? Почему вы убили своего товарища?
— У него произошёл сбой инициации. Он стал опасен для вас, Ваше Величество. Мы уничтожаем то, что для вас опасно. — Спокойно пояснил парень.
— Но вы его фактически порвали на куски! Это было так необходимо?
— Любого из нас очень тяжело убить. — Как о чём-то очевидном, терпеливо объяснил он.
— Павел Петрович. — Позвала Дина. — Пойдём отсюда.
— Пошли, император. Глянешь на свои новые машины. Хватит на телеге с конями ездить. — Добавил Яр. — Подышишь свежим воздухом заодно. Глядишь и полегчает.
Пух, который день просматривал снимки поверхности Ганимеда, пересылаемые зондом. С каждым витком его надежда на обнаружение корабля пришельцев падала. Вдобавок Дух наотрез отказался помогать в поисках. Мотивируя это тем, что у него энергии и так мало. Предложение Яра, увеличить количество пожертвованной крови, было проигнорировано.
Программа для поиска аномальных областей, кажущихся следами от падения крупного космического корабля, выдавала огромное количество совпадений. Площадь поверхности Ганимеда была в два с лишним раза больше площади Луны. Регулярные бомбардировки метеоритами оставили на ней массу следов, подходящих под описание.
Пух пробовал просматривать результаты беглого поиска сам, но скоро забросил это дело. Взгляд замыливался. Попадись ему в подобном состоянии место, где действительно упал корабль, он мог легко пролистнуть такой снимок.
Тем более съёмки велись не только в видимом свете. Понять, что изображено на снимке, сделанном, например, в дальнем инфракрасном диапазоне, человеку было сложно.
Когда не удалось решить проблему с наскока, Пух начал думать. Корабль, предназначенный для боевых действий, может иметь непростую обшивку. Она должна его маскировать даже в пассивном режиме. Если хотя бы часть корабля видна на поверхности, то по аномальному отражению или поглощению её удастся засечь.
Пришлось рыться в настройках поисковой программы и запускать анализ на новый круг. Все данные содержались на серверах в посёлке, и анализ проводила мощная вычислительная система. Поэтому результата ждать пришлось недолго.