— Вопрос долго ли мы проживём? — Грустно усмехнулась девушка. — У меня через пять лет подходит срок омоложения. Я почти накопила нужную сумму. А сейчас ни денег, ни процедуры. Только стремительное старение впереди.
— Старик, князь сказал, что передал тебе информацию о планете. Рассказывай. — Напомнил Рат.
— Сильно рассказывать нечего. Планета класса «А», по нашей классификации. Это я уже сам определил. — Уточнил Старик. — Феодальный и рабовладельческий строй преобладает на большей части обжитой территории. Много глухих и неисследованных мест. В развитых государствах начинает появляться капитализм. В основном развито примитивное сельское хозяйство. Даже электричества ещё нет. Да, чуть не забыл, на планете сотни государств. Князь Ярослав из самого большого из них. Ему лично принадлежит большой участок суши, практически не заселённый людьми. Наверное, поэтому он князь. Именно на своей земле он предлагает нам жить.
— А грузовик?
— Да кому он нужен? Старая развалина. Князь его на металлолом пустит.
— Многовато металлолома. — Недоверчиво хмыкнул Тамп. — Нам за него что-нибудь перепадёт?
— Как договоритесь. — Ехидно ответил Старик. — Мечтаешь купить рабынь и зажить в своё удовольствие?
— Хватит ехидничать, старый. — Тамп только поморщился от обвинений и спросил совершенно другое. — Как это — нет электричества? А корабль откуда? Кто-то из Содружества основал поселение?
— Про это ничего не говорится. Дух, с которым я общался, очень продвинутый искин, как он сам утверждает, небиологического происхождения. Выходит, им удалось создать электронную версию стабильного разума. Это больше похоже на технологии древних.
— Ещё не легче. Зато хоть понятно, почему тебя взломали с такой лёгкостью. — Медленно проговорил Рат. — Теперь важный вопрос: мы не попадём в рабство, согласившись на предложение этого князя? Может, нам лучше поискать другой путь к спасению?
— Например? — В голосе старика было полно нескрываемого ехидства. — Поискать другую систему?
— Хотя бы так.
— Мы на краю рукава галактики. Здесь звёзды далеко друг от друга и поблизости нет таких, вокруг которых могут обращаться планеты, пригодные для жизни. Тем более неясно, что там будет за жизнь. — Серьёзно произнёс Старик.
— Не обязательно к этому князю садиться. Выберем другое место на планете. — Предложила девушка. — Можем основать своё государство.
— Князь не даст этого сделать. — Старик сразу отверг её предложение. — Он не зря предупредил о выделенном коридоре и упомянул карантин. Здешнее население не имеет нейросетей и не обладает нашим иммунитетом. Чтобы предотвратить пандемию на планете, князь легко пойдёт на наше уничтожение. Лучше уж между звёзд прыгать.
Ката поёжилась, вспомнив, как легко князь проник на корабль.
— И ты только сейчас об этом говоришь? — Разозлился Тамп.
— А какая разница? Вас никто не неволит, но на планету просто так не пустят. В Содружестве, если ты не забыл, в некоторых местах порядки ещё более строгие.
— Мы можем обменять руду на топливо и продукты? — Спросил Рат.
— Соединяю с князем напрямую. — Произнёс Старик после небольшой паузы.
На экране появилось изображение князя, стоящего возле стандартного кресла пилота. Причём спинка этого кресла прямо на глазах увеличивалась, словно вырастала.
— Начнём с того, что ваша руда не представляет для нас большой ценности. — Начал отвечать князь на заданный Стариком вопрос. — По технологии, которую мы используем, можно добывать любые полезные элементы прямо на планете, без ущерба для её экологии. В космосе тоже можно добывать. Причём не в виде руды, а в виде готового продукта. — Он закончил со спинкой и перешёл на свободное место, где прямо из пола начало расти новое кресло. — Я вообще с трудом представляю экономическую целесообразность транспортировки руды из других звёздных систем.
Яр с интересом смотрел на пришельцев, словно видел их. Но ответа на скрытый вопрос не последовало. Пилотам грузового корабля такие тонкости были неинтересны.
— С продуктами проблем нет. — Продолжил князь. — Поделимся, и даже бесплатно. А вот с топливом помочь не сможем. Мы используем другой изотопный состав для наших реакторов. У вас он работать не будет.
Воцарилось молчание.
— Князь, что мы всё-таки можем получить в обмен на наш корабль? — Задал прямой вопрос Тамп.
— Для начала вам нужно пройти карантин. Потом я выделю вам дом для проживания. Осмотритесь, как мы здесь живём, а потом скажете, что вам нужно. К этому времени корабль будет уже на орбите. Старик, например, согласен поменять свою часть корабля и груза на новое тело.
— Старик сам часть корабля и не может претендовать на его долю. — Возразил Тамп.
— Здесь действуют мои законы. Существо, имеющее душу и разум, имеет право на свою часть доставшегося вам имущества. — С улыбкой возразил князь. — Если хотите действовать по Вашим законам, то я объявлю этот корабль своим трофеем и закончим на этом разговор.
— С вашими аргументами трудно спорить. — Медленно произнёс Рат, пока Тамп пытался подобрать ответ.
— Князь, если вы так высоко развиты, то почему остальная планета живёт чуть не в каменном веке? — Спросила Ката.
— Я только недавно вернулся из очень далёкого места. Сейчас я тружусь над тем, чтобы вытащить человечество из, как ты верно заметила, каменного века. Изменения в обществе идут. Медленно, но идут.
— Что это за место, откуда вы притащили такие высокие технологии? — Медленно задал вопрос Рат, явно имея в виду вырастающее перед князем кресло, но его перебила Ката.
— Князь, а как у вас обстоят дела с медициной?
— Нормально. Не болеем. Или тебя интересует что-то конкретное?
— Омоложение. У меня подходит срок для омоложения, но я не смогу его пройти! — На глаза Кати снова навернулись слёзы.
— Срок? — Князь был явно удивлён.
— Дух, что ещё за срок для омоложения? Она не выглядит старой. — Мысленно спросил Яр.
— А что ты хотел от махрового капитализма? Функция состаривания напрямую заложена в нейросеть. Причём сопровождается это только внешними признаками. Внутри человек крепок и полон сил, а значит, способен дальше работать. Хочешь дольше выглядеть молодым? Плати! Я же говорю их нейросети — это мерзость!
— Нейросеть не обеспечивает бессмертия и количество таких «омоложений» конечно. — Задумчиво произнёс Яр.
— Зато цену на каждое последующее омоложение можно задирать, ссылаясь на сложность процедуры. — Продолжал недовольный Дух. — А то, что оно конечно, так ресурс организма выработан! Вот и всё объяснение.
— Весело. — Хмыкнул Яр.
— Весёлые у вас ребята в компании, выпускающей нейросети, работают. — Уже вслух повторил Яр.
— Это глобальная корпорация. — Поправил его Рат. — Только они смогли сделать рабочие нейросети, аналогичные нейросетям древних.
— Пусть так, но ваше преждевременное старение изначально заложено в нейросеть. При «омоложении» срок старения отодвигается. Только и всего.
Трое пришельцев ошарашенно уставились на него.
— Но… — Попытался возразить Рат и не нашёл аргументов.
— Такие сообщения иногда проскакивают в сети, но быстро исчезают. Правда, там много всякой ерунды проскакивает. Трудно её всерьёз воспринимать в общем потоке чуши. — Мрачно подтвердил версию князя Тамп. — Вы сможете отключить эту функцию старения?
Ката с надеждой уставилась на Яра, ожидая, что он ответит.
— Зачем? Думаете это единственная подлянка в ваших нейросетях? У Духа нет времени их все вылавливать. Мне проще удалить ваши нейросети и поставить новые.
— Какие, новые? — Не понял Рат. — Какого они будут уровня, и какой специализации? Не хотелось бы получить нейросеть начального уровня, даже если в ней не будет, как вы говорите, подлянок.
— Наши нейросети не делятся на уровни, классы и прочие градации. Их развитие зависит от вашего. Ваше развитие зависит от вашего желания развиваться. Всё взаимосвязано и нет ограничений. Никаких.
— Как так? — Опешил Рат, но сразу успокоился и добавил. — У древних были похожие нейросети. Они не вживлялись готовыми, как делают сейчас, а вырастали в организме, подстраиваясь под него, из небольшого зародыша. Но мало кто пережил установку такой нейросети. Слишком мы отличаемся от древних генетически.
— А вот это уже интересная информация. — Заинтересовался князь. — Рат, сколько жили ваши древние?
— Вроде как бессмертными были, но вымерли в результате междоусобных войн. После них осталось большое количество артефактов, разбросанных по всей галактике. Не только нейросети, но и множество других. Активировать и использовать удаётся единицы из десятков тысяч найденных артефактов. В любом случае нашедший его становится очень богатым человеком.
— Мне бы эту нейросеть хоть секундочку в руках подержать. — Размечтался князь.
— Это у богатеев надо узнавать на центральных планетах Содружества, но для этого надо в него попасть. — Вставил Тамп.
— Сами придумаем что-нибудь. — Отмахнулся князь. Кресло он делать закончил и для проверки плюхнулся в него. — Ну, так что? Так и будете думать, или полетим на вашу новую родину?
Глава 19
— Рассаживайтесь, кому, где удобно. — Яр указал на подготовленные ранее кресла. — Можете поспать. Нам лететь двенадцать часов.
Вещи, которые инопланетяне захотели взять с собой, были упакованы в прочных герметичных мешках, и помещены в небольшое хранилище, предусмотренное предыдущими хозяевами возле шлюзовой.
Рассадив гостей, Яр занял своё место.
— Давай Левый. Вези нас домой. — Распорядился он.
Дух исправно переводил его слова и транслировал их пришельцам.
— Ну, наконец-то! — Обрадовался Левый.
Из его подлокотников выскользнули небольшие пульты. Повинуясь командам, освещение погасло, и площадка, на которой стояли кресла, оказалась в пустоте. Вокруг был чёрный космос с россыпью звёзд. Вдали светило солнце, но оно не мешало видеть остальные объекты вокруг корабля.