— Если я начну лишать всех подряд дворянства, то меня, в таком случае, даже твои телохранители не спасут.
— Спасут. Не переживай. Отсрочь лишение. Дай срок на исправление. Например, двадцать лет. Это не вызовет немедленной реакции и заставит хотя бы часть дворян шевелиться. — Предложил Яр.
— Хм. — Павел не стал отвергать предложение сразу. — Надо обдумать. Возможно, ты прав и так будет лучше.
— Я тебе давно говорю. Сейчас именно дворянство является тормозом для развития России. Ссуды мой банк не за деяния давно умерших предков даёт, а за стремление живущих не только себе денег хапнуть, но и государству пользу принести. Скажи спасибо, что не пришлось возиться с отменой крепостного права.
— Твоя правда. Хоть тут дворяне ворчат, но законы о выкупе из крепости не мной писаны и ко мне с этими претензиями не суются. — Успокоился Павел. — Я ведь тоже могу без крепостных остаться в скором времени.
— Вольные люди всё равно остаются твоими подданными и платят налоги куда как исправнее твоих дворян. Только не торопится у нас крестьянин на волю. Я вот смотрю на количество выданных ссуд на выкуп из крепости, и плакать хочется. Банк их тоже не просто так выдаёт. Обещает бесплатное обучение и хорошую работу. Но боится русский мужик перемен. — Недовольно сказал Яр. — Мне рабочие нужны. Много. А они сидят в своих халупах и с места стронуться боятся.
— Ты для этого филиалы своего банка открываешь чуть не в каждом захолустном городишке? Всех свободных и крепостных выгреб вокруг Санкт-Петербурга. Теперь на другие губернии нацелился? Куда тебе ещё люди? Армию собираешь?
— Ага, из детей-сирот и баб беременных. Нужна мне эта армия? Сейчас Фёдор обкатает немного своих ребят в Крыму, и начнём потихоньку твою армию в порядок приводить.
— А что с Крымом? — Насторожился Павел.
— Работорговлей балуются. Приходится совмещать полезное с очень полезным.
— Мать моя! — Обомлел Яр от увиденного. — Яша, вы ничего не попутали?
— А что не так, князь? — Всполошились парни.
— Я себе закладную не так представлял. Думал, будет небольшая железяка, на которую рельс крепится, а вы целую инженерную конструкцию замутили. По весу она больше, чем рельс километровой длины выходит.
— Всё верно. — Успокоились парни, поняв причину недоумения князя. — Рельс же не просто лежит на опоре. Он передаёт на неё всю нагрузку, которую воспринимает сам. — Начал объяснять Яков. — Вес рельса здесь большой роли не играет. Даже вес рельса с поездом. Куда большие усилия возникают из-за движения поезда. Преодолевая сопротивление воздуха, он отталкивается от рельса. При экстренном торможении или разгоне усилие ещё больше возрастает. Плюс изменение траектории движения на повороте или подъёме. Встречное движение поездов по параллельным путям вызывает скручивание закладной. Теперь прибавьте к этому ураганный ветер.
— Дело даже не в самой закладной, а в её способности передать эти усилия на бетон и арматуру опоры, не разрушая её. — Добавил Никифор.
— Ясно. Придётся грузовой корабль собирать. В яхту такие бандуры не залезут. — Ещё раз оценил размеры закладных Яр.
— Можно на внешнем подвесе закрепить. — Предложил выход Яков.
— Была бы нужна одна такая штука, так бы и поступил, но их потребуется очень много. Километровые рельсы поднимать, вообще особый крепёж нужен. Они же не только прямыми будут. Лучше им здесь придать нужную форму, чем на орбите возиться. Буду строить специализированный грузовой корабль. — Закончил Яр. — Ну чего замерли? Жду от вас чертежи. Каркас считайте из сверхматериала. Одну-то штуку я на орбите соберу. Параметры реактора и движителей спросите у Пуха. Вопросы?
— Нам бы машину. — Немного помявшись, попросил Яков.
— Каждому! — Вставил Никифор и объяснил. — Мы в разных концах Ярового живём. Много времени на дорогу тратим.
— А Яровое это что? — Уже догадался Яр.
— Наш город. Ваш, в смысле.
— Пойдёт. — Согласился Яр с названием. — Кто придумал?
— Да все. — Пожал плечами Никифор. — Надо же как-то называть село. Это название прижилось лучше остальных. После последнего расширения и селом стало называть неправильно. Город он город и есть. Всем остальным на загляденье.
— Госпожа Влада, можно к вам? — С сильным акцентом, но всё же по-русски обратилась к ней Ката, заглянув в приоткрытую дверь.
— Проходи, Катюша. — Улыбнулась ей знахарка. — Случилось чего? — Ката полностью зашла в кабинет. — О! Смотрю ты в обновке! Ну и как тебе костюм?
Гостья была одета в лёгкий на вид комбинезон, украшенный весёлым рисунком. С месторождения начали поступать полимеры, включая разные ткани и мембраны. Швейный цех сразу же пустил их в дело, начав выпускать лёгкую и тёплую одежду. Сначала одели военных, а теперь дошла очередь до мирного населения.
— Незнакомый лёгкий. Вперёд страшно на холод ходить. Боялся замёрзнуть. — Путая слова, ответила Ката. — Я хочу убрать свою нейросеть и поставить вашу. — Довольно правильно выговорила она под конец. Видимо, репетировала.
— А мужики чего не пришли? Хотят посмотреть, как ты новую нейросеть перенесёшь, а только потом сами явятся? — С лёгким пренебрежением спросила Влада.
— Может быть, правильно думаешь. Но они не хочат торопить менять. Старый нейросеть работает. Я вижу, дети вокруг умный больше меня. Я тоже хочить умный.
— Мы пока детям не ставим нейросеть. — На всякий случай уточнила Влада. — Дети сами хорошо учатся, если их правильно учить. Присядь пока. — Она показала Кате на небольшой диванчик и достала телефон. — Князь, ты, где есть?
— На орбите. — По громкой связи ответил он.
— Надо Кате нейросеть вытащить. Ты когда на Земле будешь?
— Давай вечером встретимся. К ужину должен дома быть. Пусть приходит. Там делов на пять минут. — Предложил Яр.
— Договорились. — Влада отключила телефон. — Всё слышала? Знаешь, где дом князя? Подходи к ужину.
— Не медкапсула? — Удивилась девушка.
— Нет. Князь твою нейросеть вытащит так, что даже не заметишь. — Улыбнулась Влада.
— Старик, подавай следующий фрагмент. — Скомандовал Яр.
Он в невесомости собирал каркас грузовика из приготовленных заранее фрагментов. Старик в теле, напоминающем большого паука с множеством конечностей, висел рядом с большой связкой из кусков каркаса. По просьбе князя он выуживал очередную деталь и приставлял к растущей конструкции, а Яр сращивал место соединения.
Левый отлетел в сторону, чтобы не мешаться и провести небольшой эксперимент, о котором он давно думал. Близнец достал из кармана два небольших шарика. Артефакт привычно откликнулся на мысленный посыл. Зажав его в руке, Левый поочерёдно коснулся висящих перед ним шариков. Знакомо отреагировал артефакт, вытягивая у них всю энергию.
Один шарик близнец убрал в карман, а ко второму потянулся артефактом, но теперь он желал наполнить шарик энергией снова. Ведь, если энергию можно откачать, то можно и вернуть обратно. Артефакт радостно отозвался на это желание.
Приставив фигурный срез очередного фрагмента, Яр убедился, что это нужная деталь и начал их сращивать. Он на Земле сообразил, что резать конструкцию лучше не ровными разрезами, а фигурными. Чтобы каждый из них отличался. Тогда сборка в единое целое будет проще и можно избежать путаницы.
Неожиданно сзади полыхнула яркая вспышка. Резко развернувшись, Яр увидел тело Левого. Близнец не подавал признаков жизни и одновременно удалялся от корабля. Страховочный трос извивался в невесомости оборванным концом.
Оттолкнувшись от каркаса, Яр полетел к Левому, одновременно вызывая Правого.
— До орбиты достанешь?
— Что с братом?
— Не знаю. Вспышка. Он обгорел. Надо его к Владе. Сейчас дам картинку. У тебя будет пара секунд всего. Поспеши. — Короткими фразами Яр обрисовал ситуацию и объяснил задачу.
Летя к Левому, Яр постарался притягивать его к себе телекинезом, но было слишком далеко.
— Я в лаборатории. — Вклинилась Влада. — Правый, ты у меня был. Я вас жду.
— Князь, дай увеличение картинки. Слишком мелко, я не могу настроиться и брата не слышу. — Раздался напряжённый голос Правого. — Есть!
Одновременно с восклицанием, возле Левого возник его брат, от которого начала расходиться волна пара. Правый обхватил брата руками и исчез. Внимательно осмотревшись, Яр не увидел ничего, что могло бы послужить причиной вспышки.
— Старый, ты видел что-нибудь? — Спросил он.
— Левый что-то делал с артефактом Древних. Я сильно не присматривался. — Ответил тот. — Что будем делать?
— Молиться будем. И ждать. Главное, чтобы мозг у парня не пострадал. Остальное Влада вылечит.
Глава 22
— Мой друг, ты же должен быть в Европе! — Удивлённо воскликнул Джефферсон, подняв взгляд на вошедшего человека. — А тут мне секретарь докладывает, что ты просишь встречи!
— Так уж вышло, дорогой Томас. Волею судьбы мне пришлось исполнить роль курьера, и вот я здесь. — Молодой человек коротко кивнул, приветствуя своего друга и учителя. — Как ты помнишь, Екатерина II не захотела устанавливать дипломатических отношений с нашей страной. Зато её сын Павел, сам поручил своим людям найти меня в Европе. Что они успешно и проделали.
— И зачем же они тебя искали, Уильям? — Проявил любопытство президент Соединённых Штатов, указывая рукой на кресло напротив своего стола. — Неужели поняли свою оплошность?
— Уверен, Томас, ты всё поймёшь сам из бумаг, которые тебе просили передать. — Посетитель протянул Джефферсону пухлую папку необычного вида.
Открыв её, президент внимательно рассмотрел механизм, скрепляющий листы. Изящество и блеск каждой детали указывало чуть ли не на ювелирную работу. Потом он переключил внимание на бумагу. Текст, напечатанный на ней, его пока не интересовал. Хотя ему не в первый раз попадаются листы, отпечатанные в типографии и притом в единственном экземпляре. Для чего русские так поступают, ему было непонятно. Но сейчас сама бумага привлекла его пристальное внимание.