— Чудеса! — Выдохнул он.
— Никаких чудес. — Отозвался Лабар. — Как вы и говорили, нашу систему наблюдения взломали.
Капитан перевёл взгляд на другой экран. Осьминоги из шлюзовой камеры пропали, как будто их и не было. Стены и пол были нетронуты кислотой. Лабар зашёл внутрь шлюза и дополнительно проверил надёжность закрытия внешней створки.
— Слушать всем! — Капитан переключился на общую частоту. — Мы сдаёмся! Это прямой приказ! Сопротивления не оказывать!
— Капитан, если тактическую связь тоже взломали, откуда я знаю, что этот приказ отдаёт не псион нападающих? — Резонно возразил Лабар. Он вышел из шлюза и жестом показал остальным бойцам, что опасности нет.
— Я сейчас к вам лично подойду. Запускаю восстановление атмосферы внутри корабля. — Капитан посмотрел на камеру, показывающую пришельцев, идущих к внутреннему шлюзу. — Я обращаюсь к псионам, напавшим на мой корабль. Вы понимаете, что я сейчас сказал?
— Понимаем, только не мы напали. Мы в гости зашли, а вы в нас стрелять начали. — Мужчина отвечал на языке Содружества с лёгким акцентом. — Не устраивайте провокаций. Мне бы не хотелось никого убивать. Будьте благоразумны.
— Капитан, мы вас ждём. — Лабар намекнул, что пока они не собираются просто так сдаваться.
— Иду. — Коротко ответил тот и немного язвительно спросил. — Уважаемые гости. Как к вам обращаться?
— Меня можете звать просто Князь, а мою жену зовут Дина. — Представился Яр.
Атмосфера на корабле начала восстанавливаться, поэтому им пришлось задержаться в шлюзе.
— Хорошо, просто Князь, можете меня звать просто капитан.
— Дух чего так долго в шлюзе торчим? — Поинтересовался Яр.
— Не спеши. Я включил экстренное восстановление атмосферы. Шлюз не успевает за изменением давления на корабле. Зато сможете нормально разговаривать, а не через меня. Система связи у аграфов довольно примитивная.
Наконец, дверь шлюза отошла в сторону. Яр глянул на индикатор атмосферы и разгерметизировал скафандр, подняв забрало. Дина поступила так же. Следуя указаниям Духа, они двинулись по коридору. Минуя ответвления, ведущие в другие отсеки, Яр с Диной направились к носу. Длинный коридор пронизывал весь корабль.
С другого конца им навстречу направлялись аграфы. Два штурмовика, идущие впереди, в тяжёлой броне походили фигурами на бойцов Фёдора. Чистокровные аграфы были стройнее и двигались более изящно. Можно сказать, с женской грацией или грацией танцоров.
Видя, что гости уже открыли шлемы, капитан проверил показания датчиков и свернул свой. Он, в отличие от подчинённых, надел простейший спасательный скафандр. Из-за своей простоты его шлем мог легко сворачиваться в небольшое утолщение на шее.
— Итак, Князь, я бы хотел услышать о цели вашего визита. — Напрямую спросил капитан.
— Даже выпить не предложишь? — Хмыкнул Яр, с интересом разглядывая его уши, а потом ответил, перейдя на серьёзный тон. — Нашей целью было узнать, зачем в нашу систему прилетели вы! Но теперь предстоит решить, как с вами поступить. Я очень плохо отношусь к ворам и разбойникам.
— Мы не воры. — Возразил капитан. — Мы пришли забрать своё.
— Капитан, не забывай, что я знаю твоё задание. Кстати, никакой мифической установки Древних у нас нет.
— А спецгруз? Грузовой корабль вы присвоили себе. — Капитан торжествующе улыбнулся. — А сам говоришь, что воров не любишь.
— Что за спецгруз? — Пропустил шпильку мимо ушей Яр. — Дух, о чём он?
— Понятия не имею. — Признался Дух.
— Не вся информация у нас хранится на компьютере. — Ответил между тем капитан. — О характере груза мне неизвестно, знаю только номера контейнеров.
В это время Дина отошла на несколько шагов в сторону. Яр почувствовал, как на него обрушилась внешняя сила, прижимая к палубе. Забрало шлема резко захлопнулось. Сегменты брони заскрипели под внешним воздействием. Возможно, обычного человека такое давление могло превратить в плоский блин. Яр, наоборот, перешёл на ускорение и выскочил из зоны воздействия. Кинетик не успел сместить зону вслед за движением Яра. Просто не хватило скорости реакции.
По пути Яр откинул в стороны тяжёлых штурмовиков, приблизился к опешившему псиону-кинетику и погасил его дар, прикосновением к лицу. Скорость встречи ладони с лицом получилось немного великоватая. Нос кинетику Яр разбил, но сознания тот не потерял.
— Капитан, как у вас наказывают за невыполнение прямого приказа? — Яр снова поднял забрало. Вернувшись в обычный ритм и не обращая внимания на направленное в его сторону оружие, спросил он.
— Арест и военный трибунал. Или суд главы дома. Если арестованный относится к знатному сословию. — Ещё ничего не понимая ответил капитан. — Что происходит? Почему вы напали на моих подчинённых?
— Я напал? — Удивился Яр. — Не тужься. — Он обернулся к кинетику, пытающемуся зажать кровоточащий нос и одновременно сосредоточиться для нового удара по наглому человеку. — Я лишил тебя дара. Отвечай своему командиру, какую глупость ты совершил.
— Стоп! — Капитан поднял обе руки в останавливающем жесте. — Предлагаю всем остыть и разойтись по своим местам. А вы, господа гости, следуйте за мной. Поговорим в спокойной обстановке. Лабар пойдёшь с нами. — Последнее предложение прозвучало как приказ.
— Может, стоит захватить пару человек для поддержки? — Прямо предложил Лабар.
— Например, их? — Изогнув бровь, поинтересовался капитан и кивнул на струдом поднимающихся с пола тяжёлых штурмовиков. Лабар меж тем аккуратно втёрся между Яром и своим подчинённым. — Пойдёмте в кают-компанию. — Закончил капитан и ни на кого не глядя двинулся по коридору.
— Присаживайтесь, господа. Я сейчас вернусь. Хочу снять этот скафандр.
— Капитан указал рукой на удобные кресла, стоящие в офицерской кают-компании. Только в скафандре сесть в них было сложно. Подлокотники находились слишком близко друг к другу. Кресла были рассчитаны на худые фигуры аграфов. Дивана в комнате не наблюдалось.
— Сделай мне нормальное кресло. — Попросила Дина у Яра.
Капитан, собиравшийся зайти в соседнее помещение и переодеться, оглянулся. Прямо из пола начало расти ажурное кресло. Сначала сформировалась сидушка, потом снизу у неё начали отрастать ножки, а сверху подлокотники и спинка.
Всё действие заняло меньше минуты. Дина как ни в чём не бывало спокойно расположилась в хрупкой на вид конструкции. Яр располовинил свой скафандр, выбрался из него и втиснулся в предложенное кресло, подлокотники которого сами собой раздвинулись. Он с интересом посмотрел на замерших капитана и Лабара.
— Что-то не так?
— У вас в системе всё не так. — Быстро вышел из ступора капитан и повторил. — Я сейчас вернусь.
Вопреки показной невозмутимости, капитан был поражён той лёгкостью, с которой этот князь перенёс удар кинетика. Точечное воздействие псиона из боевой звезды способно проломить борт штурмового бота. У князя даже скафандр не пострадал.
Несмотря на его массивность, места в нём под мускульные усилители явно было маловато. У его жены, кстати, места установки усилителей были хорошо заметны. Выходит, князь вес самого скафандра тоже ничем не компенсирует⁈ Что же за аборигены здесь живут?
«Слетай и забери!» Таково было напутствие от главы дома. Сейчас эти слова звучали как издевательство. Одна надежда. Он сам, как и Лабар, не чувствует прямой угрозы. Возможно, удастся вернуться домой, если они сами не совершат ошибки. Ещё одной ошибки. Припомнил капитан случай с кинетиком.
— Капитан, на планету аборигенов происходит вторжение архов! — Вывел его из задумчивости голос помощника.
— И как чувствуют себя архи? — Явно не ожидая привычной картины вызванной нападением жуков, поинтересовался капитан.
— В основном они, не встретив серьёзного сопротивления, уничтожают местное население. Но странностей много. — Подтвердил догадку капитана помощник. — Учитывая, что большая часть планеты не знает об электричестве, победа архов неминуема.
— Но?
— Вот именно. «Но» есть. И не одно. Жуки не трогают детей. Я никогда не слышал о таком их поведении.
— Продолжай. — Поощрил капитан помощника, продолжая снимать с себя скафандр. — Для чего они их оставляют? Или для кого?
— Я думаю, это люди князя. Они собирают детей и увозят в центр материка. В том районе архи почему-то не проводят свои рейды. Минутку. — Помощник замолк, просматривая отчёты с зондов. — Неверная информация. Архи там высаживались. Недалеко от крупного населённого пункта, в который вывозят детей. Но их порвали в клочья какие-то большие звери. Дрон заснял окончание сражения. Похоже, звери ручные. После сражения они направились в посёлок. Трое животных получили серьёзные ранения.
— На чём вывозят детей? — Ручные звери, даже побеждающие архов в прямом столкновении, его интересовали мало.
— Небольшие летающие суда, вроде наших десантных ботов. — Ответил помощник. — При этом у аборигенов нет развитой промышленной инфраструктуры и добычи полезных ископаемых в необходимых объёмах. Заводов по переработке сырья я тоже не вижу.
— Может, князь договорился с архами и поставляет им мясо соотечественников в обмен на высокотехнологичные изделия? — Предположил капитан.
— Я всегда сомневался, что архи нападают на наши миры в поисках пропитания. С их возможностями поиск корма является наименьшей проблемой. — Возразил помощник.
— Собирай информацию. Если будет действительно что-то важное, тогда вызывай. У меня сейчас будет непростой разговор. — Решил оборвать беседу капитан. Он уже и так задержался больше, чем хотел.
— Тогда не торопитесь, капитан. Зонды обнаружили строительство непонятной магистрали, идущей через весь материк. Самый большой материк на планете. Похоже на канатную дорогу. Пролёты между опорами больше километра. Хотя местами «канат» идёт вровень с землёй.
— Не удивлюсь, если местные используют силовой набор в конструкциях своей транспортной сети. — Вздохнул капитан. — Это выглядит более вероятным, чем канатная дорога через весь материк. Собери больше информации по ней. Это очень важно.