— Приветствую, лорд.
— Здравствуй, Лоа. — Аграф кивнул, в отличие от оставшегося неподвижным креата. — Как тебе информация?
— Хороший воин. Необычный. Говори, чего ты конкретно от меня хочешь?
— Я хочу, чтобы ты и твои люди прощупали планету этих диких. — С каменным выражением лица произнёс аграф.
— Серьёзно? — Улыбнулся креат. — Двое из них, не сильно напрягаясь, захватили твой корабль, под завязку набитый штурмовиками и псионами, а ты хочешь, чтобы мы сунулись к ним на планету?
— Не старайся выглядеть глупее, чем ты есть на самом деле. — С лёгкой укоризной сказал старый аграф. — Уверен, ты проанализировал присланные тебе материалы и понимаешь, что не всё чисто с могуществом этой парочки. Если у них целая планета аборигенов с развитыми пси-способностями, то почему их воины бьются с архами в основном холодным оружием? Пусть у них табу на огнестрел, но использовать пси-способности религия им точно не запрещает. В чём мы убедились на собственной шкуре. Однако зонды не заметили ни одного эпизода с применением пси против архов.
— Думаешь, их всего двое? — Со скепсисом поинтересовался Лоа. — Ты же понимаешь, что это маловероятное событие, для планеты, долгое время поставлявшей рабов-псионов. Ты видел уровень пси-способностей у этой парочки. — Больше утверждал, чем спрашивал креат. — Я вообще ни разу не видел у псионов подобного умения обращаться с металлом. А что они вытворяли с обычной водой⁈
— Если ты прилетишь туда на всех своих кораблях, то парочка псионов, какими бы сильными они ни были, не смогут причинить вам особого ущерба.
— Хорошо. Пусть их будет всего двое. Если тебе так хочется думать. — Креат улыбнулся. — А ты не забыл про их техническое оснащение, превосходящее наше на несколько поколений?
— Ты видел широкое использование этой техники на планете? Они до сих пор используют тягловую скотину для передвижения. Небольшое количество летающей техники не в счёт. Есть орбитальная спутниковая группировка, но опять же, где корабли? Система практически пустая! — Указал аграф на очевидный факт. — Я думаю, князь совсем недавно появился на этой планете. Он не из Содружества. Но кто сказал, что мы единственный остаток от империи Древних? — На последних словах креат недовольно поморщился. — Развитых псионов на планете очень мало. Пришлые не успели их подготовить до уровня, когда стоит бросать псионов в бой. Возможно, с архами они сражаются ради спонтанной инициализации пси-способностей. Понимаешь? Поэтому категорически против чужого вмешательства. Сейчас самое время прибрать планету и знания пришлых к рукам, пока они не вошли в силу.
— Допустим, ты прав. — Согласился с рассуждениями аграфа Лоа. — Я даже понимаю, почему ты не хочешь заключить с ними взаимовыгодное сотрудничество. Ты по-прежнему жаден и скуп. Встаёт вопрос, сколько ты готов заплатить мне? И чего именно ты от меня хочешь?
— Общаться можете со своего привычного терминала. Связь идёт по защищённому каналу. Прокладывать отдельный кабель от лаборатории до вашей резиденции я считаю нецелесообразным. Привозить сюда, фактически бомбу, тоже не самая лучшая идея. — Объяснил молодой гений, быстро набирающий на клавиатуре коды доступа к шифрованному каналу связи. — Запись беседы, если она состоится, естественно будет вестись. Пригодится для последующего анализа.
— Лучше бы ты нашёл способ эту бомбу обезвредить. — Заметил старый аграф. Он стоял за спиной гения и контролировал, чтобы тот ничего лишнего не сделал с его рабочим терминалом.
— Нам пока эта технология не по зубам. — Развёл руками гений, оторвавшись от клавиатуры. Он закончил подключение и встал с кресла. — Гиперпередатчик включился, как только на него подали внешнее напряжение. Потребление очень небольшое. С трудом верится, что такой мощности хватает для установления гиперсвязи. Если мы получим эту технологию, то станем монополистами в сфере гиперсвязи.
— На уже имеющиеся гиперпередатчики новая сеть никак не повлияет. — Возразил глава, усаживаясь на освобождённое место.
— Повлияет цена за гиперсвязь. Передатчики по технологии туземцев потребляют на три порядка меньше энергии и, судя по размерам, ценных металлов они тоже содержат немного. Доступные цены и массовое производство. Это бешеные деньги! — Молодой гений аж глаза закатил, представляя себе намечающиеся богатства.
— Очнись, юное дарование! — Рявкнул глава. — Ты, имеющееся у тебя в руках устройство, разобрать не можешь, а уже прибыль подсчитываешь. Уйди с глаз моих!
Старый аграф, неожиданно для себя, почувствовал сильное раздражение. С таким настроением начинать беседу с князем однозначно не стоило. Выгнав молодого гения, он несколько минут сидел в кресле, пытаясь успокоиться. Вернуть спокойствие долго не получалось, и глава прибегнул к проверенному средству. Налил себе бокал редкого и очень дорого вина.
Его состав производители держали в строжайшем секрете. Кроме цены и вкуса, у него было замечательное свойство — приводить нервную систему в полное равновесие. Действовало оно долго, но эффект наступал не сразу.
Опрокинув в себя бокал словно обычную воду, старый эльф вернулся в своё кресло и, прикрыв глаза, принялся ждать наступления нужного эффекта.
Забирал отдыхающих с островка Старый. Яр с Диной покидали пляж без всякого сожаления. Отдых позволил расслабиться, но при этом успел надоесть. Яр бы раньше собрался домой, но Дина настаивала на продолжении отдыха. Домик он разрушать не стал. Мало ли кому пригодится в дальнейшем.
— Старый, полетели потихоньку над океаном. — Попросила Дина. — Пара Махов, не больше.
— Дело хозяйское. — Отозвался тот. — Могу и на дозвуковой лететь. Мне торопиться некуда.
— Ты не надумал в нормальное тело перебираться? — Спросил Яр, заходя в рубку.
— Пока, нет. Мне в этом теле интересно пожить, и возможностей у него больше. — Ответил Старый из своего угла.
Кресло пилота ему не подходило ввиду особенностей конструкции тела, поэтому Яр сделал Старому индивидуальные крепления на всех кораблях, на которых тот летал.
— Не хочешь как хочешь. — Хмыкнул Яр. — Полетели.
Через полчаса на связь вышел Дух.
— Яр, аграфы подали питание на гиперпередатчик. Соединение пока не устанавливают, но я уже ковыряюсь в их сети.
— Дух. — Неожиданно заговорила Дина. — Регистрируй подставное лицо в сети. Бери кредит в самых крупных банках под любые проценты. Выходи на крупные биржи Содружества и шорти компании, которые я сейчас перечислю, на всю сумму. Можешь максимальное кредитное плечо выставить. Запоминай. — Дина продиктовала список компаний. — Понял?
— А зачем это нужно? — Оторопел Дух. — Я верю, что с твоей помощью можно стать самым богатым человеком в Содружестве, но зачем нам их деньги? Проход с той стороны контролируется аграфами. Вряд ли они пропустят к нам чужой грузовой корабль.
— Деньги всегда пригодятся. — Легкомысленно ответила Дина.
— Мне несложно. — Не стал спорить Дух. — Операция с душком, но законная. Деньги можно на миллионах разных номерных счетах хранить. Никто не подкопается.
— Лучше на миллиардах. — Хихикнула Дина. — Суммы до пятидесяти тысяч кредитов службами безопасности вряд ли отслеживаются.
— Князь, тебе не говорили, что быть богатым до такой степени — неприлично? — Сдерживая смех, поинтересовался Старый.
— Перестаньте отвлекаться на ерунду! — Прикрикнул Дух. — Времени и так мало, а вам деньги ненужные потребовались. Выйдут аграфы на связь, затягивайте время, как только можете. Чем дольше вы будете разговаривать, тем больше денег я добуду и прочей информации скачаю. Нам нужно знать, чем дышит Великий дом аграфов, который с нами на связь вышел.
— Он называется Великий дом Тар-ри. По имени его основателя и бессменного руководителя. — Вставила Дина.
— Странно. — Дух замолчал, анализируя информацию. — В файлах скачанных с сети корабля аграфов упоминается просто дом, Великий дом и некий лорд Тар-ри. Только без взаимосвязи между собой.
— Особенности этикета. Как у христиан: не поминай имя Господа в суе. — Пояснила Дина. — Упоминать фамилию высокородного аграфа может только равный.
— Надо запомнить. — Ухмыльнулся Яр. — А имя у него есть?
— Есть. Но не вздумай его ляпнуть. — Дина нахмурилась. — Имя только для близких членов семьи. Или тебе вторую жену нужно?
— Всё так серьёзно? Это же просто имя!
— Хватит с него и фамилии. — Дина ласково улыбнулась. — Ты меня понял?
— Дух, чего они там так долго на связь не выходят? — Яр решил сменить тему, чтобы не ссориться по пустякам.
— Лорд в нирване. Хряпнул стопку и сидит с закрытыми глазами. Не отвлекайте меня. Сейчас каждая секунда на счету.
Почувствовав абсолютное спокойствие и ясность мысли, глава дома открыл глаза и нажал вызов. Через тридцать секунд перед ним появилась картинка. Комната, похожая на рубку небольшого корабля, и в ней два человека, сидящих в анатомических креслах. Мужчина и женщина.
— Здравствуй Тар-ри. — Первым поприветствовал его мужчина. — Можешь звать меня князь.
Нарушение этикета покоробило аграфа, но не нарушило его внутреннего спокойствия.
— А это, я полагаю, ваша жена? — Не здороваясь, поинтересовался он. Месть получилась мелкая, но удержаться глава не смог.
— Правильно полагаете. — Вежливо ответила Дина. — Как ваше здоровье? Как успехи в делах? Не болеет ли кто из родственников?
Невежество диких и грубое нарушение этикета было простительно именно по причине их дикости. Тем более глава вдруг захотел попробовать договориться с ними на приемлемых для себя условиях. «Пророчество» правнучки было ещё свежо в его памяти.
Ну а нет, так нет. Он своё рассчитывал получить в любом случае. К тому же в копилку подтверждающих его предположение фактов добавилось то, что на связь вышли опять эти двое.
Так не бывает. Должна быть прослойка секретарей или дежурных, наблюдающих за гиперсвязью. Не может сам князь за всем следить. И в бой князь первым бросаться не должен!