— А ты разве отдашь аграфам просто так свои технологии?
— Конечно, нет. Спички детям не игрушка. — Непонятно ответил человек. — Прилетишь, тогда и будем думать, как с вами поступить. Не хотелось бы вас убивать из-за ушастого придурка. Заодно привезёшь нужную мне руду.
— Ты так уверен в своих силах?
— Вот только не надо сейчас выяснять, кто круче. — Князь опять изменил тон голоса. — Груз уже куплен и ждёт тебя в соседней системе. Подробные инструкции я скинул на твой личный комп. Деньги за доставку перевёл на счёт клана. — Наступила небольшая пауза. — Кинул тебе ещё пару миллиардов. Если подвернутся артефакты Древних, тоже покупай. Любые бери. Сильно щедро не плати, но и не скупердяйничай. Лишние деньги вернёшь по прибытии в мою систему. До встречи, вождь.
— Вождь, Лоа! Что происходит? Ответьте! — Тут же прорезался настойчивый голос дежурного. Вся беседа с князем заняла не больше трёх минут.
— Не кричи, Ватар. — Успокоил его Лоа. — Проверь лучше баланс кланового счёта.
— Поступило четыре с половиной миллиарда кредитов, вождь. — Удивлённым голосом доложил дежурный. — Кого мы должны убить за эти деньги? Верховный Совет Содружества?
— Хм. Наши, как я понимаю, всего два с половиной. — Быстро прикинул Лоа, рассуждая вслух. — Ещё два на закупку товара. Ватар, подними все наши связи с контрабандистами. Нужны артефакты Древних. Срочно. Возьмём дорого, если доставка будет не более двух или максимум трёх дней.
— Вождь, откуда всё-таки деньги? — Настаивал дежурный.
— Как бы тебе объяснить. — Креат задумался. Слишком дикая получалась ситуация. — Мы готовимся напасть на планету диких. Так вот, самый главный среди них попросил попутно, раз уж мы летим к нему, привезти груз платиновой руды и дал ещё денег на закупку артефактов Древних.
— Бред! — Не поверил дежурный. — Но почему оплата такая высокая? Он точно не перекупил предыдущий заказ?
— Может тебя на бой вызвать, за подозрение в бесчестии? — Жёстким голосом проскрежетал Лоа.
— Я же не обвиняю. Просто предположил. — Пошёл на попятный дежурный. — Сумма больно велика, для оплаты за перевозку.
— Потому что везти очень далеко. — Вздохнул креат. — Нам оставь миллионов сто на расходы, а остальное переведи совету старейшин. Если мы не вернёмся, клану будет на что жить дальше.
— Никогда не думал, что буду разговаривать с живым эльфом. — С усмешкой сказал Пух. Он вышел из своей комнаты после прекращения сеанса связи.
— Я успел договориться с креатом, а это главное. — Ответил ему Яр, который всё это время сидел на кухне. Для него антураж, даже в случае установления видеосвязи большого значения не имел. — Чем ты грузил аграфа?
— О семье он говорить отказался, пришлось переводить их систему мер в современную. — Оскалился довольный Пух. — Теперь он сможет измерить себя в вершках, а длину ушей в дюймах. Правда, с двенадцатеричной системой я чуть сам не запутался. О чём с креатом договорился? Они не будут на нас нападать?
— Будут, но сначала привезут нам обогащённую платиновую руду. Она доступней, чем очищенный радий. Ну и дешевле, естественно. Заодно заказал артефакты древних. Через аграфов такой заказ точно не проскочит.
— Да… Жаль, что тебе не удалось отсканировать оборудование для поиска точек входа в червоточину. — С сожалением вздохнул Пух. — Можно было бы послать аграфа и район наблюдения существенно сократить, возле нашего конца червоточины.
— Что за агрегат им нужен? — Вернул его на землю Яр.
— Скатерть-самобранка. Чтобы всего много и желательно даром.
— Я примерно так и предполагал. — Кивнул Яр. — Твои парни как раз такой вариант проработали подробней остальных.
— Это который «Быстро, качественно, недорого. Выберете два варианта»? — Догадался Пух. — Сложная штука в изготовлении получится. Может, чего попроще придумать?
— Времени у нас примерно неделя. Давай не будем начинать по новой. Запускайте этот вариант на доработку и изготовление. Пусть сразу подарочные картриджи в серию пустят. Аграфы всё равно неплохо наварятся. Дух сейчас ведь есть свободные производственные мощности?
— У нас никогда нет свободных мощностей. Есть те, что работают на склад. — Отозвался тот. — Переориентирую, когда будет, что изготовлять.
— Пух, я знаешь что подумал. — Вспомнил Яр. — Артефакт древних засекает работу гиперпередатчиков. Значит, по их работе противник сможет вычислить местонахождение торпеды и уничтожить её на начальном участке разгона.
— Если артефакт будет такой же, как у нас, то не увидит. Он и так реагировал на наши гиперпередатчики слабо. Слишком отличаются параметры формируемого канала связи, от пробоя необходимого для прохода физического тела. — Ответил Пух. — Я думаю, наши гиперпередатчики вообще работали на границе чувствительности артефакта. Сначала об этом даже не задумывался, а в последних изделиях, включая торпеды, гиперпередатчики артефактом не засекаются.
— А тот, что мы отправили аграфам?
— Ты его делал на основе гиперпередатчика зонда, так что они видят его включение. — Развёл руками Пух.
— Ладно. Если с креатами договоримся, то потом можно сколько угодно передатчиков заслать мимо аграфов. — Решил Яр.
— Хорошо бы их на нашу сторону перетянуть, а не уничтожать. — Поддержал его Дух. — Отличные воины с высоким уровнем интеллекта. Им повезло, что нейросети в их организмах не приживаются, иначе все креаты ушли бы на кибермозги.
— Сента-ки, готовься к новому рейсу через червоточину. — Произнёс глава дома после положенных слов приветствия. — На этот раз в качестве прикрытия с тобой пойдёт клан Лоа.
— Ты редко пользуешься услугами креатов, потому что дорого. А если пользуешься, значит, будет бойня. Тебе их не жалко? — Поинтересовался капитан. — Я не лечу. Моя семья выходит из дома Тар-ри. Ищи другого самоубийцу.
— Выход из дома, при получении задания от его главы, возможен только в случае уплаты денежной компенсации в полном объёме. — Процитировал старый аграф пункт договора. — Иначе налагается штраф.
— Я тебя поставил в известность заранее, что выйду из дома в случае твоего прямого конфликта с дикими. Поэтому никакого нарушения нет.
— Возможно, никакой войны не будет, тогда тебе придётся заплатить за свой выход. С процентами. — Продолжал давить глава.
— Надеешься на иммунитет креатов к ментальному воздействию? — Усмехнулся капитан и направился на выход. — Не поможет им иммунитет. Да и тебе, в случае войны, мало что поможет. — Он остановился возле двери и обернулся на главу, теперь уже не его дома. — Ты не забыл, как легко князь вскрыл систему связи и скачал нужные ему файлы из памяти моего корабля? Меня не покидает стойкое ощущение, что установку для нахождения места прокола в червоточине он тоже скопировал. Так что жди его в гости с ответным визитом. — С довольной улыбкой капитан вышел и закрыл за собой дверь.
— Князь, проблема у нас. — Прохор оторвал Яра от важного дела, но тот не стал сердиться на градоначальника.
— Что у нас опять случилось. — С грустью поинтересовался он.
— Мясные запасы подходят к концу. Зерна, даст Бог, хватит до следующего лета, с Кубы опять-таки привоз ожидается. А с мясом совсем плохо. Не рассчитывали мы на такое количество новых ртов. И картошку не посадили в нужном объёме, и курозавров мало оказалось. Надо склады с НЗ открывать.
— Садись рядом. Думать будем. — Яр хлопнул по земле рядом с собой.
— А что ты делаешь, князь? — Свешивая ноги с обрывистого берега, поинтересовался Прохор.
— Не отвлекай. На вот. — Яр сыпанул ему целую горсть разноцветных камешков, а сам связался с Павлом. — Привет, твоё величество.
— Ты чего такой нерадостный? — Император не на шутку забеспокоился. — Обычно оптимизм из тебя рекой течёт.
— Хандрю. Старею. Настроения нет. Не о том звоню. — Прервал Яр сам себя. — Чё там с Америкой?
— Если ты про официальный запрос, то его не будет. Жуки напали на Вашингтон в числе одного из первых городов. Никто, кроме детей и индейцев, не выжил.
— О как⁈ — Удивился Яр. — Индейцев архи тоже не трогают?
— Я думал, ты знаешь. — В свою очередь, удивился Павел.
— Не знал. Выходит, теперь есть кучка отдельных штатов без центральной власти?
— Вроде того. Но не везде. Некоторые штаты так же остались без столичных городов.
— Весело. Получается, мы им не помогаем?
— Не ко мне вопрос. Гуманитарной помощью занимаются твои люди. — Перевёл стрелки Павел.
— Понял, отстал. — Яр повернулся к Прохору. — Мы детей с Америки вывозим?
— Мало. — Прохор разглядывал камешки, вручённые ему князем. — Как узнали, что индейцев архи не трогают, предлагаем им взять на себя заботу о малышах. В обмен мы подкидываем индейцам продукты и вещи. Но мясо у нас кончается. — Напомнил он.
— Там бизонов должны целые стада бегать. Проредите их. Забейте, но не больше миллиона особей. Это не должно сильно повлиять на популяцию. Хотя, — Яр разочарованно махнул рукой. — Всё равно их скоро перебьют, а прерии засеют злаками. — Он посмотрел на реку, протекающую внизу. — Можно ещё рыбу в океане ловить. Большими сетями. Хороший тунец ничем не хуже говядины. Только дельфинов и китов не трогайте.
— Думали мы об этом. — Ответил Прохор. — Только никто из наших мужиков никогда в море не рыбачил.
— Начинайте учиться. — Яр пожал плечами и кинул камешек в воду. Тот громко булькнул, пустив круги по воде. — Всё когда-то делается в первый раз. С пацанами из подразделения дронов поговорите. Они вам косяки рыбы в море быстро найдут. Только сети надо побольше брать.
— Понял. — Кивнул Прохор. — Князь, а зачем ты камни в воду кидаешь?
— Потому что булькает красиво, а на землю кидать неинтересно.
— Это я понимаю. Не понимаю — зачем кидать?
— Хандра, Прохор, она такая. Никогда не знаешь, от чего навалится и как её прогнать. Кидать камни в воду — способ ничуть не хуже других.