— Допустим, у тебя есть реакторы и двигатели, способные выдать соответствующую мощность. — Похоже, Лоа уже свыкся с тем, что его постоянно перебивают. Яр молча кивнул, подтверждая предположение креата. — Но рассчитать прыжок с требуемой точностью, даже биокомпьютеры не в состоянии.
— У нас вполне нормальные компьютеры, без всяких «био». И «био» они превосходят на порядки по точности расчётов. — Влада чуть не подавилась от смеха на этой фразе, чем вызвала удивлённый взгляд креата.
— Всё нормально. — Успокоившись, ответила она. — Я просто автоматически перевела эту фразу на наш язык.
Удовлетворённый ответом, креат вернулся к разговору:
— Тогда построй эскадру таких кораблей и спокойно летай в содружество. Хоть напрямик, хоть через червоточину.
— Я много что могу, но некоторые узлы для кораблей — товар штучный. Требуют ручного изготовления. Те же реакторы изготавливаются на основе сверхстабильного каркаса. У вас его называют силовым набором. Это ручной труд. Причём такой специалист у меня пока один.
— Лоа, ты же артефакты привёз. — Встрепенулась Влада. — Пошли, посмотрим? Может там что-нибудь интересное есть.
— Пошли. — Креат начал вставать.
— Успеем. — Остановил его Яр. — Со своими поговори сначала.
Дух соединил Лоа с главой совета старейшин. Пришлось немного подождать, пока тот добрался до терминала.
— Приветствую тебя вождь. — С достоинством поздоровался с ним белый, от седины в волосах, креат. — Как проходит твоя весьма необычная миссия?
— Весьма необычно. — Улыбнулся Лоа, не в силах сдержать эмоции. — Знаешь, кто оказался главной целью заказа? Древний! — Он не смог затянуть интригу, как хотел ранее.
— Ты уверен? — Недоверчиво спросил старейшина. — Может это обман?
— Нельзя обмануть всех креатов сразу. Я же не один почувствовал запах.
— Значит, договор придётся расторгнуть? — Старейшина всё ещё чувствовал подвох.
— Договор выполнен. Древний даже выплатил за нас символическую неустойку, хотя этого не требовалось. — Понимая, куда клонит собеседник, Лоа постарался сразу развеять его опасения.
— Давай-ка, ты мне сейчас всё подробно расскажешь. Гиперсвязь я оплачу. Деньги мы не все истратили.
— Не все? — Пришло время удивляться Лоа. — Я вам перевёл огромную сумму с тем расчётом, что вы сможете прожить спокойно не одно десятилетие в случае нашей гибели! А ты говоришь, что истратили не все. Выходит, большую часть куда-то дели?
— Вождь, ты живёшь войной, а мы, старейшины, стараемся, чтобы у тебя были воины для этой войны. Если появилась возможность закупить новые тренажёры-симуляторы и заказать пару новых кораблей, то мы обязаны были это сделать. Нельзя все деньги спускать на набивание брюха. — Веско ответил старейшина. — Ты сам говоришь, что мог не вернуться. Мы заботимся о выживании клана и смотрим вперёд.
— Корабли отмени. — Лоа не стал возражать против остальных трат. — В них нет необходимости. Древний обещал построить нам новые корабли.
— Что за корабли? Рассказывай подробности. — Заинтересовался старейшина.
— Я их ещё не знаю. Можешь сам поговорить с Древним. Вот он рядом сидит.
— Приветствую, старейшина. Только не надо меня Древним называть. Я не так уж и стар. — Подключился Яр к беседе. — Зови по имени, Яр, или князем называй.
— Хорошо, Яр. Ко мне можешь обращаться старейшина Боха.
— Он до сих пор не верит, что ты древний. — Недовольно покачал головой Лоа.
— И правильно делает. Мало ли кто на связь выйдет с другого конца галактики. — Одобрил Яр действия старейшины. — Что ты хотел узнать Боха?
— Если ты не против, я хотел бы услышать всё, с самого начала. У вас время есть?
«Дух, как там разгрузка идёт?» — спросил Яр мысленно.
«Какой ты быстрый. Даже половину не перегрузили. Болтайте на здоровье. Внешнее питание к гиперпередатчику подключили. Не забыл Шол о твоей просьбе».
«Ты сам что-нибудь интересное про сполотов нарыл?» — Яр не сомневался, что Дух пользуется любой возможностью для просеивания сети Содружества в поисках информации.
' Крохи. Это на нашей Земле интернет помнил всё. Функционирование баз данных и серверов организовано таким образом, что информация до конца не удаляется в принципе. — Пожаловался Дух. — В Содружестве программы примитивнее. Ни о каких теневых копиях речь не идёт в принципе. Если что-то решили подчистить, то результат однозначный. Удаётся находить редкие копии скачанных материалов на частных терминалах, но такой поиск требует много времени и большого объёма работы. Причём возиться приходится самому. Любят жители Содружества системы шифрования устанавливать'.
— Что-то случилось? — Спросил старейшина зависшего Яра. — Надеюсь, я ничем вас не обидел?
— Нет, Боха, всё нормально. Общался с помощником. Уточнял, что у нас со временем. Его, оказывается, полно, и мы можем разговаривать без ограничений.
— Интересно. — Старейшина задумался. — Сполоты всегда были очень скрытной расой и в информационных выпусках освещались только с положительной стороны. Это так въелось в сознание, что все просто не воспринимают их как угрозу. Мы подумаем над этим. Вот что. Ты, Лоа, не торопись с возвращением. Ничего с нами не случится. Лучше подготовьтесь как следует, а я в это время поговорю со старейшинами других кланов. Нас точно никто не тронет. Задевать поселение креатов, это не то же самое, что воевать с нашими воинами в открытом бою. Тут все кланы поднимутся на защиту.
«Знаешь, что интересного я обнаружил?» — Неожиданно заговорил Дух мрачным голосом.
«Откуда?»
«Тренажёры-симуляторы, которые закупили креаты, управляются консервированными мозгами!»
«Они же против их использования?»
«Уловка производителя. — С негодованием пояснил Дух. — В самих капсулах мозгов нет. Информация передаётся через высокоскоростную сеть, якобы от мощного компьютера, стоящего у производителя. Таким образом, по словам продавцов, снижается общая стоимость оборудования. А на самом деле они используют мозги в качестве компьютеров.»
«Не удивлён. — Яр задумался. — Есть договор купли-продажи? Как я понял, оборудование стоит немаленьких денег».
«Есть. — Подхватил его мысль Дух. — Пункт про неиспользование биокомпьютеров в нём прописан. Предлагаешь предъявить компании претензию?»
«Не сразу. Пусть молодёжь тренируется в неведении. Пока. Я хочу аграфа с гиперпередатчиком у креатов спрятать. Надеюсь, не откажут нам в маленькой просьбе. Тогда тренажёры можно через гиперпередатчик к нашим вычислительным мощностям подключить».
«В принципе, пропускной способности канала хватит с запасом. Модуль сопряжения можно заказать в Содружестве. Ничего сложного в нём нет. Пинг получится минимальный. — Рассуждал Дух, просчитывая варианты. — Тогда появится возможность сразу учить креатов работе на наших кораблях».
«Молодец! — Похвалил его Яр. — Дельная мысль!»
— Извини, Боха, помощник по делу связывался. — Объяснил Яр своё очередное зависание. — Боха, я знаешь, что подумал? Если ты уверен в своей безопасности, может спрячете у себя одного беглого аграфа?
— Ты про Шола говоришь? — Уточнил старейшина. Яр кивнул. — Спрячем. Ради гиперпередатчика спрячем.
Яр с Владой рассматривали многочисленные прозрачные контейнеры, наполненные артефактами. Ими были заставлены все полки в небольшом хранилище, спрятанном в каюте Лоа.
Каких здесь фиговин только не было. Многие из артефактов сверкали, переливались и мерцали таинственными бликами.
— Ими можно нарядить самую красивую ёлку. Если другого применения не найдём. — В своей излюбленной манере съехидничала Влада.
— Брали в основном у контрабандистов. — Поняв, что знахарка чем-то недовольна, попробовал объяснить Лоа. — Времени мало оставалось, а уточнения, что именно следует покупать, не было.
— Главное, артефактов здесь много, и они почти все разные. — Одобрил Яр приобретение.
— Не все. — Лоа достал с нижней полки большой контейнер, заполненный знакомыми пирамидками. — Вот эти дали на сдачу. Я сначала брать не хотел, разряженные артефакты никому не интересны, но цена была совсем смешной.
— Это ты правильно сделал. — Яр расплылся в улыбке. — Этот контейнер окупил все наши затраты.
— Тебе известен способ, как их можно зарядить? — Понял его радость креат. — Их используют для создания силового каркаса. Заряженные артефакты очень дороги и практически не встречаются в продаже. Хотя, что я тебе рассказываю, ведь у тебя есть такой специалист.
— Верно. И способ нам известен. Только с зарядом дело обстоит с точностью до наоборот.
Яр вытащил одну пирамидку из коробки и бегло её осмотрел. Она ничем не отличалась от той, которой пользовался Левый. Совершенно неожиданно он почувствовал отклик откуда-то слева. Яр положил артефакт назад и развернулся, пытаясь обнаружить источник. Но тот словно выключился. Яр перестал его слышать.
— Что с тобой? — Заметив его метания, поинтересовалась Влада.
— Кажется, показалось. — Растерянно ответил Яр, продолжая искать в себе отклик от неведомого артефакта. У него перед глазами находился стеллаж, уставленный прозрачными коробками. — Так. Не отвлекайте меня. — Попросил он, прежде всего Владу. Лоа и так стоял, замерев.
Яр развернулся боком, встав в то положение, в котором почувствовал отклик, но это ничего не изменило. Тогда он взял одну из пирамидок в руки. Снова возникло ощущение, что его манит. Развернувшись к стеллажу, он начал водить правой рукой вдоль коробок с артефактами, пока не замер возле одной из них.
— Вот эта. Влада, открой. У нас руки заняты. — Попросил Яр.
В коробке лежало три кубика. Невзрачные с виду, такого же неприятного цвета, как и пирамидки, они имели скруглённые углы и выемки в центре каждой грани. Яр взял один кубик и замер. Затем, улыбнувшись сам себе, он к углублению в кубике приложил пирамидку острым концом и легонько нажал на её основание. Та с лёгким чпоком погрузилась в куб на треть.