Креат подошёл к окну и начал его внимательно осматривать. У себя в комнате мысль изучить окно у него не возникла.
— Очень качественная работа. Я даже стыков не вижу между стеклом и рамой. А уплотнения между слоями стёкла, из чего сделаны?
— А бог его знает. — Хмыкнул довольный Прохор. — Стекло очень прочное. Я только один раз видел разбитое. Нет там никаких уплотнителей. Стекло вместе с рамой представляет собой одно целое. Рама тоже из стекла, но с другими свойствами.
Креат недоверчиво провёл пальцами по раме. Материал был тёплый на ощупь, и на стекло не походил совершенно.
— Как такое возможно? Можно, конечно, напечатать такой оконный блок на промышленном принтере, но получится очень дорого.
— Вон ты про что. — Догадался Прохор. — А почему дорого? Ему же сырьё только нужно и энергию. Печатай что хочешь.
— Сырьё, как ты его называешь, — Усмехнулся Лесс. — требуется очень высокой степени очистки и точно выверенного состава. Оно само по себе дорогое. Энергия тоже денег стоит, а в принтере её расходуется очень много. Поэтому и цена печати высокая. Ну и самое главное: промышленных принтеров мало осталось после гибели Древних. Рабочих принтеров, я имею в виду. — Креат вернулся на место, сел на стул и начал усиленно чесать культи. Сначала одну, потом другую. — Растут, но чешутся. — Пояснил он и продолжил. — Принтеры используют только для производства дорогих узлов, которые по-другому никак не изготовить.
— Всё у вас не как у людей. — Прохор поднялся. — Поехали. Посмотришь, как у нас производство поставлено. Дорого у них всё, понимаешь.
— Правый уехал. — Предупредил креат.
— У меня своя машина есть. Чай не подмастерьем работаю. — Подмигнул ему Прохор.
Корабль замедлялся, приближаясь к точке назначения. Руки до его полного переоборудования у Яра так и не дошли. Лететь пришлось в скафандре, так как родная система жизнеобеспечения на корабле барахлила. Чтобы не тратить лишнее время на шлюзование, сразу после взлёта с Земли атмосферу с корабля стравили в открытый космос.
Трюм был заставлен ящиками. В каждом из них находились аккуратные шары из разных металлов и неметаллов, способных находиться в твёрдом состоянии. Яр рассудил, что если не получится добиться нужного преобразования сразу, то хотя бы удастся понять логику работы артефакта. С собой, для опытов, он взял несколько полных пирамидок и один куб.
— Левый, готов? — Спросил Яр, когда корабль завис в выбранной точке.
— Есть другие варианты?
— Умничаешь? — Хмыкнул Яр и поднялся с кресла. Гравитация была отключена, но он приноровился использовать вместо неё свой слабый дар телекинеза. — Пошли эксперименты быстренько проведём, да назад полетим.
Яр направился в трюм, одновременно отдав команду на открытие внешних створок. Сзади чертыхнулся Левый. Глядя на князя, он не сообразил, что гравитации нет совсем, и сейчас барахтался под потолком. Сжалившись над близнецом, Яр включил искусственную гравитацию на минимум.
В трюме он открыл первый попавшийся под руку ящик и вынул из него тёмную металлическую сферу.
— Свинец. Интересно, во что ты превратишься? — Пробормотал он.
В это время в трюм зашёл Левый и сразу направился к пульту, наспех установленному недалеко от створок.
— Нашёл другие варианты? — Поинтересовался Яр у близнеца.
— Готов, я готов. Действуй, князь. — Уверенно ответил тот. Небольшое происшествие его нисколько не смутило.
Яр шагнул в открытый космос и отлетел от корабля подальше. За ним следовал небольшой дрон, весь напичканный датчиками. Створки трюма закрылись.
— Силовое поле включено на максимум. — Отчитался Левый. — Можешь приступать.
— Начинаю. — Подтвердил Яр.
Отпустив свинцовый шар, Яр удержал его перед собой. Из одного кармана скафандра он извлёк пирамидку, а из другого куб. Совместил их, пытаясь понять транслируемую артефактом информацию. Перед его мысленным взором появилась сфера. Он такую уже видел в прошлый раз и размер образцов подгонял под неё.
Навёл сферу на свинцовый шар. Из полупрозрачной сферы стала слегка оранжевого цвета. «Но ведь не красного же?» — успокоил себя Яр и дал мысленную команду на активацию.
От неожиданного удара он судорожно вцепился в артефакт, а затем его впечатало в силовое поле корабля. Датчик радиации на скафандре сначала взревел, но постепенно начал стихать. Чуть придя в себя, Яр постарался отсканировать стремительно расширяющееся облако газа.
— Князь, живой? — Послышался голос Левого. Впрочем, беспокойства в нём нисколько не ощущалось.
— И даже целый. Эксперимент удался. На выходе получили газ радон. Им-то меня и шарахнуло.
— Высокий уровень радиации. — Заметил Левый.
— Это радон фонит и продукты его распада. — Впускай меня внутрь. Нужно прикинуть, какое вещество брать следующим.
— У радона атомный вес выше. — После небольшой паузы заметил Левый. — Если на его увеличение пошла энергия, содержащаяся в пирамидке, то она должна быть пустая.
— Нет. Артефакт готов к работе, значит, что-то в нём осталось. Сейчас вернусь и сам проверишь.
С артефактами сложилась интересная ситуация. Яр мог использовать куб, но только с пирамидкой, в которой была энергия. Саму пирамидку он никак не воспринимал, ни отдельно, ни вместе с кубом. Левый, напротив, прекрасно взаимодействовал с пирамидкой и мог спокойно определить, сколько в ней запасено энергии. С кубом или с кубом и погруженной в него пирамидкой он тоже не мог ничего сделать. Никакой логики в таком поведении артефактов не было. Но эта проблема сейчас их интересовала меньше всего.
— Держи. — Проникнув в трюм, Яр разъединил артефакты и протянул пирамидку Левому.
— Практически полная. — Удивился близнец и блеснул знаниями физики. — А как же тогда «е эм це квадрат»?
— Без понятия. Возможно, артефакт не создаёт новые нуклоны. Разбирает для этого часть других ядер. Что у нас подходит с таким же шагом атомарного веса?
— Ближе всего стронций. — Сверившись с таблицей, ответил Левый.
— Попробуем. — Яр забрал пирамидку и пошёл к ящикам.
Следующий эксперимент принёс новый результат. Опять неожиданный. Виртуальная сфера, наведённая на металлический шар, окрасилась слабым жёлтым оттенком. Яр решил, что это более безопасный вариант и активировал артефакт.
Стронций после преобразования вспух облаком чёрной пыли. Это облако начало стремительно расширяться. Мелкой пылью сразу залепило забрало на шлеме. Яр кое-как обтёр её перчаткой и вернул себе возможность видеть.
— Никакого излучения не зафиксировано. — Отчитался Левый. — В чём тебя измазало?
— Смесь углерода и германия. Один к одному.
— Выходит, атомарный вес на этот раз уменьшился. А почему пыль, а не цельный кусок?
— Не знаю. Полазь в сети, как вернёмся. Может, найдёшь ответ. — Яр сосредоточился и теперь удалял чёрный налёт, используя свои способности. — Придётся и дальше действовать наугад. Никакой системы в работе артефакта я не вижу.
— Поехали, перекусим. — Предложил Прохор. — Устал я урчание в твоём животе слушать.
— Согласен. — Одобрил предложение Лесс. Аппетит у него в последнее время сильно вырос.
Покинув завод, выпускающий в данный момент вычислительные блоки, они сели в машину и поехали в городскую столовую. В местную столовую Прохор не повёл. В городской, поварихи готовили лучше.
Набрав на раздаче полные подносы еды, они пристроились за один из многочисленных столиков. Народу в столовой хватало, но свободных мест оставалось достаточно. На четырёхрукого пришельца постоянно оглядывались. При этом сам Лесс чувствовал себя спокойно. Старейшина привык к вниманию.
Креат ел, не торопясь, и тоже посматривал по сторонам. Его удивило не столько качество продуктов и натуральный, хоть и непривычный вкус, сколько отсутствие оплаты. Прохор считался здешним градоначальником, поэтому мог и бесплатно поесть, но остальные тоже не спешили рассчитываться за взятую пищу.
— Вы всех бесплатно кормите? — Спросил он у Прохора. — Ведь это…
— Нерационально? — Закончил тот усмехнувшись.
— Да. У разумных не будет стимула работать, если все их основные потребности будут удовлетворены. — Кивнул Лесс и отправил в рот сочную котлету. — Зачем работать, если с голоду ты всё равно не помрёшь?
— Тебе сложно будет понять, но мы все, — Прохор обвёл взглядом обширный зал столовой. — совсем недавно были крепостными. Фактически рабами с небольшим отличием. Деньги мало кто из нас видел. Вся забота была: работать, чтобы жить. Такое сразу не вытравишь с человека.
— Сменится поколение и от этой привычки ничего не останется.
— Знаю. Мы много думаем над этой проблемой. Князь решает глобальные задачи. Ему некогда разбираться таких мелочах. Приходится думать самим. Поэтому любой труд мы оплачиваем и за любой товар или услугу берем плату.
— Я не заметил, чтобы кто-то в столовой заплатил за еду. — Заметил Лесс. Прохор постучал себя по голове пальцем. Креат сразу понял его жест. — Здесь много подростков и детей. У них нет нейросети, чтобы расплатиться с её помощью.
— Много ли тот ребёнок съест? А если съест, то всё в пользу пойдёт. — Прохор ещё раз окинул взглядом столовую. — Вон видишь, мамаша сидит с десятком детей, и все они разного роду-племени? — Креат проследил за его взглядом. — Только один ребёнок её. Остальные малыши приёмные. Они из тех, кто выжил после нашествия архов. Баба без мужика живёт. Одна с детьми. Неужели она сможет прокормить такую ораву? А ведь их всех надо ещё одеть и обуть. Как, по-твоему, следует с неё деньги драть, за то, что она новых работников вырастит, да на ноги поставит?
— У нас не бывает много детей в семьях. Если родители гибнут, то детей забирают ближайшие родственники. — Нахмурился Лесс, видимо, вспомнив о чём-то своём. — Но как ребёнку привить понимание, что всё имеет свою цену? Живя на всём бесплатном, из него вырастет паразит.