— Можете выбирать, кому какой больше нравится. — Митяй указал на тренажёры. — Порядок включения такой же, как при обычном старте. Встретимся в космосе.
— Ты предложил посоревноваться. — Напомнил Шакал. — Может, не будем откладывать?
— Я и не собираюсь. Сказал же: в космосе встретимся. — Митяй подошёл к одной из капсул и забрался внутрь.
Он уселся в кресло пилота, надел очки, которые достал из кармана и начал махать перед собой руками. Перед оставшимися креатами засветился большой экран, занимающий половину немаленькой стены. Хотя светились на нём только далёкие звезды, остальное занимала чернота космоса.
— Ну, где ты там? Я жду. — Поторопил Митяй креата.
— Ну что ж, посмотрим, чего ты стоишь. — Произнёс Шакал и, косясь на экран, подошёл к ближайшему тренажёру.
Кнопка открывания фонаря кабины оказалась на привычном месте, прикрытая предохранительной крышкой. Внутренности тренажёра ничем не отличались от реального корабля, только панели и ручки управления выглядели новыми. Он залез в кресло и пристегнулся. Пробежавшись взглядом по засветившейся приборной панели, Шакал проверил, как двигаются манипуляторы управления. Затем креат нажал клавишу закрытия фонаря. Как только щёлкнули замки, тёмное до этого стекло отобразило привычную лётную палубу. Изображение было очень качественным и даже трёхмерным.
Шакал ради интереса подвигал головой. Эффект параллакса наблюдался прекрасно. Хмыкнув, он оторвал свой истребитель от палубы и вылетел в открытый космос.
Лоа с щемящим чувством следил за тем, как разбирают его корабль. Он был припаркован возле старого грузовика, под бронёй которого скрывалась неведомая фабрика, перерабатывающая всё подряд и выпускающая сырьё или уже готовые детали и узлы.
Как объяснил князь, фабрика питалась от старого корабельного реактора. Топливом для него служила стандартная смесь изотопов водорода, используемая в Содружестве. Выкидывать это топливо было жалко, а хранить бесполезно из-за довольно короткого периода полураспада трития. Поэтому его сжигали в реакторе, попутно перерабатывая руду.
После того как слили топливо с корабля и заглушили реактор, начался демонтаж. Точнее, полное обдирание. Снимались бронеплиты, старые баки, демонтировались криогенные установки и сверхпроводящие шины питания. Обычные шины тоже снимали. Люди князя объяснили, что у них есть материал более электропроводный и лёгкий, чем применяющиеся в Содружестве. Не сверхпроводник, но ближе к нему по свойствам.
Не трогали только жилые помещения, если через них не проходили кабельные каналы. Разборкой занимались сами креаты. У князя оказалось слишком мало людей, которые имели опыт работы в космосе.
Земляне предлагали пустить на переработку два звена истребителей, что были на флагмане, но Лоа отказался. Их всегда можно продать или передать на другие корабли.
Вместо истребителей люди князя обещали поставить дистанционно управляемых дронов. Те были компактнее и практически не требовали обслуживания. Поэтому на обновлённую лётную палубу их должно вместиться в четыре раза больше!
Стандартные истребители летали на энергии, запасённой в аккумуляторах. В Содружестве не было компактных реакторов, пригодных для установки на малые корабли. Тяжёлые штурмовики уже оснащались реакторами, но они были значительно больше и дороже.
Дроны землян имели миниатюрные реакторы, поэтому на них устанавливалась защита и вооружение более высокого класса. Также увеличилась дальность полётов от основного корабля. Не приходилось экономить энергию на совершении резких манёвров. Но главное, при уничтожении дрона, пилот оставался цел и мог сразу браться за пилотирование другого дрона.
Шол выскочил из корабля, как только капитан дал разрешение. Возле трапа его ждала машина. При его появлении задняя дверь открылась, и на лётное поле выбрались жена и дочка. Порывисто обняв жену, Шол повернулся к дочери. Высокая и стройная красавица. Вся в мать. Только детское выражение лица выдавало её юный возраст.
— Куда мне лететь? — Шол чувствовал, что время стремительно утекает.
— Тебе уже сообщили, куда. — Беззаботно ответила дочь. — Туда и лети. Не говори ничего при маме.
— Какой-то прибор из твоей лаборатории я приказала погрузить на нашу яхту. — Добавила жена.
— Бред какой-то. — Шол уставился на неё. — Как они могли тебя послушаться?
— Ты был недоступен, но я сказала маме кодовое слово, и твои подчинённые её послушались. — Наивными глазами дочь смотрела на удивлённого отца. Кодовое слово менялось каждую неделю. Шол сам не знал, какое оно сегодня. Нужно было смотреть в документах. — Тебе пора лететь, отец. Скоро здесь будут сполоты.
— А вам они разве в голову не залезут? — Шола передёрнуло от неприятных воспоминаний.
— Мама ничего не знает, а ко мне они не полезут. — Девочка засмеялась. — Я для них страшная, и вселяю ужас одним своим существованием.
— Это жульничество! — Злой креат резво выскочил из тренажёра, но на большее его не хватило.
Весь мокрый от пота Шакал опустился на корточки и прислонился спиной к тренажёру. Остальные креаты сочувственно смотрели на него.
— Не было жульничества. Всё честно. Мы наблюдали за боем. — Возразил Малак, один из лучших пилотов во втором звене, и указал рукой на большой экран. — Это было избиение младенца. Старого, толстого, неповоротливого младенца.
— Ты в тренажёре не слышал, а я объяснял остальным, что именно и для чего я делаю. А также, почему у меня это получается легко и просто. — Митяй вылез из своего тренажёра. В отличие от Шакала он уставшим не выглядел.
— Как ты управлял кораблём? Он приспособлен под креатов. То есть под четыре руки. — Спросил Шакал.
— Переключил на управление жестами. Мне рычаги и джойстики не нужны. Мы давно отказались от такой неудобной системы управления. Когда мне поставят нейросеть, я смогу такое вытворять… — Мечтательно закончил парень.
— Князь, можно вас на минутку? — Обратился к Яру пожилой креат с ампутированными, с одной стороны, конечностями.
— Если только на минутку, старейшина Лесс. — Вспомнил Яр имя креата. — Очень занят.
— Вы не могли бы организовать мне связь с Содружеством?
«Дух, что у нас со связью?»
«Пока ничего. Аграф увёз передатчик. Надо ждать, пока он не попадёт к креатам.»
— Со связью сейчас проблемы, старейшина. Наш гиперпередатчик вне зоны действия ваших сетей. — Ответил Яр. — Как только появится связь, я вам сообщу. Надеюсь, это не срочно?
— Нет, князь. — Креат помахал верхней культёй. — Думаю, так даже лучше. К моменту разговора с другими старейшинами у меня отрастут дополнительные аргументы. — Он улыбнулся.
— Вы решили агитировать старейшин на переезд? — Догадался Яр. — Вам у нас понравилось?
— В плане быта и природы у вас лучше. — Подтвердил его догадку Лесс. — Но не только в этом дело. Мастер Чун обнаружил у меня дар, о котором у нас сохранились смутные легенды. Древние сделали из нас великолепных бойцов. Превосходная скорость реакции. Повышенная живучесть. И при этом никакой возможности стать псионом. Нелогично выходит.
— А что за дар у вас нашёлся? — Заинтересовался Яр.
— Каменная кожа. Так, он называется в легендах. — Расплылся в улыбке креат. — Если бы я овладел этим даром раньше, то не лишился бы рук.
— Камень не так уж и крепок. — Возразил Яр.
— Это название сохранилось в легендах. На самом деле с кожей ничего не происходит. Поверх тела возникает силовое поле. Оно тонкое, но прочное. Именно это поле защищает от повреждений. В легендах говорится, что некоторые креаты могли пережить сильные взрывы, уничтожавшие целые города.
— Полезный дар. Особенно для прирождённых бойцов, какими являетесь вы. Я несколько удивлён, что вы могли потерять знание о столь ценном даре.
— Мы часто находились на грани выживания, как вид. Учти, князь, креаты выжили только на одной планете, хотя были расселены по всей галактике, как и древние. — С сожалением произнёс старейшина. — Многие знания утеряны. Остались древние летописи, но их язык не поддаётся расшифровке. Мы ведь общались на языке древних. Он совершенно не похож на используемый сейчас в Содружестве.
Глава 8
Левый подмигнул новому помощнику и опустил забрало на шлеме. Тот поспешил повторить его действие, правда, обошёлся без подмигивания. Антипа немного смущало такое стремительное изменение его жизни.
Образно говоря, позавчера, он пахал землю. Вчера стал солдатом, и в одной из стычек с архами у него проснулся дар. Сегодня он уже стоит вровень с приближёнными князя Ярослава и в первый раз собирается выйти в открытый космос.
Антип не боялся. Просто волновался. Ускоренную тренировку, после заливки базы знаний, он прошёл на Земле. Симулятор, каким бы качественным он ни был, всё же отличается от реальности.
Внешняя створка ушла в сторону, и Левый первым вышел в открытый космос. Его участок работы начал заполняться рельсами. Специализированный корабль, на котором они прилетели, поднял на орбиту партию элементов для строительства магистрали. Сегодня рельсы были в основном прямые или с большим радиусом закругления. Также обработки требовали крепёжные элементы опор. Система подачи корабля выталкивала элементы через равные промежутки времени строго дозированным усилием. В результате они равномерно распределялись в космосе, не касаясь друг друга.
Маневровый ранец позволял Левому подлетать по очереди к каждому элементу конструкции, и переводить их в сверхматериальное состояние. После отработки всей партии корабль аккуратно соберёт элементы на внешнюю подвеску.
— Антип, не тормози. — Окликнул Левый напарника. Тот замер, с восхищением рассматривая Землю и звёзды в чёрном небе. — У тебя работы больше, чем у меня. Учти, помогать не буду.
— Лечу. — Коротко ответил Антип и отправился к своему месту работы.