В его задачу входило создание каркасов для микро- и мини-реакторов, а также для гиперпередатчиков. Более крупные объекты он пока не тянул. Не хватало развития дара. По сравнению с возможностями Левого его таланты казались смешными.
Когда проверяли его дар, Антип чуть со стыда не сгорел. Жалкие несколько сотен грамм сверхматериала за раз были его пределом. В то время как Левый, не напрягаясь, оперировал сотнями килограмм. Если не тоннами.
Левый был рад появлению помощника и сразу начал его готовить для работы в космосе. Активация артефакта и перевод предмета в сверхматериальное состояние занимало одинаковое количество времени, что для километрового рельса, что для небольшого каркаса гиперпередатчика. Последних с недавних пор требовалось очень много. Чуть меньше нужно было реакторов, но именно: чуть. Вдвоём за один вылет они могли обработать намного больше изделий.
Работа у Антипа оказалась несложная, но монотонная. Взять каркас из подающего устройства. Подвесить перед собой в невесомости. Ткнуть его пирамидкой, одновременно активируя её. Поймать готовый каркас и отправить его в приёмник.
— Левый, тут что-то новое мне выдало. — Сообщил Антип, принимая каркас необычной формы из подающего устройства.
— Это для туннельного орудия нового типа. — Неожиданно вышел на связь сам господин Александр. — После них каркасы под лазерные пушки пойдут.
— Они же неэффективные, господин Александр. Энергии тратится много, а поражающий фактор незначительный. Особенно против тяжело бронированных целей. — Возразил Антип. Они проходили эту тему на занятиях.
— У светового пучка есть преимущество. Излучение со спектром, близким к видимому диапазону, беспрепятственно проходит через силовые поля. К тому же разрушать броню в его задачи не входит. Типовое размещение эффекторов силовых полей в Содружестве — поверх брони. Уловил суть? — Уточнил Пух. — Снаружи корабля торчит много датчиков, не защищённых толстой бронёй. Мощный лазерный луч в ближнем бою может превратить любой корабль в летающий гроб. Что толку от оружия, если ты не знаешь, куда из него стрелять? А энергия для нас не проблема.
— Я вас понял, господин Александр. — Подтвердил Антип.
— Ты, Антип, прекращай господинничать. Мы сейчас по делу говорим. Можно по-простому. Понял?
— Понял! — Ответил довольный оказанной честью парнишка.
Недовольный Малак выбрался из тренажёра и подошёл к Митяю. Тот полулежал на обычном кресле в очках виртуальной реальности. Услышав креата, Митяй поднял очки на лоб.
— Нужно переделать управление. Ваша система управления жестами, конечно, лучше, особенно при отсутствии перегрузок, но она задействует только две руки. Я чувствую себя ущербным, потому что мог бы управлять чем-то ещё. Мне не хватает возможностей.
На других тренажёрах поднимались фонари. Большая часть креатов сидела, переводя дух после испытанных перегрузок. Остальные не выглядели такими уставшими и с интересом прислушивались к разговору. Пара пилотов согласно закивала, подтверждая слова Малака.
— Дух! — Подняв голову, позвал Митяй. — Поможешь?
— А сами чего? Программисты неплохо справляются с кодированием. Обратись к ним. Сам знаешь, у меня дел невпроворот. — Раздался голос из скрытых динамиков.
— Дух, у нас цейтнот. Поэтому к тебе обратился. Выручай!
— Ладно. Малак, иди назад в тренажёр. Будешь показывать, чего нужно изменить в управлении. — Согласился голос.
— Уважаемый Дух, а мне можно поучаствовать? — Быстро сориентировался ещё один креат.
— Давайте так. — Голос Духа стал строгим. — Участвовать могут все желающие и сразу будем обкатывать нововведения. Но, окончательный вариант выберу я, ориентируясь на скорость вашей реакции. Вы не в состоянии использовать все возможности дронов без прямого подключения через нейросеть. Нужно сократить этот разрыв. По тренажёрам разойтись! Время пошло! — Скомандовал он, хотя вне тренажёра находился один Малак.
— Уважаемый Дух, а вы не знаете, когда нам будут устанавливать нейросеть? — Спросил Малак, пользуясь случаем. — Старейшина Лесс чувствует себя прекрасно и почти отрастил потерянные руки. Может, уже пора?
— Здесь решающее слово за Владой. Она пока его не сказала.
Яхта Шола вынырнула на окраине системы белого карлика. Щиты сразу заработали на полную мощность, отражая налетающий разреженный газ и рентгеновское излучение.
Шол понимал, что это лучшее место для встречи. Излучение звезды и туманность, образованная её сброшенной оболочкой, не даст возможности выследить его обычными средствами. Артефакты и операторы артефактов слежения за пространством, встречаются достаточно редко. Вряд ли их будут засовывать в такую дыру. Есть более важные места, которые необходимо держать под наблюдением.
Но были и существенные минусы. Большой расход энергии на защиту. Если придётся разгоняться для ухода в гипер, нормального ускорения развить не удастся.
Радиосвязь в окрестностях белого карлика не работала. Как его найдут креаты в этой туманности, было непонятно. Псионов, способных взаимодействовать с артефактами, среди них не встречалось никогда. Ограничение, установленное Древними при создании креатов, было платой за превосходные боевые качества.
— Ну и долго я здесь должен торчать? — Ни к кому не обращаясь, произнёс Шол вслух.
— Скоро тебя подберут. Ты главное не нервничай. — Раздался незнакомый голос из динамиков. — Предлагаю надеть скафандр и ждать в нём, чтобы тебя потом никто не мог узнать.
— Кто говорит? — Встревожился Шол. Он был один на яхте.
— Друг и помощник князя. Зови меня, Дух.
— Хорошо Дух. — Не стал спорить Шол. — Но сколько всё-таки мне ждать?
— Около часа, если не будешь мешать мне управлять яхтой. Я обнаружил встречающий нас корабль. Начал двигаться ему навстречу.
— Что произойдёт дальше?
— Тебя проводят на корабль креатов, и ты улетишь вместе с ними.
— А моя яхта?
— Пойдёт как плата за твоё спасение. Его разберут на запчасти и распродадут во фронтире.
— Это моя личная яхта! — Возбудился Шол. — Ты знаешь, во сколько она мне обошлась?
— Сколько стоит твоя жизнь? — Задал Дух встречный вопрос. — Если считаешь, что яхта дороже, то можешь оставаться на ней. Креатам передадут только гиперпередатчик. С пиратами финансовый вопрос я улажу.
— Пираты? — Удивился аграф. — Креаты воюют с пиратами, а не сотрудничают.
— Так же, как и вы, аграфы. — Уел его Дух. Яхта в это время развернулась в пространстве и начала набирать скорость. На экранах радаров Шол никаких отметок от других кораблей не увидел. — Что ты решил?
— На яхте слишком много следов от моего пребывания.
— Пираты тоже не дураки, они все подчистят, а информацию, касающуюся тебя, я сотру.
— Хорошо. — Вздохнул Шол и пошёл надевать скафандр.
— Можешь идти на выход. — Вывел его из задумчивости голос Духа. — Тебя проводят. Ни с кем не разговаривай, пока не окажешься на корабле креатов.
— Мы же в космосе! Куда идти? Снаружи смертельный уровень радиации! — Запаниковал аграф.
— Извини, не хотел тебя нервировать раньше времени. — Хмыкнул Дух.
Изображение на обзорных экранах резко сменилось. Вместо марева туманности, подсвечиваемого белым карликом, на них отображались внутренности гигантского ангара.
— Не понимаю. Откуда здесь космическая станция?
— Это армейская мобильная верфь. Но ты ничего не видел. — Предупредил его Дух. — Ты идёшь или остаёшься?
— Иду. — Подскочил с места Шол. — После увиденного, меня пираты точно не отпустят.
— Какие люди к нам в гости пожаловали! — Расцвёл Аристарх Петрович, увидев посетителя. — Какими судьбами к нам, Семён Алексеевич?
Управляющий банком широко распахнул руки и пошёл навстречу купцу. Они обнялись по-приятельски.
— Да вот, заехал ассигнации поменять. Накопилось их у меня, не выкидывать же. — Ответил Родюков.
— Ну вы скажете, тоже. Выкидывать. Поменяем. Непременно поменяем. — Аристарх Петрович указал рукой на кресла, стоящие в углу кассового зала. — Пойдёмте присядем. Хоть расскажите, как живете.
— Нормально живу. Не бедствую. — Мужчины прошли к креслам и устроились в них. — Жена за хозяйством следит, а я по дальним деревням езжу. Товар вожу. — Продолжил купец.
— Зря вы отказались на князя работать. — Покачал головой Аристарх Петрович. — Сейчас бы вся торговля на востоке через вас шла.
— Да зачем она мне? Не моё это. Какое удовольствие себе душу рвать, сидя круглые сутки в кабинете и перебирая бумажки? Мне на природе лучше. Поторговаться с человеком не столько выгодно, сколько азартно. Сможешь ты его переубедить или нет?
— Зато другие финансовые возможности. Другой круг общения.
— Пустое это всё. Делать надо то, к чему сердце лежит. Не хочу я ради денег жить. У меня их и так хватает. И на детей хватит, и на внуков. — С достоинством ответил Купец. — Как говорит отец Михаил: на том свете банков нету. Ни с собой деньги не заберёшь, ни переводом не отправишь.
— Это он верно говорит. — Рассмеялся Аристарх Петрович. — Давайте свои бумажки. — Он протянул руку.
— Не спешите. — Улыбнулся купец. Он достал из кармана телефон и набрал номер. — Тарас, заноси.
Через минуту открылась входная дверь и дюжий мужик занёс два баула.
— Бумажки? — Приподнял бровь удивлённый банкир.
— Они самые.
— Тарас, неси ассигнации ко второму окну. У тебя их примут. — Распорядился Аристарх Петрович. — А что же вы Семён Алексеевич нейросетью не пользуетесь? Удобней ведь, чем телефоном.
— Тарас у меня из староверов. — Вздохнул купец. — Не хочет нейросеть себе устанавливать. Кое-как его к телефону приучил. Скажите, Аристарх Петрович, а что у вас за строительство идёт? Никак люди князя мост через реку возводить собрались?
— Верно. Князь магистраль через всю страну тянет. К нам отводок от неё пойдёт. Вокзал и грузовая станция за рекой будет располагаться, чтобы не шуметь в городе. Вот к ней дорогу и ведут.