— Ну вот. Почувствуешь себя человеком.
Влада ловко вогнала иглу в вену и медленно ввела содержимое. Креаты не болели инфекционными заболеваниями, поэтому ни обеззараживать место укола, ни зажимать ранку от иглы, необходимости не было.
— Всё. А ты боялась. Иди к Лессу. Он за тобой последит. Будем надеяться, эксперимент пройдёт удачно.
— Госпожа Влада, мне можно мозги напрягать или лучше подождать, пока нейросеть развернётся?
— Напрягай. От этого она быстрей к работе подключится и большую часть нагрузки возьмёт на себя. — Знахарка с интересом посмотрела на Лаяну. — Нашла себе интересное занятие?
— Меня включили в группу разработки новых экзоскелетов. Сейчас тестируем модель на дистанционном управлении для работы в агрессивных условиях. — Лаяна с лицом заговорщика, чуть не шёпотом, спросила: — А это правда, что через нейросеть можно осуществить полное погружение и слияние с тем же роботом или кораблём?
— Частично — правда. — Подтвердила Влада. — Но только в экстренных случаях. В остальном возможность слияния, а тем более погружения в виртуальную реальность сильно ограничена, если можно так выразиться, на аппаратном уровне. Так что все эти слухи про слияние, больше похожи на влажные подростковые мечтания. — Она ухмыльнулась. — Я прекрасно знаю, откуда эти слухи идут. Наши юные программисты от избытка гормонов создали себе эротическую игрушку и ждут не дождутся возможности полного погружения в неё.
— Виртуальный секс? — На лице креатки появилось брезгливое выражение. — Зачем? Я не заметила у вас недостатка в свободных людях. Как парней, так и девушек.
— Общение с живым человеком усилий требует, а виртуальный партнёр будет делать, что прикажешь. Молодые обалдуи идут по пути наименьшего сопротивления. — Объяснила знахарка, пристально разглядывая креатку. Лаяна уже привыкла к такому вниманию Влады. Понимала, что в такие моменты та исследует её организм только ей доступным способом. — Ты сама должна понимать, что уход в виртуал ничего хорошего не принесёт. Это хуже наркотиков. Не смертельно для отдельного индивидуума, но фатально для цивилизации в целом.
— Я знаю. Среди людей-пилотов, использующих полное слияние с кораблём, часто возникает болезненная зависимость.
— Мы предвидели подобное. Да что там предвидели, Дух все уши прожужжал об опасности полного погружения в виртуал. — Влада закончила свой осмотр. — Нет такой функции в нейросетях. Точнее есть, но для узкого круга задач и с жёстким ограничением по времени использования.
— С другой стороны, от этого может зависеть чья-то жизнь. — Задумчиво произнесла Лаяна.
— Жизнь индивидуума ничего не значит по сравнению с существованием целой цивилизации. — Жёстко ответила Влада.
Левый готовился, больше морально, к самому глобальному эксперименту в своей карьере. За один раз такой объём металла в сверхсостояние, он ещё не переводил. Каркас будущей космической станции собрали, и сейчас шли последние работы по приданию ему нужной геометрической формы.
Буксиры, которые раньше использовали для перемещения крупногабаритных грузов и деталей, сейчас находились на разных концах каркаса. Они по миллиметру растягивали или сжимали его, сверяясь с данными, поступающими от Пуха.
Весь каркас был облеплен датчиками. Они контролировали температуру отдельных балок и их взаимное расположение. Богатый статистический материал Пух собрал в процессе преобразования более мелких деталей, таких как рельсы, крепёж для опор и каркасы для больших реакторов и гипердвигателей. Основываясь на этой информации, он мог очень точно предсказать конечную форму изделия после перевода её в сверхсостояние.
Если для мелких или простых по конфигурации предметов изменение линейных размеров было не критично, то каркас станции могло сильно повести. Дополнительно сказывалась конечная скорость распространения волны преобразования. Все эти воздействия требовалось учесть.
Ожидание близнеца закончилось. Буксиры удалились на безопасное расстояние. Возле каркаса остался только Левый. В каждой руке у него было по пирамидке осушенной до последней капли энергии. Эксперименты с одновременным использованием двух артефактов раньше тоже проводили. Но на небольших предметах. Возможно, поэтому срабатывал только один артефакт. В какой руке артефакт сработает, предсказать было невозможно.
На всякий случай каркас строился с таким расчётом, чтобы для его перевода в сверхсостояние хватило ёмкости одной пирамидки. Но Левый взял две.
На том же настаивал Пух. Математический аппарат под физику сверхматериала он подвёл, но никак не мог рассчитать, что произойдёт, если процесс преобразования неожиданно прервётся.
Автоматическая аптечка впрыснула близнецу в кровь концентрат гороха. Он выждал пару минут и прижал оба артефакта к конструкции. Левый сосредоточился и подал команду на активацию. Неуловимо для глаза, по каркасу пробежала волна преобразования. Внешне ничего не изменилось, только Левый почувствовал себя выжатым досуха, и это несмотря на введённый концентрат.
— Готово! — Доложил он по связи.
— Принял. Ты как? — Спросил Пух, руководивший всей операцией.
— Нормально. — Левый сконцентрировался на пирамидках. — Артефакты заполнены оба, ровно наполовину.
— О! Хорошая новость! — Обрадовался Пух. — Значит, можно делать конструкции ещё больше.
— Не «можно». Я выжат досуха. Можно сказать, на пределе.
— Это потому что ерундой занимаешься. Тренироваться надо. Чем больше и чаще используешь свой дар, тем сильнее он развивается. — Наставительно произнёс Пух. — Азы забыл?
— Помню. Просто чувство неприятное, когда выжат полностью.
— Ты это князю расскажи. Он тебе объяснит, что значит полностью и как часто можно испытывать такие ощущения.
— Но я-то не князь! — Возразил Левый.
— Поэтому тебе можно сесть и ручки сложить? — Удивился Пух. — Так не получится. Лети к своему кораблю. — Переключился он на деловой тон. — Мне ещё спуском этой бандуры на планету заниматься.
Левый последовал совету, а в это время к каркасу начали возвращаться буксиры. На Земле под каркас подготовили площадку. Нашли подходящее место в горах недалеко от берега Каспийского моря. Транспортные расходы возросли, зато отпала надобность в создании надёжного фундамента и температурный режим был близок к оптимальному.
На площадку заранее начали свозить необходимое оборудование и материалы. Самые опытные «бетонщики» уже неделю, как готовились к ударному труду. Опыт, полученный ими на строительстве барж, очень пригодится при отливке стенок и перекрытий будущей станции.
Будан: «Наваро, во что ты меня втравил? Ты видел ролики, периодически всплывающие в сети?»
Наваро: «Ты про новый корабль креатов? Видел. Ловко он линкоры уделал. А мы тут при чём?»
Будан: «Именно эти креаты пропали в системе, которую нам нужно патрулировать. Ты понимаешь, что это значит?»
Наваро: «И что? Ребята нехило хапнули трофеев. Им хватило на модернизацию корабля. Ещё и другим привезли. Я слышал, в системе, где прошёл этот показательный бой, собралось под полста кораблей из других кланов.»
Будан: «Наваро ты идиот! Где они могли пройти такую модернизацию? В Содружестве нет технологий такого уровня! У них на истребителях стояли ЛУЧЕВЫЕ и ТУННЕЛЬНЫЕ орудия! У нас на кораблях лучевые орудия не ставят, так как мощность реактора обычно ограничена. А здесь они стоят на истребителях! Это совершенно другой уровень технологий. Тот, кого нашли креаты, нам явно будет не по зубам.»
Наваро: «Ты предлагаешь отказаться от выгодного контракта, опираясь на слухи и выводы, сделанные по паре роликов, которые не факт, что являются подлинными?»
Будан: «У меня есть старый знакомый в СБ Сибины. Он говорит, что его начальник лично хорошо знаком с вождём клана Лоа. Этот тот клан креатов, чей корабль вернулся. По его словам, они не показали и десятой доли своих возможностей.»
Наваро: «То есть, ты полностью уверен, что это правда? Не мог твой знакомый приврать, ради красного словца?»
Будан: «Мог. Но не в этот раз. Слишком много непонятного происходит вокруг этого клана. Знаешь, как прилетел второй корабль? Для информации: это судно обеспечения, медлительная и неповоротливая калоша.»
Наваро: ' Ну, удиви меня. Вышел из гипера прямо возле станции?'
Будан: «Почти угадал. Он появился у своего причала. Прошёл сквозь систему, незамеченный под маскировочными полями. Как тебе модернизация? И знаешь, что он привёз, кроме всего прочего? Медкапсулы разработанные для креатов! Такие делали только Древние! Тебе мало намёков, кого они встретили?»
Наваро: «Ты сейчас серьёзно?»
Будан: «Более чем. Короче, я тебя предупредил. Дальше думай сам. Контракт я разрываю.»
Неизвестный: «Вы не можете разорвать контракт. Иначе на вас будут наложены штрафные санкции.»
Наваро: «Кто это?»
Будан: «В контракте не предусмотрены никакие санкции, пока не получен аванс.»
Неизвестный: «Деньги на вашем счету, а на контракте стоит отметка, что вы их получили. Это касается всех капитанов. Немедленно прибыть в систему и начать патрулирование.»
Наваро: «Что за хык здесь раскомандовался?»
Дух: «Это сполоты. Они наняли вас помереть в неравном бою с нами. Деньги я вернул, а контракты полностью аннулировал. Бегите подальше, мужики, пока здесь шум не уляжется. И чат больше не используйте. Он легко взламывается.»
Будан: «Дух, а ты тогда кто?»
Дух: «Я друг и помощник Древнего.»
Глава 16
Будан: «Дух, подожди, не сбегай. Ответь на пару вопросов.»
Дух: «Слушаю.»
Будан: «Корабли креатов прошли модернизацию у Древнего?»
Дух: «Ты же сам об этом догадался. Зачем спрашиваешь?»
Будан: «Догадываться и знать, немного разные вещи. Я могу также модернизировать свои корабли?»
Дух: «Теоретически — да. А практически надо узнать у князя Ярослава. Он главный. Как решит, так и будет. Но сразу предупреждаю: пиратам и убийцам у нас делать нечего.»