— Вы ещё не договорились об объединении государств? — Поинтересовался Яр. Политикой на Земле он в последнее время не сильно интересовался.
— В процессе. — Коротко буркнул император.
Объединение шло медленно из-за сопротивления чиновников мелкого звена и знати, цепляющейся за старые порядки. Павел, как обычно, старался действовать мягко, поэтому ничего удивительного, что дело с объединением сразу трёх государств двигалось с большим трудом.
Наполеон совсем отошёл от дел, погрузившись в изучение книг по политологии и штудируя информацию о Содружестве. По этой причине разгребал проблемы трёх объединённых государств Павел в одиночку.
Государственный аппарат России потихоньку приходил в себя, после разгула Тайной канцелярии. Массовые перестановки чиновников сказались на эффективности управления внутри страны. Присоединение двух государств добавило хаоса в работу.
Тайная канцелярия, подкреплённая новоодаренными ментатами, хорошо прошлась по казнокрадам и родовитым бездарям. Яр сильно в эти дела не лез. Знал, что за мелочи только предупреждали, а за крупное воровство накладывали штраф дополнительно к возвращённым в казну деньгам.
Такая мера касалась только тех чиновников, кто действительно что-то делал для государства. Откровенных казнокрадов и паразитов карали по всей строгости, несмотря на родовитость. Поднявшаяся было волна роптания среди знати, оперативно была погашена внеочередными проверками самых активных смутьянов. Рыльце в пушку оказалось у всех.
— Я хочу крупное поселение строить в Австралии для креатов. Там же планирую и наших поселить. Сам понимаешь, французы, а тем более англичане, пока они не обрусели, мне совершенно не нужны. Другой менталитет. Немцев я бы взял, но те, пока не хотят присоединяться. — Обрисовал Яр свою проблему. — Завози иностранцев работоспособного возраста к себе и пусть работают. Одновременно они будут учиться и деньги голодающим родственникам пересылать.
— Ничего не меняется. — Вздохнул Павел. — Какие ещё будут указания?
— У тебя кабинет министров хорошо работает?
— А с ним то, что не так? — Насторожился Павел.
— Я без намёков спрашиваю. Они хорошо работают или только под твоим приглядом?
— Раскачиваются помаленьку. Говори, что надумал.
— Оставь все заботы министрам, а сам свали на отдых. И связь отключи. Можешь отслеживать, как дела идут по сети, но не вмешивайся и на звонки не отвечай. — Посоветовал Яр. — Отдохни с семьёй пару недель. На Кубе сейчас самый подходящий сезон. Представь, синее тёплое море. Песчаный пляж. Солнце. Можешь в Гаване остановиться, но там замордуют официальными приёмами. Если хочется тишины и спокойствия, то на островке в том районе есть неплохое жилище. Для себя строил. Мы там периодически отдыхаем. Для обслуги можно палатки поставить. Как тебе предложение?
— Боязно мне страну без пригляда оставлять.
— Пусть министры приглядывают, а ты аккуратно приглядывай за ними. Если ты ещё не до конца принял идею, что можно руководить издалека, то и твои министры недалеко ушли. Посмотришь, как они будут себя вести, когда тебя рядом нет.
— Подумаю над твоим предложением. — Повеселевшим голосом ответил Павел. Видимо, идея с отдыхом ему понравилась. — А немцы тебе будут. Решу этот вопрос.
Глава 18
Корабли креатов вынырнули из гипера на окраине системы.
— Запустить оборудование для поиска червоточины. Разведзонды распределить по системе. Шатил, как будет возможность, главного среди наёмников вызови. — Отдал распоряжения Лоа.
Прошло несколько часов, прежде чем часть двигающихся с большим ускорением зондов достигла расчётных точек. Остальные распределялись по системе, чтобы охватить максимальный объём пространства. В это время корабли Лоа двигались в сторону базы аграфов. Именно в ней обосновались наёмники, свободные от патрулирования. К сожалению, аграфы всё же вывезли с неё ценное оборудование, включая гиперпередатчик.
Появление кораблей креатов из гипера наёмники засечь не могли, даже используя артефакт древних. От активных систем обнаружения корабли надёжно скрывало поле поглощения. Был маловероятный шанс наткнуться на зонд, регистрирующий гравитационное возмущение от массы кораблей. Но такие зонды не пользовались популярностью в среде наёмников, так как были одноразовыми и дорогими. Разбрасываться деньгами, когда ты живёшь на самообеспечении, никто не хочет.
Вместо зондов окраины системы патрулировали корабли. Так, наёмники убивали сразу двух зайцев. Кроме экономии денег, находилось занятие для экипажей. Безделье среди искателей денег и острых ощущений, могло закончиться печальней, чем прямое столкновение с противником.
— Обнаружены два корабля сполотов. Висят на большом удалении от базы под полем поглощения. — Доложил Шатил. — Никакого излучения с их стороны зафиксировать не удаётся.
— Пусть висят. Они нам не мешают. Что с наёмниками?
— Через три минуты зонды подойдут на расстояние, достаточное для комфортной связи.
— Червоточина обнаружена над плоскостью эклиптики. — Пришёл другой доклад. — Вывожу данные.
На большом экране, разделённом на несколько сегментов, отображалась, кроме всего прочего, система в нескольких проекциях. Туманный шар, обозначающий червоточину, висел совсем не в том направлении, куда они летели.
— Есть канал связи.
— Соединяй. Говорит капитан Лоа. — Начал креат. — Мне нужен Слука.
— Командор Слука. — Автоматически поправили его на том конце. — Ожидайте, капитан.
— Надо же. Их не удивляет наше появление. — Выключив микрофон, сказал Лоа в пространство.
— Это тебе некогда в сети шариться. — Ответил ему Шатил. — А там всё забито роликами о наших кораблях и прочих чудесах князя. После их просмотра я бы тоже перестал удивляться.
— Командор Слука на связи. Вас не обнаружили наши патрули и пассивные системы мониторинга пространства. Хорошая у вас маскировка. Или вы вышли на связь из другой системы?
— Мы примерно в световой минуте от вас. Командор, я следую в систему Древнего. — Сообщил ему Лоа. — У вас спокойно?
— А то вы не в курсе. — Хмыкнул в ответ командор.
— Вышлите мне навстречу корабль. — Креат проигнорировал недоверие. — Вам передадут оборудование для контроля за нашими зондами. Мы все свои раскидали в этой системе. Нам они больше не пригодятся, а вы перестанете быть слепыми.
— Понял вас. Передавайте координаты точки встречи. — Снова стал серьёзным Слука. — У вас больше ничего ненужного не найдётся? — На всякий случай уточнил он.
— Пока нет. Я с князем поговорю, может, подкинет вам что-нибудь в счёт оплаты.
— Капитан Лоа, мы слышали, что ваши реакторы работают на дешёвом топливе и намного мощнее имеющихся в Содружестве. Нам необязательно мощнее, но мы с удовольствием перейдём на дейтерий.
— Я понял тебя, командор. У нас с собой реакторов нет. Даже запасные с истребителей раздали на корабли нашего клана. Жди, когда обратно полетим.
«Креаты явно собираются воспользоваться червоточиной. Есть возможность задержать корабли Лоа, до подхода флота Тантарцев? — Мысль госпожи Фалабии была безэмоциональная. — Среди наёмников никого не удалось перекупить?»
«Удалось нанять трёх капитанов в качестве информаторов, но на силовые акции против клана креатов они не пойдут.» — Уверенно ответил командующий Нижним Флотом.
«Один из ваших кораблей должен отправиться следом за креатами в систему Древнего.»
«Я выполню ваш приказ лично.» — От командующего повеяло обречённостью, которая очень удивила Фалабию.
Она сначала не поняла, почему он боится. Нырнув глубже в мыслеполе, Фалабия выяснила причину. Страх окончательной смерти одного из сполотов, быстро забылся, так как повторных смертей не последовало. Только командующий Нижним Флотом о ней не забывал, так как постоянно находился «рядом» с местом событий.
«Не думаю, что вас постигнет окончательная смерть, если вы будете просто наблюдать. Личный контакт с Древним устанавливать не требуется.»
«И всё же я полечу один. Корабль достаточно разумен, чтобы не доставлять мне хлопот.»
«Дело ваше. Нам нужен результат в виде информации о системе Древнего.»
Корабль Яра пошёл на снижение. На мониторе была хорошо видна громадина орбитальной станции. Большой серый шар покоился, на треть погруженный в выемку, выкопанную специально под него в скальной породе. Позже станцию обошьют листами брони, но делать это начнут нескоро. Вероятно, уже на той стороне червоточины. Пока у военных в Содружестве нет мощного лучевого оружия, ей хватит многослойных силовых полей для защиты.
Заливку бетона провели в сжатые сроки. Больше времени заняла предварительная подготовка. Эффекторы защитных полей и искусственной гравитации крепили к каркасу и только потом заливали бетоном. Таким же образом поступили с кабелями питания. Их мощность рассчитывалась с большим запасом, и вряд ли им когда-нибудь потребуется замена.
Надёжность всех элементов объяснялась способом изготовления. Молекулярный принтер, печатая деталь, молекулу за молекулой, не создавал опасных дефектов. Были, конечно, мелкие ошибки в структуре материала, но они практически не влияли работу изготовленных узлов. Особенно проявлялась надёжность при отсутствии подвижных узлов. Эффекторы как раз к таким и относились.
Кабели питания, тоже чувствовали себя лучше, если их залить бетоном. Пропадала малейшая вероятность возникновения внутренних дефектов из-за механической деформации, свободно болтающегося участка.
Реакторы, разбросанные по всей станции, имели две системы управления. Основную, через проводные шины, и резервную, посредством гиперсвязи. Пух, немного разобравшись с теорией, мог проектировать гиперпередатчики практически на любую несущую «частоту». При этом сетка «частот» гиперсвязи имела не линейную шкалу, как в электромагнитных волнах, а кубическую.
Несмотря на то, что подобрать рабочую «частоту» гиперпередатчиков было в принципе нереально, Дух добавил в канал связи свою систему шифрования.