в окажется такая же система самоуничтожения, как и у сполотов.
— Это совершенно нелогично, уводить столько бойцов и дроны из системы, когда она может подвергнуться атаке архов. — Всё же не удержался от замечания командор.
— У нас разные источники информации, Слука. То, что кажется нелогичным вам, очень логично смотрится с моей стороны. Основную информацию я вам дал. Выбор за вами.
Князь пропал с экрана и в этот момент включилась звуковая связь с остальными капитанами. В общем гвалте ничего понять было невозможно.
— Всем тихо! — Рявкнул Слука. — Понимаю, что ситуация необычная. Князь сделал три предложения, но, по сути, оно одно, и от таких предложений не отказываются. Я остаюсь и помогаю людям князя.
— Ага сейчас! — На мониторе автоматически укрупнилось лицо возразившего капитана. — Здесь будет бойня и надо уносить отсюда ноги. Этот доморощенный князь даже не намекнул на оплату и трофеи. Плата за живые головы вообще выглядит смешной. Оно и видно, что он ничего не понимает в абордаже.
— У кого-то есть сомнения в платёжеспособности или ненадёжности слова князя? — Задал Слука риторический вопрос. — Давайте я первый выскажу свои соображения, поскольку вы сами выбрали меня главным.
— Говори. — Послышались подтверждения от других капитанов.
— Князь мог бросить нас в мясорубку первыми. Да что говорить? Вы сами знаете, практически любой заказчик так поступит. Мы мясо! Расходный материал. Вместо этого нам предоставили широкий выбор действий. Князь многое не стал нам объяснять. Но от другого заказчика мы бы услышали ещё меньше. Получили бы задание и минимум информации. На самые сложные цели пойдут его люди.
— Ещё бы! Имея целую армию псионов, зачем тратиться на креатов? — Послышалось возражение. Причём совершенно лишённое логики.
— А зачем тратиться на нас? Зачем вообще задействовать людей, когда дроны князя спокойно могут выжечь любой флот? — Командором Слуку не без оснований выбрали среди всех капитанов. Умел он находить решения даже в самых безвыходных ситуациях. — Я уверен, у князя есть веская причина для такого поступка. Не зря здесь висят сполоты. Не просто так сюда летят тантарцы. Вы как хотите, но я остаюсь здесь и буду сражаться вместе с людьми князя. — Повторил он своё решение.
— Слука, а есть смысл сейчас переходить в систему князя? — Прозвучал новый вопрос. — Как, по-твоему? Вдруг успеем модернизироваться до прихода архов и назад.
— Думаешь, до тебя будет кому-то дело в сложившейся ситуации? — Командор удивился такому идиотскому вопросу, но, бросив взгляд на другой монитор, добавил. — Можешь, конечно, прыгать, если боишься столкнуться с тантарцами. Они как раз выходят из гипера на краю системы.
Среди капитанов прокатилась волна оживления.
— Слука, как считаешь, мы сможем сейчас улететь?
— Сами подумайте. Прежние прогнозы людей князя всегда сбывались. В систему входит крупный флот, судя по количеству новых меток. Если это тантарцы, и они по нашу душу, то не факт, что получится от них уйти. Насколько я знаю, корабли у тантарцев быстрее наших.
— Зачем они станут за нами гоняться? Мы же на них пока не нападаем.
— За тобой точно не станут. Пошлют вслед торпеду и успокоятся. — Хохотнул кто-то из капитанов.
— Тантарцы — чёртовы фанатики! Могут и в другой системе достать, если у них есть такая цель. — Серьёзно добавил другой.
— Тихо! — Снова повысил голос Слука. — Лоа, ты нас слушаешь?
— С интересом. — В голосе креата чувствовалось веселье. — Мне забавно наблюдать, как опытные бойцы, прошедшие не одну схватку, выбирают для себя наиболее безопасный вариант смыться. Постыдились бы.
— Я смотрю, ты совершенно не нервничаешь? — Заметил командор. — Ты явно знаешь больше.
— Ровно столько же, сколько и вы. Время есть. Тантарцы полдня будут сюда добираться. Я успею желающих закинуть в систему князя и десантный корабль сюда провести. За это время инструкции поступят.
— А кто будет командовать абордажем? — Спросил Слука.
— Командовать будет Лесс. — Влез в разговор Дух.
— Лесс-мясорубка? — Охнул Слука.
— Да. Есть у него и такое прозвище. — Подтвердил Дух.
— Эй, я под руку Лесса пойду без раздумий! — Капитан, который только, что думал о путях отхода, неожиданно переменил своё решение. — Он хоть и стар, но голова у него варит получше, чем у тебя Слука. Без обид.
— Да какие обиды? — Слука и не думал расстраиваться, что его заменит креат-легенда. — Я, наоборот, рад, что он нами командовать будет. Он хоть и старый, но опыта у него на всех нас хватит и ещё останется.
— Старейшина Лесс помолодел, после установки нейросети. — Улыбаясь, добавил Лоа. — Он сейчас моложе меня выглядит. Решайте скорее, кто идёт через червоточину. — Уже серьёзно закончил креат и отключился.
Большой десантный корабль летел на максимальном ускорении в сторону червоточины. Люди и креаты находились в противоперегрузочных креслах. Небольшая страховка, на случай незначительного сбоя в гравикомпенсаторах. В случае их отказа или сбоя посерьёзней, никакое противоперегрузочное кресло не поможет. Ускорение размажет тонким слоем, и пикнуть не успеешь. Но изделия землян были сделаны с большим запасом и отличались повышенной надёжностью.
— Тапн, говори нормально. Не стоит каждый раз стучаться в мой череп через нейросеть. — Поморщился Матар. — Ты как дитё малое. Неужели не наигрался?
— Интересно же. Никогда не думал, что у нас появятся нейросети.
— Конечно, не думал. — Фыркнул Матар. — Тебе было некогда. Ты говорил о них не останавливаясь. В последний месяц, так точно.
— Но ведь интересно же! — Повторил Тапн. — Жаль, «каменная кожа» ещё не активировалась. При абордаже она лишней не будет.
— «Кожа» не распространяет своё действие на скафандр. Поэтому в космосе толку от неё немного.
— Ну не скажи. Если скафандр пробьют, а ты в нём останешься цел, то будет шанс вовремя загерметизировать повреждение.
— Будем надеяться, что «кожа» успеет активироваться до боя. — Рассудительно произнёс Матар. — В сводках передают: тантарцев в системе пока нет. Прилетим на место и продолжим тренировки. Среди наших «кожа» активировалась хорошо, если у трети.
— Всё-таки это несправедливо. Нам один-единственный дар Древние оставили. У землян вон какое разнообразие. Видел их тренировки? Жуть! Не понимаю, зачем им вообще наша помощь понадобилась.
— У нас все даром обладают, а среди землян только каждый десятый. Вот тебе и справедливость. И насчёт помощи, ты не прав. Сила без ума победу не принесёт. У землян нет опыта абордажа в условиях космоса.
Для полёта Яр взял у креатов лёгкий разведывательный корабль. Тот уже прошёл основные этапы модернизации. Оставались мелочи, не влияющие на способность к перелётам и прыжкам через гипер.
Брать с собой оружие или какие-либо заряды, Яр не стал. Взял запас концентрированного отвара из гороха. В скафандре и комбинезоне располагались вместительные инъекторы, созданные специально для него. Управлялись они всеми возможными способами. От команды через нейросеть до прямого механического воздействия на рычаг. Главное, не пропустить момент, так как Дух, который мог отслеживать его состояние, ожидаемо оставался на Земле.
Улетал Яр по-тихому. Провожать его поехала одна Дина. Остальным она запретила появляться на космодроме. Информацию о предстоящих грандиозных событиях постарались не разглашать, хотя прямого запрета от Яра не поступало. Дина была спокойна. Яра немного напрягало, что за всё оставшееся время он не услышал от неё ни одного предупреждения или подсказки.
Возле трапа корабля они обнялись. Дина немного задержала его в объятьях, словно хотела что-то сказать, но вместо этого облегчённо выдохнула.
— Подожди.
— Что? — Не понял Яр.
— Просто подожди. — Повторила Дина и оглянулась.
На космодром одна за одной начали выезжать машины и автобусы, под завязку наполненные людьми. Один из автомобилей подъехал к трапу. Из остальных на отдалении начали выгружаться люди и креаты. Отец Михаил живчиком выскочил из машины и подошёл к ним.
— С Богом, княже. — Перекрестил его священник. — Пусть сопутствует тебе удача, но про воду не забывай. А ты, дочь моя. — Он посмотрел на Дину. — Перестань переживать за девицу. Помогу я ей. Ведь не ради себя она старалась, а во благо всех нас.
— О ком это ты, отец Михаил. — Поинтересовался Яр.
— О СатАне. — Пояснила Дина. — Слишком о многом она рассказала. Слишком сильно повлияла на будущее. Она взломала точку бифуркации, не считаясь с последствиями.
— Ей надо всего лишь поспать, пока волны от брошенного камня её вмешательства не затихнут на глади вселенной. — Витиевато выразился отец Михаил. — Отправлю я её в сон долгий, с божьей помощью. — Он хитро посмотрел на Яра, и у того возникло стойкое ощущение, что про корабль-усыпальницу он прекрасно знает.
— Ты зачем народ взбаламутил? Нам сейчас только паники не хватает. — Покачал головой Яр, глядя на толпу, держащуюся в отдалении, но быстро увеличивающуюся.
— Эх, князь. — Вздохнул отец Михаил, словно собрался объяснять прописные истины неразумному отроку. — Ежели в сердце место для Бога и веры нашлось, то места для паники в нём уже нет. Думаешь, люди сильно паниковали, когда прошлый раз наши хлопчики с жуками бились? Нет. Ибо вера крепка в сердцах твоих людей. А теперь и нелюдей тоже. — Добавил он.
— Неужели креатов сманил? — Не поверил Яр.
— Сами пришли. Правильные слова всегда отклик найдут. И неважно простой ты человек или с четырьмя руками.
— Ну, ты дед, даёшь! — Не придумал Яр ничего другого сказать в ответ. — Только не надо было мне такие проводы устраивать. Ни к чему это.
— Это тебе ни к чему. А народу нужно единение почувствовать. Князя своего уважить. Люди и так видят, сколько ты для них делаешь. Пусть знают, что ради них ты и на смерть готов идти.
— Все-то ты продумал. — Улыбнулся Яр. — Но речей от меня не дождётесь. Полетел я.