- Ну вот, - простонала Мария, - началось.
Репин тупо смотрел, как Егор тянется губами к щёчке Марии, а та вроде бы пытается увернуться, но, по-видимому, играет и скоро уступит силе и натиску.
По логике вещей, Илья должен был как-то вмешаться. Хотя бы встать и, похлопав Шрека по плечу, сказать что-то типа: "Эй, парень, не смей тискать мою девушку". Однако он продолжал сидеть и смотреть на обнимающихся товарищей по оружию (а может, не только по оружию, и не только товарищей), и не знал, как ему к этому отнестись. Ревновать? Глупо. А ревновать к прошлому - занятие для мазохистов. Что было, то было, тебя там всё равно не было, это чужое прошлое. Да и имеет ли он право на ревность? Кто он Марии - всего лишь её прихоть. Пожалела нокаутированного спарринг-партнёра, пожалела-приласкала, переспала разок, потом ещё раз, потом ещё... Понравилось, наверное, во всяком случае, Илья надеялся, что это так. Но вместе с тем он отлично понимал, что связь их временная. Продолжение может быть, а может его и не быть. А что, если вот именно сейчас всё и закончилось?..
Марии каким-то непостижимым образом удалось увернуться от поцелуя Шрека и даже высвободиться из его объятий. Егор обескуражено погладил лысый череп, но не обиделся - видимо, Мария отказывала не впервой. Сказал бодрым голосом:
- Стало быть, снова в строй, радость моя? Я знал, что ты вернёшься: тебе - да в админах киснуть!
Мария не ответила, одёрнула куртку и поправила съехавший на затылок берет. Оглядела сидящих рейнджеров, уголками губ улыбнулась Илье, Кастету кивнула как старому знакомому.
- Будем считать процедуру приветствия законченной. Егор, вернись на место, подними кресло, сядь и слушай, - дождавшись, когда Шрек, пожав плечами, выполнит её приказ, она заложила руки за спину и сказала: - Сообщаю, парни: Кеша назначил меня старшей группы - прошу любить и слушаться. Инструктаж по отработке спецзадания буду проводить я.
Иванов усмехнулся - не только они с Андреем называли господина Куратора Кешей. А Егор подскочил с кресла, снова опрокинув его, и гаркнул:
- Ура, мужики! Нашим командиром будет лучший экорейнджер всех времён и народов!
...Был еще водитель передвижной лаборатории, замаскированной под большой реанимационный автомобиль - молчаливый крепыш-якут по имени Николай. Илье Николай не понравился, потому что постоянно прятал от собеседника взгляд тёмных раскосых глаз. Группа Михайловой контактировала с Доктором - лысоватым мужчиной мрачного вида лет пятидесяти. Почему его так называли, Илья поначалу не понял - ни белого халата, ни каких-либо иных причиндалов, указывающих на профессию врача, на нём не наблюдалось. Якут и Доктор не являлись членами их группы, а входили в объединенный отряд ЭКОР, действующий в юго-западном секторе Энска. Именно Доктор был центральной фигурой операции в этом секторе. Наверное, таких "докторов" было задействовано как минимум четверо - по одному на каждый из четырёх условных секторов города. А может быть и больше.
Всего на юго-западе, помимо группы Михайловой, работало ещё пять групп. Задача, которую они выполняли, была до скуки простой и совершенно необременительной, если не принимать во внимание того, что работать приходилось по ночам. Информацию о бомжатниках поставляли сотрудники ЭКОРа, внедрённые в районные отделения полиции. Руководствуясь наводкой, экорейнджеры подъезжали на автомобиле типа автозак к местам ночлега бомжей и без лишних церемоний стаскивали бедолаг с их вшивых тюфяков и матрасов, выводили наружу и заталкивали в машину. Потом везли к месту расположения передвижной лаборатории и с рук на руки передавали Николаю, который тут же принимался по очереди заводить "пациентов" к Доктору. Дождавшись момента, когда все доставленные пройдут процедуру программирования, экорейнджеры снова грузили бомжей в машину и доставляли туда, откуда взяли. Времени на вынужденное безделье уходило не так много - минуты по три на каждого человека; технология программирования была доведена специалистами ЭКОРа до совершенства. А вот у якута Коли времени на перекур не было: едва уезжала одна группа, другая подвозила очередную партию "новеньких". Впрочем, Николай был некурящим.
Территория, где происходило превращение бомжей в потенциальных зомби, готовых по первому зову (точнее, получив специальный телепатический сигнал) встать в первые ряды армии атакующей экологической революции, пойти туда, куда укажут, и убивать того, кого прикажут, и первыми же сложить головы, даже не осознав за что, была огорожена высоким деревянным забором. А слева от ворот висел огромный щит, на котором ярко горела красным трафаретная надпись: "Бесплатная вакцинация бездомных граждан".
Все, кто проходили мимо и читали надпись, удовлетворенно кивали и говорили: "Слава богу! Дошли наконец-то у власти руки до этих разносчиков инфекции! Давно пора было их принудительно колоть почём зря, а то в городе заразы всякой развелось!". "А от чего колоть-то?" - спрашивал кто-нибудь. "Да какая разница!.."
Возле щита собирались и пенсионеры, привлечённые словами "бесплатная вакцинация". Когда группа Михайловой привезла первую партию бомжей, какая-то юркая старушка дёрнула Иванова за рукав:
- Сынок, - пропела она дребезжащим голоском. - А тут только уколы бесплатно раздают? Может, какие витамины или биодобавки пенсионерам получить можно?
- Мать, шла бы ты отсюда подальше, - напрямик грубовато посоветовал Иванов. - Витаминов для бомжей не предусмотрено, для пенсионеров - тоже. У нас государственная политика ориентирована на омолаживание населения.
- А может, мыло или вату? - не унималась старушка. - Вон, по телевизору показывали, что в Европе бесплатно контрацептивные средства раздают.
- Какие, какие средства? - Андрей от удивления вытаращил глаза.
- Презервативы, - пояснил приближенный к Доктору и, наверное, считающий себя наиболее продвинутым в вопросах медицины, якут Коля; он сидел на ступеньке реанимационного автомобиля и издали наблюдал за разговором экорейнджера и бабушки.
Майор, мазнув взглядом по "умнику", повернулся к собеседнице и, стараясь придать строгости своему лицу, нахмурил брови. Сам же едва сдерживался, чтобы не расхохотаться:
- Ты что, бабуль, впала в детство и снова в пубертатном периоде оказалась?
- А? - часто заморгала старушка. - Ты, сынок, что-то шибко умное сказал, я и не поняла.
Андрей уже было открыл рот, чтобы популярно растолковать ей значение данного термина, но тут подошёл старичок весьма неопрятного вида - на бомжа он ещё не тянул, но в алкаши записался как минимум лет двадцать тому назад - и, окатив беседовавших облаком алкогольно-чесночного амбре с лёгкой, но вполне отчётливой примесью фармакологии, спросил ожидаемо сиплым голосом:
- А может лекарства какие имеются, на спиртовой основе, у которых срок годности вышел?
Стоявший тут же Илья Репин, зажав нос, поспешно отпрянул от престарелого выпивохи. Андрей же только поморщился и решительно направился к прислоненной к забору метле. Но применить её по прямому назначению - то есть вымести "мусор" - он не успел. Порядок восстановил потерявший терпение Николай.
- Не положено, - отрезал он, подойдя к старикам и строго посмотрев на них сквозь щёлки раскосых глаз. - Отойдите, граждане, подальше! СПИД или туберкулёз подцепить захотели?
Стариков как ветром сдуло...
Вернув запрограммированных бомжей на их подостывшие тюфяки, ехали к другому бомжатнику. За ночь каждая группа успевала сделать по пять-шесть челночных ходок.
К середине ночи четвёртых суток, пустующие и аварийные, подлежащие сносу дома, брошенные производства, подвалы, теплотрассы и коллекторы - все объекты, значащиеся в списках полиции, были отработаны экорейнджерами. Количество бомжей, прошедших "обращение", сравнялось с официальными данными мэрии Энска. Точнее, даже немного превысила их. Ведь официальные данные - величина эмпирическая, в лучшем случае, не отражающая реального числа бездомных. Кто их переписывал, бомжей вонючих? Прикинул некий мелкий чиновник на глазок и родил цифру. А ее потом немного причесали, чтобы не была такой страшной. Пока проходила по кабинетам должностных лиц, уменьшилась вдвое-втрое и в виде отчёта легла на стол мэра.
Когда группа Михайловой, сделав последнюю на сегодня ходку, вернулась в коттедж, определённый им в качестве временного жилья (кстати сказать, весьма комфортного), мужчины сразу вошли в дом. Мария осталась во дворе - ей позвонили по телефону. Илья, который во время проведения операции старался держаться рядом с ней, зашёл последним. Деликатно выдержав с минуту за дверью, он выглянул наружу. Мария что-то горячо доказывала невидимому собеседнику.
"Не иначе как перед Кешей отчитывается" - подумал Илья, спускаясь с крыльца.
Закончив разговор, девушка присела на мраморную скамейку возле крыльца.
- Ну что, вроде разобрались с бомжами? - спросил он, присаживаясь рядом. - Весь список отработали.
- Только что получила новый приказ Кеши: переходить на дневной режим работы и заниматься одиночками, - Мария чуть отодвинулась.
- Но это же глупо! Как мы их различать будем? Ты что, запомнила всех в лицо? А тех, кого другие группы на обработку возили, будем по второму кругу брать?
- Все, кто прошёл программирование - меченные.
- Клеймо что ли им Доктор ставил?
- Можно и так сказать.
- Нет, кроме шуток.
- Ты чем слушал, когда тебе о перепрограммировании сознания рассказывали?
- У нас по этой теме ни одного занятия не было...
- Ах, да, вы же с Ивановым недоучки. Ничего, выполним задачу, вернёмся - доучитесь, а пока... в двух словах. - Мария сунула руку за пазуху и вытащила из подмышечной кобуры тот самый предмет, которым на глазах у Иванова и Репина был парализован Симагин. - Видел когда-нибудь такую штуку?
- Видел, - кивнул Илья, - однажды...