– Когда у меня морщины полезут? Не лезь с умными советами, когда тебя не просят. Пойдем лучше выберем твоей женушке подарок, пока она не нашла себе кого-то постарше и поумнее.
По мере того как они закупали новую партию продуктов, их отправляли с носильщиками на конюшню, поэтому сейчас Сай бродил налегке, чем воспользовалась Бри и схватила его за руку. Дальше шустрым зверьком шмыгнула за дверь и потащила за собой, в царство шелка, бархата и блестящих нитей.
Сай растерянно глядел по сторонам и не представлял, как из всего этого можно выбрать наряд для Гвен. Он-то думал, что увидит два-три платья, ладно, десяток, здесь же их были сотни. Свисали с вешалок, мерцали на манекенах и стопками лежали на прилавке.
– Твоя супруга наверняка толстуха. – Бри недовольно сморщила нос и развернула что-то черное и полупрозрачное из ближайшей к ней стопки. – Такое на нее не натянешь.
– Не толще тебя. – Рядом были стопки серых платьев, Сай наугад взял одно, но то оказалось слишком коротким, а вырез на груди доходил почти до талии. У второго оттуда же отсутствовала спина.
– Плоская как доска? – Она игриво выпятила грудь и положила руки себе на талию.
– Нормально у нее все.
Наблюдавшая за их разговором торговка забросила в рот новую порцию семечек и смачно плюнула в ладонь шелуху.
– И не страшная? – лениво влезла она.
– Нет, она красавица.
Особенно когда не трясет цепями и не пытается никого заколдовать. Стоило же вспомнить ее горящие щеки и опухшие от его поцелуев губы, как по телу бежала легкая дрожь. То, чем они занимались ночью, – прекрасно, надо будет повторить еще, если Гвен согласится. Только заранее запастись кофе и едой: таскаться за ними на кухню Саю не хотелось.
– Тогда на кой тебе любовница? – Торговка подошла ближе и ткнула его в грудь. – Жена есть, красивая, молодая, с фигурой. Доверяет тебе, если одного в город отпустила, а ты – кобель! На первую же встречную девку полез!
– Она мой первый встречный проводник по рынку, помогает с покупками. Сейчас вот платье для жены ищу.
– Вай… – Она шустро ссыпала шелуху в ближайшую миску, отряхнула руки и вцепилась в Сая мертвой хваткой. – Какие такие помощники? Зачем? Расскажи, что нравится твоей жене, подберем самое лучшее платье! Ей так понравится, что даже поверит в сказку о помощнице с покупками.
Оправдываться и возражать было глупо: Гвен ему не жена, Бри не любовница, а что думает посторонняя торговка – ее сложности, поэтому Сай просто описал, какое платье хочет. Простое, удобное, немаркое…
– В мешке прорежь три дыры: под голову и руки, самое то!
Она тут же бахнула перед ним стопу разноцветных нарядов, а Бри поднырнула под руку и засыпала вопросами: что любит его жена? Часто ли ходит пешком? Какой у нее тип: зима-весна-осень-лето?
– Ну хватит! – Сай отгородился от них разноцветной шалью и тут же ее отбросил. Красно-зеленая с золотом, еще и бахрома кистями. Подарит такое – и будет ею же связан вместо цепей. – Мне нужно обычное платье, не домашнее и не на выход, при чем здесь времена года?
– При том, что это указание типа внешности! – Бри снова оказалась рядом, взяла со стола две шали и по очереди приложила к себе. Если ярко-алая оттеняла ее темные волосы и цвет глаз, то бежевая будто съела. – По нему подбирают одежду. Вот ты – явная весна.
– Скорее лето, – поправила ее торговка.
– Какое же он лето, цвета теплые и чистые! Весна.
– Поучи меня, что такое лето!..
Сай раньше никогда не задумывался, что его обычные светлые волосы и темные глаза можно отнести к какому-то типу, по которому стоит выбирать одежду. Он и последним-то не занимался: в ордене выдавали все готовое, а до того его одевала мама.
– Платье! – напомнил он. – Просто платье. Можно не самое изысканное, зато на этой неделе.
– Куда торопишься? Раз пришел выбирать – надо делать это тщательно.
Бри закивала в поддержку торговки, а Сай обессиленно сел на шатающийся табурет и продолжил отвечать на их вопросы насчет Гвен. Кожа-глаза-волосы-комплекция-рост. Все это в деталях и оттенках. Кто бы знал, что у блондинок есть столько разновидностей? Медовые, платиновые, пепельные, пшеничные… Причем, стоило ему задуматься, как получал с двух сторон упреки в невнимательности к любимой жене.
В конце концов торговка отложила три похожих платья, а Бри отправилась их примерять. Как она собралась это делать со своей явной осенью – кто знает. Когда Сай задал этот вопрос, на него обрушилось столько негодования с двух сторон, что он предпочел замолчать. Потом женщины сжалились и сказали, что смотреть надо на фигуру, а не время года.
Что именно смотреть и как – он тоже не понимал. Налезло, и ладно. Длина нормальная, грудь вроде прикрыта, дышать и двигаться в них можно. По каким еще критериям оценивают платье? За прошедший час Сай здорово поумнел, поэтому озвучивать свои умозаключения не стал и ткнул пальцем в последнее платье. Подумал и присоединил к нему первое. Пусть будет два.
– Если не можешь выбрать, давай я подскажу, – не отставала Бри. – Что за зверь у твоей жены? От этого тоже много зависит: магия все равно просачивается и меняет внешность.
– Мышь, – осторожно ответил Сай, расплатился за платья и пошел на выход. Он и так многое разболтал Бри, хотя ничего о ней не знает.
Она тоже не стала задерживаться и выскочила следом, чтобы снова приклеиться и продолжить расспросы. Сай рассказывал уже откровенные выдумки, сочиняя на ходу. Не хотелось делиться с ней подробностями о Гвен.
Бри подозрительная. Точнее, вся Дагра подозрительная. Животных не пускают, зато вороны сидят на каждой ветке и смотрят на него.
– В королевстве голубей прикармливают, – кивнул он на птиц.
– Ай, кому они нужны? Это наверняка проделки Флинна. Он зарабатывает на поимке преступников, поэтому следит за прибывающими и теми, кто уходит из города.
Того самого Флинна, от которого нужно держаться подальше? Сай неосознанно втянул голову в плечи и хотел набросить капюшон, но рассудил, что за день беготни по рынку ворон успел разглядеть его в мельчайших деталях.
– Подозревает меня в чем-то?
– Тебя? – От ее тона даже обидно стало. Между прочим, сейчас Сай пособник самой настоящей злодейки. – Вряд ли. Ищет одну… лисичку, у бургомистра к ней есть несколько вопросов. За ее местонахождение обещают триста тысяч. Неплохая сумма, да? Я бы от нее не отказалась, – мечтательно вздохнула Бри.
Хотя кто бы отказался? Такой суммы хватило бы и на жилье, и на откупную для младших, если захотят вернуться в королевство. Но предать ради этого Гвен…
Глава 18
Я собиралась высказать Берту все, что думаю о неуважительном отношении к чужим секретам, заготовила речь и замолчала, заметив здоровенное чудище, валявшееся поверх моей схемы. Оно походило на большого тигра, только с выпирающими из пасти зубами и массивным шипом на подвижном хвосте. Точно маленький котенок, он перекатывался на спине, довольно рычал, потом вскочил на ноги и начал точить когти о загогулину, которую я выкладывала перемолотыми ракушками. Добывать их пришлось с боем, потом удирать от тритонов, воды тогда наглоталась на полгода вперед.
– А ну пошел отсюда! – рявкнула я и зашвырнула в кота снежком.
Тот бессильно соскользнул по полосато-пятнистой шкуре и упал на схему, отчего ее кусок вспыхнул магией и истаял, испугав кота куда больше моей атаки. Он отпрыгнул, припал к полу и зарычал. А дальше понесся к выходу, и мне оставалось только уйти с дороги.
– Тетя Гвен, он ваш? Такая киса…
Бестолковый Берт уже стоял на пороге и радостно улыбался несущемуся на него коту. За грудиной обожгло холодом от осознания того, что случится через считаные мгновения, а ледяная паутина сорвалась с пальцев раньше, чем я успела все обдумать. Серебристые нити росли и разворачивались на лету, пеленая ногу кота, но громадные когти почти дотянулись до лица мальчишки.
– Берт! – закричала я и попыталась остановить зверя еще одним заклинанием, чувствуя, что не успею.
Внезапно перед котом возник Дунк и плашмя ударил его мечом по носу. Кот опешил, шлепнулся на зад, резко развернулся и пошел уже на меня, на ходу стряхивая остатки заклинания. По его шерсти пошли золотистые искры, запахло гарью, затем крохотные огоньки слились в один сплошной поток, окрасивший спину и хвост кота в красно-оранжевый цвет.
Тварь из диких земель со своей собственной магией, еще и огненной, как мне могло так повезти?
– Помочь не хотите? – спросила я у Дунка и одновременно попятилась к стене.
– Зачем? Ты же его призвала своей схемой. Хотела – что? Управлять ими? Вот и учись. Заодно и своим магическим зверинцем. Их же десять, не только лиса и паучиха.
Их силы были для меня самыми простыми и привычными, поэтому и использовала почти безотчетно, забывая о других. Я оглядела комнату, но из металлического здесь была только старая кованая люстра. Которая мне, кстати, очень нравилась. Я даже планировала перенести ее в центральный зал и починить магические светильники. Но выбор между мной и люстрой оказался очень очевидным: стоило коту сделать еще шаг, как металл устремился вниз и заключил его в своеобразную клетку.
Я довольно подбоченилась и уже хотела взять Берта за ухо, заодно и рассказать Дунку, как плохо не помогать ближнему, оказавшемуся в беде. Особенно – любимой трактирщице его величества, которой тот планирует нанести визит в ближайшие дни.
– Мышь! – вякнул из стены Курт. – Используй ее слепоту.
Не успела я спросить зачем, как зверь загорелся еще ярче, и моя прекрасная люстра потекла на пол раскаленными до белизны каплями, уничтожая схему, а на меня пахнуло жаром. Берт присвистнул и хотел подобраться ближе, но его перехватил Дунк и запихнул себе за спину.
Золотая мышь была моим истинным зверем. Она почти всегда спала, давала совсем немного магии и дар у нее так себе: слепота. Не молнии, не заморозка, не сбивающий с ног ветер. Даже не оживление предметов, как у Клары, или поиск людей Берта. Сле-по-та. Крайне необходимый навык для мелкого зверька, который только и делает, что ото всех прячется. Только я уже давно не такая, поэтому и не любл