– Вот урод, – пробурчал он, сел и прижал меня к себе. – Ты его хотела убить?
– Да, но намного позже. Тогда я только мечтала о мести, заодно старалась держать ухо востро, впитывала информацию об окружающем мире. Когда же они упомянули мою бабушку, как известную воровку…
– Погоди, твоя бабушка – воровка? Так злодейство у вас семейное дело?
Несмотря на свои слова, он не отстранился, наоборот, сжал крепче, чтобы не отпрыгнула.
– Бабуля не воровала без лицензии и ни разу не преступила закон, мой отец был куда хуже. Зато сестра получилась что надо – приют открыла…
– Ребекка Флинн – твоя сестра? – сразу же сообразил он. – А тот самый Флинн, к которому нельзя приближаться, потому что он ловит преступников за награду, – твой зять? Сложные у вас отношения.
– Был уговор: без вопросов! – Я развернулась и щелкнула его по носу.
– Я не спрашивал, а размышлял вслух. С нетерпением жду историю твоего побега.
А вот я не горела желанием ее рассказывать. Не хочу даже мысленно возвращаться в то время, когда была слабой и беззащитной, лучше сразу перейти к приятной части.
– Сбежала и сбежала. Нашла свою бабулю, которая подарила мне этот кинжал, помогала находить людей, которым магический зверь был в тягость, раздобыла новые документы и познакомила с бургомистром. Больше четырех лет я была для него отличной исполнительной помощницей. Заодно развивала свое магическое искусство, пока проклятый Флинн не явился из небытия, не женился на сестре и не попытался схватить Собирателя, то есть меня.
– Негодяй!
Ну да, конечно, идейно Сай на стороне Рейгаля и бургомистра, только у тех нет такой горячей, пускай и ледяной лисички, с которой можно постигать науку плотской любви, поэтому Сай и не сдал меня. Вот теперь, когда успокоил совесть, сможет удовлетворить и другие потребности…
Но малыш все сидел и сидел рядом, затем улегся, потащил меня за собой и устроил у себя на плече.
– Спасибо, – еще и чмокнул в висок, – мне это было важно.
Глава 19
Утром я потягивалась как сытая кошка и пила сваренный малышом кофе. Милостиво разрешила принести его с рассветом, а не бежать на кухню среди ночи, когда закончился очередной «урок». Да, балую его, размякла, потеряла злодейскую хватку, но он такой славный лисенок, что невозможно устоять.
– У меня есть для тебя подарок, – напомнил он и кивнул на сверток.
– Купленный на мои деньги?
– На наши. Трактир «Полярная лисица» – семейное предприятие, но если настаиваешь – открой телепорт к Дагре, верну обратно. Жаль, что так и не узнаю, «весна» ты или «лето».
– Конечно же «лето». – Я хотела закатить глаза, но не стала злить Сая. Подумала и вытащила из свертка ярко-синее платье. Сейчас надену и докажу Саймону, что не надо спорить о таких тонких материях, не вникнув в их суть. Не могли же им в ордене и о типах внешности лекции читать? Зачем? Чтобы будущие ловчие разили магов не только душеведческими высказываниями и столовской едой, но и безупречным стилем?
Платье подошло по размеру, только на груди никак не сходилось, сколько бы я ни возилась со шнуровкой или пыталась выдохнуть. Ладно, попрошу Клару сделать туда вставку из другого материала. Она, конечно, вышивает странные узоры, но хотя бы не запутывает нитки в узлы с петлями, как я.
– Свои уроки по женской одежде надо было начинать с размеров, – я повернулась к Саю и показала распущенную шнуровку, – а не заморачиваться с временами года.
– А мне так даже нравится. – Он подобрался ко мне, обнял за талию и потянулся к завязкам, распуская их еще сильнее. – Самое то для следующего урока.
Его казавшиеся такими большими ладони накрыли мою грудь, медленно очертили ее по кругу, будто Сай пытался точнее оценить размер. Я неосознанно выгнулась ему навстречу и охотно ответила на поцелуй, который вскоре пришлось прервать, иначе мы бы вообще не выбрались из спальни, позабыв о моих злодейских планах и работе доброй трактирщицы.
– Тогда записывай. – Я с трудом отстранилась и приложила палец к губам Сая. – Будешь не вовремя хвататься за чужую грудь – вообще потеряешь на это право.
– Даже если эта грудь принадлежит моей жене?
– Особенно!
Платье все еще казалось слишком узким, но я до конца распустила шнуровку, сняла его через голову и отложила, затем натянула уже привычный костюм ловчих. Сай все это время стоял чуть в стороне и разглядывал меня с жадным любопытством.
– Что? Уже все записал?
– Запомнил. Пока же составляю план следующего урока.
– Учитель составляет план, – я указала на себя, – ученик, – ткнула в него, – все записывает, запоминает и готовится применить на практике.
Он поднял руки вверх как знак, что сдается, и снова сложил брови домиком. Так и захотелось его… не знаю, слишком много вариантов, один заманчивее другого. Но я все же справилась с одеждой, забрала платье и побежала на выход, проверить, как там моя схема.
В коридоре мельтешил Дунк, пересекаться с которым и нарываться на вопросы, читала ли я его книгу, не хотелось, поэтому я прошла вдоль стены, поднялась наверх и пошла искать Клару. Жить на чердаке они отказались, заняли комнату на первом этаже, самую ближайшую к кухне. Я не стала возражать: польза от младших Уортов перевешивала сокращение «номеров». И от лестницы здесь недалеко, удобно их контролировать.
Помня о вежливости Клары, в дверь я постучала. По другую сторону громко ойкнули женским голосом, затем послышался грохот, возмущенный шепот, хлопнула дверца шкафа, вырвалась новая порция грохота и в довершение робкое «войдите».
Клара и Берт сидели на застеленной кровати, сложив руки на коленях, как примерные ученики на занятии. От младших Уортов можно было ожидать чего угодно, кроме послушания, поэтому я тут же подскочила к ним и подбоченилась.
– Предлагаю вам самим показать, что здесь припрятано, иначе найду и выброшу.
– Ничего мы не прячем! – Клара тут же отвела взгляд, а Берт жалобно всхлипнул, помянув Господина Огнехвоста, которого выкинули вообще без всякой причины.
Сами не сознаются. Пришлось мне опуститься на колени, заглянуть под кровать и шкаф, потом обойти всю комнату, проверить ванную, влезть в шкаф и даже заглянуть на него. Везде царила идеальная чистота и порядок, младшие в этом молодцы, доспехи, и те отполировали.
Я остановилась. Подошла ближе. Тронула металлическую перчатку и в ужасе отпрыгнула, когда она сжалась в ответ на мое прикосновение. Ледяная паутина уже готовилась сорваться с пальцев, как вмешалась Клара.
– Расслабься, тетушка, это Реовальд, наш друг из приюта. Помогал нам в диких землях, затем потерялся, отвлекал на себя клешников. Но быстро догнал. Ты же не будешь возражать, если он погостит недельку-другую?
С одной стороны – здесь не сиротский приют, с другой – хотелось бы поглядеть на могучего воина, прошедшего через дикие земли в одиночку, это дорогого стоило.
– Пусть остается на пару дней. – Я неуверенно протянула ему руку для приветствия. Реовальд склонился и ткнулся шлемом в тыльную сторону моей ладони, изобразив поцелуй. – Так что можете снимать доспехи и позавтракать с нами.
– У Реовальда обет молчания и строгий пост! – выпалила Клара. – И доспехи он не снимает. Считай, что это часть его самого.
– Да, – поддержал ее Берт, после чего они переглянулись и обменялись ухмылками.
– Все равно пусть идет с нами завтракать… – Я неуверенно отвернулась к двери. – И вы тоже тут не засиживайтесь.
Эти двое снова переглянулись, но Реовальд молча и плавно последовал за мной, шурша тканями поддоспешника. Странный малый, со всеми этими постами и обетами, к тому же не маг: никакого зверя в нем не было. Зато подумаешь, как крошил клешников или бежал через дикие земли, и невольно проникнешься к нему симпатией. К тому же Реовальд не спорил, не требовал завести здоровенного огненного котика, не третировал меня с учебником для малышей, а когда пришли на кухню, споро накрыл нам завтрак, справляясь не хуже Клары. Не человек, находка!
– Ваш дружок мне нравится, – невольно призналась я, когда он подал на стол стопку ароматных лепешек.
– Ха! – Клара протянула ему кулак, по которому Реоавальд тут же стукнул перчаткой и вернулся к стряпне. – Он парень что надо!
– И почему ей можно приводить друзей, а мне нельзя было оставить Господина Огнехвоста? – заскулил Берт, я же отмахнулась. У кота могли быть свои достоинства, но такие вкусные лепешки он точно не умел делать.
Затем Реовальд перемыл посуду, сложил аккуратными стопками и сел за самый край стола, все так же не притрагиваясь к еде. Вот это сила воли! Я бы от одного запаха лепешек слюной захлебнулась, не говоря уже о том, что не смогла бы хлопотать по кухне в доспехах. Хотя что ему тарелки после клешников. На прямой вопрос, как справился с ними, Реовальд развел руками и изобразил то ли странный танец, то ли покос травы. Вышло забавно, но хотелось бы больше деталей.
Сай пришел позже всех, когда мы с Кларой взглядами делили последнюю лепешку. И не лезет, и так вкусно, что хочется все равно запихнуть, а не отдать сопернице. Малыш бессовестно сжевал ее, а потом хлопнул передо мной пособием для юных магов.
– Дунк просил передать. Сказал, к обеду придет и проверит, сколько выучила. – Поискав в кастрюлях еще съестного, он повернулся к Кларе. – Это же из приюта Ребекки, ты его зачем сюда притащила?
– Он понравился тетушке Гвен, решили оставить.
– Правда? – Сай обернулся ко мне и странно изогнул брови. – И тебе ничего не показалось странным?
– Реовальд со мной не спорит, печет неплохие лепешки и в одиночку прошел через дикие земли. – Я пожала плечами и внимательнее вгляделась в воина. – Если так разобраться, то из всех вас он самый нормальный.
– Из всех нас, если точнее. Не думал, что тебе нравятся настолько тихие мужчины.
Дальше Сай обошел Реовальда со спины и махом снял с него шлем вместе с головой. Я взвизгнула и зажмурилась от неожиданности, увидев пустоту над его плечами. Но фонтанов крови из шеи не хлестало, обезглавленное тело не падало, а Клара и Берт давились противными смешками. Мне тут же захотелось стукнуться лбом о дверной косяк, после чего отдубасить этих двоих. Гадкая девчонка умеет оживлять все на свете, почему я не подумала о доспехах? Вот тебе и разгадка всех странностей Реовальда!