Кот потер глаза лапой, обиженно заревел, шумно принюхался и прыгнул точно ко мне.
– Все правильно! – рявкнула я и отшвырнула его магией.
Огнехвост задумчиво жевал, не понимая, почему в зубах нет моей ноги, только кусок штанины. Кожа, судя по ощущениям, тоже была, но я боялась смотреть вниз. Двигаться могла – и ладно, а боль можно перетерпеть.
– Было бы правильно – сработало бы. Источник, из которого ты брала схему, не врал, это ты решила все переиначить.
– Толченого рога шипоглава не хватило, наверное.
Господин Огнехвост еще раз тряхнул головой и пошел на меня, в этот раз медленно и хладнокровно, отслеживая каждое движение на слух и по запаху. Все мои заклинания отлетали от него, не причиняя ни малейшего вреда, создать телепорт уже не получалось, Курта с его советами тоже рядом не было, поэтому я схватила заклинанием Реовальда и швырнула его в кота.
Уже представляла, как металл доспехов расплавится и стечет, составила речь для Клары и начала создавать телепорт, как получила удар по затылку. Одновременно кот остыл и свернулся клубочком.
– Ай! – Я потерла голову и обернулась к Дунку. Тот уже протирал лезвие меча белым платком.
– Как бы глупость не налипла, – пробормотал он. – Чуть не угробила такого прекрасного помощника. Господин Реовальд, вы в порядке?
Металлическая перчатка свернулась в неприличном жесте, обращенном в мою сторону. Ну да, конечно, я же здесь злодейка, а этот воспитатель совершенно ни при чем.
– Возвращаемся. – Дунк помассировал колено, медленно встал на ноги и очертил телепорт. – Завтра поработаешь над ошибками и попробуешь снова. Будем делать из дурной девки со зверинцем толкового мага.
– У меня и так все отлично!
– Я видел много разных «отлично» – и у тебя не тот случай. Спряталась в глуши, подальше от людей, чертишь схему, которую не понимаешь… Поверь, милая, тебе нужно много, очень много учиться.
Хотелось бы возразить ему, а то и связать паутиной, после чего телепортом отправить в столицу, но с Дунком я не справлюсь: слишком силен и опыта на десяток таких Гвен. Пришлось тащиться за ним домой, поскрипывая зубами от злости.
Телепорт вывел нас во двор. Дунк и Реовальд сразу же скрылись в доме, а я малодушно сбежала в сад: не хочу объясняться с Бертом по поводу Господина Огнехвоста, лучше поболтаю с Саймоном.
Листья все больше желтели и сыпались на землю толстым ковром. Совсем немного – и деревья обнажат темные ветки, сделав это место совсем мрачным и неприветливым. В Дагре не бывало настоящих зим, изредка срывались хлопья снега, но быстро таяли. Мой дом немного севернее, здесь гораздо холоднее. Придется запастись дровами на зиму и прочистить дымоходы, чтобы протапливать комнаты. Зачарованные стены хорошо держали тепло, но скоро ему неоткуда будет взяться. Придется докупать одеяла и пледы на всех. Кроме Берта, конечно, пусть обнимается со своим Огнехвостом. Зачем-то же ему нужна эта зверюга!
Листьев было столько, что я зарывалась в них носками ботинок и шуршала, отводя душу за все переживания сегодняшнего дня и прошлых. Проклятый кот чуть не сожрал меня, завтра у него будет шанс продолжить начатое, если Дунк не передумает, а я не найду Курта. Что за талант пропадать, когда он мне так нужен?
Сая тоже нигде не было видно. Я обошла сад по кругу, заглянула в орешник и то место, где мы собирали травы, но малыш словно бы исчез. Сбежал? Куда? Он же сгинет там! Если и нет – я догоню и верну в его любимый подвал!
– Сай! – крикнула я.
– Здесь я, – отозвался он откуда-то сверху.
Пришлось побродить еще, пока я не нашла его сидящим на ветке высоко над землей.
– Ты здесь прячешься, что ли? Пока мы все приводим дом в порядок…
– Спорите, пьете чай, спорите, ловите Огнехвоста в диких землях, – уточнил Сай, но так и не слез. – Я тоже решил немного побездельничать.
– Завтра с нами пойдешь, умник! Это же твоему братцу пришла в голову идея завести бешеного кота в качестве домашнего питомца.
– А тебе – подчинить всю живность в диких землях с помощью схемы, в которой не разбираешься. Так что Дунк прав, когда заставляет тебя учиться.
Странно, что он постоянно отворачивался, пока говорил, еще и влез так высоко. Здесь творилось неладное, и я хотела разобраться.
– Давно вы спелись со Стервятником? И трех дней не прошло с тех пор, как ты просил его помочь со мной разобраться.
– Так он все равно отказался. Пусть теперь сам с тобой мучается.
Я со злостью бросила в него сгустком ледяной паутины и скинула на землю, растянув внизу липкую сетку, чтобы не разбился. Сай вывернулся в полете, ухватился за ветку и приземлился чуть в стороне, но подходить не спешил, еще и постоянно глядел куда-то в сторону, пряча синяк под левым глазом. Тот уже пожелтел и почти сошел, еще час-полтора – полностью исчезнет, но если сразу не зажил, то травма была серьезной. Челюсть слева тоже опухла, но, судя по тому, сколько он болтал – кость в порядке и зубы все на месте. Костяшкам досталось сильнее: они до сих пор кровоточили и побагровели. Трещина или перелом, даже к лекарю ходить не надо.
– Будущие грядки сопротивлялись? Яблони с боем отдавали урожай? Ты хуже Курта! Сбежал в Дагру, чтобы напиться и помахать кулаками! – Я принюхалась, но толком не разобрала запах. Что не показатель, малыш мог глотнуть какого-нибудь эликсира. – Феерическая глупость!
В голове не укладывалось, как у него хватило ума сбежать в Дагру. А телепорт? Или мой заклятый зеленый дружок теперь работает на два лагеря?
– Почему? – Сай вдруг нахмурился и скрестил руки на груди. – С документами у меня полный порядок, в преступниках не значусь, могу бродить по Дагре сколько захочу. Интересно же поглядеть на настоящих магов, разобраться кое в чем, сообщить Ребекке, что дети у меня и поиски можно свернуть.
– Разобрался? Отдохнул? Вот и давай в дом! Там уборки еще на неделю, а король может явиться в любой момент.
Оправдываться он не стал, как и останавливать меня по дороге к дому: как знал, что лучше не лезть под руку. Я тоже хороша! Доверилась мужчине, хотя тысячу раз обещала себе так не делать. Он сразу воспользовался этим и предал. Пока по мелочи, ради минутного развлечения, но это только начало. Сегодня ему захотелось побывать в кабаке, завтра отправится в бордель…
– Он хотел тебя сдать. – Курт вынырнул из ближайшей яблони. – Искал, кто больше предложит, потом отбивался от стражников.
– Ты где пропадал? – особенно я ему не поверила, но где-то же Сай успел поразвлечься.
– За ним приглядывал, ты же раскисла, втрескалась в этого смазливого щенка.
Выдумал тоже! Ничуть не втрескалась, он мне нужен только на время, дальше наши пути разойдутся. Дело решенное, почему же сейчас так больно?
В дом Сай вернулся далеко не сразу, наверняка ждал, когда заживет синяк. Руку он просто перевязал куском ткани и старался избегать Дунка и младших, чтобы не объяснять им, где так здорово повеселился. Зато возле каждого из каминов выросла стопка дров, словно он прочитал мои мысли о надвигающейся зиме.
От злости на него я заперлась в подвале со своей схемой и Куртом и провозилась столько, что в нашу спальню пришла поздним вечером. Сая не было, возможно, остался ночевать в другой комнате, а то и махнул в Дагру, он же теперь умеет, зато на кровати лежал листок с нужным заклинанием для поимки Огнехвоста. Кто-то расчертил его разноцветными мелками, а рядом разложил такие же разноцветные мешочки с толчеными ингредиентами для схемы.
Глава 22
Гвен все еще злилась, и не без причины, поэтому Сай оставил ей правильную схему, тихо собрал свои вещи и бросил на одном из продавленных диванов в холле. Здесь вовсю гулял сквозняк, пахло пылью и мышами, хотя после стольких часов за прочисткой каминных труб Сай думал, что распрощался с обонянием. Едкий запах грызунов оказался сильнее залепившей нос золы, к тому же они все скреблись и скреблись в темноте, гоняя неведомый мусор. Надо будет завтра заняться их ловлей, иначе припасам придет конец: что не съедят, то обгадят. В ордене постоянно страдали от мышиных нашествий, спасались благодаря кошкам, но здесь с ними туго.
Правая рука затекла от неудобной позы. Сай повернулся на другой бок и чуть не свалился: для его нового роста диван оказался слишком узким и коротким. На полу же точно околеет, не вариант там лечь, как и в одной из убранных и застеленных спален. Гвен прикончит, если разрушить ее лебедей из полотенец. И вообще ее лучше пока не трогать, пусть немного остынет.
– Ты не мужик. – Самого призрака он не видел, зато противный скрипучий голос пробирал до костей. – Могу помочь с твоими проблемами. Пустишь в тело на час-другой, мы поедим, а потом приструним твою девку. Я сделаю то, на что у тебя не хватает духу: подойду, схвачу ее за волосы, чтобы не трепыхалась…
Сай закрыл ухо подушкой, чтобы не слышать призрака, но свалявшиеся перья не могли перекрыть голос, звучавший где-то в голове:
– …потом слегка ее придушу…
Его ладонь как раз бы целиком накрыла тонкую шею Гвен. Какое в этом удовольствие? Сдавишь посильнее – и одной злодейкой в мире станет меньше.
– …или давай я в нее вселюсь? Обещаю тебе новый и незабываемый опыт.
К горлу подкатил ком тошноты, стоило Саю представить себе настолько незабываемый опыт, как ночь с призраком. Особенно с Куртом. Сложно сказать, каким он был при жизни, но смерть его определенно не облагородила. И вселить кого-то в тело Гвен – верх мерзости.
Сай молнией отпугнул призрака и отправился на кухню: вдруг попьет воды и станет легче? По пути он вспоминал рассказ Рея о том, как Ребекка прогнала всех призраков из озера, лишив город главной достопримечательности, так славно светившейся в ночи. Курт единственный уцелел, зацепился за Гвен и до сих пор паразитировал на ее энергии. Знатная вышла заварушка, особенно со слов Флинна, но внимательнее всего Сай слушал те эпизоды, где Рей рассказывал о Гвен. Любимая женушка все-таки никого там не убила, наоборот попыталась спасти нечаянно упавших в воду. Еще один плюс в теорию о ее невиновности.