– Ох, – растерянно выдохнула она, но, когда вояка взял ее за руку, не отстранилась.
– До конца месяца бракосочетания по сниженной цене, – тут же нашелся жрец.
Я же подсуетилась и попросила у него бумаги о расторжении брака и закрытии всех обязательств со стороны Лестера. Наверняка чуть позже он передаст деньги Софи, знаю его дурную натуру и нездоровую привязанность к этой женщине, но сумма все равно будет меньше запрошенных трехсот тысяч. Моя задача выполнена, эти двое развелись, никто не в обиде, можно и расслабиться.
Софи, к сожалению, считала иначе и выловила меня на выходе из храма.
– Думаешь, тебе сойдет с рук такая выходка?
Говорила она шепотом, чтобы новый женишок не услышал ничего лишнего и не заподозрил, что завел себе неясыть вместо беззащитной райской птички. Но это уже его проблемы, некоторым в принципе нравится страдать.
– Ай, кто скажет «выходка», а я скажу – «демонстрация возможностей». Возникнут проблемы с новым мужем – будешь знать, к кому обратиться. Помогу по старой дружбе за небольшой процент.
– Или ему со мной, да? – понятливо спросила она.
Все же умная женщина, жаль, они с Лестером расстались.
– А здесь кто первым успеет. – Я развела руками.
– Я успею первой. Понятно? – Она ткнула в меня пальцем, хищно оскалилась, но тут же взяла себя в руки. – Впрочем, к чему споры, ведь я сегодня счастливая невеста. Одно рушится – другое строится, все в мире равновесно.
Здесь бы я с ней поспорила. Сложно чем-то уравновесить мое полуголодное детство или спящего зверя. Даже история с кинжалом повернулась совсем не так, как я рассчитывала. Уже столько дней прошло, а у меня до сих пор ни одной идеи, как всучить Ирвину этого барса. Был вариант рассказать всю правду, аптекарь добряк и не даст мне погибнуть от неисполненной клятвы, но и дальше общаться не будет.
Нет, никакого равновесия не существует.
– Бринс, пошли отмечать! – махнул рукой Лестер. – Теперь я свободный человек.
– Без радости говоришь, – отметила я. – Не хотел отпускать – держал бы ее. К тому же с деньгами ты ей всяко больше интересен, чем нищий, не о чем горевать, столько сегодня сэкономил. И о моем проценте тоже не забудь.
– Каком проценте? Думал, ты по дружбе помогаешь. Гимзорским бандитам полезно иметь связи в столице.
– А тебе – специалист по женщинам не лишний, чую, не последняя твоя оплошность. Так что подумай, подумай о моем проценте.
– Одежды ему купишь, – вмешался в разговор Ирвин. – По размеру и нормального цвета. Ходит постоянно как оборвыш.
– Ай, сам куплю, услугу будешь должен.
Лестер легко согласился, а я только покачала головой. Тоже была такой глупой и легко приняла чужое обязательство, и вот все как обернулось. Зато теперь стала умнее и решила перенять опыт Гвен.
– Опасный тип, – заметил Ирвин и покосился на меня.
– А мы его нейтрализуем едой.
Я фыркнула и не стала отвечать на подколки Лестера, но он не унимался.
– Может, и не надо ему пока одежду покупать, все равно скоро не влезет.
– Эй, за собой бы следил! Ешь в три раза больше меня и не тренируешься совсем. Спорим, и разу на перекладине не подтянешься?
– Брегг нас регулярно проверяет, так что даже не надейся меня обставить.
– Ай, уже и не надо, хватит того, что она тебя обставляет.
Лестер снова нахмурился и развернулся ко мне, но я нашлась раньше:
– Давай ее с нами позовем? Для компании.
– Заодно этот прохвост выиграет спор с Густавом.
Ирвин правильно угадал, у меня был свой интерес. Но комиссар мне нравилась: смогла пробиться на мужскую должность в городе, где женщин продают, как скот. Богатых – очень дорого, но сути это не меняет. А Брегг наплевала на это и смогла сама определить свою судьбу. Вот такую подругу я бы себе хотела.
– На кой нам комиссар? – уперся Лестер. – Она доспехи не снимает и постоянно таскает за собой оружие.
– Пф, нашел недостаток.
– Ты просто видишь ее только на работе. У Джины красивая фигура и хороший вкус, к тому же я задолжал ей ужин. Давай вправду позовем.
– Он запал на твоего комиссара, – шепнула я Лестеру.
– Иди ты. На девку свою вымышленную он запал. Которая то голая, то в лиловом плаще.
Ирвин повернулся к нам и сурово поглядел, но возражать не стал. Не знаю почему, но у меня в груди потеплело.
К недовольству Лестера, Брегг не стала отказываться и собралась на ужин за считаные минуты. Правда, забрали ее не из дома (туда бы Ирвин не решился заявиться), а из Птичьей башни, поэтому комиссар осталась в форме, а не переоделась в платье.
Лестер выглядел недовольным и строил друзьям рожи, пока Джина не видела, но быстро смирился и даже помог комиссару выбрать себе блюдо. К Густаву она еще не ходила, а вот они – постоянные гости.
Зато Бринс не терялся: сразу надиктовал разносчице целый список и договорился, что несъеденное они заберут домой. Естественно, ни за что не платил. Он же выиграл спор, пусть и привел Брегг в последний день. Еще и ей все выложил, на что комиссар рассмеялась и попросила себе долю.
– Ловкий ты парень, – вздохнул Густав, когда лично принес им графин наливки собственного производства. – И к женщинам подход имеешь.
– Я их понимаю и уважаю, поэтому и договорюсь с любой, – самодовольно хмыкнул Бринс.
– Уж точно не с любой. Принцесса Эолин даже тебе не по зубам. Она от имперского принца отказалась, недомаг-оборванец ей точно не нужен.
– Ай, там тот принц – полтора метра самодовольства, любая бы отказалась. А я бы и принцессу сюда привел, но у тебя средств таких нет, чтобы было интересно спорить, если только на трактир…
– Нет! – Ирвин даже приподнялся на месте. С Бринса станется притащить сюда ее высочество, а трактир у Густава – семейное дело. Тот и сам покачал головой и поспешил уйти.
– Приятно, что так в меня веришь, но не настолько близко мы с Эолин и знакомы.
Бринс расплылся в улыбке и сжевал бутерброд. Ел он жадно и не всегда аккуратно, но при этом немного. «Как девчонка», – отчего-то прошелестело в голове. Ирвин вначале отмахнулся от этой мысли, затем пригляделся к помощнику и к комиссару.
Брегг тоже изо всех сил старалась скрыть свою женственность: надевала доспехи, коротко стригла волосы, старалась говорить грубо и уверенно, но при этом ее суть все равно проглядывала.
И самое сумасшедшее: если наблюдать за ней и Бринсом, то становятся очевидными сходства в жестах, фразах, поведении. Но ведь они были в банях, помощнику при всем желании некуда было спрятать артефакт, меняющий внешность. Да и откуда бы он его взял? Те редкие и стоят немало. Особенно для парня с одним костюмом.
С другой стороны, Бринс такой парень, который влезет куда угодно и что угодно раздобудет, не зря его взяли в воровскую гильдию. К тому же умеет драться, взбираться по стенам, торгуется, спорит и нарывается на неприятности – сложновато представить девушку с такими навыками.
Вот и сейчас он побился об заклад с Густавом, что за один бросок ножа сшибет сразу шесть бутылок с полки за стойкой. Насколько Ирвин знал, в тех была подкрашенная вода или прогорклое масло, а не алкоголь. Смотрится все равно красиво, а разбить не так жалко. Настоящие дорогие напитки прятались глубоко в кладовой, не так часто их и заказывали.
– Может, ты и хорош, но сразу шесть тебе не сбить, – поддержала спор Джина.
– Значит, будет сегодня мыть посуду весь вечер, – ухмыльнулся Густав. – Для таких умников у меня всегда найдется работа.
– Главное, чтобы обещанный пирог с дюжиной начинок нашелся.
Бринс не унывал и не выглядел обеспокоенным, вертел в руках метательный нож, затем потянулся ковырнуть застрявшую между зубов жилу, но под строгим взглядом Ирвина отдернул руку.
– Один бросок – шесть бутылок вдребезги, – напомнил он условия.
Затем получив одобрение Густава, Брегг и еще полутора десятка зевак, подтянувшихся ближе, выдохнул, размял плечи и бросил нож. По траектории Ирвин видел, что помощник промахнулся, оружие летит слишком высоко, мимо цели, но предупреждать было поздно.
Нож вонзился в стену далеко от бутылок, над головой оленя. Густав уже взмахнул руками, празднуя победу, как несчастное чучело покачнулось и полетело вниз, сшибая полку за полкой. По осколкам внизу было не сосчитать урон, но бутылок разбилось точно больше шести.
– Да чтоб тебя! – выругался трактирщик, зло бросил полотенце на стойку и приказал подавальщицам собирать мусор.
Бринс же покрутился вокруг себя, собирая овации, затем вернулся за стол и вгрызся в ребрышко.
Странный он, конечно, но девушка на его месте представлялась с трудом. Даже Гимзор не породил бы такую оторву! Или да?
Проверить не так уж и сложно, достаточно притронуться к помощнику, артефакты не меняют тело, только облик. Но и уважительной причины ощупать помощника не было.
– Наверное, родные скучают без такого лихого парня, – начал Ирвин.
– Ай, кому я нужен, – вздохнул Бринс. – Рады, что избавились от недоразумения. Я же не маг, позор семьи. Всем будет проще, если вообще не вернусь.
– Не возвращайся, – согласилась Брегг. – Не понравится аптека – помогу устроиться в стражники, нам такие люди нужны.
– Вот уж нет, – вмешался Лестер. – По нему тюрьма плачет, да и не доверяю я магам, от них добра не жди. Опасные, хищные, непредсказуемые. Таким спину не доверишь. Кроме, Ирвина, конечно.
– Ой, много ты понимаешь, – махнул рукой Бринс.
– Действительно.
Брегг расстегнула верхнюю пуговицу на плотной куртке и вытащила на свет амулет, сковывающий магического зверя.
– Я родилась и выросла в небольшом городке, рядом с границей империи, рано вышла замуж, за стражника. Но быстро поняла, что он мне не нравится, а вот его служба – очень даже. Поначалу мне там были не рады, потом оценили, как здорово иметь мага под боком, даже если этот маг – женщина. Мужу и его родне мои успехи не понравились, пришлось переехать. У меня дядя здесь служит, помог первое время с обустройством. Дальше уже сама.