– А, так ты ему взял? То-то я гляжу размерчик вроде как не мой.
– Завтра сходишь и купишь себе какая понравится.
Бри лукаво улыбнулась, наверняка уже придумала какой-то хитрый способ сбыть рубашку. А может быть, решила себе оставить и подкалывать Лестера столько, на сколько хватит терпения. В любом случае Ирвин хотел это увидеть. Он внезапно осознал, что хотел бы увидеть вообще все, что сделает или придумает самая лихая из известных ему девушек.
Глава 26
Дагра ему не понравилась: небольшая, сонная и ленивая. Жители здесь никуда не торопились и ни о чем не тревожились, а большинство домов, особенно на окраине, стояли пустыми. Город казался древним стариком, который вроде бы тихо дремлет в кресле, но совсем скоро может и не проснуться.
Аптеки Ирвина тоже не впечатлили: на полках стояли только самые необходимые зелья и микстуры, да и те по рецептам прошлого века. Зато выбор трав был отменный: сказывалась близость диких земель. Ирвин с удовольствием в них зарылся, благо аптекарь только лениво поглядывал в его сторону, не заботясь о возможной краже или порче товара.
Габриэлла вначале вертелась рядом, затем переместилась ближе к выходу и встретила какого-то знакомого. Довольно приятный мужчина, хвастался, что недавно обновил лицензию наемного убийцы. Бри, в свою очередь, тем, что чуть не умерла. Даже не поленилась задрать рубашку и показать шрам. Ее собеседник присвистнул и похвалил того стражника. Отличный удар, после такого не встают на ноги. Хотя вот он, с высоты своего опыта, бил бы чуть иначе и точно наверняка.
Бри недоверчиво хмыкнула и объяснила, что вообще-то тоже не ворон считала и неплохо врезала нападавшему. Но тот все равно ударил как надо, от смерти ее спасло только чудо и магический зверь.
Ирвин сколько мог притворялся равнодушным, пытался сосредоточиться на травах, затем не выдержал и подошел к ним. Высказал и свое авторитетное мнение о точках и глубине ранений, основанное на врачебном опыте, незаметно задвинул Бри себе за спину и с неудовольствием вспомнил, как неприятна ревность. Убийца одобрительно присвистнул и задумался над его словами. Чувства это вызывало странные, но и просто так смотреть, как он лапает Бри, Ирвин не мог.
Дальше они покинули аптеку и встретили какого-то вора, затем лекаря, трактирщика, бургомистра… Последний понравился Ирвину больше прочих, хотя бы тем, что не пытался обнять или расцеловать Габриэллу. А еще Йен Дженсен предложил ему подработать в его канцелярии и провести курсы для аптекарей. Обещал неплохую сумму за семь рабочих дней и помощь с сырьем из диких земель.
Ирвин долго думал и сомневался. Дагра – скучный город, но здесь есть шанс подольше побыть с Габриэллой. Он внезапно понял, что не сможет без нее, при этом язык не поворачивался задать главный вопрос.
А ты останешься со мной?
Боялся услышать «нет», потому что не хотел расставаться с Бри. Да, пускай Ирвин ее толком не знал, но хотел узнать. Расспросить о семье, детстве, увлечениях и планах. Смотреть на нее, сидеть рядом, разговаривать обо всем на свете. Научить писать без ошибок, обсудить все приключения Норта Джуса, показать другие книги.
Вместе с тем Ирвин боялся услышать «да». Это бы значило, что его жизнь слишком круто изменится. Придется с кем-то делить дом, перестраивать свой график и привычный уклад. Но хуже всего – снова кому-то довериться. Габриэлла не раз доказала, что она этого заслуживает, и все равно к ней оставалось слишком много вопросов.
И отдельной проблемой был ее зверь. Теперь Бри – полноценный маг, жизнь откроется для нее с новой стороны, и не факт, что в ней останется место для хромого аптекаря.
Поэтому он и оттягивал их расставание, согласившись на те лекции. Ирвину выделили неплохую квартиру рядом с городской ратушей. Бургомистр сказал, что раньше здесь жила его помощница, но сейчас переселилась в дикие земли. Трактир там открыла, вроде как вышла замуж. Что-то такое Ирвин уже слышал, но не мог вспомнить детали.
В любом случае квартира ему досталась просто отличная, а грядущее вознаграждение тоже не будет лишним. Только Бри почему-то не радовалась. Она пришла ближе к вечеру, растрепанная и злая, после чего без церемоний завалилась на диван и вытянула ноги.
– Не нравится мне здесь, – призналась я.
Еще бы, думала, что стану магом и все наладится. На деле же матушка и сестры добрый час вздыхали над тем, откуда появился мой зверь. Ругали его за слабость и отсутствие дара. Хотя дар у барса был, просто пока не проявился. Или у меня не получалось им управлять.
Потом началась череда упреков, что так и не нашла себе нормального мужчину. Знакомить их с Ирвином я побоялась, такие кого хочешь отпугнут, а он только-только начал привыкать к женщинам. Еще и наболтают всякого про него, или, что хуже, про меня. У матушки хватало жутких историй про мои детские влюбленности. Да, некоторые из них случались и ближе к двадцати, но сейчас я понимала, какими же глупыми они были. И совсем не хотела, чтобы о них узнал Ирвин.
Вырвавшись от родни, я попыталась проведать старых знакомых и почти везде натыкалась на открытые предложения провести вместе ночь. Вечер. Обеденный перерыв. Да, раньше мечтала перестать быть для мужчин невидимкой, но и такого резкого перехода не ожидала.
И их внимание не грело. А единственный, от кого бы я приняла ухаживания, вообще не обращал на меня внимания и при первом удобном случае убежал с бургомистром.
– Совсем не нравится. – Я вытянула ноги, а Ирвин сел в кресло рядом со мной.
– Мне тоже. Ожидал от закрытого города магов чего-то более зловещего и опасного, но пока здесь покушались только на мой кошелек. Зато крайне активно.
– Ну еще бы! Ты нужен бургомистру, он не станет подписывать лицензию на твое убийство! Главное – избегай трактиров, там случаются драки. И базаров: стянут кошелек и глазом моргнуть не успеешь. В остальном же – тихое и безопасное место.
Ирвин недоверчиво хмыкнул.
– Меня со всех сторон атаковали парни из гильдии посредников. Предлагали найти мне телохранителя, хороший трактир, отвести в бордель, устроиться туда на работу, раздобыть лицензию на кражу… Просто голова кругом.
– Да не слушай ты их, сама тебя сведу с кем надо.
Вышло двусмысленно, но я поняла это только по издевательскому взгляду Ирвина.
Что, и в бордель сводишь?
Ай, какой тебе бордель, такой симпатичный, и даром переспят!
Ни одна из этих фраз не прозвучала вслух, чему я была только рада. Даже тихо выдохнула и тут же улыбнулась Ирву.
– Бургомистр предложил мне остаться здесь на несколько дней, провести короткие курсы для аптекарей, – ответил он. – Я согласился, интересно же посмотреть на город, познакомиться с родней моей лихой Бринс…
– Ну нет! – тут же возмутилась я и подскочила на ноги. – Никакой родни. И верни лучше Габби, чем эту мерзкую Бринс. Почему ты вообще решил остаться? Чего не видел в этой Дагре? Я думала, вернемся вместе домой…
Я снова замолчала, осознав, что в этот раз ляпнула даже большую глупость. Какое еще домой? Аптека принадлежит Ирвину, а он не особенно рад новым женщинам в ней.
Внезапно он тоже встал на ноги и взял меня за руку.
– Так и вернемся, но чуть позже. Я думал, ты и сама здесь задержишься: работа, семья, родной воздух.
Его пальцы казались сухими и чуть шершавыми, но прикасались осторожно, я невольно не выдержала и сжала их крепче.
– Командир пока в столице, новых распоряжений он не выдавал, с родней мы уже наговорились на пару месяцев вперед, так что я бы лучше домой.
– Значит, уедешь, присмотришь там за всем. Без особенных переделок, конечно. И лепешек! – строго добавил он.
– Но найму еще одного помощника! – Я подалась вперед. – Кое-что переставлю и поменяю в торговом зале. Сам будешь жаловаться: ай, как я мог пустить женщину в аптеку, почему был так глуп, где мои прекрасные прежние денечки, когда жил тут один и пил чай с Лестером…
– А ты будешь возмущаться: ай, почему я заперта здесь, нет никакого простора для воплощения моих планов, рядом – старый зануда, верните меня в Дагру, хочу сделать воровскую карьеру…
– Вот и посмотрим, кто первым сдастся! – заявила я и протянула ему руку.
Ирвин совершенно серьезно ее пожал и продолжил смотреть на меня, будто размышлял над чем-то. Но затем едва заметно качнул головой и отвернулся.
Неделя пролетела незаметно, Ирв успел прочитать десятка три лекций, здорово вымотался и вместе с тем чувствовал странное удовлетворение, будто был на своем месте. За столько лет Фессы накопили порядочно знаний, некоторыми из которых стоило поделиться с миром.
Да, маги неплохо умели лечить при помощи своего дара, но не все болезни. К тому же всегда полезно иметь запасной вариант. И не им одним. В Дагре Ирвин не только читал лекции, но и неплохо пополнил свои собственные запасы, в том числе – магических зелий. Здесь за такое не отправляли в Птичью башню, а после ранения Габриэллы пришлось потратить много всего подотчетного.
Она заскакивала к нему почти каждый вечер, раздражая ловчих постоянными переходами через портал. Приносила еду и новости из столицы. Лестер был занят на службе, как и комиссар Брегг, поэтому они так и не решились на небольшое путешествие. А зря, им бы здесь понравилось.
Возвращения домой он ждал с опаской, при этом едва сдерживался от того, чтобы перейти на бег, когда вышел из телепорта. Но снаружи аптеки все осталось как прежде, разве что вывеску подкрасили и в витрине снова переставили товары. Никакой завлекательной бутафории, теперь все стояло строго по разделам и с большими пояснительными табличками.
«Лучший в столице сироп от кашля», «Только качественные ингредиенты», «Сырье прямиком из диких земель», «Легендарная мазь от прострела» – одну за другой читал их Ирвин. Что ж, стиль вполне узнаваем, зато хотя бы без ошибок. Видимо, Габриэлла не поленилась сходить за словарем, а еще попыталась украсить слова завитушками. Вышло красиво, но излишне вычурно. Больше пугали красные таблички «Скоро в наличии» над многими позициями. Ирвин всегда держал солидный запас снадобий, Бри пришл