— Понимаю. И пока мне ничего не угрожает, за оружие браться не буду. — Пообещал Яр, он как раз закончил делать инъекции и понёс пистолет на место. — У вас горючее есть? Мне может не хватить до стаба.
— Чем он питается? — Кивнул на грузовик Хрыч вылезающему из кузова Яру.
— Судя по звуку мотора — дизель.
— Соляра у нас есть. — Кивнул сам себе мужик. — Поехали к моим ребятам. Надо со стабом связаться.
Хрыч предупредил своих по рации, и они с Яром, сев в кабину, доехали до леса. Пока машина, не спеша, тащилась по дороге, Хрыч напряжённо думал. Парень был очень странный. Выпускать его из виду было просто опасно. Выходило так, что ему придётся ехать самому. Молодняк, из которого состояли остальные члены секрета, мог не справиться, случись какая-нибудь неприятность по дороге. Оставлять их одних тоже было не лучшим выходом, но он надеялся вызвать смену пораньше.
— Иди готовься, сейчас ребятки горючку принесут. — Хрыч выскользнул из машины и исчез в кустах.
— Не доверяет. — Констатировал Дух.
— А ты бы доверял на его месте? Я бы точно шмальнул сначала из гранатомёта, как тот молодой предлагал. — Сказал Яр.
Только с помощью Духа ему удалось найти горловину глубоко упрятанного бензобака. Воронка для неё была прикреплена на цепочке и хранилась рядом в специальном отсеке.
Пока он готовился, подбежали двое молодых парней с канистрами в руках. Они с интересом посматривали снизу вверх на закрытое балаклавой лицо Яра.
— Нюхни, что там за горючка. — Обратился он к одному из парней. — Я вообще запахов не чувствую.
— Оно и видно. — Ответил парень, подходя к горловине. — Соляра. — Вынес он вердикт. — Лей смело.
Яр легко подхватил двадцатилитровую канистру, открыл на ней крышку другой рукой и начал заливать горючее в бензобак.
— Давно в Улье? — Спросил второй парень, оценив, с какой непринуждённостью Яр обращается с тяжёлыми канистрами.
— Недавно. Можно сказать, свежак.
— Больно ты сильный для свежака. — Не поверил он. — Мы здесь уже второй месяц, но по силе со старожилами не сравнимся. Или у тебя такой дар Улья?
— Про дар вам знать не обязательно. — Хмыкнул Яр. — А сильным я был и до попадания в Улей. Мне говорили, что долго прожившие в Улье становятся физически сильнее, и у них проходят все болезни. Вот дождусь, когда моя болячка окончательно пройдёт, и от маски на лице избавлюсь. — Ответил он и подхватил следующую канистру.
— Что тут у вас? — Вынырнул из-за машины Хрыч.
— Заправляемся. — Коротко ответил Яр.
— Я со стабом поговорил. Вышлют смену пораньше для парней, а я поеду с тобой. Ты перекусить не хочешь?
— Нет, спасибо, я не голоден. — Отказался Яр. — Ты ешь пока. Я заправлюсь и свежаков проверю. После сразу поедем.
— Добро. — Кивнул Хрыч и ушёл.
— Так у тебя в кузове свежаки? — Спросил первый из парней. — А чего их размяться не выпустишь?
— Спят они под снотворным. В стабе проснутся. Без лишних криков и причитаний.
— Это да. Свежаки они такие. Не все сразу врубаются, куда попали и начинают родственников искать.
— Вот и я про то же. — Яр взялся за последнюю канистру. — Надо их быстрее довезти и сдать вашим знахарям. — Хмыкнул на последнем слове Яр.
— Зря смеёшься. — Вступился второй парень. — Местные знахари круче любого лечебного центра в старом мире будут.
— Да я не спорю, просто название им подобрали немного непривычное.
Яр закончил заправлять машину, отпустил парней и прошёл к задней двери. Открыл её и осмотрел свежаков, хотя об их состоянии ему и так было известно. Яр забрался в кузов и постарался уложить бронекостюмы подальше от входа. Он ничем их не закреплял. При тряске костюмы и винтовки внешников разбросало по всему кузову. Управившись с этой несложной работой, Яр вернулся в кабину и стал ждать Хрыча.
Грузовик плавно переваливался с кочки на кочку. Очередной кластер подкинул участок дороги из разряда «грязь засохла». Яр старался выбирать более плавные участки дороги, чтобы не растрясти свежаков.
— Может, расскажешь, где трофеев от внешников набрал? — Спросил Хрыч, покачиваясь на пассажирском сидении.
— Это были те самые внешники, которые наняли команду Бурого для добычи свежаков. Иначе что им было делать на той дороге? — Ответил Яр.
— И как ты их убил?
— Никак. Их до меня кто-то грохнул. Судя по развороченному броневику, это была элита. Я только пожитки собрал, которые целыми остались.
— А тебе не попадались такие продолговатые… бруски? — Внезапно осипшим голосом спросил Хрыч. — Из блестящего металла с закруглёнными углами. — Он руками попробовал показать, как они должны выглядеть.
— Контейнеры, что ли? — Беззаботно ответил Яр. — Попался один. Только он пустой был. Я не стал его брать. Они в таких жемчуг, что ли, хранят? — Изобразил он удивление. — Больно форма отсека подходящая.
— Ага. — Помрачнел Хрыч. — Жемчуг. Только белый. Слышал о таком?
— Слышал. — Тяжело вздохнул Яр. — Мне бы одна такая точно не помешала.
Машина, наконец, выбралась на следующий кластер с нормальным покрытием, не асфальт, но и не раздолбанное в хлам
— Болеешь чем-то? — Отстранённо поинтересовался Хрыч.
— Кожное генетическое заболевание. Надеюсь, пройдёт постепенно. — Яр повернул к нему голову и добавил. — Если думаешь, туда рвануть и что-то найти, то не советую. Во-первых, я там всё тщательно перерыл. Не было больше контейнеров. А во-вторых, когда я уже далеко отъехал, в той стороне что-то сильно рвануло. Явно непростая взрывчатка.
— Тогда там точно делать нечего. — Выдохнул и как-то расслабился Хрыч. — Поговаривают, у внешников техника на миниатюрных ядерных реакторах работает. Но чтобы они взорвались, надо сильно машину повредить.
— Я же говорю, элита была. Там броневик как бумажный пакетик был вскрыт.
— Хабар-то собрал с убитых заражённых? — Поинтересовался успокоившийся мужик.
— Возле внешников? Так не было там убитых заражённых. Видимо, их застали врасплох.
— Не похоже на них. — С сомнением протянул Хрыч. — У внешников всегда кто-то за управлением орудийной башни сидит, а эта штука даже элиту в состоянии завалить.
— Я там шесть винтовок подобрал. Все неисправные. Может в этом дело? — Подкинул Яр попутчику очередную пищу для ума. — Может, башня тоже была нерабочей?
— К черноте они, похоже, совались. — С подозрением посмотрел Хрыч на Яра. — Но как тогда они оттуда выбрались?
Яр молча пожал плечами.
— Как, по-твоему, удалось отбрехаться? — Спросил Яр у Духа.
— Сомнения его всё-таки гложут, но не так сильно, как во время предыдущей части разговора. Хочется ему белую жемчужину получить.
— Пусть отправит кого-нибудь проверить. Место взрыва могло ещё не перезагрузиться. Тогда и сомнения отпадут.
— Думаю, он так и сделает. — Поделился своими мыслями Дух.
— Шесть винтовок говоришь? — Неожиданно опять заговорил Хрыч.
— Ну да. — Подтвердил Яр. — И патроны к ним нашёл. Думаю, электронику в них починить можно. Главное, стволы и механика в рабочем состоянии.
— Машинки у внешников хорошие. Лёгкие и убойные. Только патроны к ним дорогие. Сами внешники жёстко контролируют их распространение. Даже после сражения, при победе наших, удаётся найти совсем немного патронов. Поэтому цена у них по горошине за штуку.
— Ого! — Реально удивился Яр. — А не дорого? Как я понимаю, любой выстрел должен окупаться, а с такими ценами только на руберов ходить.
— Положим, не каждого рубера из такой винтовки можно завалить, но на кусача одного выстрела хорошему стрелку хватает. Так что окупаются патроны в умелых руках. И спрос на них всегда есть.
— А броня внешников на что-нибудь годится?
— Есть умельцы. Вычищают внутренний слой, делают новый подбой и получаются неплохие защитные комплекты. Тут уже, как сторгуешься. Если напрямую стронгам продавать, то можно за жемчужину договориться.
— Чёрную или красную? — Решил уточнить Яр.
— Я же обьяснил, как договоришься! — Хмыкнул Хрыч. — Бывает, что комплект сидит как влитой на покупателе, а бывает наоборот. Или большой, или маленький. А винтовки у нас чинить научились. Меняют полностью электронику и можно снова пользоваться, только блок батарей успевай подкидывать.
Машина приближалась к очередной границе кластера, когда Дух подал голос.
— Тормози. Скоро будет перезагрузка кластера.
Яр нажал на педаль, и машина остановилась.
— Что случилось? — Насторожился Хрыч.
— Перезагрузка сейчас будет. Надо подождать.
— Ты уверен?
— Я их нутром чувствую. Чуть не попался один раз, теперь заранее чувствую такие вещи. — Яр откинулся на сидушке.
— Ты бы хоть рюкзак снял. Неудобно же. — Заметил Хрыч.
— Лучше пусть будет неудобно, чем остаться без всего, если придётся быстро сваливать.
— Тоже верно. — Согласился тот. — Вы где сейчас? — Неожиданно громко задал он вопрос. — Возвращайтесь немедленно назад и ждите перед этим кластером. Скоро будет перезагрузка. — Хрыч выслушал ответ и непререкаемым тоном продолжил. — Я сказал вернуться и ждать! А график ты потом Улью покажешь!
Глава 2
— У вас есть карты со временем перезагрузки каждого кластера? — Спросил Яр.
— Такие есть у каждого уважающего себя стаба. — Важно ответил Хрыч. — Что-то встречается в открытом доступе, а некоторые фрагменты карты секретят самым страшным образом.
— Зачем? Ведь при желании можно попасть в любой кластер, обойдя его с другой стороны.
— Тебя хоть раз заставала перезагрузка в центре кластера?
— Было дело. — Кивнул Яр. — Кластер оказался странным. Мерцающим каким-то. Внезапные множественные перезагрузки шли одна за одной. Хорошо, что я в тот момент на машине был и успел с него свалить.
— Вот! — Подчеркнул Хрыч своё восклицание взмахом руки. — И это притом, что ты чувствуешь начало перезагрузки заранее. Есть кластеры, где туман, который называют кисляком, из-за специфического вкуса, поднимается часами, а есть такие, где ему требуется всего несколько минут. Хорошо, если в этот момент ты недалеко от границы и успеешь перебежать на другой кластер. Но бывает, что не успевают. — Он посмотрел внимательно на Яра, проверяя, как тот понял его слова. — Теперь представь, что нужно идти далеко, пересекая при этом множество кластеров. Не зная времени их перезагрузки, очень легко вляпаться в кисляк и из него не выбраться.