- И ты согласился вступить в племя, - вздохнул тяжело Зэрас.
Орк из-за водной преграды опять что-то рыкнул и Бэрас перевел для меня:
- Теперь у маленького шамана другая семья. Ведьма должна открыть порт и отпустить их, тогда никто не пострадает.
- Я лучше убью сейчас всех шестерых, и никому никуда не придется уезжать, - рыкнула я, и та часть комнаты, что занимали орки, начала наполняться водой.
Орк что-то рыкнул, и... Дзэс напал на меня, по крайней мере, попытался. Хэрас оттащил его, но он сражался, будто озверевший, чтобы не навредить мальчику, пришлось присоединиться и Бэрасу.
Зэрас перевел мне новые слова орка:
- Маленький шаман все равно будет стремиться к своему племени, даже если все войны умрут сейчас. Закройте порт - он пойдет пешком через горы и пустыни, сила Земли зовет его.
Вода в комнату орков перестала прибывать. Ну, да, я ведь слышала, что рабские ошейники Халифатцев были всего лишь копией магии орков, и вот она в действии. Эта магия была сложнее, чем в ошейниках, я это видела. Она не только заставляла Дзэса подчиняться, она будто бы подпитывала его, питала в нем силу Земли. Но и противиться приказам главного орка он не мог.
- Разве будущий шаман должен находиться в подчинении у какого-то война? - попыталась разобраться, как это работает, я. - Или они собираются его отпустить, когда он вырастет?
- Магия племени связывает орков, как зверей в стае, - принялся пояснять мне Зэрас. - Они агрессивны и драчливы, им сложно жить вместе. Но магия заставляет подчиняться более сильному, если ты слабее. Кто сильный, а кто слабый, выясняется в ритуальных боях до первой крови, до первых увечий или даже до смерти - если слабый не хочет сдаваться. Когда Дзэс вырастет, особенно имея силу шамана, он автоматически встанет выше всех в племени, будет на равных с вождем. Но пока он ребенок, он слаб. Правда, он уже выше обычных воинов, подчиняется только главе отряда, -он кивнул на самого крупного, сильно разрисованного и увешанного цацками орка. - Главы отрядов - это первые после вождя, только они могут выступить против него за право самим стать вождем.
- Значит, чтобы освободить Дзэса, надо убить не только этих шестерых, но и все племя вырезать, - кровожадно прокомментировала я, вызвав у орков легкое беспокойство. - Или надо чтобы сам Дзэс убил этого главу отряда, тогда он освободится от необходимости выполнять его приказы. Я могу этого орка связать...
- Магия связи так не работает, - качнул головой Зэрас. - Я изучал материалы, пока хозяин не убедился, что способностей у меня недостаточно. Бой должен быть честным: с одинаковым оружием, в одинаковых условиях. Нельзя вызвать больного или раненного противника. Если условия нарушены, то магия не сработает, а необходимость выполнять приказы не будет снята. Иначе кто угодно мог бы ночью пробраться в жилище вождя, прирезать его и тем самым встать во главе племени. Нет, свой статус нельзя изменить, если не соблюсти все правила. Если орк приказал Дзэсу возвращаться в племя, тот будет вынужден исполнить его волю, даже если приказавший умрет. Единственное ограничение
- Дзэс не должен делать то, что ему навредит или убьет его, в отличии от носителей рабских ошейников. Тот, кто носит халифатский ошейник, если ему приказать убить себя
- убьет, если приказать идти к оркам - пойдет через пустыню, не задумываясь и не взяв воды. Оркская связь сложнее, она будет гнать Дзэса в нужном направлении всеми силами, но он не пойдет на самоубийственные поступки. Но попытается воспользоваться любым шансом, чтобы стать ближе к цели. Увидит корабль, идущий в Халифат - сбежит и сядет на него. Мы его не сможем удержать, он сам не сможет этому противостоять.
- Значит нужно разорвать эту связь, - сделала вывод я. - Ведь в Империи с рабов снимают рабские ошейники, значит знают, как это делается. - Я оглядела мужчин, - нужно вызвать Укерверса, наверняка он владеет этим умением.
В глазах полуорков зажглась надежда. Оставалось только найти Укерверса, зная, что глава гильдии магов может быть даже в столь поздний час где угодно, я ведь видела, как он ехал по улицам, пока я искала Дзэса.
Главный из орков - самый массивный, с кучей каких-то побрякушек и фенечек на шее и руках, подошел ближе к барьеру и произнес на ломанном имперском:
- Никто не может разорвать связь между членами племени Солнечных волков, ведьма. Никто!
Это прозвучало очень внушительно, почему-то захотелось опустить глаза долу и склониться перед властью этого первобытного гопника. Но вместо этого я стойко выдержала его тяжелый взгляд, распрямила плечи и повыше задрала нос:
- Посмотрим, - фыркнула независимо и выехала на улицу. Не верилось мне в такую адскую власть каких-то там примитивных племен, я и в своем мире всегда рассчитывала больше на науку, а не на «забытую мудрость древних».
Глубоко вдохнув прохладный ночной воздух, велела:
- Хэрас, возьми лошадь из кареты, так выйдет быстрее. - Огляделась. На другой стороне канала виднелся тускловатый старый фонарь на магическом артефакте. Что ж, надеюсь, мне простят этот вандализм. Струей воды выбила артефакт из держателя и, окутав в шарик воды, перенесла к себе. - Я найду Укерверса и попытаюсь привести тебя к нему. Езжай за этим фонариком. Правда, не обещаю, что он будет двигаться по дорогам, просто следуй за примерным направлением.
- Я справлюсь, - кивнул Хэрас и вскочил на выпряженного из кареты коня, отсутствие седла его ничуть не смутило.
Я прикрыла глаза и настроилась на поиск, ведь я видела уже энергетический слепок мага этой ночью. Укерверс опять куда-то ехал на коне, не спалось ему спокойно. Впрочем, это и к лучшему. Окутанный водой фонарик поднялся повыше в небо и поплыл в нужном направлении.
Глава 72
Когда светящийся водный шарик нашел-таки Укерверса и завис над его головой, мужчина остановился, быстро поняв намек, что сейчас что-то будет. Не знаю уж, куда он мотался, но застала я его недалеко от своего дома, кровь взмыленной лошади текла в жилах как-то судорожно, и мне даже стало жаль животинку. Хорошо, что, подъехав, Хэрас сделал что-то с животным, пока объяснялся с Укерверсом. Я с удивлением наблюдала, как благословение Земли, что носят все полуорки, будто вышло из его тела и окутало руку, которой он погладил лошадь. И кровь в ее жилах потекла спокойнее, сердце перестало так судорожно трепыхаться.
А ведь Хэрас не был магом, он был лишь благословлен стихией, что в Империи вообще никак не котировалось. Но это навело меня на мысли, что с орками все будет не так просто. Своей магией они как-то подчинили себе те обрывки энергии Стихии, которые никто не учитывал. Для имперца такое благословение считается лишь талантом: у кого-то лучше растут цветы, кто-то способен предчувствовать морские шторма. Но здесь было что-то другое, что-то особенное.
Удостоверившись, что Укерверс с Хэрасом едут обратно, я вернулась на склад и тщательно осмотрела татуировку Дзэса. Воспаленная кожа вокруг ужасала и вызывала желание дать кому-нибудь по зубам. И это у мальчишки, который на четверть орк, а на тех все заживает куда быстрее, чем на людях. Даже повязки какой-нибудь у Дзэса не было, он просто носил сверху повреждения грязную рубашку не первой свежести. Убила бы этих орков, да пока нельзя, сперва надо разобраться.
Сделать что ли спирт и хоть немного протереть? Или подождать чуть-чуть, приедет Укерверс - он ведь маг, даже те, кто не является лекарем, проходят обязательный курс медицинской помощи, он сможет Дзэса подлечить. Или наоборот не надо? Быть может, заживание воспаления только усилит связь мальчика с племенем орков? Нет, сперва надо связь разорвать, а потом уже здоровьем заниматься.
- Перед тем, как делать татуировку, руку хоть с мылом сперва помыли?
Он отрицательно качнул головой, и я едва удержалась от того, чтобы зарычать. Потный и грязный ребенок, который до этого несколько часов мотался по улицам с друзьями и фиг знает чем занимался, а до того сидел в школе - да, конечно, тут же надо делать татушку, элементарно не вымывшись, не говоря уже о том, чтобы спиртом протереть кожу. И инструменты небось грязные, а из чего делают чернила я и знать не хочу!
Я подъехала на волне ближе к барьеру, отделяющему от нас орков, и внимательно их оглядела. Они так и не сели, не расслабились. Так и стояли, словно в боевом порядке -громила в центре и на полшага впереди, остальные в шеренге за его спиной. Руки сложены на груди или на поясе, где висит разномастное оружие, весь вид будто бы должен говорить об их призрении к смерти и ко мне, ведьме, что эту смерть должна принести.
- Как вы вообще узнали о том, что у Дзэса есть способности? Как доехали, как остались незамеченными в городе?
Главный довольно ухмыльнулся, вперив в меня свои крошечные глазки цвета яркой весенней зелени. Раскрывать свои секреты он явно не собирался.
Я сжала руку в кулак, и все шестеро содрогнулись от боли.
- Не надо! - вскричал Дзэс и дернулся ко мне, но Зэрас его удержал.
- Повторяю вопрос, как вы узнали о Дзэсе?
- Мы не боимся боли и смерти, ведьма, - злобно ухмыльнулся их главный.
- А вы не боитесь, что я пойду в ваши степи, найду ваше племя и уничтожу его до последнего младенца? - прошипела я грозно. - Я лишь поставлю ограждение вокруг становища и буду наблюдать, как все от мала до велика будут умирать от голода и жажды без возможности выйти и спастись.
Вот теперь им стало страшно, в эмоциях неверия и страха было пополам, но внешне этого было совсем не видно.
- Ты этого не сделаешь, - прохрипел главарь.
- Ты хочешь это испытать? Или ты ответишь на простейший вопрос? Знания об этом стоит жизни племени?
Они переглянулись, а потом все же решились:
- Шаман почувствовал, что в нашем роду рожден его будущий приемник.
- Как?
- Шаман все чувствует. Весь род, все племя, даже тех, кто покинул его. Когда рождается одаренный, шаман отправляет отряд искать его или едет сам. Но прежде будущие шаманы никогда не рождались так далеко от земель племени, да и обычно это дети двух-трех лет, не больше. Когда в ребенке просыпается сила, шаману дается знак.