- Вы езжайте, у меня есть еще одно дело...
- Арина, это срочно! Вы немедленно должны открыть путь в порт, до рассвета осталось всего несколько часов!
«Он прав», - шептала одна часть разума.
«Мне нужно в Храм, немедленно! Все может подождать!» - билось набатом в другой.
- Я вернусь и сразу... - пробормотала, оправдываясь.
- Вы не забыли, что у вас суд через три дня? - уже почти рычал Укерверс. - Я прикрыл вас перед старейшинами, дал возможность найти ребенка. Теперь он найден - вы немедленно должны открыть проход для кораблей!
- Но...
- Немедленно! Если вы, конечно, хотите продолжать жить и работать в Уркатосе и в Империи?.. - он красноречиво выгнул бровь.
«Да мне плевать! Мне нужно...» - хотелось крикнуть ему прямо в лицо, но вместо этого я с огромным трудом сдержала себя. Менять все? Переезжать? Заново открывать лавку,
получать все документы, устраиваться на учебу, сдергивать детей из школы, все начинать с нуля?! И куда я поеду? Действительно к эльфам? Это бред!
Я с силой впилась ногтями в ладонь, пытаясь совладать с собой. Помогло, физическая боль помогла ощутить себя здесь и сейчас:
- Едем в порт. Немедленно, - бросила охране.
В карете меня начало колотить, будто в ломке. Мысли метались вспуганными птицами и бились изнутри о черепную коробку, причиняя боль. «Я должна снять блокаду», -пыталась держать эту идею в фокусе внимания, чтобы опять не потеряться в своих желаниях и действиях. Ощущение, что у меня вся чешуя на хвосте готова встать дыбом от желания немедленно хотя бы окунуться в воду, но я понимала, что все не так просто, никакая ванна мне сейчас не могла бы помочь.
Укерверс смотрел на меня с удивлением и подозрением. Я провела рукой по лбу и увидела на ладони пот. Это при том, что в теле русалки я совсем не потела.
«Со мной что-то не так, совсем не так», - еще одна мысль появилась в голове, распугивая другие, которые на разные лады исподволь уговаривали бросить все и просто плыть в храм. Голову заполнили противоречащие друг другу голоса: одни говорили, что это займет всего пару часов и люди даже и на заметят, другие кричали, что я не обязана отчитываться перед какими-то людишками... в общем, они искали подход ко мне со всех сторон, но я изо всех сил держалась за мысль, что нужно избавиться от блокады в первую очередь. Пытливо уставившийся на меня Укерверс, сидящий в карете напротив, служил лишним напоминанием важности этой идеи.
- С вами все в порядке? - все же не выдержал глава гильдии магов, когда мы приехали в порт.
- Я должна снять барьер, - только и произнесла я в ответ и подъехала ближе к воде.
- Это ваша магия? Она так на вас влияет? - не отставал от меня ни на шаг он.
Я промолчала, прикрыла глаза и сосредоточилась.
Мы приехали на западную оконечность гавани, скалы окружали его, создавая полукруг, концы которого я и соединила раньше своим барьером. В темноте ярко светилась цепочка огоньков-амулетов, зафиксированных на вершине барьера. Я прикрыла глаза, сосредотачиваясь на воде, постаралась ощутить ее полноту вокруг, ее движение, то, как пресная вода реки смешивается в гавани с соленой морской... Тишина и покой...
Мысли метались в голове, не позволяя сосредоточиться на дели. Хотелось сорвать с себя платье и нырнуть в воду немедленно и, плюнув на барьер плыть и плыть далеко на юг... Я чувствовала себя словно завязавший алкоголик за праздничным столом, уговоры, что это ненадолго, что я буду свободна, как только справлюсь с задачей, действовали слабо.
- Арина, с вами все в порядке? - вновь хмуро спросил Укерверс.
Ну, да, конечно, раньше я творила перед ним невообразимое для местных магов одним взмахом руки, а тут торчу на берегу и ничего не в состоянии сделать, как последняя слабачка! Я подняла руку, чтобы вновь стереть с лица пот и увидела, что кисть трясется, словно у древней старухи. Обхватила ее второй и поспешила прижать животу, чтобы никто не заметил моей слабости.
«Арина, Зэрас и Дзэс приехали домой, пустить?» донеслось до меня по связи с Кракеном.
«Да... можно вообще убрать барьер, больше он не нужен». По пришедшим в ответ эмоциям я поняла, что этого Кракен не может это сделать, только открыть проход ненадолго, модифицируя мое колдовство.
Барьер вокруг дома вдруг яркой картинкой встал перед внутренним зрением. Там внутри люди и нелюди, которые мне дороги, о которых мне нужно заботиться. Повинуясь моему желанию, барьер размягчился, но не залил все вокруг лужами, а аккуратно стек обратно в реку. Вот так, все хорошо, моя сила все еще со мной.
Я приоткрыла глаза, теперь сосредотачиваясь на барьере вокруг порта, и только теперь по-настоящему ощутила воду перед собой, ее движение, ее кажущееся спокойствие. Ощутила и рыбацкие суда, готовые вернуться с уловом и движущиеся к барьеру - они проминали водную гладь, неповоротливо переваливаясь с борта на борт, груженые рыбой. Люди на них торопились домой к своим семьям.
Пора отпустить воду и вернуть все на круги своя. Выдох...
«Мне нужно в Храм!» - бьется в голове, нарушая сосредоточенность в самый ответственный момент.
Барьер вдруг резко падает вниз, порождая две волны: одна идет в порт, на стоящие у берега суда, а вторая стремительно несется в море.
- Арина! - кричит Укерверс в панике, вцепляясь пальцами мне в плечи.
«Мне нужно спасти людей!» - практически рычу в ответ навязчивой идее, тянусь за волнами изо всех сил, но понимаю, что ничего не получается. Чертыхаюсь, и волна подхватывает меня с кресла и сносит в море. Что-то кричит в след Укерверс.
«В Храм!» - подхватывает меня волна, тянет прочь от порта, но я кое-как выворачиваюсь из ее цепких пут и всплываю примерно в месте, где был прежде барьер, раскрываю руки в стороны, словно стремясь схватить обе волны, будто держу на поводках двух рвущихся в разные стороны лабрадоров.
«Нужно в Храм!» - пытается сбить меня с мысли.
«Нужно остановить это безумие!» - рычу в ответ.
Это странно, прежде я управляла и куда более высокими и мощными волнами, и это было проще, но сейчас я будто выдохлась и ослабела, однако кое-как удается призвать их к порядку, заставила их замереть, не дойдя до кораблей в порту, а потом медленно, но жестко, словно непоседливых псов, уложить в русло.
Расправившись с проблемой, чувствую вновь тягу уплыть прочь, но вместо этого сильной волной выбрасываю свое тело обратно на берег, меня не смущает каменистое дно. Кое-как на одних руках выползаю выше, не обращая внимание на разорванное грязное платье, больше похожее на грязную тряпку.
- Арина?! - Укерверс умудряется первым заметить меня.
- Надеюсь, теперь я свободна? Простите, мне нужно переодеться. - Меня колотит в ознобе и в то же время кидает в жар.
Глава гильдии магов бормочет что-то, извиняется, я не слушаю его, в то время как Гарт вновь сажает меня на кресло, вопросительно заглядывает в глаза, но у меня нет сил сейчас что-то говорить. Мне просто плохо, а еще страшно - я только осознала, что не контролирую собственные действия. А кто контролирует? Кто знает?
«Тебе плохо?» - приходит эмоция заботы и волнения от Кракена.
«Да», - признаюсь честно.
- Едем домой, - велю Гарту, хотя хочется совершенно другого.
Хорошо, что мне не нужно двигаться, наоборот, только удержаться от любых действий. Я обхватываю себя за плечи и пытаюсь думать о другом. Я хочу контролировать себя, я хочу сама делать выбор - это самое главное сейчас. И, если чертов Храм пытается как-то воздействовать на меня, я должна противостоять этому влиянию.
Гарт сам уговаривает У керверса оставить меня в покое, но я фиксирую это лишь краем сознания, полностью сосредоточившись на том, чтобы ничего не делать лишнего. Магия будто вышла из-под контроля: то не желает подчиняться, то делает то, чего я еще толком не желаю. Пока мы стоим на берегу, волна медленно поднимается из моря горбом, манит, готовая подхватить и утащить в море. Но я ее не звала! Удается вовремя заметить ее самоуправство и избавиться, заслужив еще один вопросительный взгляд главы гильдии. Самое ужасное, что я едва удерживаюсь от соблазна все же уплыть, останавливает только мысль, что для Укерверса будет слишком странно, если я уплыву в море и не вернусь, люди так не ведут себя!
Наконец, садимся в карету только с охраной и Гартом. Всю дорогу ощущаю эмоции волнения, исходящие от моих спутников, но просто молчу и пытаюсь их игнорировать. Меня трясет, и я не знаю, что скажу, если открою рот. Есть подозрение, что не удержусь и велю повернуть обратно в порт.
Дома никто, кроме совсем маленьких детей, не спит, все радуются счастливому избавлению Дзэса от обязанности ехать черт-те куда, по крайней мере, в ближайшие годы. Долима кружит вокруг него, стремясь то поцеловать, то обнять, то приласкать ненароком, подкладывает в его тарелку лучшие куски, подливает компота в кружку.
Я лишь на миг заглядываю в общий зал, втягиваю в себя эмоции счастья своей семьи... но меня немедленно скручивает от нестерпимого желания уплыть.
- Я устала, пойду посплю, - говорю тихо и еду в свою комнату.
Сперва я хотела спуститься в подвал и поплавать, но потом поняла, что нельзя, что подводный тоннель станет слишком большим искушением. Вместо этого наливаю воды в ванну, которой практически не пользуюсь обычно, срываю с себя одежду и укладываюсь в нее. Меня трясет в ознобе и в то же время кидает в жар.
- Госпожа, вам чем-нибудь помочь? - стучится в мою дверь Вуря, от нее веет беспокойством, от этого только гроше.
- Поди прочь! - рычу, срываясь.
Когти царапают деревянную ванну, выбивая из нее несколько щепок, одна из них занозой вонзается под ноготь. Безумно больно!
Но боль отрезвляет. Я дышу глубоко, ощущая внутри пульсирующий ледяной шар.
«Тебе нехорошо?» - появляется рядом Кракен, плюхается в своем водном шаре прямо в мою ванну, соленая вода из него растворяется в пресной, которую налила я.
«Я не знаю, что со мной, - признаюсь честно, - я будто у меня раздвоение личности... будто в моей голове звучат два голоса, противоречащих друг другу. Один из них заставляет меня делать вещи, на которые прежде я ни за что бы не пошла!»