Почему-то мне казалось, что я не права и что-то упускаю в этой истории, что ответ лежит на поверхности, а я его просто не замечаю.
Глава 42
В целом, после запуска основных работ у меня дел осталось мало. Господин Тупракрув после внушения от Яриса перестал тратить все силы на растения за несколько часов. Он сменил тактику и колдовал по вечерам, чтобы сразу поесть и лечь спать, восстанавливая силы. И начал применять не заклятье, которое направлено на каждое отдельное дерево, а другое, которое подходило для работы «по площадям». Обычно его используют на полях, оно делает землю более плодородной для всех посаженных на ней растений. Правда, из-за этого активно растут так же и сорняки, поэтому есть специальные модификации для популярных видов растений, но нам пока как раз нужна была любая растительность. Благодаря этой методе из-под корней посаженных деревьев начала кое-где пробиваться из случайно занесенных семечек трава. В целом я ощущала, что атмосфера в оазисе меняется: повышается влажность благодаря каналу, появляется тень, ветер, несущий жар со стороны пустыни, становится тише. Конечно, это еще самое начало работы, но уже дышалось полегче.
Следующей ночью после первого посещения подводного города мы с Ярисом вновь спустились вниз и совместными усилиями проделали проход через крепостную стену — выбрали самое малоукрепленное место, какие-то камни я отбросила водой, остальное Ярис раскидал силой Земли. Пришлось поднатужиться, но справились и теперь могли отправлять корабль за поставками.
Рытье канала пришлось немного замедлить и выделить людей для постройки нормальной пристани, которая сможет работать без моей магии. Мужчины вырезали куски камня, прорезая площадку повыше уровня моря и лестницу на берег. Бросать камни в воду я запретила, чтобы не разрушили древний город, вместо этого их поднимали на берег и пока складывали за посадками, создавая тем самым еще одну преграду на пути ветра. В дальнейшем этот камень можно будет использовать как материал для постройки домов.
В общем, днем я ленилась и практически ничего не делала, только следила за уровнем воды в канале и изредка поливала посадки. Куда интереснее я проводила ночи: когда все засыпали, я возвращалась в затопленный город. Первоначальный страх уже ушел, как ни странно, каких-нибудь трупов, в смысле, костей людей я нигде не видела. Возможно, они раскрошились от времени, и это меня успокаивало. Я заплывала в чужие дома, кое-где сохранилась почти целая посуда, в богатых дворцах можно было найти драгоценности необычной работы с разнообразными камнями. Пока я это все особо не трогала, только изучала. Забрать сундук сокровищ, находясь на чужом корабле, было затруднительно — в вещах не спрячешь, Хенли, как моя служанка, регулярно их перетряхивает. Будет сложно объяснить, откуда что взялось. Можно было бы прихватить одну-две вещицы, сунув их в кошелек, но пока я не решалась.
Мне было интересно, что техника, в которой были сделаны украшения, не напоминала ни обычные местные работы, ни то, как действовала Жильета. Очень много камней, идеально подобранных друг к другу. В храме Земли я видела дивной работы корону из сиреневых камней вроде аметиста. Длинные кристаллы были идеально подобраны по цвету, форме и размеру один к одному, снизу их обрамляли более маленькие, будто корона была полностью вырезана из одной большой друзы, выглядело очень естественно и практически натурально. Золотом была залита только внутренняя невидимая часть короны, сглаживая форму кристаллов, чтобы ее можно было носить.
Так же было и с другими украшениями. Камни были будто бы и не обработанными, неровными, но отполированными для раскрытия их красоты, при этом они были так подобраны и обрамлены, будто древний мастер пытался отобразить то, как их находят в природе. Меня впечатлило колье из красного камня, рубина, наверное. Несколько камней были вставлены в колье из черненого серебра, вся поверхность которого была будто в мелких дырочках-пузырьках, будто пемза. Причем, если обычно выступающие части рисунка блестят, а впадинки остаются черными, то здесь было с точностью до наоборот — ямки едва заметно поблескивали, а верхняя часть была черно-серой, будто матовой. Вместе с огненными камнями, разбросанными в кажущемся беспорядке, создавалось впечатление, что смотришь на не успевшую полностью остыть лаву, которой плеснули тебе на шею.
Это была еще одна причина, почему я не смела брать этих вещей — такую ведь ни продать, ни надеть нельзя. Сразу привлечешь внимание, захотят узнать имя автора и так далее. Разве что только Жильете показать можно, чтобы вдохновилась, а потом обратно под замок спрятать. Смысл тогда рисковать и поднимать со дна? Да и камни подобные найти было бы крайне затруднительно.
Днем я зарисовывала все, что увидела под водой: план города, здания, вещи. Очень жаль, что в этом мире нет фотоаппаратов.
В последнюю ночь перед отплытием Лариф и Териф сподобились устроить нам еще одно приключение. Они развлекались со своими воздушными шарами, и никто уже не обращал на них внимания в такое время — пообвыкли. А мальчишки вдруг решили проверить, смогут ли шары поднять человека в воздух. Экспериментировали они уже на каких-то тяжелых сундуках и камнях, а тут сподобились провести эксперимент на себе. Шары их были недостаточно большими, но мальчишек не смутило — Териф привязал к себе сразу все имеющиеся и запустил амулеты обогрева на полную.
Силы поднять мальчика в воздух шарам не хватило, он мог только подтянуть на несколько секунд ноги, потом опускался на землю, но бегать и прыгать в таком положении было очень весело. Лариф помогал силой воздуха, не то пытаясь облегчить вес Терифа, не то еще что, но, развеселившись, мальчишка забежал слишком близко к обрыву. А случайный порыв ветра и вывернувшийся из-под ноги камень завершили дело.
Нет, он бы не убился, не такая уж огромная высота, да и шары помогли мягко спланировать, но Териф решил вернуться обратно на берег и прибавил силы огня в амулеты. Только вот не учел, что от перегрева ткань и веревки могут загореться, даже если открытого огня рядом нет.
Один миг — испуганные крики мужчин и детей вырывают меня из полусна под тентом. Подъехав ближе, вижу мальчика, летящего вниз с обрыва с огненным шаром над головой. Тело срабатывает быстрее разума, и я прямо из кресла ныряю в воду, одновременно поднимая волну, чтобы поймать и затушить погорельца.
Оказывается, что Териф практически не умеет плавать, что странно для мальчишки, выросшего на острове посреди реки. Тяжелое платье тянет меня на дно, и я слишком долго плыву под водой, прежде чем вынырнуть рядом с подростком. Платье мешается, но я не раздеваюсь, ведь я и не собираюсь плыть за счет силы мышц. Обхватываю мальчишку сзади поперек туловища и поднимаю нас на берег волной, кладу на землю рядом с пресным потоком.
— Как это возможно?.. — тихо шепчет он. — Как это возможно?.. — Я спокойно выбираю оставшиеся шпильки из растрепавшейся прически. — Как вы сумели вытащить меня? Вы же инвалид?!
Тут к нам подскочил Ярис, волокущий за собой Ларифа буквально за шкирку, так же схватил и Терифа, встряхнул обоих, как щенков, и принялся отчитывать. Хенли подкатила для меня кресло (хорошо, что оно не упало вслед за мной со скалы).
Уже через час Ярис сообщил, что мы уплываем завтра же утром, раньше срока. Вообще-то мы собирались сделать «листья» нашего «водного дерева» еще подлиннее, но под мрачным взглядом преподавателя я готова была согласиться, что на первый раз и этого достаточно, прорыть канал дальше и сделать гидроизоляцию смогут и без нас, как и привезти и посадить еще саженцы и семена растений. А дальше ведь остается только заботиться о них и ждать, пока природа возьмет свое.
После выволочки Лариф и Териф стали как шелковые, но Ярис все равно всю дорогу не оставлял их одних ни на минуту, так что до прибытия во дворец нам поговорить не удалось, а потом меня с Хенли, расстроенной тем, что господин Тупракрув остался в оазисе руководить посадками, привычно уже заперли в гареме.
Хенли, быстро влившись в привычную среду, уже через пару часов принесла мне ворох сплетен о том, как остаток практики провели мои одногруппники: что в основном они развлекались и отдыхали в специальных заведениях для высокопоставленных халифатцев, изредка по очереди выезжая на орошение полей, принадлежащих придворным — бесполезное занятие, с которым справился бы любой маг, коих в столице пруд пруди. Но, конечно, все остались довольны: придворные, что им удалось сэкономить на магах, а студенты, что не нужно переться в пустыню.
А еще через час меня вызвал к себе для личной встречи Халиф. Она происходила в том же кабинете, и теперь я уже не была удивлена, что здесь же присутствовали секретарь, кучка придворных и Ярис.
— Госпожа Бороув, позвольте мне выразить свою признательность за спасение одного из своих сыновей, — почти не отрываясь от бумаг, провозгласил Халиф, а его секретарь с поклоном передал мне шкатулку.
— Я рада, что смогла помочь, — склонила голову.
В шкатулке оказалось довольно симпатичное, но крупноватое на мой вкус колье из золота с какими-то зелеными камнями, отшлифованными в овальные кабошоны. Может, на девушке более плотного телосложения с большой грудью это и выглядело бы красиво, на мне определенно смотреться не будет. А вот об оплате моих услуг так никто и не заговорил, что слегка напрягало.
Поднять тему публично я не посмела, подождала, когда мы с Ярисом выйдем в коридор и попросила навесить полог молчания. Он, оглядевшись по сторонам, как заправский шпион, затащил меня в какую-то нишу, прежде чем активировать магию.
— А оплата? — не стала тянуть кота за хвост.
Он едва заметно поморщился.
— Оплата за ваши услуги будет выдана в полном размере, но только после завершения всех работ.
— Мне что, надо ждать сперва, когда все деревья вырастут? Он что, решил меня обмануть? — возмутилась я.