- Как ты к ней относишься, Вася? – задумчиво спросил Князь.
- Как к другу, прежде всего, – без размышлений ответил Советник. – Наши отношения с Ульяной никогда не сводились к простой формуле: рабыня – Господин. Её поступление в Центр подготовки кандидатов в Вершители – наше общее, многократно взвешенное решение. Я отпускаю её от себя и ничуть не сожалею. Теряю рабыню? Нет, сохраняю друга. Однажды я пообещал ей поспособствовать в исполнении заветного желания – встрече с тобой один на один...
- Заветного? – с изумлением переспросил Андрей. – Ты представляешь себе, чего желает Ульяна конкретно?
- Догадываюсь, – уверенно кивнул Василий, – и нисколько не удивлён. Как бы ни сложилась жизнь, Уля всегда найдёт поддержку в моём лице. С другой стороны, я буду только рад, если ты не оттолкнёшь Ульяну, оценишь её порыв, индивидуальность, даже особенные возможности, о которых я могу только догадываться.
Князь не отказался от встречи с Ульяной, но и не торопил её. Сначала в закрытом от посторонних глаз VIP-зале ресторана отеля «Англетер» состоялся обед «для своих», на котором присутствовал Андрей с Евой и Олесей, Василей с Улей, Николай с Тиной. «Хозяйка гостиницы» Наталья Ивановна поймала Князя у входа в ресторан и попросила не привлекать её к совместной трапезе. «Мне не нравится твой настрой, Наташа!» – нахмурился Андрей и сурово добавил: «Через час жди меня в президентском номере. Будем разбираться с тобой и твоим будущим». Реакция Натальи в очередной раз удивила Князя. Её нельзя было назвать бурной радостью, но вспыхнувшие эмоции женщины выражали воскресшую надежду и странное возбуждение. Так, во всяком случае, почувствовал это Андрей...
- Вы останетесь в отеле на ночь, Ваша Светлость? – поинтересовался Василий, вызвав приступ смущения у своей спутницы. – Да? Прекрасно. Президентские апартаменты останутся в Вашем распоряжение столько времени, сколько потребуется. А пятый номер гостиницы Вам не понадобится?
- Зачем? Для одного Князя достаточно одного номера. Возможно, потребуется отдельно разместить на ночлег Леди Еву и Олесю, но не в пятом. У него, как мы знаем, имеются свои постоянные функции. Но я хотел бы поговорить на другую тему, – проговорил Андрей и обратился к Николаю: – Скажи мне, Коля, ты сможешь взять гостиницу «Англетер» под свой постоянный и бдительный контроль?
- Думаю, что смогу, – удивлённо проговорил Николай, – но у отеля есть хозяин.
- Василий нужен мне в другом месте для крайне важного дела, поэтому вскоре он передаст тебе права собственности на недвижимость в Ультра-Петербурге.
- Я понял, Ваша Светлость, – кивнул Коля и уверенно подтвердил: – Не беспокойтесь, контроль над гостиницей будет осуществляться по-прежнему строго и непрерывно. К тому же, Наталья Ивановна и сейчас...
- Хозяйку придётся сменить, – прервал его Андрей. – Наташа тоже отправится со мной. Ты не возражаешь?
- Я? – растерянно воскликнул Коля и вопросительно посмотрел на Князя, а затем опустил глаза и грустно, но твёрдо проговорил: – Думаю, Наталье Ивановне давно пора сменить обстановку. Но принимать такое решение должна только она сама и её Хозяин.
За разговором внимательно следила Тина, и следующий вопрос Андрея последовал ей: «Справишься?» Девушка инстинктивно открыла рот и часто утвердительно закивала головой. Князь в сомнении покачал головой, но Николай моментально заступился за свою женщину, подтверждая её серьёзное и ответственное отношение к делу. Андрею ничего не оставалось, как перевести беседу на более оптимистичную тему, благо она оказалась под рукой. Пару недель назад под руководством Вершителя Николая в Ультра-Петербурге открылся новый клуб на улице Рубинштейна. И не какое-то там ночное эротическое заведение, а рок-клуб! Коля настойчиво приглашал Князя посетить своё детище, а тот нисколько не возражал, пообещав появиться там вечером следующего дня.
Разговор плавно вернулся к Василию, его новой жизни на новом месте. Впрочем, Вася больше отшучивался, чем снабжал присутствующих свежей информацией. Князь повёл себя аналогично. Постепенно компания развеселилась, добродушно подтрунивая друг над другом. Лишь Ульяна выглядела взволнованной и напряжённой. «А как же я?» – читался вопрос в её глазах. Князь не видел смысла в том, чтобы оставлять женщину в неведении. «С тобой, кандидат в Вершители Ульяна, я поговорю отдельно ближе к полуночи», – услышала она голос внутри себя. Реплика Князя вызвала у женщины бурную реакцию, близкую к панике. Кровь отлила от её лица... Однако Андрей и не думал обсуждать подругу Василия вслух. Даже не взглянув на неё, через полчаса он вернулся в «президентский номер», где его с нетерпением ожидала Наталья Ивановна.
Словно предвосхищая вопросы и упрёки Господина, она усадила его за изысканный письменный стол в кабинете, подала ему кофе, коньяк и курительные принадлежности, присела на краешек кожаного дивана и начала рассказ о своей жизни в Ультра-Петербурге. Всё в этой жизни было спокойно, размеренно и уютно: работа, быт, атмосфера незнакомого, но красивого города. Не хватало малости – прежних, понятных и близких отношений с Колей. Он повзрослел, возмужал, стал Вершителем – серьёзным и уважаемым Господином. Николай начал формировать круг единомышленников – друзей и новых женщин, интереснее и свежее Натальи. Умом она понимала, что так и должно быть, но на душе становилось всё тоскливее и тоскливее. Наташа всё чаще думала об Андрее, своём Господине. Он один мог помочь ей преодолеть создавшееся положение, вдохнуть в неё свежий воздух, новую жизнь. Но, чем больше думала об этом Наталья, тем больше сомневалась: Андрей – Князь, есть ли ему дело до своей никчёмной рабыни?
- Прекрати говорить глупости, Наташа! – тихо, но внушительно произнёс Андрей. – Жизнь имеет свойство меняться. Видимо, тебе пора расстаться с Колей, освободить его от своей заботы и опеки. Но ты – моя рабыня, и я не собираюсь от тебя отказываться.
- Правда? – воскликнула Наталья Ивановна и, глаза её наполнились слезами.
Князь просто кивнул, но этого оказалось достаточно для того, чтобы «хозяйка» гостиницы «Англетер» вскочила с места, схватила Андрея за руку и потащила вглубь огромных «президентских» апартаментов. Князю было невдомёк, что здесь имелась небольшая тёмная комната, явно предназначенная для особенных плотских утех. Именно туда рабыня привела своего Господина, сумрачно взглянула на него и принялась медленно расстёгивать свою блузку. Андрей выдержал паузу, вздохнул, сделал шаг к Наталье и прижал её к себе. «Всё будет, Наташенька! Всё будет, только не торопись», – прошептал он ей на ухо и повёл женщину обратно в кабинет. Там Князь присел на диван и усадил Наталью рядом с собой. Он и не думал читать мысли Натальи Ивановны, но давал ей именно то, чего она жаждала всем своим существом. А женщине до безумия хотелось застыть в неподвижности и чувствовать, вкушать горячие, властные прикосновения своего Господина. Не больше, но и не меньше...
- В ближайшее время я начну обживать свой новый дом, Новое Княжество, и ты отправишься туда со мной, – произнёс Андрей, и дыхание Натальи участилось от наплыва эмоций. Не сдержавшись, она обняла Князя и принялась целовать его лицо и шею, но не смогла произнести ни единого слова. А он продолжил: – Завтра же начнёшь передавать текущие дела. Трёх дней тебе хватит?
- Да, – наконец заговорила женщина. – Кому передавать?
- Не знаю, да и неважно это. Тине, наверное. Николай становится новым собственником «Англетера», пусть он и принимает решение. Твоя задача – быстро, но толково объяснить детали работы и перепоручить свои обязанности новому управляющему отеля.
- На новом месте у меня будет новая гостиница?
- Нет, Наташа. Предстоит много разной работы, но я хочу, чтобы ты восстановила и умножила знания по своей прежней профессии.
- Учителя? – ахнула Наталья Ивановна.
- Да, – подтвердил Андрей. – Литература, русский язык. Что бы ты могла преподавать неподготовленным ученикам, вне зависимости от их возраста?
- После переподготовки? Историю и географию Княжеств, этику и право, быть может...
- Превосходно! Я попрошу Илью и Елену подобрать тебе соответствующую литературу. Начинай подготовку без раскачки, много времени я тебе не дам... – Князь с интересом, словно заново изучая, рассматривал лицо бывшей учительницы Ольги и Николая. Как всегда в минуты волнения, оно стало покрываться красными пятнами. Наталья Ивановна не была писаной красавицей, но и прежде, и сейчас Андрей видел в ней что-то такое, чего не видели другие. Он вздохнул и вдруг произнёс: – А ты всё хорошеешь, Наташа...
Наталья замерла от неожиданности, но через мгновенье, поддавшись редкому порыву, кинулась целовать Андрея в губы. Её жаркие, сладкие поцелуи вызвали у Князя острое желание, но он сдержался, а она побоялась настоять и спугнуть свою удачу... «Мне позвать сюда кого-то?» – спросила Наталья Ивановна, прощаясь со своим Господином. Он отрицательно покачал головой, но через четверть часа в номер вошли Ева и Олеся. После короткого разговора они оставили Андрея в одиночестве. Ещё через полчаса в дверь «президентских апартаментов» тихо постучали.
- Простите, Ваша Светлость, если я ошиблась, – неуверенно произнесла с порога Ульяна, в руках которой оказался поднос с бутылкой отличного белого вина и холодными закусками, – но, кажется, Вы меня звали?
- Ты не ошиблась. Я звал тебя «негромко», но у тебя хороший слух, – улыбнулся Князь.
- И в выборе напитка не ошиблась?
- Тебе же хотелось выпить со мной белого вина? Значит, не ошиблась. Закрой дверь на ключ, я не хочу, чтобы нас случайно побеспокоили...
Мужчина и женщина расположились за маленьким столиком в гостиной, глаза их встретились... После долгой паузы Ульяна отвела взгляд, Андрей же наполнил бокалы и произнёс:
- Не следует провоцировать меня такими взглядами. Иначе, в лучшем случае, я тебя изнасилую.
- Быть может, я только этого и добиваюсь! – дерзко заявила женщина, вовсе не чувствовавшая уверенности в себе.