- Тогда у нас не получится разговора, – пожал плечами Князь, – а однократный секс мало что значит в нашем мире. К тому же, в моих силах сделать так, что завтра ты и не вспомнишь события сегодняшней ночи.
- Вы рисуете мне крайне неприятные перспективы, – тяжело вздохнула Ульяна и, подняв свой бокал, без подсказки заговорила о том, что надеялся услышать Властитель. Она рассказывала ему о себе, о своей жизни в тёмном мире сначала в роли рабыни Советника Василия, а затем в качестве кандидата в Вершители...
Андрею не стоило большого труда заметить интересную особенность. Ульяна откровенно и подробно повествовала об отрезках жизни, прожитых с Василием в Ультра-Москве, а затем и в Ультра-Петербурге. Отдельно, с нескрываемой гордостью и воодушевлением она рассказывала о поступлении в Центр подготовки кандидатов в Вершители и обучении в нём, но упорно игнорировала островки своей памяти, где содержалась информация, которая раздражала Ульяну, выводила её из равновесия.
- Судя по всему, из тебя может получиться толковый Вершитель, – подытожил Андрей рассказ женщины и заметил: – Не сомневаюсь, что при серьёзном отношении к делу, ты успешно сдашь Экзамен и приступишь к самостоятельной работе. Есть лишь один нюанс. Вершитель может лицемерить с Испытуемым, не раскрывать своих козырей коллегам, но, обманывая себя, он непременно окажется в тупике. О чём я? Мне хочется, чтобы ты стала хорошим Вершителем, даже лучшим действующим Вершителем Княжества, где тебе предстоит работать...
- А где я буду работать? – не удержалась Ульяна.
- Мы с тобой ещё подумаем об этом, обсудим возможные варианты. Место жизни и работы, разумеется, имеет значение, напрямую касается человеческих привязанностей. Но вернёмся к важному моменту, характеризующему тебя, как личность. Почему ты боишься своей памяти, Ульяна? Ты достаточно подробно помнишь своё Испытание, некоторые события, которые привели тебя в наш сумеречный мир, но стараешься избавиться от них. Зачем? Например, от тебя не скрыта личность твоего мужа из прошлой жизни. После Испытания он живёт в Ультра-Москве. Однажды Василий устроил так, что вы столкнулись. Бывший муж никак не прореагировал на тебя, а ты его узнала, но не подала вида. Тебе удалось провести своего Господина, но зачем обманывать себя?
- Если и были такие страницы в книге моей жизни, то они давно пролистаны, – сумрачно произнесла Ульяна, глядя на Князя исподлобья. – Зачем мне помнить о них?
- Чтобы сохранить тепло счастливых событий, опыт прожитых лет и, возможно, избежать прежних ошибок! К тому же, в отличие от простого обывателя, Вершитель обязан понимать психологию своих Испытуемых, а многие из них переживают схожие с тобой эмоции. Вершители должны понимать суть происходящего, иначе они превращаются в равнодушных судей, а то и в палачей.
- Но я совсем не убеждена, что правильно понимаю эту самую суть!
- Конечно. Потому и следует не игнорировать свою память, а, напротив, анализировать своё прошлое и настоящее. Ты сомневаешься в правильности такого подхода? Хорошо, давай рассмотрим жизнь человека в Княжестве в отрыве от каких-либо воспоминаний и сомнительного прошлого. Проанализируем проблему только из соображений здравого смысла.
- Давайте! – воодушевлённо воскликнула Ульяна.
- Итак, – кивнул Князь, – человек появляется в Княжестве и сразу оказывается на собственном Испытании. Этот момент мы фиксируем, как его рождение, так? Допустим, что так. Тебе не кажется странным, что каждый человек начинает жизнь с тягостного Испытания и наказания? Что же, предположим, что новый княжеский подданный оплачивает некую первородную вину. Но к чему лукавить? Большинство людей отрабатывают повинность не только на Испытании, а в течение всей своей жизни в Княжествах, от начала и до конца, от Испытания до Исхода.
- Как это? – удивилась собеседница Андрея. – И что такое Исход?
- Разберёмся по порядку, – грустно улыбнулся Князь. – Сейчас мы с тобой говорим о среднестатистическом обитателе Княжества, так? Такой человек далёк от счастливой жизни и редко может похвастаться впечатляющей карьерой, в лучшем случае повышает свой статус от Исполнителя до Служителя третьего или второго ранга. Через пять-десять лет сумрачного существования он предстаёт перед Судом Исхода. Что это такое? Страшная тайна для человека, о котором мы с тобой беседуем! Но раз уж мы заговорили о ней, сделаю исключение для тебя лично. Если Испытание – начало жизни в Княжестве (хотя и здесь случаются исключения), то Исход – окончание этой жизни. Княжеского подданного вызывают во Дворец, где на судебном процессе оцениваются достижения и проступки человека за время его пребывания в Княжестве. В большинстве случаев подсудимый из Дворца не возвращается...
- И всё?! – ахнула Ульяна. – Такая короткая жизнь?! Но кто судит людей? И куда они исчезают?
- Короткая? Для отбывания наказания срок не такой и маленький. Но если принять твою версию мироздания, то жизнь весьма коротка, и суть жизни – бессмысленное возмездие. Кто судит людей? Высшие представители княжеской власти. Куда пропадают люди? А, скажи мне, пожалуйста, куда деваются Испытуемые, не прошедшие Испытание?
- Да, я думала об этом, – вздохнула кандидат в Вершители. – На обучении нам говорили, и Василий подтверждал, что такие люди уходят дальше во Тьму...
- Верно, а стало быть, существуют миры Мрака, – Андрей поднял вверх указательный палец, резко опустил его вниз и продолжил: – Но, если существует Тьма, логично предположить, что существует и Свет. И люди, провинившиеся в мирах Света, спускаются вниз на Испытание и наказание затемнением, сумраком, если хочешь. И отбыв свой срок, падают в глубины Мрака или снова поднимаются к Свету. Исход зависит даже не от того, сколько человек существовал в Княжестве, а от того, как он прожил эти годы...
- Как у Вас всё стройно получается...
- Впрочем, тебе хорошо известно, – не обратив внимания на комментарий Ульяны, продолжил Князь, – что в Княжествах существуют и другие люди. Одни делают карьеру, обретают власть. Другие вольно, а чаще по принуждению становятся рабами своих Господ, а судьба рабов неотделима от судьбы их Хозяев. Какими бы разными не были эти «другие люди», их пребывание в Княжестве может сильно затянуться. По сути, Господа несут ответственность за историческое развитие нашего сумрачного мира, а за будущее своих рабов тем более!
- Больше возможностей, больше ответственности, строже суд, – задумчиво проговорила Ульяна. – Так мне и казалось, и я готова к подобному вызову. Но какой путь Вы предначертали для меня, Ваша Светлость?
- Я? Становясь Вершителем, ты сама выбираешь дорогу! В глобальном смысле даже в наших сумерках есть и тёмные, и светлые пути. Нам с Василием ближе вторые. Если твой выбор совпадёт с нашими стремлениями, то тебя ждёт долгий и непростой путь к великим сооружениям, веками возводимым человечеством. Василий не говорил тебе о Храме Любви и Храме Культуры?
- Я не понимаю, Князь! – всплеснула руками Ульяна и предприняла попытку отстоять собственные умозаключения перед убеждениями Андрея: – Вы логически точно и красиво выстроили передо мной цепочку тезисов, прямо противоречащих основным принципам существования Княжеств. Посмотрите хотя бы на гербы Центрального и Северо-Западного Княжества! Они отличаются только цветом фона, а основной рисунок повторяется в точности: два склонённых к чаше кувшина и сверху над ними плеть. Всё предельно ясно и конкретно. Жидкости, льющиеся из кувшинов в чашу – мужские и женские соки. Плеть – символ Княжеской Власти над подданными. Никаких мировоззренческих хитросплетений и сомнений в смысле и цели жизни. Сейчас, находясь рядом с Вами, я особенно остро ощущаю суть символов, начертанных на гербе. Здесь, в эту минуту я жажду ощутить своим телом тяжесть Вашей руки, вооружённой плетью, отдать Вам сок своих желаний и, как невероятный, счастливый финал, смешать его с Вашим соком! Конкретный смысл, ясная цель, в отличие от расплывчатых терминов – культура, любовь. А Храм мне непонятен вообще! Мало того, что в нашем мире этот термин не употребляется. Что он означает вообще? Дом для особых культовых обрядов? Особенное помещение для Ритуалов?
- Он несёт в себе великий смысл. Храм – это и здание, где раскрываются тайны мироздания; и место встречи родственных душ – людей, объединённых общим устремлением; и дом памяти, дом высоких мечтаний; и духовное и физическое убежище людей от скверны, корысти и несправедливости нашего мира. Но сейчас тебе слишком сложно понять всё это, поскольку твои мысли поглощены Тьмой, желанием телесных ощущений. Будь любезна, выйди из гостиной и открой дверь в коридор...
В полном недоумении Ульяна поднялась с места. Вернулась она с округлившимися глазами и кожаной плёткой в руках. Князь ждал её уже не в гостиной, а в кабинете. Он отобрал у женщины плеть и приказал Ульяне раздеться донага... Василий считал, что об этом моменте Уля и мечтает. Она не отрицала, что мысли об интимной составляющей общения с Князем волнуют её, будоражат воображение. Однако Ульяна не предполагала столь стремительного поворота в разговоре. С другой стороны, никто не тянул её за язык и не просил обсуждать княжеские гербы...
Через минуту она стояла перед Андреем – обнажённая, красная от смущения, прикрывая руками свои прелести. Впрочем, ещё через минуту, повинуясь взгляду Князя, Ульяна опустила руки вдоль тела. Лоб женщины покрылся испариной. Андрей отложил плётку на стол, подошёл к Ульяне вплотную и прикоснулся ладонью к её щеке. Женщина затрепетала, а Князь провёл рукой по её плечу, задержался на высокой груди, гладкая кожа которой покрылась мелкими бусинками пота, а затем опустил ладонь на женское бедро. Ульяна протяжно застонала и прижалась к мужчине, но он развернул её лицом к дивану, наклонил женщину к кожаной спинке и взял в руки плеть. Этот этап столь желаемого Ульяной знакомства с Князем Андрей претворил в реальность медленно и размеренно, тщательно обрабатывая плёткой крупные упругие ягодицы женщины, её внушительные ляжки и бёдра...