- И это правильный выбор, Меланий! – усмехнулся Андрей. – Итак, ты стремишься в сжатые сроки убедиться, что Гость прибыл к нам не на прогулку и не с разовой миссией, которую тебе так же надлежит отслеживать? Учитывая важность задачи, ты готов использовать для её выполнения даже прекрасную Александру...
- Вы интересуетесь, не жаль ли мне потерять Сашеньку надолго, может быть, навсегда? Конечно, жаль! Но долг превыше всего! Вы поможете мне уговорить её? Это же нисколько не нарушает букву Договора?
- Ни в коей мере. Сбор информации – законное мероприятие. Учитывая, что обстоятельства имеют отношение к государственным интересам Княжества, через несколько дней я поговорю с Александрой тет-а-тет о важности и деликатности предлагаемой ей миссии. Но до этого момента требую повышенного внимания и полной конфиденциальности!
- Так точно, Мессир! – Меланий щёлкнул каблуками под столом.
- Хорошо. Что же, при подобном раскладе твои привычные отношения с нынешней подругой подходят к концу, и тебе придётся озадачиться поиском новой женщины. Думаю, с этим ты справишься самостоятельно, – улыбнулся Князь, – хотя...
- Что «хотя»? – заинтригованно приподнялся на стуле Эмиссар Тёмных Сил.
- По-моему, тебе пора переходить на новую ступень отношений с театральным искусством. Княжество заинтересованно в появлении оригинальных увеселительных и культурных заведений. Не открыть ли тебе собственный эротический театр? Власти помогут тебе в поиске, ремонте или строительстве подходящих помещений. Кроме того, ты можешь рассчитывать на однократную финансовую помощь и поддержку в кадровых вопросах. Думаю, что при таком подходе к делу, выбор подружек и партнёров для личного пользования перестанет быть для тебя проблемой...
- Ваше Величие, о подобном предложении я не мог и мечтать! – захлопав в ладоши от избытка эмоций, воскликнул Меланий. – Только театр будет не эротическим, а...
- Всё, что придёт тебе в голову, – прервал его Князь, – но в рамках закона...
Вечером, после обсуждения в кругу друзей ситуации, связанной с появлением Гостя, и её перспектив, Андрей отправился в рок-клуб Николая пешком, под руку с Олесей. Правда, в целях безопасности Властителя, за ними следовала Леди Ева с Василием, не особенно приближаясь, но и не отставая. Кроме того, даже не поинтересовавшись мнением Князя, его «младшая тень» организовала машину прикрытия, которая медленно и неприметно двигалась вдоль тротуара с четырьмя бойцами гвардии на борту. При всём спокойствии обстановки на центральном проспекте Ультра-Петербурга, от случайных неприятностей не застрахован никто. Если подтянутый мужчина средних лет в светлом костюме и тёмных очках не привлекал особого внимания, то его стройная спутница, напротив, притягивала любопытствующие взгляды. Разумеется, большинство прохожих взглядами и ограничивалось, но особенно рьяные, физически крепкие мужчины, не привыкшие к тому, что представители верховной власти разгуливают по улицам пешком, имели на этот счёт отдельное мнение...
- Уважаемый, – до Князя долетел басок молодого человека, крепкого и здорового, как платяной шкаф. Здоровяк сделал шаг к прогуливающейся паре и мигом перешёл на «ты», обращаясь к Андрею: – Не представляю, каким образом тебе досталась эта красотка, но, по-моему, она создана для меня. Спорить здесь не о чем, поэтому просто познакомь нас и проваливай!
- Размечтался! – засмеялся Андрей и, увидев наливающиеся кровью глаза молодого бычка, не стал ждать от него наступательных действий. Не успела Олеся и глазом моргнуть, как невежливый бугай распластался спиной на тротуаре, не в силах пошевелиться и задыхаясь от каблука ботинка Князя, давящего на его шею.
- Ты... Ты... Ты чего?.. – только и смог прохрипеть поверженный колосс. Андрей переставил ногу с шеи на грудь противника и снял тёмные очки. Выражение лица молодого человека категорически изменилось: – Вы... Я узнал Вас! Тогда, у Дворцовых ворот... Но… Вы, действительно, живы! А я, дурак, не верил... Во имя Живой Воды, простите меня!
- Во имя чего? – удивился Князь, позволяя парню подняться. Но тот лишь встал на колени и протянул руки к Андрею.
- Во имя Живой Воды, которая бьёт теперь из фонтанов, принося нам здоровье и радость жизни! И всё это благодаря Вам, Ваше...
- Тс-с-с... – Андрей приложил палец к губам.
- Да мне всё равно никто не поверит!
- И не надо! Сейчас ты не побежишь в пивной бар рассказывать обо мне своим друзьям, – тихо, но внушительно заговорил Князь, – а вернёшься домой и хорошенько призадумаешься. О чём? О том, что происходило тогда на площади. О том, как с тех пор изменилась жизнь. И, уж конечно, о том, что люди страдали и гибли вовсе не для того, чтобы ты сейчас приставал к беззащитным прохожим!
- Ох, Ваше... Простите, Великий Господин, я никогда больше... Я же понимаю и готов работать, помогать готов, – взмолился молодой человек, – только в гвардию меня не берут...
- А ты попроси хорошо, по-человечески, от души и без нервов, – хмыкнул Андрей и кивнул подошедшей к ним Еве...
Продолжая путь, Князь оглянулся и тихо засмеялся, глядя, как громадный обалдуй стоит по стойке «смирно» перед маленькой Маркизой и кивает подбородком, словно молодой бычок. А идущая рядом с Андреем Олеся то прижималась к своему спутнику плечом, то отстранялась, чтобы взглянуть на него очарованно и вопросительно.
- Что тебя так удивило, Леся?
- Этот парень такой большой, а Вы его… как ребёнка... Это… магия?
- Магия? – заулыбался Андрей. – Вообще-то, я в неплохой физической форме. А, кроме того, владею некоторыми приёмами. Объясню как-нибудь и покажу, если хочешь...
Пара свернула с Невского на безымянную улицу, носящую в мире под Солнцем имя композитора Рубинштейна, и вскоре оказалась у цели. Вход в дом №13 с акустически подготовленным залом, рассчитанным на внушительную аудиторию рок-клуба, оказался закрыт. Там заканчивали ремонт и готовились к большому музыкальному празднику. Андрей с Олесей отправились в соседнюю подворотню, где у двери в полуподвальное помещение стоял одинокий охранник.
- У нас сегодня закрыто, – равнодушно произнёс он.
- Но не для нас, – усмехнулся Князь.
Не успел часовой возмутиться, как дверь отворилась изнутри, и навстречу гостям вышел сияющий от удовольствия Николай. После приветствий и выволочки бестолковому охраннику, Коля пригласил гостей войти в малую, но крайне важную часть его детища. За дверью гости увидели довольно просторный зал, небольшую правую часть которого занимал бар, а дальнюю левую – небольшая сцена, на метр приподнятая над полом. Перед сценой были выставлены три ряда стульев для зрителей. Остальное пространство зала занимали столики для посетителей, желающих вкушать пищу для тела и души одновременно. На сцене пела уже немолодая, но эффектная блондинка. Ей аккомпанировали трое мужчин, исполнявших свои партии на электрической гитаре, клавишных и ударных инструментах. В углу сцены расположились две девушки вокального сопровождения. Одна из них вскоре привлекла внимание Андрея не внешностью своей, а манерой поведения. Невооружённым глазом было видно, что она относится к солистке группы, как к авторитетному наставнику. Участвуя в исполнении композиций, девушка училась у своего кумира, вникая в каждую деталь, переживая каждую смену интонации, словно песня – это маленькая жизнь. Да и голос подпевающей вокалистки часто звучал в унисон солистке, усиливая эффект звучания. Репертуар группы «Часы», как представил музыкантов Николай, не был знаком Андрею и не особенно впечатлил его. Но, делясь впечатлениями с Колей, Князь выделил из него парочку песен и обратил внимание на замеченную им девушку.
- Коля, ты же здесь и хозяин, и продюсер – царь, можно сказать! – улыбался Андрей. – Не хочешь дать возможность этой малышке спеть сольно?
- В группе «Часы» есть звезда – солистка, остальные – её помощники, – неожиданно вмешалась в разговор женщина средних лет, обозначенная Николаем, как администратор клуба.
- Конечно, ты – хозяин, и решать тебе, – продолжил свою мысль Князь, проигнорировав женскую реплику, – но рок-клуб также отличается от эстрадного концертного зала, как рок-движение от музыкальной или театральной тусовки. В нём есть лидеры, но нет звёзд, и каждое действующие лицо, вплоть до официантов, охранников, администраторов живут и работают в особой атмосфере общей гармонии, несмотря на разницу в музыкальных пристрастиях. Мой тебе совет и предостережение: не допускай сюда самозваных авторитетов и их приспешников, а главное – равнодушных людей, заботящихся только о своём благополучии.
Коля сверкнул глазами и показал Андрею большой палец. Женщину-администратора как ветром сдуло. Тем временем «Часы» завершили своё выступление и отправились отдыхать. Николай предложил Князю пообщаться с музыкантами, но Андрей решил дать им передохнуть. Он заговорил о музыке с Олесей. Вскоре со сцены раздались звуки синтезатора. Князь мельком глянул на парня, настраивающего инструмент в полутьме сцены, но через несколько минут повышенное внимание Андрея привлекла зазвучавшая музыка, а затем и вокал...
«Я сделан из такого вещества –
Из двух неразрешимых столкновений,
Из ярких красок полных торжества
И черных подозрительных сомнений». *
Музыкант пел сиплым дискантом. Андрей превратился в слух. Он понял, что слышал эту песню в Москве, в те далёкие времена, когда о существовании тёмных Княжеств и подумать не мог. У Андрея не было сомнений в том, что молодой человек исполняет не собственную, но хорошо известную ему композицию, и делает это близко к оригиналу.
«Я сделан из находок и потерь,
Из правил и из диких заблуждений.
Душа моя распахнута, как дверь,
И нет в ней ни преград, ни ограждений.
Я сделан из далёких городов
В которых, может, никогда не буду.
Я эти города люблю за то,
Что люди в них живут и верят в чудо.
Я сделан из надаренных цветов.
Я из упрёков, споров, возражений.