- И Ада – один из этих вызовов, – кивнула Эмма.
- Именно Ада, а не проблема с демоническим телом?
- Это звенья одной цепочки, Андрюша! Мы давно ступили на этот путь. Иногда мне кажется, что кто-то ведёт нас за руку в тёмный омут. Но твоё воскрешение, встреча с Ма...
- Одни силы ведут нас за правую руку. Другие – тащат за левую... И общими усилиями скоро разорвут! – Андрей засмеялся и закурил. – Нет, Эммочка, всё гораздо сложнее и, тем не менее, радостнее. Мы продвигаемся вперёд по мере своих сил. Разумеется, на нас оказывают давление, заставляя свернуть в сторону. Но пока мы верны своему собственному пути, большой беды не будет. Напротив, впереди – новые радости, открытия, а главное, чудесные люди.
- Ада – одна из них?
- Как ни странно, да. Она чудесна одним появлением своим в нашем мире и не столько физиологическими особенностями, сколько делами своими. Казалось бы, как просто – поставили посланцу Мрака задачу – выстроить Новое Княжество по заранее подготовленному проекту. Ан нет, Ада вносит в него коррективы, адаптирует под конкретных людей...
- Да, я понимаю, и ты не мог не оценить её стараний. Но речь идёт и о будущем этого человека...
- Она останется Главным Строителем Княжества...
- Хорошо, но подумай о том, чтобы предложить ей и должность хранителя «аквариума». В отличие от многих из нас, Ада хорошо представляет себе назначение и способ функционирования этого помещения.
- В твоей идее есть рациональное зерно, Эммочка! – задумался Андрей. – Но пока «аквариум» пуст, хранить здесь нечего, а потом... У меня нет уверенности в том, что Ада справится с Демоном.
- Ты так думаешь? – удивилась Эмма. – Но мне казалось, что ваша близость...
- Не близость, а попытка близости... Какой-то сигнал, вероятно, Мрак уже получил, но большую часть времени общения с Адой я утирал её слёзы.
- Не ожидала, – нахмурилась жена Андрея. – Она испугалась Князя даже в его человеческом обличье? Но эта проблема постепенно разрешится, Андрей! Ты сам говорил, что назад пути нет... Я не сомневаюсь, что тебе необходимо стать Властителем Ультра-Новгорода, а значит получить демоническое тело довеском к чудесному городу. Я прекрасно понимаю, что с этим телом ты станешь ближе к Тьме, чем к Свету, но по сути – это не хорошо и не плохо. Важно, ни столько наличие возможностей у Светлого Князя Тьмы, сколько то, как он ими пользуется. Ты когда-то говорил, что лишней информации не бывает. Так вот, я верю, что мой Андрей правильно распорядится и обилием информации, и огромными возможностями, а кроме того, не станет привыкать к своему демоническому телу.
- Думаешь, тело влияет на сущность? – он хитро взглянул на жену.
- А как же? Помнишь, что ты говорил о перерождении демонической сущности Княгинь в человеческую? Признайся, что выдавал желаемое за действительное! Сущность одна! В каждом человеке сидит демон – твои слова? Но есть в человеке и ангел!
- Как тебе не стыдно говорить такие слова Князю Тьмы, девочка моя? – рассмеялся Андрей, настроение которого улучшалось с каждой минутой разговора с женой.
- Тебе можно. Или нас подслушивают? – улыбнулась Эмма. – Разумеется, в наших Княгинях трудно найти что-то ангельское, кроме внешности, быть может. Но человеческой составляющей в их сущности становится всё больше, а демонической – всё меньше. И это – твоя заслуга!
- Наша заслуга! Хорошо, я подумаю над твоими словами, – вздохнул Андрей. – Но и тебе придётся подумать. Знаешь, когда твой муж станет официальным и полноправным Властителем Нового Княжества?
- Я предполагала, что это случится после того, как ты примешь город у строителей, на какой-нибудь официальной церемонии... – задумалась Эмма. – Но раз ты спрашиваешь... Потребуется сакральный Ритуал в «аквариуме»?
- Целая цепочка сакральных актов, – кивнул Князь. – Первое звено в этой цепи, сам того не ведая, я создал сегодня, оросив своим соком демоническое ложе под стеклянным куполом...
- Как это – «не ведая»?
- О тонкостях процесса, туманно и вскользь, поведала мне одна очень тёмная сущность по имени Конструктор. Сегодня в «аквариуме» я вспомнил... Но оставим эту тему в покое. Тебе нужно отдохнуть, девочка моя! Проверим, как спится в домашней кровати? А завтра... Нет, уже сегодня у нас трудный и, надеюсь, радостный день...
Глава 53. Дождь
Глава 53. Дождь
«После дождя светлого и долгого,
После дождя тёплого и доброго,
После дождя щедрого и звонкого
Приходят чудеса...»
М.И. Рябинин
Князь изменил свои планы. В лагере экспедиции осталось лишь несколько человек и боевое охранение, руководить которым вызвалась Вероника. Да и её в обеденное время должна была сменить Ева, под начало которой определили отдельный отряд службы охраны. Для обеспечения безопасности экспедиции Андрей посчитал подобные меры достаточными. Не увидел он и препятствий, мешающих людям познакомиться с притягивающим их внимание «миражом» – освободившимся от пыльной дымки Ультра-Новгородом.
Ровно в десять часов утра через Главные ворота на дворцовую территорию въехала вереница автомобилей со стороны площади у Дома Вершителей. Лица выходящих из машин, с нескрываемым любопытством озирающихся по сторонам людей вызвали у Андрея улыбку. Он сам ещё не насмотрелся на это чудо – выстроенный посланцами Тьмы новый город. Некоторое время Князь не мешал людям осматривать достопримечательности дворцовой территории. Впрочем, Леди Ева вскоре призвала к порядку подчинённых ей охранников, а затем и вся прибывшая группа объединилась, чтобы выслушать план предстоящих мероприятий. Обсудив детали, люди разделились. Одна группа отправилась осматривать Дом Вершителей, другая намеревалась посетить несколько зданий севернее Дворца. Андрея интересовали помещения Архива, но в отсутствие Юлии и Василия он решил лично ознакомиться с весьма солидным зданием, построенным специально для Службы Вершителей.
Оно хотя и уступало по масштабности знаменитому дому в Ультра-Москве, но по единодушному мнению Князя, Вершителя Николая и сопровождавших их лиц было прекрасно оборудовано для становления Службы в Новом Княжестве. В первые месяцы существования Ультра-Новгорода здесь вполне могли разместиться и начать свою деятельность и Советники, и Вершители. Солидная часть помещений предназначалась для проведения Испытаний до тех пор, пока их количество не вырастет до степени, требующей отдельных построек и территорий. Осмотр здания подталкивал людей к разговору о будущей жизни и работе в Новом Княжестве. Николай упомянул о новых кандидатах в Вершители и впервые услышал от Андрея об идее создания единого для трёх Княжеств Центра подготовки.
- На основе Центра в Ультра-Москве? – заинтересовался Коля.
- Этот вопрос ещё предстоит обсудить, – ответил Князь, – но, по-моему, подаренный мне Княгиней замок в Ультра-Петербурге, прекрасно подходит для подобных целей. А проходящих стандартное полугодовое обучение кандидатов, можно было бы знакомить с работой Вершителей в разных Княжествах. Они должны иметь информацию для сравнения и быть готовыми работать в различных условиях...
Разумеется, разговоры шли не только о Службе Вершителей. Например, пользуясь случаем, Софья захотела уточнить границы собственных возможностей. К её удивлению, разговор на эту тему Князь предпочёл провести наедине. Они расположились в кабинете, предназначенном для будущего Главного Вершителя Нового Княжества. Андрей сел за стол, закурил и задумчиво произнёс:
- Твои перспективы невероятно широки, Соня! Начнём с самого неожиданного для тебя варианта. Ты многое сделала для Центрального Княжества, не говоря уже о серьёзном вкладе в наши собственные проекты. Тебе не надоела жизнь в тёмном мире?
- Ох, Ваше Величие...
- Соня, оставь в покое звания и титулы! – остановил её Князь. – Они сейчас неуместны. Помнишь, как пили брудершафт? Вот и прекрасно! Поговорим на равных. В конце концов, у меня лишь немного больше знаний, а значит, и возможностей, чем у тебя. Только в этом заключена разница между нами...
- Немного больше? – Софья улыбнулась и скептически покачала головой. – Спорить сейчас не время. И вопрос о моей жизни в тёмном мире ты задал не ради красного словца, Андрей? Этого я и боялась...
- Многие люди боятся перемен, неизвестности просто потому, что ограничены в достоверной информации, – Андрей нахмурился, в его голосе появились металлические нотки: – Волею судеб ты постоянно находишься в гуще новостей и событий, хотя и сетуешь на то, что я редко пускаю тебя на передовую. Сейчас тебе довелось оказаться в Новом Княжестве в момент его зарождения. У тебя, как и у большинства из нас, наступает время осмысления происходящих событий, а по сути, всей нашей жизни, и выбора новой точки приложения сил и способностей.
- Если я могу остаться в Ультра-Новгороде, и для меня здесь найдётся работа, то к чему разговор о том, не надоел ли мне наш тёмный мир?
- Видимо, придётся начать издалека...
Князь закурил вторую сигарету подряд и приступил к неторопливому повествованию. Он говорил о том, что жители Княжеств в большинстве своём привыкли жить по указке хозяев или по простейшей схеме: работа, еда, выпивка, секс, сон и далее по кругу. Люди не стремятся разнообразить даже короткие часы своего досуга. Их «за ручку» приводят в тёмный мир, заставляют отработать свои долги, а затем «за ручку» и уводят отсюда. Андрей не призывал ломать устоявшуюся систему, но надеялся достучаться до сознания каждого человека и попытаться зажечь в нём творческую искру. Прекрасно осведомлённая о работе студии «Альфа», Софья знала о проблемах и препятствиях на этом долгом пути. Но само существование и процветание проектов Андрея доказывало реальность подобного подхода. Десятки людей оказались задействованы в нём не по принуждению, а по собственному желанию. Всё начинается с собственного выбора, любил повторять Андрей...
- Не понимаю! – изумлённо воскликнула Соня. – Князь хочет, чтобы я покинула наш сумеречный мир по собственному желанию?!