- Или, хорошо взвесив все «за» и «против», осталась здесь по собственному желанию, – улыбнулся Князь.
Софья едва не подпрыгнула на стуле с противоположной стороны стола. Андрей терпеливо ответил на новую волну вопросов, возникших после его заявления. Соня слушала всё внимательнее и становилась спокойнее и рассудительнее.
- Скажи мне, Андрей, – понизив голос, произнесла она после нескольких минут раздумий, – я же не единственная, с кем у тебя состоялся или состоится разговор на подобную тему?
- Зришь в корень! – рассмеялся Князь. – Ты – не единственная, но каждый такой разговор уникален. Мы вступаем в Новое Княжество, новый этап нашей жизни, и это вынуждает меня поднимать вопросы, необходимость решения которых давно назрела. Среди близких нам людей есть те, чьё время обязательного пребывания в тёмном мире формально закончилось. Но оказавшись в свите Князя, они не получили вызов во Дворец, не предстали перед Судом Исхода. Своей властью я могу удерживать вас подле себя сколь угодно долго, но не считаю такой подход справедливым. Хочу, чтобы вы обладали информацией и делали выбор осознанно...
- Так что ты там говорил о работе? «Милиция»? – после паузы произнесла Софья, решительно переводя разговор в другое русло. – Самостоятельная служба безопасности Нового Княжества, действующая наряду со Службой Блюстителей на всей территории Ультра-Новгорода и подчиняющаяся только Князю и его Зелёной Маркизе? И выстраивать такую серьёзную, новую структуру Ваша Светлость предлагает мне в том случае, если...
- Да, – кивнул Князь, – но наша жизнь – не только работа. Есть близкие люди рядом с нами, есть они и в других мирах. Возможно, отправившись туда, ты сможешь встретить кого-то вновь. Александра, например...
- Я удивлена, что ты до сих пор помнишь моего Сашу... – растерялась Соня. – Он был отличным другом и погиб, как герой. Верю, что ему воздалось за это, и он встретил в иных мирах подругу, которая ответила на его чувства щедрее, чем я. Но, имея выбор, глупо покидать сумеречный мир в то самое время, когда здесь происходят невероятно интересные события. Быть может, однажды мне повезёт встретить мужчину своей мечты, как уже посчастливилось встретить чудесного друга и Господина. Пусть я и не стала его наложницей...
- С сегодняшнего дня, Соня, ты не только состоишь в свите Князя, но и официально руководишь милицией Ультра-Новгорода! – не желая развивать тему рабынь и наложниц, подвёл черту разговора Андрей. – Вскоре сюда прибудут люди, знакомые с деятельностью подобного подразделения старого слоя Центрального Княжества и даже имеющие опыт службы в нём. Они поступят в твоё распоряжение, Госпожа полковник Службы стражей закона!
На главной площади дворцовой территории Князя поджидал Илья. Профессор нетерпеливо переминался с ноги на ногу, что-то бурчал себе под нос и бросился к Андрею, едва заметив его приближение.
- Андрюха, они там осматривают казармы и прочее такое, а мне это неинтересно, – с ходу заявил он и вдруг лицо его засветилось: – А ты уже побывал в помещениях архива? Нет?! Архив – лучшее, что здесь есть! Он обустроен и оборудован настоящими профессионалами. Другие Княжества о таком даже и мечтать не могут! Конечно, экспонатов там пока немного...
- Постой, какие экспонаты? – изумился Князь.
- Это я тебя хотел спросить: откуда в едва выстроенном архиве ещё незаселённого города имеются материалы на электронных носителях, образцы древней скульптуры, геологические экспонаты и так далее. Вот изделий из древесины и бумажных книг нет, врать не буду, но...
- Думаю, нет там и предметов культа, и любых намёков на верования людей в прежние времена, – задумчиво проговорил Андрей. – Похоже, Тьма одаривает своего Князя всем, чем может. И пусть мы знаем, где лежит бесплатный сыр, но воспользуемся этими дарами для своих нужд. Насколько я понял, подземные хранилища огромны?
- Колоссальны! – Профессор поднял вверх указательный палец и продолжил: – У меня даже появилась мысль о том, чтобы объединить все архивы в один Новый, настолько здесь всё продумано и замечательно устроено...
- Нет-нет, Илья, это неразумно, – покачал головой Андрей. – У каждого Княжества имеется своя история и должен быть свой архив. Но продублировать на электронных носителях все возможные материалы, создать единый каталог и централизовать управление архивами из Ультра-Новгорода возможно и логично. Возьмёшься?
- Э-э-э... – Профессор почесал бороду и мотнул головой: – Главный Архивариус Объединённых Княжеств – звучит впечатляюще, но в эпоху великих открытий даже я не могу стать затворником, усидеть на месте...
- Ты отказываешься от пожизненного титула «Вечный раб Архива»?! – искренне развеселился Князь. – Невероятно! Впрочем, у меня есть для тебя предложение, от которого невозможно отказаться.
- Да ну? – Илья выпучил на Андрея глаза.
- Я давно раздумывал над тем, как редки и разрозненны в Княжествах учёные умы. Но они есть и этим необходимо воспользоваться! Нам нужны лучшие теоретики в различных областях науки, культуры, медицины и образования, чтобы объединить и использовать их знания, обучать интересующихся, пытливых и талантливых. И начать нужно с поиска и объединения людей, владеющих глубокими знаниями. Я принял решение о создании Академии наук Объединённых Княжеств, а Профессору… пора становится Академиком.
- Андрей, ты умеешь удивить! – воскликнул Илья и на его глазах выступили слёзы. – Твоя идея прекрасна, от твоего предложения, действительно, невозможно отказаться. Но один я не потяну такую махину, тем более что от живой научной работы отказываться не собираюсь...
- И не надо! – Князь обнял друга и пояснил мысль, давно созревшую в его голове: – Леди Вероника станет ответственным представителем власти по вопросам науки и культуры со стороны власти Княжества. Она возьмёт на себя и организационную часть решения вопросов связанных с Академией наук, но при твоём деятельном участии, разумеется. Кроме того, у меня имеется небольшой список людей, которые помогут вам в этом начинании на первых порах, а может быть, и далее. Но Академик должен задуматься о стратегии и перспективах...
- Пусть я пока только Профессор, – улыбнулся Илья, – но уже задумался...
Ближе к обеденному времени все собрались у входа во Дворец, как и было оговорено утром. Следует заметить, что Андрей напрочь позабыл о том, что людей следует кормить, но об этом помнила Эмма. Князь так и не понял, как ей удалось организовать полноценный и очень вкусный обед для всей экспедиции в одном из дворцовых залов. Осталось лишь искренне благодарить жену и её активных помощников, включая Ирину и Зою. С последними двумя в приёмной Дворца у Андрея состоялся короткий конфиденциальный разговор сразу после обеда.
- Вы прекрасно выглядите, девушки! – заявил Князь, рассматривая в упор женщин, чей изящный, но отнюдь не целомудренный наряд недвусмысленно намекал на род их занятий. Ира и Зоя одновременно порозовели и поклонились Его Величию в знак благодарности и уважения. Он кивнул в ответ и бесстрастно озвучил им свои мысли: – В двух словах поясню, что ждёт вас в ближайшем будущем. Вы обе остаётесь жить и работать в Новом Княжестве.
- Как прикажите, мой Господин! – произнесла в ответ Ирина и снова покраснела.
- Я в восторге от возможности видеть Вас и Ваше Новое Княжество, а жить и работать здесь тем более! – с чувством воскликнула Зоя.
- Превосходно! – хмыкнул Князь. – Ваша жизнь сложилась таким образом, что ждать от меня необыкновенных предложений вам не приходится. В ближайшее время не будет у вас и выбора. Новому тёмному Княжеству нужны шлюхи, поэтому вы обе продолжите оттачивать свои навыки в этой специальности.
- Да, Ваше Величие! – в унисон прошептали женщины.
Они переглянулись, опустились к ногам сидящего в кресле Князя и коснулись губами его ног чуть выше коленей. Он посмотрел на моложавое лицо Зои с замечательно украсившими его искрящимися глазами, затем взглянул на похорошевшую Ирину, особенно на декольте её платье, где выступили многочисленные веснушки, и почувствовал острый приступ желания... Андрей сдержался и продолжил свою мысль: «Сегодня и завтра, осматривая территорию Ультра-Новгорода, обратите внимание на отдельно стоящие небольшие здания вблизи дворцовой территории. В одном из них под руководством Ольги и Леди Евы вы обустроите и через неделю откроете салон интимных услуг. Ваши пожелания и рекомендации будут учтены. Вполне вероятно, что у вас появятся и другие обязанности, но к этому вопросу мы вернёмся после открытия салона». Слова Князя вызвали у женщин приступ жизнерадостного оптимизма, что вылилось в очередные поцелуи ног Его Величия. Подобные эмоции вызвали у Андрея недоумение, но он мягко отстранил от себя Ирину и Зою, упомянув о важности дел в ближайшие часы. Женщины рассчитывали на продолжительное общение с Князем, но были рады уже тому, что он принял приглашение Зои прибыть через неделю на открытие салона.
Вскоре после обеда люди Князя снова разделились на группы и покинули дворцовую территорию в разных направлениях. Но прежде Андрей переговорил с Адой, уточняя детали процесса приёмки построек на всём пространстве Ультра-Новгорода. Внимательно выслушав Главного строителя Княжества, он согласовал с ней планы на вечер, затем с улыбкой принял наставления Леди Евы о мерах безопасности и остался на дворцовой территории с Эммой и Жемчужной Маркизой.
- Тебе нравится Новое Княжество, Клэр? – поинтересовался Князь и, получив утвердительный ответ, задал новый вопрос: – Ты встревожена, что тебя беспокоит?
- Не меня одну, мой Господин! Всем нам жизненно необходима вода, а все бассейны на дворцовой территории пусты. Ада сказала, что в данный момент вода поступает во Дворец от источника вблизи Вулкана, но этого недостаточно.
- Пусть это не пугает тебя, милая Маркиза! Бассейны, обнаруженные экспедициями на пути от Ультра-Петербурга в Ультра-Москву, тоже сначала были пусты, а теперь в них плещется чистейшая голубая вода. Мы появились в Ультра-Новгороде лишь несколько часов тому назад и сможем наблюдать процесс постепенного наполнения водоёмов воочию, но тебе не терпится?