- Конечно! – улыбнулась Клэр. – Я не ожидала увидеть на дворцовой территории столько красивейших купелей, различной формы и размеров. Представляю, сколь чудесно они будут выглядеть наполненными голубой водой! И как замечательно было бы искупаться прямо здесь, на новом полуострове среди Моря Мрака...
- Ты хочешь ускорить появление чистой воды?
- О да! Но разве это возможно?
- Вряд ли, – весело рассмеялся Андрей, – но почему бы не попробовать?.. Прямо сейчас? Эммочка, ты с нами?
Эмма улыбнулась, пожала плечами, и они втроём двинулись к самому большому бассейну, находящемуся севернее центральной дворцовой площади, между Княжескими палатами и выходом на мост через чёрную реку. Широкие бортики, а за ними уступы и всё пространство купели было выложены прекрасными сине-голубыми и светло-зелёными изразцами. В бассейне не хватало лишь одного, но самого главного – воды. Андрей снял с шеи заветный кулон и произнёс, обращаясь к обеим женщинам:
- Не боитесь?
- А что может произойти? – распахнув глаза, спросила Жемчужная Леди.
- Понятия не имею! – улыбнулся Князь.
- Андрюша, охранники рядом, – чувствуя, что муж задумал что-то удивительное, но непредсказуемое, произнесла Эмма. – Ты уверен, что они смогут спокойно наблюдать за твоим экспериментом?
- Абсолютно не уверен, – ещё шире улыбнулся Андрей, взглянув на пару охранников в ста метрах от себя.
Гвардейцы стояли на часах у крепостных ворот, выводящих к мосту через чёрную реку, название которой в эту секунду пришло Князю в голову – «Чёрный Волхов». Андрей легко и радостно вздохнул и… запустил петлю времени. Эмма и Клэр почувствовали это как слабое дуновение ветерка и устремили взгляды на Князя. Он встал коленями на бортик бассейна и приоткрыл кулон. Клэр громко ахнула, сделала три шага к Андрею и опустилась на колени рядом с ним, не отрывая глаз от кулона. Через несколько мгновений Эмма беззвучно сделала то же самое. Некоторое время вокруг них не происходило абсолютно ничего. Казалось, что Андрей глубоко и надолго задумался... А он, и вправду, вспоминал свою прежнюю жизнь, своих родителей и дочерей, любимых людей и светлую Ма... Вдруг Андрей прошептал несколько непонятых женщинами фраз и произвёл сложный жест правой рукой, поразивший Клэр и что-то смутно напомнивший Эмме. Эффект от манипуляций Андрея получился потрясающий.
Сверху, из ниоткуда в бассейн полилась вода! Дождь, ливень бил своими струями в дно бассейна, не орошая поверхность за пределами периметра купели. Редкие капли бились о край уступа и превращались в водяную пыль, но ни одна из них не упала на бортик и стоящих на нём коленопреклонённых людей. С выражением полного счастья на лице Андрей поднял руки к небу и засмеялся громко и радостно. Эмма не видела подобного проявления чувств мужа никогда прежде, но заулыбалась, а за ней улыбка осветила лицо Клэр. Жемчужная Маркиза ощущала невообразимый прилив энергии и особое щемящее чувство к человеку, вызвавшему чудо природы. А Андрей продолжал радоваться, как ребёнок, и когда вода заполнила купель более, чем на половину, поцеловал кулон, закрыл его и вернул себе на шею. Сделав это, он принялся снимать с себя одежду и уже обнажённый снова опустился на уступ, а затем медленно погрузился в воду.
Глядя, как Андрей купается под струями небесной воды, радуется ей, переворачиваясь на спину и подставляя живительной влаге открытый рот, Клэр начала раздеваться. Избавившись от одежды, она осторожно встала на уступ, вытянула руку под дождь, улыбнулась и прыгнула в бассейн, не боясь намочить свои длинные чёрные волосы. Жемчужная Маркиза поплыла к своему Князю, и её волосы заструились по воде, наполовину прикрывая нагое женское тело. «А ты всё хорошеешь, девочка, – оказавшись рядом, выкрикнул Андрей, перекрывая голосом шум дождя. – Сегодня ты невероятно красива!» Если Клэр и покраснела от мужских комплементов, то этого никто не заметил, а вот не заметить счастливый блеск её глаз было невозможно. Но Жемчужная Леди не привыкла привлекать к себе особое внимание. Она указала Князю на сидящую на бортике бассейна Эмму. Андрей кивнул, подплыл ближе к жене и громко выкрикнул: «Такое случается только раз в жизни, Эммочка! Не упускай мгновенья счастья!» Вероятно, до Эммы наконец-то дошло сколь чудесно и скоротечно событие, свидетелем которого ей посчастливилось стать. Во всяком случае, Андрею не доводилось видеть, чтобы его жена когда-нибудь так быстро раздевалась... Дождь лил, как из ведра, люди купались, испытывая фантастическое ощущение единения с чудом природы...
Стихая, ливень отдавал Новому Княжеству последние капли небесной воды, а Клэр, Эмма и Андрей продолжали своё блаженное плаванье. Невозможный в тёмном мире дождь прекратился полностью, и только после этого, счастливо улыбаясь, люди стали выбираться из водоёма. Андрей с удовольствием взглянул на двух обнажённых красавиц, на сказочно похорошевший бассейн, заполненный чистейшей голубой водой, и вдруг услышал удивлённый возглас Эммы. Она указывала рукой на соседний, меньший по размерам бассейн, находившийся ближе к воротам с двумя неподвижными часовыми. Он был полон воды, хотя ливня над ним не наблюдалось. «Закон сообщающихся сосудов в действии, – радостно воскликнул Князь, – все водоёмы Ультра-Новгорода наполнились водой одновременно». Возможно, женщины и не помнили физические закономерности, но Андрея они поняли...
Каково же было изумления охранников на воротах, искоса подсматривавших за Князем и его спутницами. Только что те стояли у пустого бассейна, а через мгновенье водоёмы оказались наполнены «голубой» водой, а Властитель и его женщины выглядели промокшими и удивительно весёлыми. Вопреки уставу охранники повернулись лицом внутрь дворцовой территории, сдавленно охнули, непонимающе посмотрели друг на друга, покачнулись в унисон и вернулись в уставное положение в полном недоумении. Ближе к вечеру Вероника, принявшее от Евы командование гвардейцами, выслушала рапорт часовых, не поверила своим ушам и обратилась к Андрею за разъяснениями. Смеясь от души, он несколько минут нашёптывал ей на ухо свои комментарии к странному докладу часовых. Голубая Маркиза недоверчиво покачивала головой, а затем переспросила: «Двадцать минут? Все бассейны наполнились за два десятка минут?»
У Главного Строителя Княжества Ады вид «голубой» воды в пустовавших ранее купелях вызвал настоящий шок. В полной прострации она смотрела на Князя и читала в его глазах ответ, в который отказывался верить её разум. Ада шагнула к Андрею, обуреваемая единственным желанием – броситься к его ногам, но он не позволил ей этого сделать, поймав женщину в свои объятья...
В полдень следующего дня в тронном зале Дворца состоялось необычайное мероприятие. Трона, как такового, к радости Андрея, здесь не было. В глубине зала имелось возвышение, где на фоне тёмно-зелёного полотнища с гербом Нового Княжества стояли семь венецианских кресел изумительной работы. Широкое центральное кресло, больше напоминавшее небольшой диван, явно предназначалось для Хозяина и Хозяйки. На нём в этот час расположился Андрей с Эммой. Четыре из шести оставшихся кресел заняли Маркизы Его Светлости и Ольга, чувствовавшая себя неуютно в подобной обстановке. Для других людей на время мероприятия доступ во Дворец был закрыт. Удостоверившись, что Князь и другие представители власти Ультра-Новгорода заняли свои места, в зал вошла Ада, а за ней всё пространство тронного зала заполнили «колпаки». Их оказалось не менее сотни. Присутствовали и оранжево-серые строители, и огненно-красные воины, и «колпаки-командиры» чёрного цвета. С характерным тихим шипящим звуком вращаясь вокруг своей оси, они выстроились перед Князем стройными рядами. Андрей поднял руку, вращение «колпаков» замедлилось и стало почти бесшумным. Властитель заговорил, не пользуясь голосом, но его услышали все присутствующие. Впрочем, для людей предназначалась лишь короткая вступительная часть речи, где Андрей обозначил причину собрания и необходимость выразить благодарность существам, создавшим для людей красивое и удобное для проживания Новое Княжество. Затем Князь перешёл на язык «колпаков», воспринимаемый людьми, как несуразный набор шипящих звуков, хрипа и пощёлкивания. Зато Гости из глубин Мрака оценили речь Андрея по достоинству. Их плащи заискрились и стали ярче, словно светясь изнутри.
Закончив своё выступление, Князь поднялся с кресла и двинулся в центр зала. Ада изумлённо поклонилась ему и отступила в сторону, а «колпаки» начали перестроение. Они закрутили вокруг Властителя гигантский хоровод. Ближайшими к Андрею оказались чёрные командиры, за ними по окружности в три слоя кружились «колпаки-воины», всё оставшееся пространство заполнили строители. Геометрически точные слои «колпаков» в унисон меняли направления хоровода, скорость вращения каждого вокруг своей оси, яркость «плащей». Что и говорить, зрелище выдалось впечатляющим, а финал его стал запоминающимся. Снопы тончайших молний устремились от каждого «колпака» в центр зала к раскинувшему руки в стороны Князю. Люди на возвышении зала напряглись, а Вероника и Ева готовы были вскочить со своих мест, но мгновенно получили сигнал Андрея: сохранять спокойствие. Сначала вокруг него образовался невидимый яйцеобразный кокон – эллипсоид, в который попадали молнии, сверкая и искрясь, но не причиняя человеку никакого вреда. Затем Князь начал поглощать электрические разряды. В какой-то момент «колпаки» перестали излучать молнии и даже светиться, словно удивляясь происходящему. Если они ожидали от Властителя Княжества ответного действия, то вскоре дождались. Изумлённые спутники Андрея увидели, как тело Князя засветилось, а затем из распахнутых рук ударили яркие снопы молний – вертикально вверх и вертикально вниз... Всё пространство тронного зала заполнило искрящееся зеленоватыми звёздочками электромагнитное поле. Оно коснулось каждого «колпака» и каждого человека. Но если люди испытали пугающее, странное прикосновение неведомой силы и лёгкое покалывание кожных покровов, то «колпаки» пришли в неописуемый восторг. Смешиваясь и восстанавливая стройность рядов, они снова засветились изнутри, но в мерцании каждого из них появился новый цветовой тон – зелёный.