- Ты прекрасно выглядишь, Стелла! – заговорил он. – Свежа и молода...
- Спасибо, Ваше Величие! Я посвежела благодаря Вам и Чёрной Графине. По Вашей просьбе она рекомендовала мне комплекс восстановительных процедур, и в результате я избавилась от «чешуи» на поясе, да и в целом, кажется, похорошела...
- Так и есть, – улыбнулся Князь. – Покажешь?
- Кожу на талии? Прямо здесь? Сейчас?!
- Позже, – усмехнулся Андрей и перешёл на деловой тон: – Сейчас я хочу услышать доклад об успехах в адаптации твоих людей к новым условиям.
- Адаптация проходит медленно, – с грустью констатировала Стелла. – Даже мне трудно осваиваться в новой жизни, несмотря на её несомненные преимущества.
- Естественно! Ты долго жила в условиях Красной власти, но твои подшефные?
- Они тоже. Вы правы, перемены легче даются тем, кто недолго пробыл в старом слое Княжества, а ещё Искре и Брюни. Искра, едва познакомившись с Вашей студией «Альфа», присохла к ней накрепко. Она чувствует себя там, как крот во тьме, и ни о чём другом думать не желает. По её пути пошла и Брюни...
- Может быть, так и надо? – задумался Князь. – Сосредоточиться на одном деле, а остальное приложится. Искра делает успехи?
- Ещё какие! Три дня назад состоялась премьера «Гамлета» в АДТ с Искрой в роли Офелии. Успех грандиозный!
- Да, я знаю. Кажется, завтра – третий премьерный спектакль? Не хотелось бы пропустить такое событие... Взять тебя с собой?
- Я была на премьере, – улыбнулась Стелла, – но не откажусь сходить ещё раз. Кстати, Искра заявила, что после завтрашнего спектакля приостановит свою карьеру актрисы...
- Вот как? – удивился Андрей. – И как на это отреагировала Изабелла?
- Главный режиссёр театра была поражена, но после разговора с Искрой начала пробовать на роль Офелии Брюни. Говорят, у неё неплохо получается: её Офелия совсем другая – таинственная, мистическая. Вы знаете, в чём причина заявления Искры?
- Могу только догадываться. Но если моя догадка верна, то она – необыкновенная женщина...
- Я ещё в Башне Вам об этом говорила! Искра – особенная. Позвать её?
- Да, но чуть позже. Ты не договорила о себе, о своих планах, – Андрей с любопытством взглянул на Стеллу.
- Мои планы целиком и полностью зависят от Ваших намерений, – насколько могла, спокойно проговорила она. – На данный момент я продолжаю заниматься своими воспитанниками, но как только Вы распределите их...
- Всё правильно, Стелла. Прошу лишь об одном: постарайся сохранять не только внешнее, но и внутреннее спокойствие. Тебе и твоим подшефным ничто не угрожает. Ваше будущее не предвещает больших тревог и стрессов, и мы ещё поговорим о нём подробнее...
- Не оставляйте нас надолго! – неожиданно горячо воскликнула Наставница. – Появляйтесь хотя бы на короткое время...
Князь подошёл к Стелле, взял её за руку и, глядя в светлые глаза женщины, утвердительно кивнул. Видимое хладнокровие Наставницы не вводило Андрея в заблуждение. Она волновалась. Она не знала, как себя вести наедине с Князем. Она ждала от него особого знака внимания – поцелуя, объятий. Андрей лишь крепко сжал руки Стеллы и, как ни странно, это произвело на неё максимально возможное впечатление: и успокоило, и вселило уверенность, и послужило залогом новой встречи и продолжения доверительного общения.
Не успела Стелла выйти из кабинета, как туда постучалась Евгения. Женя не хотела надоедать Хозяину, но пользовалась возможностью показаться ему на глаза. Вот и сейчас, она принесла Андрею кофе и бутерброды, а через минуту вкатила в кабинет мини-бар. Женя стояла у стола, рядом с креслом Князя и ожидала новых пожеланий, похвалы, прикосновения... В тот момент, когда в комнату входила Искра, Евгения склонила голову перед Его Величием, получила желанный поцелуй и убежала из кабинета, вполне довольная собой...
- Здравствуйте, Ваша Светлость! – воскликнула бывшая Красная дева, выбравшая для встречи с Князем лёгкое белое платье с маками. Улыбаясь, она сделала книксен, дождалась, когда Андрей выйдет из-за стола, шагнула к нему и подставила розовую щёчку для поцелуя: – Вы приехали, чтобы увидеть премьерный спектакль?
- Нет, но пропускать такое событие недопустимо, не правда ли?
- Конечно! Олег в роли Гамлета – чудо! А в роли Офелии – талантливая дебютантка Руся Андреева...
- Как? – ахнул Андрей.
- Это – мой сценический псевдоним! – вспыхнула Искра.
- Новый, тёмно-русый цвет твоих волос вполне соответствует имени. Руся – это очень мило, но почему – Андреева?!
- За время работы в театре я прямо-таки сроднилась с Главным режиссёром Изабеллой, а она – Андреева! Кстати, Белла поддержала изменение моего имени...
- Так это, всё-таки, псевдоним или новое имя? – с неудовольствием в голосе, спросил Князь.
- Если Вы не станете возражать, то имя, – покаянно опустила голову Искра.
- Конечно, стану! Ты хорошо представляешь себе, почему Изабелла именно Андреева, а не Иванова, не Петрова?
- Да, – скромно кивнула девушка, но немедленно преобразившись, затараторила горячечной скороговоркой: – Да, я очень быстро поняла, что прекрасной Белле когда-то давно посчастливилось встретиться с Вами и принять Вас, как Хозяина. Вы открыли её Княжеству, как замечательного режиссёра. А я? Нравится Вам это или нет, я – Ваша вечная дева, в отсутствие Господина играющая в его театре. Завтра – последний выход потому, что я почувствовала: моё время пришло – Вы приедете и увезёте меня с собой. А если этого не случиться, я… утоплюсь в Чёрной речке. Впрочем, это и не важно.
- А что важно? – сумрачно произнёс Андрей.
- Важно, что завтра я играю Офелию специально для Вас, а после спектакля попрощаюсь со своими зрителями. Кстати, мне подарили текст, изумительно подходящий для прощальной песни. Вот только музыки нет...
- Какой текст? Кто подарил? – Андрею вдруг пришло в голову, что слова для песни могут объяснить ему причину потока сознания, излитого на него Искрой.
- Дора подарила, – ответила она и, пожимая плечами, достала клочок бумаги. – Не знаю, откуда у неё эти стихи, но они – обо мне. Вот послушайте:
«Тикают так, как вулканы поют.
Реки стоят, воду больше не пьют.
Ты – как они, я же как ворона». *
*М.А. Фадеев («Линда»)
- Достаточно! – неожиданно резко остановил Искру Андрей. Он взял в руки мобильник и сделал несколько звонков, после чего снова обратился к Искре: – Через час возвращайся сюда, пойдём репетировать.
- Что репетировать?!
- Песню, Руся, песню!
- А... Да?! – обомлела она, не в силах связать мысли и слова воедино. – А я?
- Петь будешь!
- Да, но... Потом ты возьмёшь меня с собой?!
- Это, как споёшь! – засмеялся Андрей. – А сейчас налей нам по рюмке, выпьем брудершафт, раз уж тебе пришла в голову идея, перейти на «ты».
- Извини, я от волнения...
За час Князь успел весьма эмоционально и, что самое главное, плодотворно переговорить с Властительницей Центрального Княжества, а затем с её Жёлтой Графиней Ингой. За десять минут до назначенного времени изнывающая от нетерпения Искра ожидала Андрея в кабинете. Туда же со студии приехал нынешний технический директор проекта «Альфа» Никита, абсолютно не понимавший причину вызова во Дворец. Князь появился вовремя и повёл их вглубь подземных этажей Дворца...
- Что это? – охнул Никита, оказавшись в небольшой комнате, где стояла усилительная и звукозаписывающая аппаратура. Кроме того, посередине комнаты стояли две стойки с микрофонами, синтезатор и электрогитара на подставке. Высочайшее качество инструментов и оборудования усиливали эффект неожиданности.
- Конечно, это не тонателье на студии «Альфа», но чем богаты... – пожал плечами Андрей и пояснил: – Всё, что удалось достать за шестьдесят минут.
- За час?! – продолжал недоумевать молодой человек по кличке «Звучок», знавший толк в подобном оборудовании. – И что мы будем здесь делать?
- Для начала будь добр подключить и настроить аппаратуру, а я пока покурю, – усмехнулся Князь...
- Ну, это дело не хитрое. Но кто будет играть на таких роскошных инструментах? – бурчал себе под нос Никита, выполняя просьбу Андрея. – Эх, мне бы такую гитару... Интересно, а блистательная Руся ещё и на клавишных играет?
- Играю, – выходя из ступора, с улыбкой воскликнула Искра.
- Ты должна блистать у микрофона, Руся! – рассмеялся Князь. – Ну, а я попробую освоить синтезатор.
- Вы?! – девушка и молодой человек ахнули в унисон.
Андрей пожал плечами, сел за клавиши и вспомнил уроки Поэта, полученные и усвоенные на Белом Свете. Тогда Андрею и в голову не приходила идея стать пианистом, но ему очень нравилось извлекать звуки и наслаждаться их гармонией. В компании с Поэтом это занятие доставляло Андрею огромное удовольствие, теперь опыт и навыки могли пригодиться.
Князь положил руки на клавиши синтезатора и закрыл глаза, а потому не мог увидеть направленные на него взгляды Никиты и Искры, за несколько часов начавшей устойчиво ассоциироваться в сознании Андрея с именем «Руся». Легко касаясь пальцами клавиш, он прислушивался к инструменту, словно сомневаясь в нём и в себе. Нет, уроки Поэта не прошли даром. Конечно, Андрей не стал Мастером, но неплохим подмастерьем мог считать себя не без оснований. Он улыбался, вспоминая, как помимо фортепиано, они с Поэтом упражнялись в игре на скрипке. Андрей переключил регистры на синтезаторе и в режиме классического пианино заиграл лёгкую импровизацию на тему менуэта Боккерини. **
** Luigi Boccherini – итальянский композитор XVIII века.
У слушателей глаза были готовы вылезти из орбит. Князь делал вид, что ничего не замечает. Он вернул инструменту электронное звучание, настроил встроенную в него ритм-секцию и принялся нащупывать основную мелодию песни, текст которой так неожиданно подарили Русе. Андрей слышал её когда-то, оставалось вспомнить и воспроизвести. Это не заняло много времени. Он проиграл основную тему несколько раз, корректируя тональность и обработку, прибавил звуку мощности и глубины звучания, удовлетворённо крякнул и кивнул Никите: «Вступай!» Растерянность растерянностью, но тот с гитарой наперевес уже стоял рядом с Князем, пощипывая струны и пританцовывая на месте. Сказать, что Никита слёта схватил идею Андрея, было бы преувеличением. Но через десять минут они выдали почти идеальную версию музыкальной темы и, не дожидаясь приглашения, Руся подошла к микрофону и запела. Гитарист оторопел от восторга и пару раз сыграл мимо нот. Андрей снова прикрыл увлажнившиеся глаза...